— Эй! Рад вас видеть, ребята!- Роза приветствовала нас, одетая в ту же самую форму, в которой мы ее видели. Брюки цвета хаки, футболка с пятерками и шнурок на шее с ее рабочим удостоверением.

— Эй!- Ной ответил с тем же энтузиазмом. -Как прошло твое свидание за ужином в четверг?»

Близнецы выглядели смущенными, а Роза слегка покраснела. Зику, похоже, было все равно, пока я считала, что Ной слишком бесцеремонно заговорил об их свидании. Разве это нормально?

-Так оно и было…приятный.- Она повернулась к нам спиной и пошла прочь. — Я отведу вас, ребята, на поле.»

Ноа поднял брови и прошептал: «Ты слышал, как она колебалась? Держу пари, что все прошло не так уж хорошо. Спроси Джереми об этом.»

-Я не знаю, стоит ли нам вмешиваться…- Я уже сказал ему.

Ной бросил на меня быстрый взгляд. -Разве Тебе не нравится Роза? Вы ее команда или команда дядя?»

— Я нахмурился. — Хорошо, я спрошу, но не буду вмешиваться.»

Мы последовали за ней по дорожке и тропинке к полю. Нам не пришлось ждать, как раньше, чтобы показать Джереми, потому что он уже был там, раздавая автографы. Он усмехнулся, увидев нас.

— О, круто! Некоторые из других игроков здесь!- Дэйв начал рыться в сумке на спине ноя. — Дай мне ручку и немного бумаги. Я собираюсь взять несколько автографов.»

-И я тоже.- Кайл тоже хотел присоединиться.

Эти двое убежали еще до того, как Джереми успел подойти. Роза также отделилась от нас с работой в качестве оправдания. Ной достал свой телефон, фотографируя игроков, разминающихся, игроков, подписывающих автографы, и даже сделал несколько селфи со мной и Зиком на заднем плане.

«Эй.- Джереми наконец-то добрался до нас. — Рад, что вы, ребята, смогли прийти.- Он протянул руку Зику. — Поздравляю с тем, что меня призвали. Даже если вы выбрали Стэнфорд вместо MLB.»

ЗИК крепко пожал ему руку. — Цель все та же. Я просто делаю небольшой крюк.»

— Чтобы захватить кольцо для Чемпионата мира в колледже?- Спросил Джереми. «Я видел, что «Стэнфорд» все еще находится в плей-офф. Вы думаете, что поможете им сделать это снова в следующем году?»

ЗИК слегка кивнул. «До тех пор, пока возвращающиеся игроки имеют такую же энергию и прикладывают такие же усилия, у меня есть большие надежды.»

— Наш друг рис тоже собирается в Стэнфорд.- Вмешался ной. -Он действительно хороший питчер.»

Джереми рассмеялся: — Бейсбол-это не игра одного или двух игроков. Чтобы выиграть чемпионат, нужна целая команда. Особенно на уровне колледжа.»

— У них тоже будет Брэдли Томпсон.- Заметил ной. -Это уже третий. Кроме того, я уверен, что многие игроки захотят вернуться после того, как узнают, что Зик привержен Стэнфорду.»

-Ну, это мы еще посмотрим.- Джереми усмехнулся. — Он посмотрел на меня. -Как ты себя чувствуешь? Мы не разговаривали по-настоящему со среды. Бейсбольная карточка вчера хорошо прошла на вечеринке?»

Я молча кивнул. — Они всем понравились. У меня кое-что осталось, но я сохраню это для детей, которые не смогли пойти на вечеринку.»

-Это очень мило с твоей стороны.- Мне сказал Джереми.

Я посмотрела на Ноа и Зика. — Ребята, вы не могли бы дать нам несколько минут?»

Ной кивнул: «Конечно. ЗИК, иди сфотографируй меня с игроками!- Он передал свой телефон Зику и отошел на несколько шагов.

Джереми поднял веревку, которая разделяла нас. «Здесь. Мы можем пойти поговорить, пока я растягиваюсь. Это будет немного более личное.- Он шел впереди, хлопая в ладоши и кивая своим товарищам по команде и знакомым. Сразу за третьей базой у нас было немного больше уединения, и это было немного тише вдали от поклонников, называющих его имя. — О чем ты хотел поговорить?»

Я переступил с ноги на ногу, перенеся вес своего тела. -Ты же знаешь…это и есть Аткинс…удочерил меня, да?»

