С внезапной надеждой Мэри вышла вслед за Камилой из дома, пересекла улицу и прошла несколько домов вниз. У него была похожая структура, только другой цвет.

Камила подошла к входной двери, просто открыла ее и вошла. — Она оглянулась на Мэри. «Подождать здесь. Я посмотрю, проснулся ли он. Если он дремлет, то мне придется предложить вам прийти в другое время.»

Мэри собиралась ответить утвердительно, но тут они услышали скрипучий голос, выкрикивающий: «я не сплю! Maldición! Я уже иду!- Всего через пару минут рядом с ней появилась более взрослая мужская версия Камилы с тростью в руке. — Он постучал тростью по ноге внучки. -Ты пытаешься отпугнуть моего гостя?»

Камила помахала Мэри рукой. — Абу-Ло, это Мэри Аткинс. Вы ведь знали мальчика, который жил в моем доме до меня, верно? Сейчас она о нем заботится.»

Старик оперся на трость, оглядывая Мэри с ног до головы. -Ты действительно выглядишь более уравновешенной, чем та женщина.»

— Другая женщина? Ты имеешь в виду его маму?- Спросила Мэри.

— Мам?- Он фыркнул. — Какая мама? Эта женщина едва обеспечила ему крышу над головой с помощью правительства. Она не кормила и не одевала его. Он ходил в школу с такими ужасными синяками, что казался сине-зеленым инопланетянином. Я просто знал, что она убьет его.»

Мэри выглядела растерянной, как будто ей хотелось плакать. — Джейк вовсе не мертв. Теперь он в порядке. Мы даже записали его в старшую школу.»

Лицо старика смягчилось от ее искренней тревоги. «Приходить. Давайте присядем.- Он прошаркал к креслу и плюхнулся на него. — Ками, принеси нам чаю.»

Камила прошла на кухню и начала делать то, что просил ее дедушка.

Мэри закрыла за собой дверь и села на диван напротив старика. — Спасибо, что согласились встретиться со мной. Я просто хотел узнать, что ты знаешь о Джейке и его матери.»

— Мальчик был очень тихий.- Задумчиво произнес старик, положив трость рядом со стулом. -Я никогда не слышал, чтобы он говорил. Не ко мне. Ни с кем на этой улице. Большая часть того, что я знаю, происходит от криков этой женщины и сплетен соседей.»

— Кричать?»

«Maldición. Эта женщина могла проклинать любую бурю. Это маленькое сообщество, и мы упакованы, как сардины. Ни один крик не мог остаться незамеченным здесь.- Старик вздохнул. «Мы знали, что эта женщина была сумасшедшей и не в своем уме, но что мы могли поделать. Мы наблюдали, как мальчик, казалось, становился меньше, а не больше.»Найдите авторизованные романы в городе Webnovel，быстрые обновления, лучший опыт，пожалуйста, нажмите www.webnovel.com для посещения.

Мэри нахмурилась и попыталась сдержать свой гнев. -А почему вы не позвонили в полицию? Почему никто из соседей не позвонил в полицию?»

Старик только покачал головой. -Ты видишь, где мы живем?»

Камила принесла чай, подавая сначала дедушке, а потом Мэри. — Полиция слишком занята поимкой бандитов и раскрытием убийств и грабежей. А как насчет женщины, которая бьет своего сына? Они бы просто назвали это воспитанием характера. Пока у него была крыша над головой и одежда на спине, они мало что могли сделать, кроме как послать уведомление в детскую службу.»

-Но ведь его жизнь была в опасности!- Мэри повысила голос, теряя самообладание.

Камила сидела по другую сторону дивана. «В проектах есть много жизней, находящихся под угрозой. Честно говоря, то, что произошло, было, вероятно, к лучшему. У Мэри отвисла челюсть, когда она подумала, что эта молодая леди, должно быть, имеет что-то против своего приемного сына. — Он выжил, сбежал от своей матери и выбрался из этой адской дыры.»

