Поскольку за рулем сидела Мэри, нам не пришлось идти к школе пешком с нижней стоянки. Она припарковалась рядом со зданием и выскочила, открыв для нас свой багажник. Я тоже вылез, и тогда четверо сзади тоже протиснулись наружу.

Мы услышали пару смешков неподалеку и заметили некоторых девушек по софтболу.

-Это почти как клоунская машина.- Один из них засмеялся, когда близнецы вытянулись во весь рост. Будучи шести футов ростом, они действительно были зажаты в таком маленьком пространстве в маленькой машине.

Я чувствовала себя виноватой, глядя на переднее сиденье.

Мари бросила на них быстрый взгляд, и все остальные девушки бросились врассыпную.

Мы схватили наши сумки и пошли каждый своей дорогой.

— Берегись сегодня Зика!- Дэйв усмехнулся мне и ною прямо перед тем, как мы расстались с ними. -Может быть, пройду мимо его шкафчика во время обеда, чтобы посмеяться.»

Ной кивнул и показал ему большой палец. — Постарайся не умереть до начала игры.- Он усмехнулся про себя, и мы пошли к нашему классу.

-Мы ведь не собираемся потом проходить мимо его шкафчика, правда?- Спросил я его. -А что, если Зик думает, что мы тоже имеем к этому какое-то отношение?»

Ноа отрицательно покачал головой. -Мы могли бы и украдкой заглянуть. Он, вероятно, подумает, что мы все равно сыграли в этом какую-то роль. Вот как проходят Дни рождения в нашем доме.- Он положил руку мне на плечо. — Тебе лучше привыкнуть к этому.»

Я сделала огромный глоток воздуха. -Ты хочешь сказать … ..вы думаете, что я все еще буду с вами, ребята, на мой день рождения..?- До моего дня рождения оставалось еще несколько месяцев. Полгода. Все это было в октябре. Это означает все летние каникулы и начало нового учебного года с семьей Аткинс.

-Да, я действительно так думаю!- Ной кивнул. «Я знаю, что мы никогда не собирались искать требования к усыновлению в эти выходные, но мы можем начать сегодня. Шкафчик Зика находится рядом с библиотекой. Как раз по дороге. Итак, мы посмотрим, что Дэйв собрал для него, а затем пойдем к компьютеру в библиотеке.»

-Мы можем поесть в библиотеке?- Спросил я его. Я также хотел бы узнать, смогу ли я получить шанс найти Паттерсона. Может быть, если Ной захочет пойти поесть, у меня будет шанс. Найдите авторизованные романы в городе Webnovel，быстрые обновления, лучший опыт，пожалуйста, нажмите www.webnovel.com для посещения.

-Мы можем просто поесть в автобусе до Олу.- Ной пожал плечами. -Мы все равно уедем сразу после этого.- Он скорчил гримасу. — Клянусь, мой учитель математики ненавидит меня за то, что мы так часто пропадаем после обеда.- Он улыбнулся мне. -Но я могу рассчитывать на то, что ты будешь заниматься со мной, если мне понадобится помощь до экзаменов, верно?»

Я молча кивнул. «Конечно. Я не против. Математика-это просто.»

Ной закатил глаза.

Я усмехнулся про себя. Когда он так сильно любит бейсбол, можно подумать, что он увидит, как много математики было вовлечено в спорт. Но я думаю, что Ной-это скорее «игрок всех инстинктов», чем что-либо еще.

Мы пошли в наш класс и сели. У нас было упакованное утро, прежде чем мы могли сделать какой-либо прогресс с чем-либо еще. Чем ближе мы подходили к обеду, тем больше у меня в животе порхали бабочки.

Многие «если бы» мешали сосредоточиться во время урока. А что, если приемные родители не могут усыновить ребенка? А что, если они на самом деле не хотят меня усыновлять? А что, если мне придется ждать, пока они найдут моего отца? А что, если Ной поссорится со своими родителями, если они скажут «нет»?

Я боялся это узнать, но в то же время мне очень хотелось это узнать.

Мы выбросили книги, которые сегодня не понадобятся для домашней работы, а затем направились в библиотеку. Ной пошел впереди, убедившись, что остановился у дерева в центре квадрата.

— Он указал на несколько наружных шкафчиков. -О боже! Посмотри, что сделал Дейв.»

Я повернулся и уже хотел спросить, что именно, но это стало очевидно. Совершенно очевидно. Там был только один шкафчик, к которому была приклеена розовая оберточная бумага Барби, с соответствующими воздушными шариками, привязанными к нему. Несколько девушек фотографировали и позировали у шкафчика, как будто это была часть фотосессии.

Ноа отрицательно покачал головой. -Я могу только догадываться, что Зик будет делать дальше.- Он усмехнулся. — Держу пари, он слишком напуган, чтобы идти к своему шкафчику со всеми этими девушками, окружающими его.»

Но я так не думаю. ЗИК ничего не боялся, не говоря уже о некоторых девушках, которые хотели сфотографироваться со всем этим розовым.

-Пошли, пока он нас здесь не поймал. Это было бы слишком подозрительно.- Ной обернулся.

-А почему ты боишься, что тебя поймают, если не боишься, когда совершаешь преступление?- Спросил строгий голос.

Я от неожиданности отпрыгнула назад, ударившись о дерево, и Ной вздрогнул.

— ЗИК…- Он взвизгнул. -Что ты здесь делаешь?»

ЗИК поднял бровь. -Просто направляюсь к своему шкафчику. Я удивлен, что вы, ребята, смогли собрать все это за такой короткий срок.»

