Г-н Миллер поделился некоторыми историями о питчерах, которых он видел во взрослой лиге. Какая-то часть меня не могла представить себе 80-летнюю бабушку, играющую питчера. Как кто-то может ударить по мячу, не беспокоясь о том, что ударит ее? Что касается более жестких кувшинов…Но я не волновался.

ЗИК начал раздавать рубашки, демонстрируя их спереди и сзади. Только мистер Миллер и его друг Стью решили пойти с прозвищами. Забавные прозвища. Мистер Миллер сказал «Миллер Лайт» по своему номеру, в то время как у Стью был «Биф Стю». Это заставило большинство из нас смеяться, и это был хороший способ закончить встречу за обедом.

Джулиан ушел, а Энди последовал за ним. Мистер Миллер и Стью ушли одновременно, а девушки отправили эсэмэски для своих поездок.

— Увидимся завтра, ребята!- Алиша помахала рукой и направилась к двери, когда машина ее мамы появилась на стоянке.

-Она очень милая.- Сказала Кей-Джей, глядя ей вслед.

-Она первокурсница, как и я.- Это Кейли ей сказала. -У нас есть общие занятия.»

— И мы тоже.- Тут вмешался ной. Он внимательно посмотрел на Кей-Джея. — Значит, ты выступаешь за команду СП?»

— Ответил Кей-Джей. «Да…»

-Она хороша!- Это Кейли нам сказала. -Она определенно поможет нам выиграть CIF в следующем году. С Мари и ее, никто не сможет превзойти нас когда-либо снова.»

Наступило немного неловкое молчание. Мы с Ноем не очень-то обращали внимание на софтбол. Я не знаю, как далеко они ушли, но похоже, что они проигрывают.

Ноа похлопал Кейли по плечу. — Всегда есть следующий год.»

-Но только не для старшеклассников…- Сказал Кей-Джей. — Это трудный способ закончить свою школьную карьеру. Особенно если они потом не будут играть в студенческий мяч.»

Это самое большее, что сказал второкурсник по софтболу за весь день. Должно быть, ей действительно небезразлично, как они проиграли. Это очень тяжело.

— Ты планируешь играть после школы?- Спросил ной.

Кей-Джей кивнул. «С надеждой.»

-А где ты хочешь играть?- С интересом спросил он.

— Куда угодно, лишь бы колледж подешевел.- Ответила она.

Ной замер. Я думаю, что он наконец понял, что это была девушка, у которой были проблемы с деньгами. Ее мама работала на двух работах, и она не могла позволить себе дополнительные игры летом. Вот почему она смогла присоединиться к нашей команде.

-Вы уже начали обращаться в некоторые школы?- Спросил ЗИК.

Вопрос Зика удивил Кей-Джея. Потом смутился. — Она опустила голову. «Нет. Я играл только за команду СП. Это слишком рано.»

-Это никогда не бывает слишком рано.- ЗИК сказал ей все очень просто. — Не каждый колледж интересуется, учишься ли ты в университете или нет. Некоторые дети в маленьких школах будут играть четыре года в университетской команде и все еще не смогут попасть ни в одну команду колледжа. Если вы смотрите строго на стипендии, начните собирать выделенную катушку и отправьте ее в некоторые школы второго дивизиона.»

-Это действительно хорошо..?- Спросила Кей-Джей, очень заинтересованная тем, что сказал Зик. -Я слышал, что второй дивизион обычно не дает полных поездок, хотя. Они обычно делают партиалы?»

ЗИК кивнул: «Они делают много партиалов, но некоторые все еще будут давать полные поездки. Это зависит от вашего мастерства и решимости. Если вы начнете бросать свое имя там сейчас, вы получите некоторое внимание. К следующему году вы, вероятно, будете иметь год университетской жизни под вашим поясом. Если вы получите больше внимания D1, то эти школы D2 могут быть более готовы предоставить больше финансовой помощи.»

Кей-Джей энергично кивнул. «Вау. — Ладно. Огромное спасибо.- Она выглядела так, словно хотела узнать больше, но тут на стоянке появилась Мари. Кей-Джей и Кейли встали и попрощались.

Когда все ушли, мы собрали вещи и сели в машину.

-Ты была так добра к Кей-Джею.- Ной поднял брови вверх и вниз.

-Я хорошо отношусь ко всем.- Сказал ЗИК.

Ноа разразился хохотом. -Не надо врать.»

