У него не было времени ни на что другое, кроме как расслабиться. Я убедился, что мои ботинки завязаны, а перчатка готова для разминки. Потом я сняла с Мистера Аткинса куртку и засунула ее в сумку, но я собиралась остаться в своей толстовке, пока не согреюсь. В свободное время я осмотрел свою биту и убедился, что там нет никаких трещин или вмятин, о которых мне придется беспокоиться в моей первой бите.

Тренер действительно меняет состав при каждом удобном случае. Интересно, может быть, хиты Ноа побудили тренера позволить ему ударить прямо перед Зиком? Я был немного разочарован, что не попал в биту после Ноя, но, по крайней мере, на этот раз я чувствовал себя более подготовленным, чтобы подняться первым, зная, что это все, чтобы я мог получить максимальную отдачу от летучих мышей.

В этом турнире мы были одной из самых низкорейтинговых команд, поэтому мы должны были быть посетителями для каждой игры. Что означает наличие блиндажа на первой стороне базы (если только домашняя команда не говорит иначе) и необходимость бить первым. Так что, даже если бы мы выиграли,мы можем отбить все семь иннингов.

За час до начала игры мы начали проходить весь наш разминочный процесс. Мы по очереди использовали поле с другой командой, чтобы попрактиковаться в подаче и броске. На внешнем поле была клетка для отбивания мячей, которую мы также выключили с другой командой, убедившись, что получили тренировку по отбиванию.

Разогревшись как следует, Я снял фуфайку и заменил шляпу шлемом.

— Сделайте все, что в ваших силах!- Ной протянул мне биту. — Я буду прямо за тобой.- Он начал надевать свой собственный ватин.

Я кивнул ему на прощание и вышел из блиндажа. Я оглядел поле, заполненное игроками Sunset Prep, делая разминки в последнюю минуту, чтобы их питчер мог бросить несколько тренировочных полей с кургана. Я изучал его, когда он бросил несколько хорошо расположенных питчей со скоростью к зоне удара.

Наконец судья потребовал, чтобы мячи были брошены обратно, а я подошел к плите. Для большинства моих хитов Я ударил левой рукой, поэтому с Советом Зика я вернулся в левую коробку.

Когда я искал безопасное место, чтобы ударить по мячу, я не мог не заметить, насколько высоки были инфилдеры и как они не предлагали никаких зазоров для удара. Поднимать его над их головами было бы немного трудно, учитывая их высоту. Я принял удобную позу, чтобы наблюдать за первой подачей.

Правша-питчер подошел ко мне с крученым мячом, который, казалось, был снаружи, но он определенно упадет в зону удара. Я усилил хватку и встретил мяч битой так быстро, как только мог, отправив его вниз по первой линии. Я бросил биту на конец качелей и помчался за ней.

Первый бейсмен нырнул, но безрезультатно. Мяч проскользнул мимо него, и на поле появился правый защитник. Я благополучно пометила первую, не потрудившись обогнуть сумку, так как у меня не было шанса на вторую.

— Раз, два, три!»

— Бэмби!- Моя землянка кричала на меня с расстояния всего лишь в десять футов, заставляя меня вздрогнуть. Это только привело к тому, что команда еще немного посмеялась.

Тренер Луис ничего не сказал, но похлопал меня по шлему, давая понять, что я справилась хорошо. Махки подошла к плите, и я увидела, как Ноа двинулся к кругу на палубе, с Зиком в отверстии.

Махки попытался замахнуться на первом поле, как я, но в конечном итоге втянул воздух для удара один. Он попытался защитить тарелку, замахиваясь на что-нибудь близкое, но в конечном итоге отправил мяч высокой мухой на левое поле, не давая мне никакого шанса продвинуться.

