После получения книг, посещаемости и написания короткого введения, первый час уже ушел. Миссис Лоренц, возможно, и расслабилась, но у нее тоже был свой график. Она прошлась по плану урока для первой и второй глав, прежде чем отпустить нас на весь день.

— Три часа просто испанского-это труднее, чем я думал.- Ной вздохнул, когда мы подошли к тому месту, где Зик высадил нас.

Митчелл присоединился к нам на короткой прогулке. -А как ты думаешь, что я чувствую? Я уже прошел этот курс. Это второй раунд для меня.»

Ной рассмеялся: -А разве тебе тогда не должно быть легче?»

Митчелл пожал плечами: -На данный момент да. Я помню много словарного запаса, так что у меня есть фора.- Он вздохнул. -Жаль только, что я провалил его в первый раз.»

-Как же ты умудрился играть в бейсбол всю весну, если у тебя ничего не получалось?- Спросил ной.

-Большую часть семестра у меня была тройка. Потом бомбили финал. Сделал ужасно на презентации после игры чемпионата, и я опустился до D — который так же хорош, как и неудача для моих родителей. К счастью, получил пятерки во всем остальном, так что они не убили меня.»

Ной рассмеялся: -Это очень грубо.»Мы остановились у зоны погрузки, ожидая наших поездок. -Ты играешь в бейсбол этим летом?»

— Это не настоящий бейсбол.- Объяснил Митчелл. -Я три раза в неделю провожу в Санта-Крузе специальные тренировки по ловле рыбы.»

— О! Фэнси!- Воскликнул ной.

Митчелл усмехнулся: -В некотором роде так оно и есть. Мой отец нашел его, и после разговора с людьми, которые управляют этим местом, мы думаем, что это лучше для меня, чем ходить в какие-то бейсбольные лагеря.»

— Потому что они сосредоточены исключительно на ловцах?- Спросил ной.

«Да.- Он снова кивнул. «В прошлом году я побывал в нескольких лагерях и большую часть времени застрял, выполняя работу в КПЗ. Так что в основном мои родители платили деньги за то, чтобы я сидел под палящим солнцем и ловил бейсбольные мячи.»

Мы с Ноем оба скривились от отвращения.

— Вот именно!- Он засмеялся. -Это был самый ужасный опыт. Но на этом объекте у меня есть тренер и тренер, которые придумывают специализированную подготовку только для меня. Это очень индивидуализировано.»

— Похоже, этим летом ты еще больше поправишься!- Ной сказал ему, радуясь за него.

— Я тоже на это надеюсь.- Он скорчил гримасу. «Не поймите меня неправильно, я счастлив, что попал в университетскую команду на вторую половину сезона, but…it было очень скучно. По крайней мере, на СП я должен был играть в каждую игру. Ловят и бьют.»

Ной понимающе кивнул. -Ну, по крайней мере, все выглядит хорошо, когда Келвин и Алекс заканчивают школу.»

-Я тоже так думаю.- Сказал он нам, улыбаясь. — А как насчет вас, ребята? Я помню, как вы просили команду присоединиться к вашей взрослой команде по софтболу. У тебя было достаточно игроков?»

Ной кивнул: -Мы так и сделали! Стартовали игры на прошлой неделе. Выиграли во вторник вечером. Пришлось сдать экзамен в четверг из-за выпускного Зика. А потом выиграли в субботу утром. Это очень весело.»

Митчелл отрицательно покачал головой. -Не могу поверить, что ты убедил капитана играть в софтбол. Столь странный. Интересно, что скажут спортивные новости, если они узнают, что он отказался от MLB, чтобы поиграть в какой-то развлекательный софтбол?!- Он засмеялся.

Ной усмехнулся: -Ты же знаешь Зика…и это еще не все, что он делает. Он уже начал тренировать нас после окончания сезона. У него не бывает выходных дней.»

— Удивился Митчелл. — И это не шутка?»

Я молча кивнул. — Каждое утро мы бегаем и поднимаем тяжести.»

Ноа потер живот. — У меня уже есть пресс.»

Митчелл рассмеялся: «Черт. Это очень тяжело. Должно быть, он очень хочет, чтобы вы, ребята, заменили его в следующем году. Это как-то успокаивает, зная, что он все еще хочет, чтобы эта команда преуспела. Когда-то он был капитаном, но таковым оставался всегда.»

Машина Зика въехала на школьную стоянку.

— Ну и говори же о дьяволе.- Сказал Ной.

ЗИК подъехал к тротуару, и мы сели в машину. Ной помахал рукой Митчеллу. — Увидимся завтра! — Пока!»