-Это был не я!- Ной тут же выпрямился. — Я передразнил его. -Мы всего лишь невинный прохожий.- А потом он пошел в атаку. -И ты не можешь злиться, потому что мы злимся на тебя за то, что ты бросила нас сегодня утром. Вы действительно собирались заставить нас идти пешком! В день игры! А что, если мы споткнемся и подвернем лодыжку или нас собьет машина?! Распущенный.»

Губы Зика дрогнули. -Я знала, что Кайл позвонит Мари, чтобы она тебя подвезла, после того как команда сказала тебе «нет». Не будь таким сопляком.»

— Конечно, ты и сейчас так говоришь.- Ной взглянул на меня и кивнул в сторону здания. -Ну, нам пора идти. Нужно сделать кое-какую домашнюю работу, прежде чем мы отправимся на игру. Увидимся в автобусе.- Он повернулся и поспешил в библиотеку.

Я последовала за ним по пятам, не желая оставаться наедине с Зиком. Особенно если он в плохом настроении. Я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он слегка улыбается в сторону своего шкафчика. Может быть, он и не был таким уж сумасшедшим. Укол в моем сердце дал мне ключ к разгадке…ЗИК, вероятно, был счастлив, что его братья достаточно заботятся о нем, чтобы даже отпраздновать это событие.

Никто никогда не праздновал мой день рождения. Я бы не возражала, чтобы меня так разыгрывали, даже если бы смущение захлестнуло меня.

— Джейк? А где же твоя голова?- Крикнул ной.

Я посмотрела на него. -Я уже здесь.»

-Ты здесь, но тебя здесь нет.- Сказал он, открывая дверь в школьную библиотеку. Он подвел меня к ряду компьютеров у стены. -Ты часто это делаешь…просто уплываю мысленно.»

— Я пожал плечами. -Мы собираемся посмотреть кое-какую секретную информацию. А что, если это не очень хорошая новость?.?»

Ной бросил на меня презрительный взгляд. -Не будь таким пессимистом. В худшем случае, мы молимся, чтобы твой отец не пришел. Если он не придет, тебе не придется уходить.»Он сел перед компьютером и начал вводить данные для входа в школу.

Я пододвинул стул, чтобы тоже хорошо видеть. Слова Ноа не обязательно подняли мне настроение. С тех пор как я поговорила с мистером Аткинсом, я разрывалась, хочу ли я, чтобы мой отец вернулся или нет. По меньшей мере…Мне нужны были ответы.

Ноа пошел прямо в Google и начал вводить ключевые слова: «усыновление в Калифорнии, будучи приемным родителем».

Забавно думать, что Мистер и миссис Аткинс формально уже были моими «родителями». Они были моими законными опекунами.

— Процесс длился целый год!?- Сердито пробормотал ной. Я прочитал все, что было написано в статье, на которую он нажал. Усыновление было действительно долгим процессом, что имеет смысл, я думаю. Ты же в основном отдаешь детей. Правительство, вероятно, хочет убедиться, что родители не убийцы, растлители и тому подобное.

Принятие было не просто долгим процессом, это было также дорого и отнимало много времени. Я поморщился, увидев примерно 2000 долларов.

Ноа утешил меня. -Об этом не беспокойся. У мамы с папой все хорошо, как у риэлторов. Особенно когда рынок так хорош.»

— Но рынок не всегда хорош.- Прошептал я.

Ноа махнул рукой, как будто он мог отмахнуться от этих опасений. -Не обращай внимания. Самое трудное-заставить маму и папу пойти на дополнительные занятия. А потом ребятам тоже нужно пройти собеседование с вашим социальным работником, так что мы начнем с них. Нужно убедиться, что они в порядке, разделив наследство еще на один кусочек.»

Я съежилась. — Мне не нужно наследство. Не то чтобы я действительно их сын. Я просто буду счастлив остаться здесь на всю старшую школу.»

— Промурлыкал ной, не произнося ни слова. Затем все его тело задергалось от возбуждения. Я посмотрела на экран, чтобы увидеть, что он сейчас читает. Это была статья, конкретно касающаяся родителей, отказывающихся от своих родительских прав. Там даже упоминается, что родители в тюрьме автоматически теряют свои права, а это значит, что моя мама не может забрать меня обратно. Но эту часть я уже знал…в конце концов, она чуть не убила меня. Она не скоро выйдет из тюрьмы.

Ной с улыбкой поднял голову. -Вот оно. Это может ускорить процесс. Мы найдем твоего отца и заставим его отказаться от своих прав. Тогда мои родители могут просто удочерить тебя и покончить с периодом ожидания.- Он постучал себя по подбородку. -Нам нужно найти какую-нибудь зацепку. Наводка, которая укажет нам верное направление.- Он выжидающе посмотрел на меня.

— Ну и что же?- Я отодвинулась от него, испугавшись того, чего он хотел.

-Я знаю, что ты не любишь говорить о нем…но у тебя же должно быть какое-то представление о том, кто он, верно?- Ной посмотрел на меня с надеждой. Почти так же, как было бы легко получить подпись, а затем бац, мы были бы братьями.

-Я его совсем не знаю. Без имени.- Я сделал паузу. — Я смутно помню его лицо.- Вообще-то я думал, что это Джереми Паттерсон. Но этот игрок слишком молод. Я прикусила губу; это могло бы быть хорошим временем, чтобы рассказать Ноа о моем брате. Мой кровный брат, который может быть бейсболистом в своей любимой команде.