Ужин был странным видом тишины без Близнецов. Ной рассказал своим родителям, чем мы занимались весь день. Он также сделал несколько намеков, что я хотел бы спросить их о чем-то, но я ничего не сказал. Я уже сказала папе, и я могла сказать это только Ноа после ужина.

-Ты слишком застенчива.- Ной сказал мне, когда мы готовились ко сну. -Вряд ли кто-то из нас стал бы делать из этого большое дело. Близнецов здесь даже нет.»

— Я пожал плечами. -Я чувствовал себя более комфортно, задавая вопросы один на один, чем за столом.»Папа заставляет меня чувствовать себя более комфортно, и я предпочитаю не заставлять маму снова плакать.

-И что же он сказал?»

— Что он найдет для меня дерматолога.- Я объяснила ему, что папа считает, что простого крема будет недостаточно.

— Да, оставь это профессионалам, — согласился Ной. — Он зевнул. — Парень,я надеюсь, что завтрашняя игра будет хорошей.»

— Я ухмыльнулся в темноте. -Тебе не нравится играть в свое удовольствие?»

«Это весело играть, точка. Но, я хочу немного конкуренции. Это более приятно, чтобы победить хорошую команду, чем команда, которая играет просто для удовольствия. Что насчет тебя? Разве тебе не нравится сталкиваться с кувшинами получше?»

— Я пожал плечами. -А мне все равно.»

-Значит, ты не хочешь взять реванш у того питчера из Университетской школы?»

-Никогда об этом не думал.- Я уже сказал ему.

-А есть ли у тебя хоть одна косточка в теле, способная соперничать?»

-Мне нравится бить по мячу. Этого мне вполне достаточно.»

Ной вздохнул. «Штраф. Вы совершенно не заинтересованы. — Спокойной ночи. Увидимся утром.»

«Ночь.- Ответил я. Ноа все время хотел быть лучшим, а я просто хотела ударить по мячу. Мы были уже не те, что прежде. Бейсбол-это весело с Аткинсами, но я не знаю, буду ли я когда-нибудь играть без них.

На следующее утро мы проснулись на рассвете и вышли на улицу. Я погналась за Ноем и Зиком через весь район, потеряв их на полпути. Дома я присоединилась к паре в гараже и начала выполнять упражнения, которые назначил мне Зик. Тренировка, душ, завтрак, школа. Митчелл сегодня не слишком переживал из-за того, что не поймал близнецов; похоже, он что-то запланировал с ними, когда они вернутся. Наш тест в четверг был не слишком трудным, так как Миссис Лоренц действительно пересмотрела с нами заранее.

После школы Зик повел нас домой обедать, готовя спагетти, пока мы смотрели бейсбол в гостиной. Он даже позволил нам поесть в гостиной, пока мы смотрели игру, не придираясь к тому, чтобы сделать беспорядок.

После такого расслабляющего дня, я чувствовал себя немного ленивым, когда мы появились на поле для софтбола. Ною не терпелось бросить мяч и размяться, поэтому я села и стала смотреть, как он и ЗИК начали двигаться. Кей-Джей и Кейли, которые оба ехали с нами, также начали разминаться после того, как Ной сообщил им, что сегодняшние противники могут быть действительно хороши.

Алиша осталась со мной, сидя возле мешков в траве, пока мы ждали, когда появятся остальные.

— Эй, Джейк!- Спросила Алиша, глядя на тех, кто играл. Особенно у Ноя. -Вы с Ноем хотите приехать на эти выходные? Чтобы поиграть в бильярд? Я могу пригласить всю команду. А ты как думаешь?»

Я подтянула колени к груди. -А нам обязательно играть в бильярд?»

— Она посмотрела на меня. -Тебе не нравится бассейн?»

— Я покачал головой. Это в основном идея быть полуобнаженным.

— Она надула губы. — Ной не придет, если ты не придешь.»

Так прямолинейно. Я почесал кончик носа. -А тебе нравится … как Ной?»

Она без колебаний кивнула.

О…теперь все очень просто. -Почему бы тебе просто не сказать ему?»

-Как насчет того, чтобы спросить его, что он думает обо мне, а потом сказать мне?- Она выстрелила в ответ.

— Я скорчила гримасу. -А что, если ему это не понравится?»

