-Ты уверена, что все в порядке?- Ной спросил меня об этом во время воскресного завтрака. За столом, полным еды, остались только мы вдвоем. Его братья уже поели и были наверху в своей комнате, просматривая электронную почту тренера, пока его родители работали, показывая открытые дома потенциальным клиентам.

— Я пожал плечами. -Я чувствую себя лучше. Просто перестань меня тыкать.»

Он свободно помахал мне рукой, чтобы я мог видеть. — Не тыкай пальцем! — Вот видишь. Я просто беспокоюсь за тебя. Ему. IT. Этот.»

Я нахмурилась и принялась резать яичницу. -Я буду чувствовать себя лучше, если ты перестанешь спрашивать об этом. Я уже говорил с доктором Муром вчера. Я уже все сказал.- Я провела большую часть субботнего дня, говоря о своих абстрактных чувствах к Джереми, и чем больше я думала, тем больше раздражалась.

«Джейк.- Голос Ноа звучал печально, и это заставило меня поднять глаза. Он выглядел расстроенным.

«Что..?- Спросила я, беспокоясь о том, что он собирается сказать.

-Ты ведь не собираешься бросить нас ради него, правда?- Он надул губы.

— Нет!- Выпалил я. Мои глаза широко раскрылись, и я недоверчиво уставилась на него. Неужели он хотел, чтобы я ушла?

«слава Богу. Ной облегченно вздохнул и тяжело опустился на стул. -Я хотел спросить вас об этом с тех пор, как доктор Мур уехал вчера, но вы, кажется, не были готовы говорить об этом. А теперь мне просто нужно было знать.»

-Мне здесь нравится.- Пробормотала я, отворачиваясь.

-Да, но я не знал, понравится ли он тебе больше. В конце концов, он твой настоящий брат.- Мрачно сказал Ной. -Я подслушал твой вчерашний разговор с папой и доктором Муром. С тем, что ты не хочешь полностью дистанцироваться от него, как это было в прошлом. beginning…it заставила меня волноваться, что ты собираешься уехать.»

-Я не хочу уезжать.- Я набралась храбрости сказать это. -Ты мне нравишься. Мне нравится твоя семья. Вот чего я хочу. Это просто так…Мне просто интересно, как он выглядит.»

Ноа сердито нахмурился. — Он явно придурок.»

-Хотя было бы неплохо прояснить ситуацию.- Я постучал большими пальцами по столу и повторил некоторые слова доктора Мура. -Я хочу знать, почему. Я думаю, что сейчас это самое важное для меня.»

-Я думаю, что ты слишком беспокоишься, Джейк.- Констатировал ной. -Он не очень хороший человек. Неужели ты этого не видишь?»

-Я и не говорю, что это так. Но я хочу это знать.- Я сделала глубокий вдох. -А что, если он будет относиться ко мне лучше, когда поверит, что у нас с ним один отец? Я не говорю, что все прощено, но я хочу знать его. А как же мой дядя? Он и его семья? Я просто хочу знать, каково это, хорошо?»

-Просто потому, что все могло бы быть по-другому, не означает, что они были бы лучше.- Ной выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз.

— Это я знаю.- Я вздохнул. -Я просто не хочу оставлять там кучу всяких «если».- Как и его отец. Но я не мог этого сказать. Если мистер Аткинс не рассказал Ною всех подробностей, то и мне не следует этого делать. -Я хочу прояснить ситуацию.- Повторил я.

«Штраф.- Ной резко встал и отнес свою тарелку на кухню, чтобы поставить ее в раковину.

Чувствуя себя потерянной, я могла только сидеть там.

— Эй, ребята… — начал было говорить Дейв, но тут же осекся. -А что это за атмосфера? Вы что, поссорились вдвоем?»

— Я покачал головой.

— Согласна не согласиться.- Сказал Ной, стоя у стола.

Дэйв поднял бровь. -Ты же знаешь, что не можешь драться с немым, верно?»

— Эй!- Крикнул ной, подходя к Дэйву. Он ударил его кулаком по руке. — Джейк вовсе не немой.»

— А? Так ты все еще его защищаешь?- Дейв пожал плечами. -Тогда это не может быть такой уж большой дракой.»

Я отпустила глоток воздуха.

-А чего ты хочешь?- Раздраженно сказал Ной. Почти так же раздраженно, как и раньше.

«Вы двое не посмотрели на электронную почту правильно?- Дейв сел напротив меня.

Я покачала головой, а Ной пожал плечами.

-Да ладно вам, ребята. Это очень важный вопрос.- Дэйв закатил глаза и покачал головой. «Тренер прислал нам некоторую информацию о нашем следующем сопернике, средней школе Андерсона. Действительно хорошие отбивающие. Питчинг идет наравне с нами.»

— Какие именно «мы»?- Спросил ной. — Это ты? Или Гаррет?»

«Ха. Ха. Очень смешной.- Дэйв потянулся, чтобы дать Ною пощечину, но промахнулся. «Штраф. Я вам этого не скажу, ребята.»

-Это круто.- Ной усмехнулся. -Мы просто сами на него посмотрим.»

-Не беспокойтесь.- Кайл вошел вместе с Зиком прямо за ним. -Вам двоим там особо нечего читать.»

-А почему бы и нет?- Спросил ной.

«Вы не можете чудесным образом стать питчером за одну ночь, и вы не можете стать лучшим нападающим за один день. А пока Джейку не о чем беспокоиться.- Ухмыльнулся Кайл.

ЗИК шлепнул Кайла по затылку прежде, чем тот успел отреагировать. — Перестань валять дурака.- Он посмотрел на Ноа. -Не слушайте его вздор. Вы с Джейком хотите пойти в клетку? Близнецы едут к Келвину с Гарретом.»

— Ну да!- Ной в мгновение ока выскочил из комнаты. Наверное, чтобы пойти переодеться.

Я встал, чтобы сделать то же самое.

— Джейк, сначала ты должен кое-что узнать.- ЗИК остановил меня.

Я застыла; думая, что это будет о Джереми, мое сердце начало колотиться.

— Завтра Андерсон может тебя окружить.- Мне ЗИК сказал. -Ты хоть понимаешь, что это значит?»

Почувствовав облегчение от того, что это был не очередной разговор о Джереми, я просто пожала плечами. -А мне не надо качаться?»

Глаза Зика сузились и сфокусировались на моей раненой руке. -Разве это больно?»

— Ну и что же?- Я его поднял. -Не так уж и плохо, нет. Просто туго. — Не трогай его.»

Губы Зика дрогнули. -Я не думаю, что мы на одной волне. Если они бросаются вокруг вас, вы должны попытаться ударить все, что находится рядом. Не позволяйте им проводить вас, если вы можете.»

Оооо. — Я покраснел. Чувствуя себя неловко, я поспешила отнести свои тарелки в раковину, а затем поспешила наверх, как раз когда Ной спускался вниз.

— Эй, что случилось?- Ной сделал паузу, заставляя меня тоже остановиться. -Почему ты такой красный? Они что, издевались над тобой, пока меня не было?»

«Нет.- Я поспешила обратно по лестнице.

Было приятно знать, что Ной прикрывал мне спину, даже когда дело касалось его братьев. Я не чувствовала себя так плохо, когда он нарисовал Джереми в ужасном свете.