Однако в конце урока они убедились, что я знаю, что они рассчитывали на то, что Зик подвезет их домой. Они не могли терять время после школы. Странно, что они были так непреклонны, но, возможно, они думали, что Зик будет продолжать танцевать с ними. Я просто кивнул. Обычно мы подъезжали к машине одновременно, так что я не могла себе представить, что Зик покинет нас всех.

Я отправилась в свой последний класс, присоединившись к Ною. Я рассказала ему о том, как меня напугали Близнецы. Я не осмелилась упомянуть, что они хотели, чтобы я подшутила над ним в следующем месяце на его день рождения.

После школы я думала, что нам придется убедить Зика подождать близнецов. В удивительном повороте…мы должны были убедить его подождать нас.

Ной выглядел таким же расстроенным, как и я, когда мы смотрели на его пустое парковочное место. -Он уехал без нас??»

Я огляделась, наблюдая, как студенты направляются к своим машинам.

«Эй…а где же Зик?- Спросил Дейв, появляясь вместе с Кайлом. Они оба выглядели немного забавно в своих маленьких одеждах и розовых волосах, скрывающихся под шляпами.

Чтобы не смеяться над ними, мне пришлось отвернуться и не смотреть.

-Вот здесь мы припарковались утром.- Ной указал на пустое место. Потом вздохнул. — Наверное, нам надо позвонить маме.»

Гудок, гудок!

Два очень громких гудка привлекли наше внимание, и мы заметили знакомую машину. Точнее, машину Мистера Аткинса. Мы всей группой проехали через парковку и сели в его машину. Дэйв занял переднее пассажирское сиденье, а Ной втиснулся между мной и Кайлом в среднем ряду.

— Что ты здесь делаешь, папа?- Спросил ной.

— Может быть, Зик пытался еще раз подшутить?- Кайл не стал дожидаться ответа. — Держу пари, ему просто нравилось выставлять нас сегодня идиотами.»

Мистер Аткинс улыбнулся. «Нет. Насколько я знаю, это все, что он планировал.»

-Тогда куда же он пошел?.?- Спросил Дейв.

Мистер Аткинс вел машину, встав в очередь машин, пытающихся покинуть школьную парковку. -Сегодня у нас в доме было несколько неожиданных гостей. Мы позвонили в школу, чтобы Зик пришел домой пораньше.»

— Как же так!»

-Кто бы это мог быть?»

— А в школе это вообще было нормально?»

— Сразу спросили все мальчики.

Мистер Аткинс постучал по рулю, когда мы оказались в пробке. — Может, мне вам сказать, ребята?.? Это не похоже на то, что вы ребята не знаете, что происходит сегодня?»

Ноа подтолкнул меня локтем и посмотрел на меня в упор. Я думаю, он хотел, чтобы я что-то сказал.

О. — Я прочистил горло. -Я тоже не знаю…»

Мистер Аткинс оглянулся на меня через зеркало заднего вида. «Выкрикивает. Прости, Джейк. Позвольте мне дать вам совет, ребята: что-то связанное с бейсболом.»

— Так неопределенно.- Пробормотал Дейв.

— Папа, этот намек мне совсем не помог.- Возразил Кайл.

Ной на секунду задумался, а потом наклонился вперед и просунул голову между отцом и Дейвом. — Бейсбол и ЗИК? Настоящий бейсбол?? МЛБ-это такой бейсбол???»

Мистер Аткинс рассмеялся. «Да. Видите, ребята? Ной все понял.»

-А что это такое?»

— Ну так выкладывай уже.»

-Это все сквозняк! Сегодня призывной день!- Воскликнул ной, откидываясь на спинку стула и гордясь тем, что первым догадался об этом.

«Ждать. Значит ли это, что Зик дома, готовится к драфту?- Спросил Дейв, у которого отвисла челюсть. -А как же Стэнфорд?»

— Это не помешает посмотреть.- Заметил Кайл. -То, что его призвали, еще не значит, что он должен уйти. Это будет так здорово.- Он выхватил свой телефон. — Интересно, когда это начнется?»

