-А как они узнали?»

— А кто узнал?»

— Зачем ему это делать?»

-Это неправильно!»

— Ни хрена себе, но что мы можем сделать?»

-Я предлагаю пойти и избить его.»

— А Джереми знал?» Голос ноя вывел меня из оцепенения. Я медленно повернулся к нему. Он стоял рядом со мной и пристально смотрел на отца. — Папа … Он … Знал.»

Папа покачал головой. — Ной … я не знаю, что знает Джереми. Но, я думаю, на каком-то уровне мы должны верить, что он этого не сделал.»

НАО и я оба вздохнули с облегчением.

-Сейчас очень много неизвестного.» — Сказал папа. — Давай войдем внутрь. Я закажу пиццу, и мы подождем, пока твоя мама вернется домой.»

-А где мама?» — Спросил Дэйв, нахмурившись.

— Она показывала дом на берегу моря. Она будет дома с минуты на минуту.» Папа проводил нас до дома. — Давайте войдем. Приведи себя в порядок. Вы все пахнете потом, и это действительно может убить аппетит.»

-Сначала я вызову душ!» Дейв бросился к лестнице.

-Я позвоню Мари, просто чтобы сказать ей…что происходит?» Кайл пошел наверх медленнее.

— Ной, ты должен принять душ перед Джейком. — Зик схватил Ноя и потащил его к лестнице, оставив меня наедине с папой.

Папа провел меня на кухню и усадил на мое обычное место. Он сидел в своем кресле рядом со мной во главе стола. Он вытащил телефон и начал стучать по нему. -Я просто делаю заказ на доставку. Какие-нибудь особые пожелания?»

Я отрицательно покачал головой. Я не чувствовал особого голода.

Папа закончил заказ и отложил телефон в сторону. — Сделано. Много пиццы и хлебных палочек, чтобы удержать вас, мальчики. Не говорите ною, но я даже принесла вам гигантское печенье, чтобы вы могли им поделиться.»

Я выдавила из себя улыбку. — Он был бы в восторге.»

Папа тоже улыбнулся, но тут же посерьезнел. -Может, мне позвонить доктору Муру?»

Я поколебалась, прежде чем снова покачать головой, почти чувствуя головокружение. -Пока нет. Я … я … я не знаю, что сказать. То, что я чувствую. Я просто … чувствую … пустоту.» Я посмотрела на папу. — Но почему? Я ничего не понимаю.»

— О, Джейк. Малыш.» Папа встал, придвинул свой стул поближе к моему и сел рядом. -Я не могу сказать наверняка, но я знаю, что у всех нас есть чувство, что это было не по хорошей причине.»

Мы сидели молча, пока не открылась входная дверь. Знакомый стук маминых каблуков по дереву заставил меня почувствовать себя лучше. Она вошла прямо в кухню, заметив нас вместе. Она бросила сумочку и бумаги на стол, затем села на место Ноя по другую сторону от меня. Она тоже подошла ближе, прежде чем обнять меня.

Это было немного неловко, но я снова была благодарна. Спасибо, что они есть в моей жизни. Чтобы они хотели видеть меня в своем будущем. Мне невероятно повезло.

Сам того не сознавая, я заплакал. Просто вода текла из моих глаз.

— Даже не думай об этом, Джейк.» — Сказала мама, обнимая меня. -Мы справимся с этим. Просто небольшой бугорок на дороге. Я свяжусь с мистером Пиккенсом, чтобы разобраться с репортерами. Они не должны приходить к вам за ответами. Просто дядя Джереми.»

Мне нравилось, как она называла моего дядю Джереми. Как будто он не принадлежал мне. И это хорошо. Я не хотела принадлежать ему. Я не знаю, почему он дал этой женщине денег, но это заставило меня ненавидеть его еще больше.

***

\u003cJeremy POV\u003e

— Черт побери!» Я ударила по рулю с агрессией, пытаясь высвободить большую часть своего сдерживаемого гнева. -Что это за чертовщина?!»

— Это срочная новость.» Мой агент сказал мне об этом через bluetooth-динамик в моей машине. «Мы прошли путь от незначительного скандала на спортивной странице до хедлайнера. Все любят реалити-шоу с семейной драмой. У вас было довольно много месяцев, чтобы быть в новостях благодаря вашей семье. Тебе нужно выяснить у своего дяди, что за уродец он делал, посылая деньги твоей биологической матери.»

Я застонал. Я уже был на стадионе, припарковался на стоянке для игроков. -Мне нужно подготовиться к игре. У меня нет на это времени.»

— Джереми, это не очень красиво.» Он сам мне сказал. -Мой телефон звонил с просьбами сделать заявление. Будем ли мы придерживаться первоначальной версии и игнорировать последние новости о выборе вашего дяди в отправке платежей его бывшей невестке?»

— Я вздохнула. — Подожди минутку, ладно? Давай я ему позвоню. Это может быть просто что-то безобидное, вроде желания позаботиться о вдове своего брата.»

-А твой брат?»

Я замолчал и сжал кулаки. Джейк будет ошеломлен. -Мне тоже нужно позвонить ему. Скажи ему, что … я не знал. Это все так грязно.» — Я вздохнула.

— Организуйтесь сами. Составьте контрольный список.» — Проинструктировал он. — Позвони своему дяде и узнай предысторию, потому что она действительно выглядит не очень хорошо. Не с тем, как он отрицал существование твоего брата с тобой в начале этого сезона. И не с тем, что ему пришлось украсть, чтобы заплатить этой женщине. Если он выглядит как утка, крякает как утка и плавает как утка, то это, вероятно, утка. Ты понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать?»

Я кивнул сам себе. -Я перезвоню тебе позже.»

— Хорошо. А пока не отвечай ни на какие вопросы. Ни от вашего менеджера, ни от гроссмейстера, ни от ваших товарищей по команде, и особенно от прессы. Ни слова. Мы должны защитить ваш имидж здесь.»

Я не вижу большого количества одобрений в свой адрес после этого сезона семейной драмы. Но я не сказал об этом своему агенту. Я просто позволил ему дать мне еще несколько вещей, чтобы быть осторожным, а затем повесил трубку.

Секунду я играла с телефоном, игнорируя множество пропущенных звонков и неотвеченных сообщений. Я нашла Джейка в своем телефоне и отправила ему сообщение.

Я: я не знал, но я узнаю. Я позвоню тебе позже.

Ответа не последовало. Только не через минуту. Только не после двух. Через десять минут я уже не мог больше откладывать. Надо было позвонить дяде Джеку. Какого черта он посылает этой женщине деньги? Зачем ему красть, чтобы сделать это?

У меня было неприятное чувство, что мне не понравятся ответы, которые меня ждут. Я хочу верить в него. Он вырастил меня после смерти отца. Он для меня как второй отец.

Но … происходило много плохого. Прошло уже несколько напряженных недель с тех пор, как я узнал, что дядя Джек промотал все свои денежные потоки. Весь мой контракт новичка теперь пропал. Просто пуф. Я нахожусь на грани срыва, и этот большой контракт был именно тем, что мне нужно было, чтобы решить все эти проблемы. Однако некоторые проблемы не могут быть решены с помощью денег.

Вчера вечером Уэйн Аткинс сказал мне, что меня используют. Я не хотела этого слышать и не хотела ссориться с ним из-за этого. Как опекун и отец Джейка, я не хотела, чтобы между нами возникла вражда. Я думал, что уйти было бы умно. Теперь я боюсь, что меня ждет большое «я же тебе говорил».

Мои руки дрожали, когда я держала телефон. Нажал на номер дяди Джека, чтобы позвонить. Я должен знать.