-Я думаю, что Зик хорошо относится ко всем.- Я заговорил сам. -Ты и он-одно и то же.» Вроде. По большей части. Но у Ноя действительно больше темперамента.

Ной пожал плечами: «Штраф. Если ты так говоришь. Я просто удивлен, как много ты ей рассказала о процессе поиска колледжей. Ты даже не сказал Этого мне и Джейку.»

ЗИК взглянул на Ноа. — Мне не нужно беспокоиться о вас, ребята. Вы оба будете привлекать внимание и не нуждаетесь в дополнительной помощи.- Он сосредоточился на дороге. «Я думаю, что больше спортсменов должно быть обучено тому, чего ожидать и как работать система.»

— Я думаю, это очень мило с твоей стороны.- Ной сдался. А потом сморщил нос. -Ты думаешь, что тренеры нам немного помогут.»

— Некоторые так и делают.- Сказал ЗИК. -Но не все могут. Не все тренеры получают одинаковую зарплату, поэтому у других будет вторая работа. Где они могут найти время, чтобы продвигать своих спортсменов. Особенно спортсмены, которые не находятся на вершине.»

«Помогает ли нам наш тренер..?- Спросил я его.

ЗИК кивнул: «Все наши тренеры очень полезны в этом плане. Начиная с уровня первокурсника и выше. Джулиан не начинал развлекать идею играть на следующем уровне до середины сезона. Теперь у него есть частичная стипендия в штате Фресно. Тренер действительно приложил все усилия, чтобы позвонить туда тренеру колледжа и поговорить с ним подробно о Джулиане.»

-Это, вероятно, делает его родителей немного счастливыми.- Заметил ной. — Он поднял глаза на Зика. — Я думала, Джулиан сказал, что его брат пробовался на travel ball и что его родители, вероятно, позволят ему играть. И что же с ним случилось?»

ЗИК пожал плечами: — У каждого своя семейная ситуация. Разве ты не должна быть счастлива, что он пришел поиграть с нами?»

Ноа почесал нос. — Даже не знаю. Он на самом деле не излучает ту атмосферу, что хочет быть здесь.»

-Я думаю, что ты ошибаешься.- Я уже сказал Ною.

— Удивился ной. — Неужели? Тебе не кажется, что он был немного сдержан? И немного грубоват? Особенно когда мы говорили о позиционировании и питчинге?»

— Я покачал головой. -Я думаю, что он многое знал. Даже не глядя на правила. Я думаю, что он должен был посмотреть их до того, как мы сегодня собрались вместе.»

-У меня сложилось такое же впечатление.- ЗИК согласился.

-И ты тоже?- Ной вертел головой из стороны в сторону. — Он помолчал и задумался. — Ну и что? Maybe…in оглядываясь назад…похоже, он действительно много знал. Вы правда думаете, что он в восторге от этого?»

-Если бы его родители не разрешили ему играть в мяч для путешествий, я вижу, как он был бы счастлив играть.- Сказал ЗИК. -Я не знаю, насколько они с Джулианом близки, но я могу спросить о его отношении и характере завтра в школе.»

«Хороший. Я не хочу застрять, играя с придурком все лето.- Ной вздохнул. «Я думаю, что уже слишком поздно искать другого игрока просто на всякий случай.»

-А ты можешь.- ЗИК пожал плечами. «Никаких штрафов за последние минуты прибавления. Мы просто должны убедиться, что форма выпуска находится в и список обновляется. Но я предлагаю вам подождать неделю или две. Он не кажется мне плохим ребенком. Верно, Джейк?»

Я молча кивнул. -Я не думаю, что он был откровенно злым. Просто…- Я нахмурился, подыскивая нужное слово. -Так оно и есть…Я думаю, он просто пытается скрыть свое волнение..? Как и его чувства? Он даже был готов подавать. Я думаю, что он действительно хочет играть.»

Ной уступил. — Ладно, ладно. Я перестану быть придирчивым. Если Джейк говорит, что он в порядке, тогда я ему доверяю. В конце концов, Джейк самый разборчивый.- Он ухмыльнулся.

— Я закатила глаза. Мои стандарты не слишком высоки. Пока они не пытаются избить меня, у меня действительно нет проблем с другими. Окей…это может быть и не так. Я все еще волнуюсь из-за этих дам примерно того же возраста, что и моя мама. Я судорожно сглотнула. Я даже представить себе не могла, что останусь с ними наедине.