К счастью, нам не пришлось делать это всю практику. К несчастью, у Дрю было больше «веселых» сверл в рукаве. После двадцати или около того пробежек вверх по холму и бесчисленных отрыжек он заставил нас пробежать трусцой до спортзала.

Спортзал представлял собой двухэтажное здание с раздевалками для мальчиков и девочек на первом этаже, рядом с несколькими тренерскими кабинетами и кабинетом спортивного директора и тренерской комнатой. Второй этаж представлял собой баскетбольную или волейбольную площадку с электронными табло и стрелочными часами и мог быть сконфигурирован для использования двух небольших тренировочных площадок с разделителем. Я был в спортзале только на уроке здоровья, но никогда не имел причины идти туда, кроме этого. У Университетской бейсбольной команды была наша собственная Клубная комната рядом с нашим землянкой, поэтому было бессмысленно использовать шкафчики спортзала внизу.

-А почему мы в спортзале?- Ной фыркнул, выглядя в сто раз лучше меня, который держал руки на коленях, просто радуясь передышке.

Дрю усмехнулся: — Больше бегать, конечно.- Простонал я. — Ну-ну. Мы все это меняем. На этот раз мы включим лестницу, и я переключу способ, которым вы должны подняться по ним.»

— То, как мы поднимаемся по ним..?- Спросил ной. -Есть ли другие способы подняться наверх? Ты имеешь в виду темп? Как будто от медленной прогулки до быстрого бега вверх по лестнице?»

— Засмеялся Дрю. — Посмотри на себя, даже не будучи творческим человеком. Вот почему вы не очень продвинулись с обучением самостоятельно. Вы должны думать вне коробки. А пока ты будешь подниматься по лестнице, по одной за раз. Так что по одной ноге на каждом шагу. Затем вы пробежите через весь зал и спуститесь по другой лестнице, по одной за раз. Затем выполните длину нижнего уровня, чтобы вернуться к первоначальному набору лестниц. Во второй раз я заставлю тебя пропустить все остальные ступеньки, так что по две сразу. Тогда ты спустишься тем же путем.»

-А разве это не опасно?- Выдохнула я, наконец-то выпрямившись.

Дрю отрицательно покачал головой. — Опасность таится во всем. Но если ты боишься, что можешь упасть с лестницы, тогда я позволю тебе спуститься нормально. — Договорились?»

Я молча кивнул. Мои ноги недостаточно длинные, чтобы перепрыгивать ступеньки, ведущие вниз.

«Окей. Очередь. Ной впереди. Джейк сразу за ним. Ной, если Джейк поймает тебя, тогда я знаю, что ты недостаточно стараешься. Джейк, если Ной может тебя наколоть, тогда, возможно, тебе стоит больше тренироваться вот так.- Скомандовал Дрю.

Мы выстроились соответственно и начали тренироваться. В первый раз подъем и спуск были легкими и простыми. Во второй раз у меня загорелись икры и квадроциклы. Затем Дрю стал более изобретательным, заставляя нас прыгать вверх и вниз по лестнице. Затем он крикнул нам, чтобы мы прыгали на одной ноге. В следующий раз-только для другой ноги. А потом он решил, что нам тоже надо попрыгать назад, чтобы заняться подколенными сухожилиями. Это продолжалось до конца обычного тренировочного времени.

Дрю похлопал нас по спине за хорошо выполненную работу и сказал, что мы можем вернуться на поле сами, так как ему не нужно было спускаться вместе с нами.

Я с трудом поднялась на ноги и медленно последовала за Ноем вниз. -Я думаю, что сегодня мне понадобится ледяная ванна.»

Ной застонал. -И я тоже. Кто знал, что Дрю может быть таким садистом? Мы определенно не могли играть в завтрашней игре с нашими мышцами, которые были так избиты.»

Я молча кивнул.

— Так не повезло. Я думал, что у нас может быть шанс, так как тренер только заявил, что мы не начнем. Но сейчас … ..мы вообще не будем играть. Тьфу. Если команда проиграет без нас и нам придется пробежать по 100 кругов каждый, пожалуйста, просто Похороните меня.»