— Она рассмеялась. -Тогда это моя проблема. Вы не должны чувствовать себя плохо. Я знаю, что Ной одержим бейсболом. Он был таким же, когда мы учились в начальной школе.»

Я не знаю. Я не хочу быть слишком вовлеченным. Алиша действительно хорошая. Я не хочу, чтобы Ной ранил ее чувства. -А как насчет того, чтобы сходить в «аркаду и клетки» в эти выходные? Вы можете провести время с ним там. Он бы тут же согласился.»

Она задумчиво кивнула. -Я могу сказать, что это работает на моем отбивании!»

Я действительно не думаю, что ей нужен повод, чтобы убедить Ноа.

-Ты хочешь поработать над своим бэттингом?- Спросил Энди, присоединяясь к нам вместе с Джулианом.

Алиша взглянула на меня, прежде чем ответить. «Да. В смысле, я собиралась спросить Ноя и Джейка, не хотят ли они пойти в клетку на этих выходных. Может быть, играть в некоторые аркадные игры тоже.»

Энди выжидающе посмотрел на него. -Я тоже пойду.- Он поставил сумку и достал оттуда перчатку. -Не хочешь немного поиграть в мяч? Сегодняшний соперник может быть хорош!»

Алиша неохотно встала с перчаткой в руке. -Я не думаю, что тебе следует ожидать от меня слишком многого.»

-Все нормально. Практика делает совершенным.- Энди рванул с места и побежал трусцой по внешнему полю.

— Еще один бейсбольный орех.- Пробормотала Алиша, прежде чем медленно последовать за ним.

Джулиан рассмеялся, глядя им вслед. — Дай угадаю, Алиша не хотела работать над своим бэттингом?»

— Усмехнулся я.

Джулиан снова засмеялся и начал потягиваться. -Я действительно начинаю видеть некоторое сходство между Энди и Ноем. Энди просто немного более замкнут.»

Я посмотрела на него, не понимая, зачем он мне это говорит.

-Просто хочу узнать, как у нас идут дела.- Джулиан понял мои невысказанные слова. -Как поживаете вы с Джереми?»

— Я пожал плечами. -Мы отправили несколько сообщений, но он был занят.»

Джулиан кивнул: — Это я знаю. Он практически несет пятерки в плей-офф. К счастью, все-Звезда перерыв приближается, в противном случае он может выгорать или упасть в спад.»

— Разрыв всех звезд..?- Я уже думал об этом. -А разве я должен голосовать за него?»

Джулиан рассмеялся: — А следовало бы. Если ты хочешь. Я имею в виду, что был там. Сейчас он лучший игрок в группе «А». У него есть много голосов прямо сейчас, хотя так что все в порядке, если вы этого не сделаете.»

-Он будет Всезвездой?- Спросил я его. -Разве это не значит, что у него не будет передышки?»

Джулиан потратил минуту, чтобы объяснить, как выглядит перерыв All-Star для игроков, которые выбираются, а затем рассказал мне о голосовании. Прямо сейчас это основное, и это почти наверняка, что Джереми будет выбран. После праймериз, приходят выборы, которые выбирают стартеры. Это относительно большое дело для игроков.

В конце концов, мистер Миллер и Стью появились, завершая нашу небольшую команду. В присутствии всех присутствующих мы все начали разминаться, зная, что время игры было почти здесь.

Бросив взгляд через поле на команду соперника, мы увидели гораздо более молодую демографию, чем та, против которой мы играли. Вместо людей, достаточно старых, чтобы быть бабушками и дедушками, я заметил молодых взрослых. Мужчины и женщины выглядят моложе, чем мама и папа.

— Держу пари, некоторые из них играли в студенческий мяч!- Ной сказал мне, когда мы перетаскивали наши вещи в землянку, поглядывая на другую команду. — Они выглядят вполне прилично.»

Я молча кивнул. Они были в лучшей форме, чем любая из предыдущих команд. Я надеюсь, что мы все еще можем победить. -Как ты думаешь, их питчер будет бросать так же, как Кей-Джей?»

— Очень на это надеюсь!- Сказал Ной, взволнованный больше, чем кто-либо из нас.

Энди был почти вторым, постукивая битой по своим бутсам.