Я шагнул в знакомые очертания коробки для теста. Я окопался, вытащил свою биту и посмотрел на питчера. Было туманно и трудно что-либо разглядеть. Вот в чем проблема с проживанием на побережье Северной Калифорнии. Там есть что-то под названием Морской слой, и это сделало его облачным почти каждое утро. Я покосился на кувшин, пытаясь разглядеть его среди белого месива.

Подача пришла из ниоткуда, и я не смог вовремя среагировать.

— Бей одного!- Этот судья был очень громким.

Я покосился в сторону Кургана, но все еще не мог найти кувшин. Появился еще один быстрый мяч, и мои руки не могли достаточно быстро двигать мою биту. — Фыркнул я. — Второй Страйк!- Я полностью и полностью пропустил бал. Я недоверчиво уставилась на свою биту.

— Трудно представить, что у тебя есть идеальный средний бэттинг, когда ты даже не можешь следить за мячом.- Кто-то сказал. Я огляделся вокруг, пытаясь найти источник, чтобы утверждать, что у меня не было идеального среднего значения. Я уже попал в мухобойку!

— Сосредоточься на мяче!- Я слышала, как Ной сказал издалека.

Правильно. У меня уже было два удара. Я повернулась лицом к невидимому питчеру и попыталась держать биту наготове, но она начала казаться чужой в моих руках, как будто больше не принадлежала ему. Я взглянул на него, и это была не моя бита! Должно быть, я по ошибке схватил алюминиевую биту. Я уронила его, чувствуя, как он обжигает меня. Мяч пролетел мимо меня прямо в перчатку кэтчера.

— ТРЕТИЙ СТРАЙК! — Ты вышел!»

— Меня? — Я вышел? И забастовка тоже? Я посмотрел на летучую мышь, но ее там не было. aluminum…it был просто лес. — Как же так? Я схватил свою биту и потащился обратно к блиндажу, пытаясь понять, что только что произошло.

— Ты идиот! О чем ты только думала?!- Меня схватили, как только я вошел в землянку. Крис тряс меня за переднюю часть моей майки. -Мы могли бы забить больше голов!!»

— Я нахмурился. -Ты не должна здесь находиться. Мистер Аткинс сказал, что вас здесь не будет.»

Крис зловеще улыбнулся. — А? А я нет?- Его лицо начало меняться, а волосы удлинились и начали завиваться. Это лицо…маленький нос, тонкие губы и морщины на лбу. Мое сердце заколотилось, дыхание стало затрудненным, и я начал вырываться из рук монстра.

Моя мама. Я уже почти год не видел ее лица. Я отчаянно задвигалась, пытаясь убежать.

— Играешь в бейсбол?! — Сказал я. НЕТ.- Рука с бешеной скоростью приблизилась ко мне и коснулась моего лица.

Я ахнула и села, окруженная темнотой. Я задыхался, пытаясь вдохнуть кислород. Я огляделся вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Все вокруг было таким темным. Я несколько раз моргнула, чтобы дать глазам привыкнуть. Я лежал в постели, в простенькой комнате. Гостиничный номер.

Раздавшийся рядом храп заставил меня подпрыгнуть, соскользнуть с кровати и упасть на пол. Ой. Я потер бедро, медленно поднялся и посмотрел на преступника. Ноа растянулся на кровати, издавая легкий храп, даже не заметив моего панического приступа и падения. В другом конце комнаты Мистер и миссис Аткинс мирно спали на своей кровати. — Я вздохнула. Это был всего лишь сон. Нет. Ночной кошмар. А кошмары не бывают настоящими. Просто плод моего воображения.

Я пошел в ванную пописать. Вымыв руки, я плеснул немного воды на лицо, чтобы смыть пот. Мое сердце все еще билось как барабан, сильно и быстро. Я сделала еще несколько глубоких вдохов, чтобы попытаться успокоиться. Я вышел из ванной и увидел, что они все еще крепко спят, поэтому я проверил время, чтобы посмотреть, сколько еще времени будет до завтрака.

3: 12 утра

Я провела пальцами по волосам, обдумывая, что же мне делать. Я могла бы просто лежать в постели и ждать, пока Ной проснется…но это будет еще не скоро. Или я мог бы просто пойти прогуляться по отелю…но сейчас середина ночи, и взрослые сочтут меня подозрительным.

Я ни за что не смогу снова заснуть после этого кошмара, но мне кажется, что это не помешает попробовать. Я снова забралась под одеяло со своей стороны кровати и сосредоточилась на своем дыхании. Весь этот кошмар был тревожным. От того, чтобы не видеть питчера, держащего не ту биту, ударяя, будучи схваченным Крисом, и, наконец, до момента, когда моя мама появилась. У меня никогда раньше не было такого ужасного кошмара. По крайней мере, я не мог вспомнить ни одного из них.

Я привыкла жить с кошмаром в реальном мире, поэтому никогда раньше не обращала слишком много внимания на свои сны. Это было беспрецедентно для меня. Я уставилась в темноту, думая о своем кошмаре. Проигрываю его снова и снова.

Не видя кувшин не было бы правдоподобно в действительности. Даже густой туман не смог бы так затуманить мое зрение, а если бы и затуманил, то игра была бы приостановлена. Дальше будет часть о том, чтобы держать не ту биту. Также было бы невозможно спутать мою биту с алюминиевой. Ощущение будет другим, и к тому же они даже не выглядят похожими. Я отбросил ранние части своего кошмара.

То, что Крис схватил меня, было просто совпадением, так как это произошло сегодня утром. Мой мозг, вероятно, просто украл некоторые воспоминания, чтобы развлечь себя. Мистер Аткинс сказал, что Крис подумает еще раз, прежде чем прикоснуться ко мне. Так что даже если страх есть, по крайней мере, я знаю, что Аткинс вмешается, чтобы защитить меня.

А как же мама? Кошмар там был довольно точен. То, как она выглядела, то, как она себя вела. spoke…it возможно, это тоже было воспоминание, но там было много чего, от чего нужно было избавиться. Я не мог припомнить ни одного случая, когда бы мне не причинили боль или не подвергли словесному нападению. По крайней мере, когда я был молод, я просто помнил, что меня игнорировали.

И не в плохом смысле…просто, не так важно. Как будто моя роль в семье была близка к растению в углу. Я просто был там, существовал. А потом, после того как мои отец и брат ушли, я была на переднем плане и в центре маминого насилия.

Зажегся свет, и я снова вскочила с кровати. Я застонала и встала.

Мистер Аткинс издал смешок. — Прости, Джейк. Я и не знал, что ты уже встала. Я подумал, что это будет лучший способ разбудить вас двоих.»

Я посмотрела на часы. 5: 40 утра. -Я не очень хорошо спал.»

«О.- Мистер Аткинс подошел ближе, изучая мое лицо. -Ты выглядишь немного бледной. Может ты хочешь еще немного вздремнуть? Я могу разбудить тебя, когда придет время садиться в машину.»

— Я покачал головой. Теперь я уже не смогу спать.

— Он посмотрел на меня. -С тобой все в порядке? Может ты хочешь поговорить об этом?»

«Нет. Это был просто кошмар.- Я схватил свою форму, которую вчера вечером постирала и разложила Миссис Аткинс. Потом я пошел в ванную, чтобы переодеться. Я действительно не хочу говорить об этом. Не сегодня. У нас была важная игра, чтобы играть, без Зика тоже. Мое дикое воображение просто должно остановиться. Со мной все в порядке, я жив.