Я вошел в клетку, но не сразу положил туда жетон. Вместо этого я сделал несколько тренировочных качелей с правой, а затем с левой стороны, пытаясь рассчитать время моего качания до того, что я думаю, что смог бы ударить 80 миль в час. Даже при том, что я привыкла делать это идеально, это было так давно. Я не хочу подвести Ноя и выглядеть лжецом или хвастуном.

Когда я, наконец, почувствовал себя достаточно комфортно, я положил первый жетон. Пришла первая подача, а потом я снова замахнулся битой. Это было немного не так, но я могу приспособиться. Я вошел в зону и отправил назад остальные одиннадцать питчей, поставил новый жетон и сделал то же самое с моей левой.

Я глубоко вздохнула и позволила своему телу полностью расслабиться. Вот так оно и было. Чувство, которое я искал. Я вышла из клетки, удивленная тем, что Ной не кричал вокруг, взволнованно.

Он стоял прямо у ворот, челюсть отвисла. Я нервно переминалась с ноги на ногу, не зная, волнуется ли он еще. За тот день, что я его знаю, он проявлял свои эмоции беззаботно, поэтому его легко прочитать. Но только не сейчас.

Он посмотрел на меня с грустным выражением лица. «Джейк. Почему ты так поступаешь со мной?»

Мои глаза тревожно расширяются.

-Я только что сказала, что была лучшей первокурсницей.- Он вздохнул. «Теперь у меня действительно есть конкуренция.»

Я расслабилась и улыбнулась ему.

— Он искоса взглянул на меня. -А ты не хочешь попробовать 85-й?»

Я протянул ему два последних жетона и кивнул. Я хотел, по крайней мере, попробовать сложную скорость один раз, прежде чем запускать из жетонов.

Он подтолкнул меня к клетке. — Иди же! Вперед! Я не могу дождаться, чтобы увидеть!- Он все толкал и толкал меня, а я налетела на что-то твердое. Нам обоим пришлось сделать несколько шагов назад.

-Какого черта?- Высокий и очень хорошо сложенный парень повернулся к нам лицом. — Вы, дети, должны смотреть, куда идете.»

Я застыла, испуганная этим грохочущим голосом ребят.

— Прости!- Ной выскочил прямо передо мной. «Моя ошибка. Я был слишком возбужден и случайно толкнул его в тебя.»

Он послал нам еще один свирепый взгляд и подошел к нескольким парням на соседней скамейке, даже не потрудившись принять извинения.

— Ой, мой плохой.- Ной повернулся ко мне и натянуто улыбнулся. -Ты в порядке, Джейк? Он ведь тебя не напугал, правда?»

Я крепче сжала биту, но отрицательно покачала головой. Не похоже, что этот парень собирался меня ударить. Это был всего лишь миг паники.

Ноа похлопал меня по плечу. -Вот и хорошо. Почему бы тебе не пойти вперед и не залезть в клетку до того, как он вернется. Похоже, что он с друзьями, и все они выглядят довольно серьезно.»

Я не терял времени даром и залез в клетку со скоростью 85 миль в час. Не нужно искать конфронтации с парнем и его приятелями. Я вставила свой второй до последнего жетон и сразу же настроилась в правой коробке. Мячи прилетели быстро, и я начал медленно стартовать, только Фоля с первых трех, но затем начал соединяться с остальными.

Удар был хорошим снятием стресса. Я повернулась, чтобы положить свой последний жетон, но остановилась при виде снаружи клетки. Ной улыбался мне, как дурак, и это было нормально. Но четверо парней позади него, смотревших на меня сверху вниз, были совсем не нормальными. Я сжала биту в кулаке и снова замерла.