Митчелл помахал в ответ, и мы отправились домой. Ной всю дорогу болтал, рассказывал Зику про занятия, про то, что нет домашних заданий, про тесты каждый четверг, а потом про Митчелла и его летние планы. Ной с удовольствием повторил свои слова Близнецам за обедом.

— Митчелл будет здесь летом?- Кайл был заинтересован. -Может быть, мы проведем с ним несколько сеансов?»

Ной скорчил гримасу. «Он намеренно не ходил ни в какие лагеря, чтобы ему не пришлось устраивать никаких сеансов в КПЗ.»

-Это совсем другое дело.- Объяснил Кайл. — Мы в одной команде, к тому же он мне не платит.»

Дэйв рассмеялся: «Мы должны связаться с ним и сделать живой сеанс, прежде чем мы уедем в среду.»

— Первый рейс в среду?- Спросила я, пытаясь вспомнить их сложную летнюю поездку.

— Ну да.- Дейв усмехнулся. «Первый лагерь находится где-то, где мы были раньше, и это потрясающе. Тренировки, тренеры, общежития, даже еда. Мы ходим туда с 12 лет.»

-Тогда нет причин беспокоить Митчелла.- Ной ему сказал. — Вы, ребята, уезжаете через два дня. Вы должны быть более сосредоточены на упаковке и тренировке выносливости. Не будет ли стыдно, если вы появитесь в лагере и устанете после всего лишь одного дня?»

Кайл закатил глаза. «Нет. Это совершенно нормально.»

Они начали спорить, приглашать Митчелла на тренировку или нет. Ноа наконец сказал им, что завтра во время урока он спросит мнение Митчелла.

-Но тогда у нас есть только один день, чтобы поиграть.- Кайл вздохнул.

-Это то, о чем ты должен был подумать заранее.- Заговорил ЗИК. -Не тащи сюда Митчелла в последнюю минуту. Это раздражает. И если бы вы обращали внимание, вы бы знали, что у него есть своя собственная подготовка. Вы, ребята, должны научиться лучше планировать свои действия.»

— Ноа все время делает что-то по своей прихоти.- Заметил Дейв.

— Ной-самый младший.- Ответил ЗИК. -Вы двое будете присматривать за Ноем и Джейком, когда снова начнутся занятия в школе. Тебе лучше начать приходить в себя.»

-Ты слышишь это, Ной?- Кайл злобно ухмыльнулся. -Мы должны быть за главного.»

«Тьфу. Не напоминай мне об этом.- Ной застонал. — Он посмотрел на Зика. -Я думаю, что мама поставит меня во главе того, как эти двое ведут себя.»

ЗИК натянуто улыбнулся. -Я бы не удивился, если бы она заплатила судье, чтобы он наблюдал за всеми вами. Кучка сумасшедших.- Вскоре его забросали моими скомканными салфетками. Он собрал весь их мусор и отнес его на кухню. Он вернулся и посмотрел на Близнецов. — Если вы, ребята, хотите немного настоящей тренировки, я могу поймать для вас.»

— Неужели?- Недоверчиво спросили они одновременно.

ЗИК кивнул: -Если только Ной и Джейк пойдут против вас обоих.»

Дэйв сделал гримасу отвращения. -Это уже не тренировка в КПЗ, а тренировка по отбиванию мяча.- Он указал на меня пальцем. -Тебе придется биться с завязанными глазами.»

-Это невозможно!- Ной закатил глаза. — Перестань быть таким ребенком.»

-Это была бы хорошая практика…- Задумчиво произнес Кайл. — Ною стало лучше, а Джейк-самый лучший. Я не против.- Он взглянул на Дэйва. -А кто теперь этот трусливый кот?»

-Я просто пошутил.- Дейв защищался сам. — Я, очевидно, встречусь с ними обоими со всей серьезностью.»

-Мы отправимся туда через час.- Заявил ЗИК. Он посмотрел на нас с Ноем. -Вы двое, прежде чем переодеться в спортивную одежду, просмотрите свои записи. Это хорошо, чтобы прочитать свои заметки после урока. Помогите закрепить эти новые точки знаний.»

Ной нахмурился. -Почему бы тебе не сделать это для своих занятий?»

-Я уже это сделал.- ЗИК ему сказал.

Нет никакой победы над Зиком. Мы оба дулись, когда поднимались по лестнице после обеда, а Близнецы смеялись как фоновый шум. Вскоре он остановился, ожидая следующей команды Зика. -У вас двоих нет уроков, так что вы можете убирать и мыть посуду. Убедитесь, что выметать тоже.»

Хмурый взгляд Ноа сменился более приятной улыбкой. ЗИК действительно был справедлив.