В конце пятого Дейв снова забрался на насыпь. Он работал против нижних рядов: Далтона, Таннера и Джоуи. У него были забастовки спина к спине, и он без проблем добрался до Далтона и Таннера. мистер Миллер сделал неожиданный ход, потянув Джоуи и позволив Брайсу ущипнуть его. Джоуи сделал всего две подачи. Думаю, то же самое можно сказать и о Джеймсе. Может быть, это как-то связано с тем, что мы начинали в верхней части состава в нижней половине этого иннинга.

Брайсу потребовалось некоторое время, чтобы добраться до ящика отбивающего, так как он пришел из КПЗ. Очевидно, он разминался, так что он определенно собирался захватить Курган позже. То, что он разогрелся перед подачей, еще не означало, что он готов к битве. Дэйв ударил его, чтобы закончить иннинг.

— Пять.» — С гордостью сказал Дэйв, ухмыляясь. Он действительно ударил сбоку, так что имел право быть гордым.

Гаррет надел шлем и проигнорировал его.

Дэйв не отпускал его. — Напомни мне, сколько у тебя было забастовок в этой игре?»

Гаррет усмехнулся. — Прекрасно. От скольких хитов вы отказались? Сколько хитов вы получили на спектакле? Если вы хотите сравнить, давайте сравним по всем направлениям?»

Дейв невозмутимо ухмыльнулся. — Какая разница? Я победил тебя в зачеркивании.» Он нашел место на скамейке и сел поудобнее.

Ной вышел из землянки первым. — Гаррет, похоже, ты сегодня в плохом настроении. Может быть, выпить немного ледяной воды и остыть.»

— У тебя плохое настроение.» Гаррет фыркнул.

Я направился к кругу на палубе. -Я думаю, ты играешь хорошо.»

Гаррет улыбнулся. -Это уже больше похоже на правду. Спасибо, Джейк. Ты тоже хорошо играешь.»

Я тихонько рассмеялась, стоя в круге. Гаррету было так легко угодить. Ему просто нужен был комплимент. На самом деле он не злился на Дэйва за то, что у него было больше забастовок; он из тех, кто злится на себя, потому что знает, что может играть лучше. Но он действительно хорошо подавал. Один удар, один побег. К Зику. Тут не из-за чего злиться.

Брайс, как и ожидалось, был на насыпи, направляясь к подножию пятой. Другая команда, управляемая мистером Миллером, явно имела другой план для своих питчеров. Однажды они встретятся лицом к лицу со всеми в нашей очереди. Близнецы и Гаррет неплохо справились с ними, получив три чистых иннинга.

У Ноя и Брайса была хорошая битва. Ноа смог сфолить на нескольких подачах, в то время как Брайс делал все возможное, чтобы держать свои подачи в зоне. Он подошел к концу, когда Ной шлепнул по линии, ведущей к Далтону. Далтон сделал улов для первого выхода.

— Черт возьми, — пробормотал Ной, возвращаясь в землянку. -Еще чуть-чуть.»

Затем я подошел к ящику отбивающего, решив бить с правой стороны. Не успел я сесть, как Келвин уже встал и протянул мне руку. Еще одна преднамеренная прогулка?

Я недоверчиво посмотрела на Келвина.

Келвин усмехнулся. — Не смотри на меня так, Джейк. Именно так и происходит игра.»

Брайс бросил первый мяч на улицу.

-На базе вообще никого нет, — пробормотал я.

-Не думай, что я не знаю обо всех этих домашних гонках, которые ты устраивал на прошлой неделе.» Келвин рассмеялся. -Судя по тому, что я слышал, у тебя уже есть один от Брайса.» Он поймал второй мяч и отбросил его назад.

-А что, если я пообещаю, что не попаду на домашнюю гонку?» Я попытался поторговаться.

Келвин снова рассмеялся. — Тот факт, что ты можешь пообещать это, достаточно пугает. Извиняюсь. Мы все еще пытаемся победить здесь.»

Шары три и четыре приходили и уходили. Я подавленно опустил биту. Потом побежал на первую базу.

Джулиан тоже улыбался. -Каково это-быть признанным силовым нападающим?»

Я нахмурился. — Не очень хорошо.»

— Он кивнул. — Лучше к этому привыкнуть. Я уверен, что не так уж много команд и питчеров захотят выступить против вас.»