Глаза Джереми слегка расширились, но он слегка кивнул. «Да. Они довольно ясно дали это понять. Это уже сделано?»

— Я покачал головой. — Пока нет. Они только что получили все документы. Я думаю, что есть еще несколько шагов? — Я не уверен.»

«ОК..?- Джереми выглядел смущенным. -Что случилось? Вам ребята нужна моя помощь или что-то еще?»

— Я снова покачал головой. «Нет. Я просто хотела сказать тебе, что собираюсь называть их «мама» и «папа». На самом деле, я начал делать это в четверг.- Я внимательно наблюдал за его лицом, когда говорил ему о своем решении.

«О.- Он выглядел ошеломленным.

Он больше ничего не сказал, и я спросил: «Ты называешь дядю Джека своим отцом?»

— Ну и что же? Нет.- Он был сбит с толку моим вопросом. -Я… — Он замолчал, потом снова заговорил. -Он мой дядя. Только не мой отец. Он может быть фигурой отца, но он не может заменить отца.- Он посмотрел мне в глаза, немного удрученный. — Наш папа навсегда останется для меня «папой». Я знаю, что ты его не помнишь, но для меня все по-другому. Папа научил меня ездить на велосипеде, завязывать шнурки на ботинках, махать битой и бросать мяч. Я-я-я не могу называть кого-то другого «папой».»

Я чувствовала, что не заслужила его одобрения. Не то чтобы мне это было нужно, but…it было бы неплохо знать, что я могу претендовать на Аткинсов как на своих родителей.

Джереми быстро заметил мое удрученное выражение лица. — Эй, эй, не впадай в депрессию. Я не имел в виду, что ты не можешь называть Аткинсов мамой и папой. Я просто объясняю, почему не звоню так дяде Джеку. Вы…вы можете называть их так. Это должно быть хорошее чувство для тебя, да?»

Я молча кивнул. -Они мне действительно нравятся.- Я действительно хочу вписаться.

-Тогда все в порядке. Я знаю, что ты им тоже нравишься.- Сказал он, похлопав меня по плечу. -А тебе это не кажется странным?»

— Я пожал плечами. «Немного. Но в каком-то сюрреалистическом смысле. Нравится…Я боюсь, что это сон, и я проснусь.»

Джереми сжал мое плечо. -Это все по-настоящему. Я рада, что ты мне сказала. Я бы немного обиделась, если бы ты этого не сделал.»

Я посмотрела на него снизу вверх.

-А тебе не кажется, что теперь мы немного сблизились?- Спросил он, улыбаясь. «Мы делимся своими мыслями и чувствами. Я счастлив, что ты счастлива. Я рад, что ты так бережно относишься к моим чувствам. Я счастлив, что ты не ненавидишь меня. Я счастлив.»

Я выдохнул воздух, который все это время сдерживал. «Да…Я чувствую, что да…мы двигаемся дальше.- Я на секунду заглянул в толпу. -А ты не думаешь, что дядя Джек станет причиной неприятностей Аткинса с усыновлением?»

«Нет.- Твердо заявил Джереми. -Это то, о чем ты беспокоишься?»

Я молча кивнул.

-Я поговорю с ним. С ним не так уж трудно ладить. Я знаю, что у вас есть некоторые негативные коннотации о нем, но он тот, на кого я могу положиться.»

-А что Роза думала о нем за ужином в четверг?- Спросила я, вспоминая ее странный взгляд, когда Ной спросил.

Джереми выглядел ошарашенным. -А почему ты спрашиваешь об этом?»

«Любопытство.- Роза-хороший человек.

— Ужин прошел хорошо. Я представил ее им всем. Дядя Джек, тетя Илен, их дети. Наш двоюродный брат.- Он улыбнулся. -Ты же сказал, что познакомишься с нашими кузенами, верно?»

Я пожала плечами, вроде как вспоминая такую маленькую деталь, но все, о чем я могла думать, это то, что он думал, что они были больше его братьями и сестрами, чем я.

-Мы можем что-нибудь придумать этим летом.- Джереми начал высказывать кое-какие предположения. -Или вы все придете на игру, или, может быть, в один из моих выходных мы пообедаем или поужинаем.»

-Я хожу на летние занятия.- Я ему напомнила. — С понедельника по четверг, с девяти утра до полудня.»

-А, точно! Я буду иметь это в виду.»