-Как ты можешь так говорить?? Он чуть не умер!- Мэри была явно расстроена и не в восторге от того, что они плохо отзываются о Джейке. Как будто они пытались проклясть его.

— Послушай Ками.- Дедушка выпил свой чай, прежде чем поставить его на стол. -Когда живешь в нищете, то трудно от нее избавиться. Смотреть на нас. Я проработал шестьдесят лет и должен был жить от зарплаты до зарплаты. Даже сейчас с социальным обеспечением я живу от зарплаты до зарплаты. Моя внучка работает почти семьдесят часов в неделю на двух работах только для того, чтобы жить в этом дерьмовом районе. Она посещала занятия в местном колледже, но это также требует больше денег и времени. Как ты думаешь, этот мальчик будет так же бороться теперь, когда он с тобой?»

Мэри застыла. Она не позволит ему работать до смерти из-за плохих условий жизни. Даже после того, как он состарится вне системы, она будет надеяться помочь ему попасть в хороший колледж и даже помочь ему с кредитами, если это будет необходимо. — Она опустила голову. «Мое извинение. Это просто так…вы не знаете, как он себя чувствовал после того случая. Так близко к смерти. После встречи с ним и знакомства с ним трудно думать о его страданиях.»

-Я могу только догадываться.- Старик вздохнул. -Мы слышали отрывки из новостей и знали, что ее арестовали.»

Мэри молча кивнула. — Последнее, что я слышал о ней, — это то, что ее общественный защитник подумывает о том, чтобы она признала себя невменяемой и отделалась более мягким приговором.»

-Я не удивлюсь, если это сработает. Она никогда не была в здравом уме. Все, что им нужно сделать, это спросить Здесь, и все будут знать, что она была сумасшедшей. В первый же день своего переезда она позволила маленькому мальчику просто посидеть во дворе, пока кто-то не подошел к двери, чтобы напомнить ей вечером. Что же это за женщина, которая бросает своего ребенка в таком юном возрасте? Из тех, кто хотел бы, чтобы его похитили, конечно!- Старик очень разволновался.

— Подожди … в тот день, когда она переехала сюда?- Спросила Мэри. -Она не всегда жила здесь?

«Нет-нет.- Старик замахал руками. Он закрыл глаза, пытаясь вытащить старое воспоминание из паутины своего мозга. -Она переехала сюда десять лет назад? — Одиннадцать? — Двенадцать? Мальчик был совсем молод. Просто малышка.»

-Значит, никакого мужчины на фотографии не было? Или, может быть, еще один сын?- Она сидела на самом краю. -А кто-нибудь навещал их все эти годы?»

— Только они.- Уверенно ответил он. -Прошло уже много времени, но я помню, что это были только они вдвоем. Она почти не выходила из дома, если только это не была поездка в винный магазин.»

Мэри на секунду замолчала, пытаясь придумать еще какие-нибудь вопросы, которые она могла бы задать. -А вы случайно не знаете, где они жили раньше?»

«Невозможный. Мы никогда прямо не говорили с ними. В основном это просто сплетни вокруг соседей.- Он склонил голову набок, размышляя. -Я могу попросить нескольких назойливых людей совать свой нос в чужие дела. Обычно у них было бы немного больше фона. Оставьте свой номер у Кэми.- Он откинулся на спинку кресла. -Если вы не возражаете, все эти волнения измотали меня. Ками тебя проводит.»

— Благодарю вас, сэр!- Милостиво сказала Мэри. Она встала и последовала за Камилой на переднее крыльцо, бросив последний взгляд на старика, который уже начал дремать.

— Дедушка уже стареет. Ему нужно много отдыхать.- Объяснила Камила, закрывая входную дверь, чтобы дать ему успокоиться. Она проводила Мэри до улицы, прежде чем обменяться телефонами. -Мы позвоним, если что-нибудь узнаем, но ничего не обещаем. Если мы получим какую-либо информацию, она также может быть ненадежной.»

