-Я совсем не возражаю.- Констатировал доктор Мур. — Приятно видеть, что в этом деле замешан приемный родитель. И похоже, что у тебя уже есть понимание Джейка.»

Мистер Аткинс неловко рассмеялся и провел рукой по волосам. — Моя жена и сын знают это лучше меня. Я знаю только незначительные намеки от них.»

-Значит, вы не так близки, как они?»

-Я бы так не сказал.- Мистер Аткинс вздохнул. — Джейк не очень близок с моей женой, но он разговаривал с ней в прошлые выходные. Он очень привязан к моему младшему сыну, Ною. Они же ровесники. Делите комнату на двоих. Аналогичные классы. И играть в бейсбол с другими моими сыновьями.»

Доктор Мур посмотрел на меня. — А что, Мэри заставляет тебя волноваться?»

— Я пожал плечами. Но только не она сама. Но мама — это вообще.

Доктор Мур вернулся к мистеру Аткинсу. -А как Джейк обычно общается с тобой и твоей семьей?»

Мистер Аткинс почесал щетину. -За него больше всего говорит Ной. Он часто двигает головой. И может быть очень выразительным с его лицом и глазами.»

-Значит, вы близки с Ноем?- Спросил доктор Мур. Я молча кивнул. -Это хорошее начало. Имея кого-то там для вас может дать вам чувство комфорта. Вы говорили непосредственно с Ноем?»

Я медленно кивнул. Может быть, не совсем ясно, но я говорил с ним, так что это должно считаться.

— Джейк сказал несколько слов всем нам на прошлой неделе.- Вмешался Мистер Аткинс.

Доктор Мур сделал еще несколько заметок. -Теперь, когда у меня есть представление о том, где вы сейчас находитесь, вы не возражаете, если я спрошу еще о вашем прошлом? Скажем, например, ваша мать?»

Я весь напрягся.

-Она оскорбила тебя своими собственными руками, верно?»

Я вздрогнула от этого воспоминания.

-Ты когда-нибудь пытался остановить ее? Может быть, заговорив громче? Или обратиться к властям?»

— Я покачал головой. Ее оскорбления были единственным способом общения. Я очень долго думал, что это нормально. У меня разболелась голова, когда я вспоминал каждый удар, каждую насмешку, каждое неприятное слово. — Я потер виски.

— Джейк?- Голос мистера Аткинса казался далеким.

— Пусть он сам разбирается со своими мыслями.- Сказал доктор Мур.

Я был глуп. Я должен был заговорить раньше. Я мог бы пойти к учителю или в полицию. Почему я остался и взял его? Да что со мной такое?

-Если вы удивляетесь, почему вы ничего не сказали, У меня есть для вас ответ.- Доктор Мур привлек мое внимание. Я посмотрела на него, готовая услышать, что он скажет. — Это потому, что она твоя мать. Это она тебя родила. Нравится вам это или нет, но у вас есть привязанность к этому человеку.- Он понял мое огорчение. -Я говорю это не для того, чтобы напугать тебя, а чтобы утешить. Это нормальная биохимическая реакция в вашем мозге, чтобы хотеть быть с кем-то рядом с вами. Даже если они причинят тебе боль. Дети наиболее чувствительны к этому.»

Значит, только потому, что она родила меня, я никому не рассказала о своем насилии? Как глупый.

-Так бывает в большинстве случаев жестокого обращения с детьми. Иногда дети даже лгут властям, чтобы защитить своих родителей. Это почти укоренилось в вашем существе, чтобы защитить тех, кто вам близок. Независимо от того, причинили ли они вам боль. А дети любят внимание, даже если оно только негативное.- Он поправил свои очки. «Сейчас. Ты понимаешь Джейка? Это не твоя вина, что все стало так плохо. Ты не давил на свою маму так сильно. Она психически больная женщина, которой давно нужна была помощь.»

— Я … — я прочистила горло и попыталась заговорить, не глядя ни на одного из них. -Я это сделал. Она сказала-она сказала нет бейсболу и я-я-я не слушал.- Я со стыдом опустил голову.

«Джейк. Нормальные родители не станут пытаться убить тебя за то, что ты не слушаешь.- Без промедления возразил доктор Мур. «Уэйн. Ты же родитель. Как бы вы наказали своего сына за то, что он не слушает?»

Мистеру Аткинсу пришлось откашляться. -Мой первый шаг — убедиться, что они знают, что не подчинились. Мой второй шаг будет наказанием, но в лучшем случае это будет заземление или дополнительные обязанности. Мы с Мэри вовсе не одобряем телесные наказания. Мы даже не разрешаем детям воевать друг с другом.- Я посмотрела на него снизу вверх и была шокирована. Этот великан плакал. Ничего драматического; просто слезы текли из его глаз, когда он смотрел на меня. — То, что сделала твоя мама, Джейк. Это ужасно, и я надеюсь, что она платит за это каждый раз, когда думает о том, что потеряла. И не только свободу она потеряла, но и чудесного, яркого сына, который будет делать великие дела.»

Мои глаза защипало, но слезы не упали. Мистер Аткинс-отличный отец. Ничего похожего на того неудачника, который оставил меня с Сумасшедшей Леди.