Ной шагнул следом, готовый идти дальше. Его поза выглядела твердой, руки сжимали биту, и самое главное: он выглядел уверенным. Он испортил первый бросок назад. 0-1. Хороший удар. Ной больше не выглядел таким неуравновешенным, как раньше. Следующие две подачи были мячи на внешней стороне, что делает счет, 2-1. Я мог бы сказать, что скорость подачи была немного слишком быстрой для него, но он упорно боролся и сбил другого. И еще один. Потом еще один мяч. 3-2. Следующая подача была высоко и значительно выше его зоны удара.

— Мяч номер четыре! Бери свою базу!- Голос судьи был совершенно ясен.

Ноа легко бросил свою биту в блиндаж и побежал к первому, а я побежала ко второму. Я оглянулся на него с намерением показать ему большой палец за то, что он там висел, но он не выглядел счастливым от прогулки и был занят, уставившись на свои руки.

Я вздохнула, не совсем понимая, о чем он думает. Мы оба на базе, без одного, с Зиком до биты. Это просто замечательно. Я проверил Миллера по третьему, чтобы посмотреть, будет ли что-то, что я конкретно должен был сделать. Он сделал несколько знаков Зику, в основном говоря ему бить, как он хочет. Мистер Миллер сделал знак, что бегуны должны идти на первый контакт. Правильно. Мы не можем упустить возможность забить в этом забеге.

ЗИК шагнул в ящик для отбивающих, и я начал медленно продвигаться от второго базового мешка, убеждаясь, что я был ближе к сумке, чем любой из средних infielders. Питчер оглянулся назад, заставив меня замереть, затем он оглянулся через плечо, чтобы проверить Ноа, который спокойно стоял в двух футах от сумки, без следа нервозности.

Питчер проигнорировал нас и обратил свое внимание исключительно на Зика. Он начал с быстрого внутреннего броска,который Зик позволил ему пройти для первого мяча. Затем питчер бросил один в зону удара,но Зик пропустил и его. 1-1. Питчер, казалось, обрел уверенность после вызванного удара и пошел за Зиком с другим быстрым мячом внутри, который выглядел так, как будто он мог пройти как удар. ЗИК выставил левую ногу вперед,открывая свою позицию, когда начал размахиваться. Ствол биты идеально соединился с мячом, отправив его далеко над инфильдерами.

Я напомнила себе, что надо следить не за мячом, а за мистером Миллером. Мистер Миллер махал мне рукой так быстро, как только мог, пытаясь сказать, что я должна бежать всю дорогу до дома. Я подчинился.

Я сделал все возможное, чтобы обогнуть третий круг и бежать домой так быстро, как только мог…что не слишком впечатляет. Гаррет, который поднял биту Зика и вытащил ее из волны, выкрикивал мою любимую фразу: «никакого скольжения!»

Я дотронулся до дома и поднял руку, чтобы дать пять Гаррету. Неожиданно он схватил меня за поднятую руку и оттащил на несколько футов в сторону. Прежде чем я успел спросить, что происходит, я услышал, как он закричал: «реле приближается!»

Я обернулась и увидела, как Ной с мячом приближаются к главной площадке. Кетчер вытянул свое тело, чтобы блокировать пластину, ловя мяч на один прыжок своей перчаткой, затем он повернулся к Тэгу Ноа. Ной проскользнул под его вытянутыми руками и поставил метку home plate между ногами ловцов.

— В безопасности! Безопасно!- Судья подал сигнал к началу действительного забега.

Ной вскочил и поднял вверх кулак вместе с ликующей толпой. Он нашел меня в объятиях Гаррета и подошел к нам, широко улыбаясь, как всегда. -Разве это не было восхитительно?»

Мне кажется, мое сердце остановилось. Это вполне могло быть еще одним столкновением. Я глубоко вздохнула и улыбнулась Ною. «Милый.»

Ноа рассмеялся и обнял меня за плечи, таща обратно в землянку вместе с собой. «2-0! Быстрая наводка!»

Гаррет хлопнул его по шлему. — Молодец! Но возьми это обратно с собой.- Он протянул ему биту Зика. Потом он сел в левую коробку. — Вот именно. Иннинг еще не закончился. У нас все еще было больше шансов забить с Гарретом до Бата и Зика на второй базе.