-Ну и ладно. Я просто … » ищу кого-то, кто может даже и не существовать. -Я просто ищу дополнительную информацию о его отце. Детские службы не смогли найти его.»

Камила посмотрела вдаль на улицу. -Семьи с одним родителем здесь не редкость. Мой дед тоже воспитывал меня сам. Я не помню семью, которая раньше жила в моем доме, извините.»

-О, все в порядке. Твой дедушка уже поделился со мной больше, чем я знал раньше. Узнать, что он и его мать живут где-то еще, тоже очень помогло.- Мэри улыбнулась. «Это можно считать зацепкой. Я буду в городе на неделю, посещая другие места, где он был, как его начальная и средняя школы.»

Камила кивнула: — Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.- Она повернулась и пошла обратно в дом своего деда, даже не попрощавшись. Может быть, она чувствовала некоторое сожаление о том, что не была спасена в детстве и росла в таком тенистом районе. Разве не было бы здорово, если бы ее тоже воспитывала такая женщина, как Мэри?

Мэри медленно шла к своей взятой напрокат машине, думая о чем-то своем. Найди то, что ты ищешь for…to -ее слова прозвучали зловеще. Неужели она действительно хочет найти семью Джейка? Разве ей было недостаточно для него? Она достала свой мобильный телефон и сделала звонок.

Уэйн поднял трубку после первого же гудка. -Ну и как все прошло?»

Мэри тяжело вздохнула. «Окей. Я познакомился с новым хозяином дома, у которого случайно оказался дедушка через дорогу. Он пролил немного света на жизнь Джейка дома, и это было удручающе. Я расстроен и зол, и хочу просто кричать на эту женщину, назвавшуюся его мамой.»

Уэйн усмехнулся, заметив разочарование жены. -Не дави на себя. Найти их может даже не быть хорошей идеей. Мы уже говорили об этом вчера вечером. Джейк останется с нами — это хорошая идея. Похоже, ему здесь нравится. Он нам нравится. Это хорошая подгонка.»

«Но…права его отца…»

-Он отказался от своих прав, когда уехал. Мы же не должны усыновлять Джейка, чтобы он остался с нами. Все и так прекрасно.»

«Право.- Голос Мэри звучал уже лучше. -Он тоже не проявил никакого интереса к поискам своего отца. То, что я его найду, может сильно расстроить Джейка.»

— Мэри, ты здесь только для того, чтобы порыскать вокруг и выяснить, был ли у него старший брат или двоюродный брат, или какой-то друг или сосед, который был похож на брата. Вы видели что-нибудь подобное?»

— Только не в этом районе.- Она огляделась вокруг и поморщилась. -На самом деле это не очень дружелюбное место. Кроме того, люди, с которыми я сегодня разговаривал, сказали мне, что никто никогда не ходил туда. Вообще. Та женщина ушла только на алкогольные пробежки.»

— Ничего страшного. Может быть, когда вы посетите школу, вы найдете что-то вроде старшего мальчика, заботящегося о нем во время перерыва и обеда. Это может быть так просто.»

-Наверное, это правда. Завтра я буду занят с Зиком, так что мне придется подождать до вторника или среды, чтобы сделать еще одну поездку сюда.»

«Хороший. Возвращайтесь в отель и расслабьтесь. Уменьшать давление. Все будет хорошо.»

-Ты совершенно прав.- Она завела свою машину. — Проследи, чтобы эти мальчики дома усердно учились. Я лучше не вижу ни одной C в их отчетах о ходе работы. На самом деле, после нарушения правил дома, они лучше не получают ничего, кроме пятерок на своих промежуточных экзаменах тоже.»

-Именно так я и думаю.- Уэйн рассмеялся. — Люблю тебя, дорогая. Езжай осторожно. Позвоните или напишите, когда вы вернетесь в отель.»

Мэри улыбнулась: — Я так и сделаю. Я тоже тебя люблю.»