«7 вечера по восточному времени, так что 4 вечера здесь.- Мистер Аткинс ответил Прежде, чем Кайл успел взглянуть на него. — У Зика было несколько личных звонков и визитов на дом, поэтому мы решили, что будет лучше позвонить ему домой пораньше. Это его будущее, и он должен быть тем, кто принимает решения.»

-А ты не думаешь, что он в последнюю минуту бросит Стэнфорд?.?- Спросил Дейв. — Даже несмотря на то, что рис собирался уехать? И это была бы такая удивительная команда тоже с возвращающимися игроками, такими как Брэдли Томпсон.»

— Зик ни за что не сбежит.- Провозгласил ной. -Он не из тех, кто это делает.- Он сказал это так уверенно. Может, они все и братья, но Близнецы не смотрели на Зика снизу вверх, как это делает Ноа. Я не знаю, может быть, это из-за разных возрастных разрывов, но Ной всегда ставил Зика в качестве своего образца для подражания.

— Ладно, успокойся.- Мистер Аткинс сказал нам об этом, когда ехал через школьный транспорт. -Мы все в одной машине, не надо так кричать. Вы, ребята, скоро все узнаете, когда мы вернемся домой.»

-Я просто думаю, что если его выберут в первом раунде, то будет слишком трудно отказаться от этого.- Сказал Кайл.

-Он всегда был потенциальным главным кандидатом.- Заметил Дейв. -И все же он решил посвятить себя Стэнфорду. Я думаю, что буду стоять с Ноем на этом. — Он останется. Особенно после того, как убедил риса уйти.»

«Такая трата.- Пробормотал Кайл.

— ЗИК тоже не из тех, кто теряет время даром.- Ной высунул язык.

«Вау.- Воскликнул Дейв, глядя в окно. Вся улица была забита припаркованными машинами. -Они все здесь из-за Зика?»

Мистер Аткинс кивнул. — Некоторые из них-из наших команд. Некоторые-разведчики. Некоторые из них из средств массовой информации.»

— В средствах массовой информации?- Спросил ной.

— Только местные вещи.- Мистер Аткинс свободен. — Мистер Камерон тоже здесь, работает над этой историей. Так что постарайтесь быть милыми друг с другом сегодня.»

-Уже слишком поздно для этого!- Кайл подавленно вздохнул. -Ты видишь, что на мне надето?? Я должен ходить по дому вот так, с кучей родственников бейсболистов вокруг?»

-И у нас розовые волосы!- Добавил Дэйв, резко откинувшись на спинку стула, больше не испытывая возбуждения. — Я не хочу домой, папа.»

Мистер Аткинс рассмеялся. -Не волнуйтесь. Все внимание будет приковано к Зику. Сегодня вы будете просто фоновыми персонажами.»

— Эй!- Обиженно завопили они оба одновременно.

Мистер Аткинс припарковался на подъездной дорожке и выключил двигатель. — Никто и не заметит, обещаю. Ваши шляпы делают хорошую работу, скрывая. Просто не снимай их, и пусть Зик будет в центре внимания.- Он вышел из машины первым.

Я последовал его примеру. Ной шел прямо за мной. Близнецы поднимались по дорожке последними. Мистер Аткинс открыл дверь и увидел полный зал. Это действительно было бы похоже на вечеринку, если бы не было так тихо. Некоторые из них посмотрели в нашу сторону, когда мы вошли.

Я мог слышать шепот вокруг.

«…Братья…»

«…Близнецы будут старшеклассниками в следующем году…»

«…Джейк…»

Я напряглась при звуке своего имени и начала оглядываться, чтобы увидеть, кто из них говорит обо мне. Но в таком многолюдном доме ничего нельзя было сказать наверняка.

«…розовые волосы…»

Кайл положил руку на плечо Ноа и наклонился к нему. — Ты заплатишь за это, придурок.»

Ной беззаботно ухмыльнулся. -Конечно, конечно. Я пойду поищу Зика. Ну же, Джейк.- Он схватил меня за лямку рюкзака и потащил прочь от Близнецов.

— Самое лучшее поведение, Ной.- Мистер Аткинс предупреждал. Но он все равно махнул рукой в сторону столовой. -Он уже здесь.- Он шел впереди, вошел в столовую первым, потом Ной, потом я.

Я судорожно сглотнула.