Я издал легкий смешок. А потом остановилась. Я наклонилась ближе к Ною и прошептала: «Ты действительно хочешь, чтобы они победили без нас? Разве это не значит, что мы им не нужны?»

Ноа рассмеялся и обнял меня за плечи. -Теперь ты становишься настоящим конкурентом, Джейки. Вы хотите победить и хотите, чтобы команда победила. Но вы хотите быть причиной, почему они выигрывают. С этой эмоцией трудно бороться.»

— Эмоции?»

-Это гордыня. У тебя есть гордость за то, что ты делаешь.- Ной вздохнул. «Я хочу, чтобы команда думала, что они не могут выиграть без меня тоже, но это тщеславие. В идеале, если они выиграют 1: 0, я буду доволен. Или 2-1. Или 3-2. Поскольку это игра с одним пробегом, я могу утверждать, что мы выиграли бы больше с нами в составе. Или если другая команда получает несколько слишком много трасс, я могу сказать, что моя защита могла бы предотвратить некоторые пробеги.»

Я молча кивнул. Я вижу. Мы хотим, чтобы они победили, но не очень сильно. Мы хотим, чтобы они нуждались в нас. -Как ты думаешь, что будет завтра?»

-Они играют в Кателлу…- Ной вздохнул.

Это звучит знакомо. -Разве мы слышали о них раньше?»

— Прямо перед второй игрой турнира. Приятная Долина играл их в игру один…и милосердие управляло ими.- Ной вздохнул. -А у нас Мерси правил приятной Долиной. Так что шансы на то, что завтрашняя игра будет близкой? Ноль.» О.

Мы прибыли на свое поле и начали набирать темп, чтобы присоединиться к команде, мышцы протестовали в гневе. Команда снова кружила вокруг тренера, когда он говорил о завтрашней игре.

— Завтра я не хочу видеть никаких ошибок. Кателла, возможно, не соответствует нашему уровню, но это не значит, что я хочу видеть, как кто-то расслабляется.- Тренер заговорил. -При малейшем намеке на то, что кто-то решил не напрягаться, я вытащу тебя и поставлю кувшин, если понадобится.»

— Мы будем играть где угодно!- Хором сказали Близнецы, поднимая руки каждый.

-Конечно, раз уж ты не можешь получить этот холмик.- Гаррет смеялся над их энтузиазмом играть на поле.

Дэйв закатил глаза. Кайл, напротив, поднял бровь. — А? Пытаешься вести себя как туз? Напомните мне, у кого есть идеальная игра?»

Команда начала смеяться.

«Располагаться.- Тренер вмешался прежде, чем Гаррет смог придумать опровержение. — Он огляделся вокруг. -Вы все идите прямо домой и готовьтесь к завтрашнему дню. Ешьте. Душ. Спать. Завтрашняя игра в 10 утра. Разминка начнется в 9 утра. Будьте здесь не позднее 8: 30 утра. ЗИК, заканчивай с этим.»

Тренер присоединился к другим тренерам, и они ушли, оставив Зика в центре внимания. ЗИК оглядел каждого из нас. -Да тут и говорить особенно не о чем. Завтра мы победим. Никакие извинения.- Человек немногословный. — Принесите его сюда. Выиграй на троих.- Команда вскочила на ноги и протянула руки к Зику. Мы с Ноем стояли по краям, не в силах даже просунуть руки в настоящую кучу. «Один. Два. Три-»

— Выиграй!- Команда сказала это одновременно. А потом мы разбежались. Некоторые из них спешили домой и бежали прямо в клубную комнату. Некоторые оставили снаряжение в землянке. Команда собиралась вместе для тренировок и игр, но всегда быстро делилась на маленькие группы, как только это делалось. Это было очень интересно.

— Перестань отключаться.- Ной толкнул меня локтем. -Пойдем домой и попросим папу приготовить после ужина ледяную ванну. Я так голоден.»

Я кивнул, и мы двинулись дальше. Вся команда разделилась, но Ной, по крайней мере, никогда не уходит. В математике он-постоянная, никогда не меняющаяся переменная. Фиксированное или четко определенное число. Для меня это тоже утешение.