За ужином Ноа напомнил отцу, что после ужина им нужно заехать в «О’Коннерс» и купить мне кое-какое оборудование. Сразу после этого Близнецы вскочили и сказали, что им тоже нужны вещи, поэтому вся семья решила пойти.

Я смутно помню, что Ной упоминал О’Коннерс раньше как спортивный магазин или что-то в этом роде. Но когда мы приехали туда, я поняла, что это было намного больше. Здесь была повседневная спортивная одежда, специальная тренировочная одежда, бутсы и снаряжение для всех видов спорта. Миссис Аткинс пошла посмотреть на их обычную женскую одежду. ЗИК не сказал, куда он идет. А потом Близнецы убежали, заявив, что хотят посмотреть на бутса.

Ной и Мистер Аткинс остались со мной, и начали с того, что посмотрели на бейсбольные штаны. Мистер Аткинс быстро подобрал нужные размеры и бросил их в тележку. Мы передали ему несколько бейсбольных футболок, и он тоже взял несколько из них.

-Все, что вам особенно понравится, просто идите вперед и бросьте это в тележку.- Сказал он мне, когда подбирал какие-то длинные носки.

Я посмотрела на Ноа и пробормотала: «алкоголь.»

Мистер Аткинс замер.

Ной кивнул: — Да, Папа. Нам нужен алкоголь для его биты, чтобы держать ее в чистоте. И может быть, еще какой-нибудь кусок дерева, чтобы не оставить вмятины от его биты.»

Мистер Аткинс вздохнул с облегчением. «О. Вы, ребята, имеете в виду спирт для растирания. Ты на секунду заставил меня поволноваться.- Он похлопал себя по груди. -Мне показалось, что мое сердце почти остановилось.»

Я с любопытством посмотрела на Ноа.

Ной усмехнулся: -Он думал, что нам нужен настоящий алкоголь. Напиваться.»

Я тут же покачал головой. Алкоголь иногда сводил мою маму с ума по-настоящему. Или это заставит ее потерять сознание, а потом еще больше разозлиться, когда она проснется. Я не хотел иметь ничего общего с этим дерьмом.

— Не надо быть таким непреклонным.- Мистер Аткинс одарил меня легкой улыбкой. — Так расскажи мне о своей деревянной летучей мыши. Тебе это нравится?»

Я молча кивнул. Очень сильно.

— А что, бейсбол тяжелее бить?»

— Ни за что, папа. Он по-прежнему попадает в него идеально.- Ответил ной.

Но я не согласился и кивнул. Они оба посмотрели на меня. Я прочистил горло и закашлялся. -Это не так уж далеко зашло.»

«Вау. Четыре слова.- Ной кивнул отцу. — Ты почти поднялся до моего статуса.»

-А сколько слов ты получаешь?- Спросил он у своего сына.

— Довольно много в день.- Ной пожал плечами, как будто это не было большой проблемой. — Особенно когда он чего-то не понимает.»

-Например, что?»

-Ну, сегодня мы обсуждали резак Гаррета, так что мне пришлось объяснить, что такое резаный фастболл. Мы также говорили о том, чтобы играть второй и короткий вместе. Иногда мне удается перекинуться парой слов. Или кивок. Или покачать головой.»

Мистер Аткинс рассмеялся. — Ты, должно быть, тот, кому он доверяет больше всего.»

-Это правда?- Ной посмотрел мне прямо в глаза. Я покраснела и быстро кивнула, затем отвернулась, чтобы пойти посмотреть на что-то еще. Ноа очень быстро догнал меня и обнял за плечи. «Страх. Для меня это большая честь, Джейк. Я буду вашим переводчиком, пока вы не будете готовы поговорить со всеми остальными.»

Я слышал, как Мистер Аткинс хихикает у нас за спиной, вероятно, забавляясь. Ноа повел меня в сторону зоны с бейсбольным снаряжением и начал показывать мне несколько дорогих бутс и перчаток.

Мне стало не по себе от мысли, что Аткинсы тратят на меня столько денег. Одежды было уже достаточно. Кроме того, бита была очень дорогой. Я не думаю, что мистер Дункан чек из штата покроет все это.

-Если он тебе понадобится, возьми его.- Мне сказал об этом мистер Аткинс.

— Я покачал головой. Я действительно не нуждался в этом. На самом деле, я даже не хочу этого.

-Ты не можешь просто продолжать пользоваться моими старыми бутсами. И твоя перчатка выглядит очень поношенной. А что, если они порвутся или сломаются?- Ной сморщил нос.

Я посмотрела на Мистера Аткинса и покачала головой, чтобы он знал, что я была в порядке с тем, что у меня было.

— Может быть, Джейку нравится то, что он использует.- Он сказал Ною. -Твои старые бутсы изношены, так что они, вероятно, не дают ему волдырей. И может быть, его перчатка сломана идеально для его Филдинга.»

Ной вздохнул. «Окей. Это имеет смысл. Двигаться дальше.»

Они таскали меня по всему магазину, чтобы посмотреть, что мне может понадобиться. Мы взяли спиртное и кусок дерева для моей биты. Наконец после часа пыток вся семья собралась у входа в магазин, чтобы расплатиться. Все что-то схватили, даже тихий Зик. Общее число было в сотнях, и меня тошнит от этого. Но Мистер и миссис Аткинс даже не моргнули. Они просто заплатили и раздали нам сумки, чтобы мы их несли.