После игры во вторник родители позволили Кайлу выбрать ужин, и мы отпраздновали еще одну хорошую прогулку с ним. Дэйв надулся, Ноа возразил, что его два удара чего-то стоят, и ЗИК проигнорировал все это.

Как ни странно, внимание Зика было сосредоточено в основном на телефоне, что было редким зрелищем. Это не заняло много времени для семьи, чтобы заметить и начал комментировать.

Кайл начал с того, что сказал: «что может быть важнее, чем празднование моего рождения?»

«Кайла.- Мистер Аткинс предупреждал. — Он посмотрел на Зика. — Сынок? Ты же знаешь, мы не любим видеть телефоны за обеденным столом.»

-Я уверен, что на это есть веская причина.- В защиту Зика ответила миссис Аткинс.

Дейв был тем, кто должен был действовать. В основном потому, что он сидел рядом с Зиком, он смог посмотреть, что было на его телефоне.

ЗИК быстро вытащил свой телефон. Но Ной был на другой стороне и смог получить хороший обзор экрана.

-Он смотрит на рейтинги.- Констатировал ной. Потом помолчал. Его глаза расширяются, а голос становится на тон выше. -Он смотрит на рейтинги! ESPN 100 должно быть обновил список! Ноа выхватил телефон из рук Зика и начал прокручивать список.

ЗИК попытался выхватить у него телефон, но Дейв удержал его. -Вы же знали, что мы будем спрашивать, почему вы разговариваете по телефону! Это должно означать, что вы хотите показать себя!»

ЗИК хмыкнул и попытался стащить с него Дейва.

— Пожалуйста, успокойтесь.- Умолял мистер Аткинс. -Мы же на публике. — Да ладно тебе.»

Дейв расслабился, и ЗИК перестал сопротивляться.

— Ну и что же??- Спросил Кайл с другого конца стола, сосредоточившись на действиях Ноа.

Ной взволнованно поднял глаза от экрана. — Номер 25!»

-В самой стране?!- У Кайла отвисла челюсть.

Ноа кивнул и прошел мимо телефона в мою сторону. Я посмотрела и увидела стоическое лицо Зика рядом с номером 25, вместе с мини-биографией. Это также объяснило причину, по которой он подскочил на 23 места, отметив, что до сих пор его идеальное выступление. Я передал трубку мистеру Аткинсу, и они с женой склонились над ней, чтобы почитать.

— Поздравляю старшего брата!- Дэйв попытался затащить Зика еще немного, но тот сумел оттолкнуть его. — Ого, слава сделала тебя бессердечной. Даже не принимая поздравления от своих младших братьев??»

ЗИК закатил глаза. -Я не просто смотрел на себя, ты же знаешь. Если вы прокрутите вниз, вы можете найти сюрприз на 356.»

Я повернулась к Ною. «Я думал, что это был топ-100 список?»

Ной кивнул: «Да. Но именно на этом и сосредоточено основное внимание. Но иногда они выпускают топ-500, поэтому вы знаете, какие игроки движутся вверх и становятся достойными новостей.»

-О боже мой!- Воскликнула миссис Аткинс, не выпуская из рук трубку. Она лучезарно улыбнулась Кайлу и протянула ему телефон. Мистер Аткинс тоже выглядел взволнованным.

Кайл взял трубку, и у него отвисла челюсть. — Это я? Мне уже 356 лет?!- Он держал телефон осторожно, как будто это могло лишить его звания. — Значит ли это, что я поднялся в рейтинге Штатов и округов? Я действительно буду в списке?»

ЗИК пожал плечами: -Я не совсем уверен. Но если бы нация обратила внимание на вашу идеальную игру, тогда возможно.»

Семья продолжала праздновать, а Мистер и миссис Аткинс просто осыпали похвалами Зика и Кайла. Дэйв снова начал дуться, но время от времени улыбался и смеялся, когда родители смотрели в его сторону.

У меня неприятно сжалось сердце. Позже вечером, придя домой, приняв душ и сделав домашнее задание, я спросила Ноа об этом.

-Мне было грустно смотреть на Дейва за ужином.- Сказала я ему, когда мы в темноте лежали в разных постелях. «Он выглядел расстроенным из-за рейтинга.»

Ной вздохнул. «Да. Я бы тоже так думал. Однояйцевые близнецы почти во всех отношениях, но один имеет больше успеха в питчинге. Мир не всегда справедлив. Возможно, вы просто сочувствовали ему. Я это точно знаю.»

-Тебе было грустно?»

«Я чувствовал себя мотивированным. Двое из моих братьев числятся в списке самых перспективных стран. Но также и чувство срочности. Я тоже должен составить этот список. Если я этого не сделаю, то это будет означать, что я ниже их. Я никогда не буду так хорош, как сейчас. Наверное, именно это и чувствовал Дейв. Чувство срочности. Если он не догонит нас, то останется позади.»

Мое сердце бешено заколотилось. Я тоже не хотела оставаться позади. Однако я не знаю, смогу ли я когда-нибудь достичь такого же уровня, как кто-то вроде Зика. Даже если бы мне дали несколько лет.

Мне потребовалось время, чтобы отключить свои дикие мысли и заснуть. На следующий день все еще был учебный день, среда.

Мы следовали одному и тому же утреннему распорядку и ходили на одни и те же занятия. Команда все еще занимала скамейки рядом с Ноем и мной во время обеденного периода. Конечно, весь день только и разговоров было, что о том, что Зик идет вверх по рейтингам, а Кайл появляется. Гаррет выказал ту же горечь, что и Дэйв, но все же поздравил Кайла с хорошо выполненной работой.

Питчинг должен быть действительно конкурентной позицией. Я не смогу справиться с физическим или умственным давлением, которое они оказывают на себя. И мысль о том, чтобы пойти на несколько игр, даже не играя, является удручающей мыслью.

Мы закончили ленч и остальные занятия, а затем отправились на тренировочное поле. Мы переоделись в тренировочную одежду, поставили сумки в блиндаж и начали завязывать бутсы. Мы взяли перчатки на поле и стали ждать, когда Зик начнет разминку.

Ноа огляделся вокруг,сдвинув брови. -Это странно. Я думала, что Зик опередил бы нас всех здесь, как обычно.»

Я молча кивнул.

Ной усмехнулся: -Как ты думаешь, это значит, что ему самому придется бегать кругами?»

— Я покачал головой. Я даже не мог себе этого представить.

— Соберитесь вокруг мальчиков.- Знакомый раскатистый голос тренера привлек наше внимание, даже не дав мне возможности что-то вообразить. Рядом с тренером были другие помощники тренера, Зик, Дрю и пожилой человек, которого я никогда раньше не видел. — Подойди поближе и встань на колено. А. Д. Барбер хочет что-то сказать.»

Когда команда подошла и опустилась на одно колено, я прошептала Ною: — А. Д. Барбер? А это еще кто?»

Ной сдержал смешок. -Его зовут вовсе не А. Д. Он расшифровывается как спортивный директор. Он в основном босс тренеров. Он курирует все виды спорта.- Его лицо стало серьезным. — Интересно, что заставило его выйти из кабинета и спуститься сюда?..?»