На следующее утро все Аткинсы, включая меня, собрались за кухонным столом на завтрак. Миссис Аткинс уже загрузила мою тарелку, как в первый день, когда она услышала, что мне нужно есть больше. Несмотря на то, что она была расстроена Зиком, она все еще заботилась о своих сыновьях, даже таких приемных, как я. Ной был прав, его мама никогда не была бы такой, как моя, даже когда злилась. -Сегодня мы пойдем в школу немного раньше.- Заявила миссис Аткинс. — Она огляделась вокруг. — Я поеду с вами, ребята, на своей машине, чтобы проверить, насколько правдоподобен план Зика.Близнецы переглянулись, но ничего не сказали. — Спасибо, Мама.- Ни с того ни с сего сказал ЗИК, сбивая нас всех с толку. — Он оторвал взгляд от тарелки. — Спасибо, что попытался.- Миссис Аткинс, кажется, смягчается, теряя холодную ауру. — ЗИК, мы хотим для тебя самого лучшего. Поступление в колледж-это отличный опыт, и наличие степени-это замечательный запасной план, если профессионалы не работают.»- Я искренне думаю об этом, мама.- Ответил ЗИК, сохраняя нейтральное выражение лица. «После посещения Стэнфорда я понял, что все еще существует серьезная конкуренция на этом уровне.»- Кольцо для студенческой Мировой серии тоже было бы неплохо.- Пискнул ной. «Вы выбрали несколько школ, которые были там несколько раз или даже имеют хороший шанс вернуться.- Губы Зика дрогнули, борясь с улыбкой. «Именно. Не многие школы имеют больше выступлений, чем Стэнфорд в Калифорнии, но USC и Cal State Fullerton делают.»-Тогда почему ты включил сюда Калифорнийский университет?- Сказал Кайл между укусами рогалика. -Они не на одном уровне с остальными тремя.»»Они выиграли Мировую серию в прошлом десятилетии.- Ответил ЗИК. -Это всего лишь в нескольких кварталах от ОСК, так что не помешает проверить его.»»Вау. Посещение конкурирующих школ на той же неделе.- Дейв покачал головой. -У тебя есть мужество. Я не удивлюсь, если они отменят свои стипендиальные предложения.»- Предложения хороши, но в них нет необходимости.- Заговорил мистер Аткинс. -Я вам сейчас все расскажу, ребята. Пока ты хочешь учиться в колледже, мы с мамой будем тебе помогать. Если это означает получение кредита, мы в деле. Продажа еще нескольких домов в год не будет слишком трудной для нас. Я не буду повторять это снова, хватит беспокоиться о деньгах.- За столом снова воцарилась тишина. — Ладно, хватит о бейсболе.- Миссис Аткинс встала со своей пустой тарелкой. — Вам пятерым нужно поторопиться и закончить завтрак, чтобы мы могли идти.- Она многозначительно посмотрела на Зика. -Если мы отправимся в эту поездку, то дело будет не только в бейсболе. Я ожидаю, что вы будете сидеть в классе для каждого посещения и садиться с академическим советником, чтобы поговорить о вариантах степени.ЗИК кивнул: Она повернулась к кухне и начала мыть посуду. Завтрак закончился вскоре после того, как разговор замер. ЗИК по-прежнему возил всех нас в школу с нашими рюкзаками и бейсбольными сумками, заполняющими пробелы. Миссис Аткинс ехала следом на своей машине. Но в отличие от нас она припарковалась на верхней стоянке, рядом с главным зданием. Что имело смысл, так как ей не нужно было идти на бейсбольную тренировку после школы. Какой смысл ей было подниматься на большой холм?Зик и Близнецы ушли, направляясь в школу, а мы с Ноем остались на бейсбольном поле. «Так рано.- Ной вздохнул, оглядываясь вокруг. — Мистера Миллера не будет здесь еще полчаса. Давай посидим на трибунах и просто подождем здесь.- Я бросил взгляд на вершину холма. -Меня не будет беспокоить, если я просто пойду в школу.- Ной рассмеялся. -Да, но в чем разница между ожиданием там и ожиданием здесь?- Он направился к трибунам для зрителей. — Кроме того, мне бы очень не хотелось, чтобы мистер Миллер приехал и не увидел нас. Он бы подумал, что мы ненадежны.- Я пожала плечами и последовала за Ноем. Мы оба сели и поставили наши сумки на землю. Я бросил взгляд на поле. — Отсюда поле выглядит очень большим.- Ной как-то странно на меня посмотрел. — Большинство говорит, что с трибун он выглядит меньше. Но я думаю, что у вас просто большое присутствие на поле.- Я покачал головой. «Не получится.»- Ладно, может быть, только в коробке с тестом.- Ной улыбнулся. «Мы должны вернуться в состав на завтрашнюю игру.»-Ты так думаешь?»-Ну конечно же!- Ной уверенно кивнул. «Тренер не будет ставить нас на скамейку вечно. Он просто испытывал других в игровой ситуации. И честно говоря, это было не слишком впечатляюще. Ты и я намного лучше, чем Джон и Даниэль.»-Об этом я ничего не знаю.- Пробормотал я. — Эй! Ты еще ни разу не ошибся! Не надо так расстраиваться! Даже профессионалы делают ошибки, так почему же мы не можем? Ну, я знаю, что не буду, — засмеялся он. Ной всегда был уверен в своих силах на поле. Он заметил, что я все еще немного подавлен, и толкнул меня плечом. -Если тебя это действительно беспокоит, мы можем работать над Филдингом всю неделю. Мы вообще не будем практиковаться в течение недели промежуточных экзаменов, поэтому мы можем просто использовать все это свободное время, сосредоточившись на создании вашей уверенности.»-А твоя мама не захочет, чтобы мы учились?»-Ее здесь не будет, помнишь? И папа отнесется к этому спокойно. Мы всего лишь первокурсники, так что промежуточные экзамены не будут такими уж трудными.-Я знаю, что это будет нетрудно. Ни у кого из нас не было проблем в наших классах, поэтому я почти уверен, что мы пройдем после небольшого пересмотра. -Значит ли это, что они действительно уйдут? Школа позволит Зику пропустить промежуточные экзамены?- Ной усмехнулся. «Конечно. Он же Зик. Лучший бейсболист в округе. Он уже делает эту школу знаменитой. Если он пойдет в какую-нибудь большую школу на стипендию, он принесет нашей средней школе много престижа. Я почти на сто процентов уверен, что они будут работать с ним, чтобы он мог отправиться в эту поездку.»Вау. -Я не знал, что старшие школы будут заботиться о таких вещах.»- Конечно, есть. Это как если бы умный студент поступил в Гарвард, Йель или любой другой университет Лиги Плюща. Все старшие школы будут с гордостью заявлять о своих бывших учениках. Типа: «Эй, мы произвели этого удивительного человека, похвалите нас тоже.-Я издал смешок.