— Неужели?» Мои плечи опустились, когда я начала чувствовать себя подавленной.

— Я уверен, что будут исключения.» Джулиан успокаивал меня. — Как никто на базе. Может быть, если они выиграют. Есть много сценариев, которые нужно обдумать. Например, у нас есть пустая база, на которую вы можете отправиться. И получается, что у нас есть один выход. В идеале Гаррет будет играть в двойную игру.»

Я повернулась к Гаррету, который стоял лицом к Брайсу. Они не будут обращаться ко мне, но будут обращаться к Гаррету? Это не совсем справедливо.

Сначала я немного оторвалась, молясь о том, чтобы Гаррет смог попасть в хоумран и заставить их заплатить за то, что они меня выгуливали. Вместо этого Гаррет ударил по верхней части мяча, отправив землянина между третьей и второй базой. Я рванулся ко второму с максимальной скоростью, но мой прыжок был запоздалым. Майкл был в состоянии выставить мяч и сделать бросок Далтону как раз в тот момент, когда я начал свое скольжение. Сначала Далтон бросил Джулиану:

— Вон и вон!» Так сказал судья.

Тьфу. Как Ной сказал раньше, черт возьми.

На обратном пути к блиндажу Гаррет снял шлем и запустил пальцы в волосы. — Извини, Джейк. Он был слишком взволнован, и у него не было ясной головы.»

Я пожал плечами. — Мы можем винить во всем Дейва.»

— Эй!» Дэйв выходил из землянки вместе с Митчеллом.

Гаррет улыбнулся и рассмеялся, обнимая меня за плечи. — Джейк знает, что происходит. Перестань путаться в нашем ритме.»

Дэйв отпустил нас, не рассердившись на меня.

Я вздохнула с облегчением, когда он направился к Кургану.

-На самом деле он не был сумасшедшим.» — Спросил Гаррет.

— Я знаю.» Я молча кивнул. -Я просто на секунду почувствовала себя виноватой.»

Гаррет рассмеялся. -Ты хороший парень.» Он ушел искать свою перчатку.

Я также сменил шлем на шляпу, затем схватил перчатку и ударил по полю.

В начале шестого Дейва встретили в верхней части очереди. Джулиан ударил один раз прямо вне моей досягаемости в правое поле, чтобы увести его. Махки последовал за ним с быстрым землянином к левому полю. Я думал, что он пройдет насквозь, но Ной сделал остановку для ныряния.

Я уже была на месте, прикрывая второго, когда Ной подбросил мне мяч с колен. Чувствуя, что мне не терпится, я поймала мяч правой рукой, поставив ногу на основание, а затем бросила его прямо Шону.

— Вон и вон!» — Объявил судья.

— Да!»

Джулиан поднялся с земли, после того как попытался благополучно проскользнуть на вторую позицию, и похлопал меня по плечу. — Это была потрясающая пьеса. Так держать.»

— Спасибо!» Моя улыбка охватила все мое лицо, заставляя щеки болеть. Он вернулся в свою землянку.

-Это было так удивительно!» Ной ударил меня рукой в перчатке. -Мы убили эту пьесу!»

Я кивнул, как дятел. -Я не могу в это поверить. Я в шоке. Я не думал, что успею вовремя.»

— Вся твоя тяжелая работа окупается!» Он хлопнул меня по плечу и рысцой вернулся на свое место. — Два выхода! Осталось одно!»

Некоторые игроки вторили ему.

***

Объявление! Мой Патреон жив, и первые три главы «последней Кривой» уже вышли.

Просто напоминаю, что я буду обновлять его каждое воскресенье тремя главами. Я мог бы разместить там некоторые другие дополнительные материалы (например, короткие рассказы), если почувствую в этом необходимость. План будет состоять в том, чтобы постоянно обновлять его, когда я закончу второй том. Когда второй том будет завершен, я возьму перерыв, чтобы поработать над наброском V3, сделать больше глав для TLC и, надеюсь, закончить продолжение «погони за изменениями». Я обновил ссылку в своем Instagram, так что если вы нажмете на нее, то сможете найти мой patreon, ссылку на Chasing Changes и, очевидно, ссылку на THZ здесь, в Webnovel.

Ссылка на patreon: www.patreon.com/half_empty