Наконец, настало время для продолжения игры. Кувшин наступил на резину,и Шон шагнул в левый бокс бьющего. Сегодня он был 1-2, С одной и пробег забил с первого иннинга. Шон был в состоянии продолжить свою ударную серию в другую игру, но это не имело большого значения для меня. Во всяком случае, у меня не было никакой веры, что он получит еще один удар сегодня. У Шона не было многоударной игры, насколько я знаю.

Новый питчер появился высоко и быстро, заставив Шона принюхаться на первом поле для первого удара. Затем он заставил Шона преследовать внешнюю подачу для второго удара. Я нахмурилась и посмотрела на парня на насыпи. Он был лучше стартера, так почему же его не поставили с самого начала? Он последовал за ним с другим высоким фастболом; на этот раз Шон получил часть его. Его бита попала под него и выскочила прямо вверх, а питчер сделал шаг назад и легко поймал ее на второй выход. Три подачи на один аут. Очень эффективно.

ЗИК взял инициативу в свои руки. Он шагнул в ящик с отбивающими, без страха глядя на мальчишку на Кургане. Что вполне логично. Как самый лучший в округе, кого бы он боялся?

Кувшин не наступил на резину, а вместо этого отошел немного назад, от насыпи, и использовал очиститель бутсы. Странный. Зачем вам понадобилось использовать его в такой сухой вечер, как этот? Это не похоже на то, что поле мокрое. Кетчер подошел к нему прежде, чем я успел сообразить, что происходит. Они оба подняли перчатки, чтобы прикрыть рот, и тихо заговорили, так что все остальные не могли их слышать. Это был короткий разговор, и довольно скоро кетчер вернулся на свое место.

Неожиданно он не присел на корточки за тарелкой. Вместо этого он протянул правую руку прямо к левой ложе. Питчер получил набор, сделал свое движение и бросил мяч до конца в руки ловцов за мячом один.

Толпа начала шуметь со смесью криков БУ и аплодисментов, как будто они были смущены тем, что делать. Ну, и здесь то же самое. Я повернулась к тренеру Луису, чтобы посмотреть, что он скажет по этому поводу.

Тренер Луис почувствовал мой взгляд и повернулся ко мне. — Ну и что же? Никогда раньше не видел намеренной прогулки?»

Я имею в виду, у меня есть. — Я пожал плечами. Я просто никогда не слышал, чтобы толпа была так разделена.

Тренер проигнорировал меня и снова обратил свое внимание на Зика у тарелки. Зику было подано четыре мяча, далеко снаружи и он получил свою прогулку. Я перешел на второе место, Ноа перешел на третье, и Келвин сделал забег, чтобы сделать счет: 5-1.

Джулиан приходит с загруженными базами, еще два выхода, дно четвертого. Кетчер вернулся на свое место, и кувшин встал на место. Как и с Шоном, этот питчер столкнулся с Джулианом с некоторыми серьезными фастболами. Джулиан тоже боролся и в итоге вылетел на левый фландр, тем самым положив конец иннингу. Все разбежались по своим землянкам.

Я догнала Ноа, и мы пошли к нашим сумкам, чтобы переключить передачи. -Это было странно.- Пробормотал я.

Ной посмотрел на меня. — Ну и что же? А что тут странного?»

— Я пожал плечами. — Обо всем?»

Ноа поднял брови. -Ты не хочешь перестать быть таким обобщенным? Дайте мне некоторые подробности.»

Я откинул волосы назад и надел кепку. «Кувшин.- Начал я. — Все, что касается его. Он лучше, чем стартер. Значит, он намеренно выгуливал Зика с нагруженными основаниями? Просто…Я не знаю. Это странно.»

Ной рассмеялся: -Есть, наверное, дюжина причин, по которым он не начал игру. Может быть, он сделал это раньше на этой неделе? Может быть, они ограничивают его количество питчей, чтобы он мог начать позже на этой неделе? Кто знает.- Мы схватили перчатки и отправились обратно на поле. -А что касается намеренной прогулки? Может быть, он знал, что Зик непобедим, и хотел уменьшить количество набранных очков..?»

Мы разошлись по своим местам и начали собирать землян, которых выкатывал Джулиан. Дэйв уже был на насыпи, устраивая разминку с Келвином за тарелкой. Он собирался начать с бэттеров девять, один и два. Он легко позаботился о них с заземлением до первого и двумя вычеркиваниями. В пятом мы уже не могли много двигаться. Махки заземлился. Дэйв вылетел в центр. Келвин пошел дальше. И тут выскочил Крис.

Вершина шестого: у бэттера три была прогулка и земля до сих пор. Дэйв вообще не начинал с настороженного отношения к сердцу команды. Он просто начал подавать так сильно, как только мог, и заставил парня нанести удар на трех прямых подачах. У бэттера четыре была линия выхода и заземления, поэтому у него был хороший глаз, по-моему. Дэйв начал с нескольких ударов, но после того, как отбивающий несколько раз ошибся, Дэйв стал более диким и пошел на очистку нападающего.

Келвин выдал знаки, чтобы следить за кражей или наездом и бежать. Ноа медленно подвинулся ближе ко второй базе, а я двинулся ближе к первой, так как Джулиан застрял на сумке, пытаясь держать бегуна поближе.

Бэттер-пять имел прогулку и заземление до первого. Дэйв начал с двух плохих мячей, давая тесто со счетом 2-0. Келвин расписался в получении чекового броска, и Дейв подчинился. Бегун был все еще достаточно близко к основанию, и ему не нужно было скользить или нырять назад. Дэйв забрал мяч обратно и глубоко вздохнул, прежде чем снова посмотреть на бьющего. Он нанес удар прямо посередине. Бьющий замахнулся и соединился, посылая мяч в мою сторону.

Я пригнулся и протянул ему руку в перчатке. Мяч попал в перчатку, и я поднес руку в перчатке к своей метательной руке. Я достал мяч и бросил его Ною на второй базе, чтобы получить наступающего бегуна. Ноа поймал его, пометил основание и начал бросать первым. Бегун пришел в скольжение, и его ноги перепутались с ногами Ноя. Ноа рухнул на землю и не получил бросок. Я подбежал к нему и начал помогать подняться, когда бегун побежал к своей землянке.

-Ты в порядке?- С тревогой спросил я. Я оглядел его, но увидел только кучу грязи на его униформе.

— Да, ничего особенного. Это не было жестким скольжением. Просто очень вовремя.- Ной застонал, увидев, что тесто благополучно попало на первое место. -Это могла быть двойная игра. Несчастливый.»

-Ты в порядке?- Дейв тоже спустился с холма, чтобы проверить Ноя. -Это было немного грязно.»

-Всего лишь игра в эту игру.- Ной протянул Дэйву мяч. «Огорченный. Возможно, это была двойная игра.»

— Дэйв сдвинул шляпу Ноя вниз. -Мне просто придется выбить для тебя следующую.- Он пошел обратно к Кургану.

Ноа поправил кепку и увидел, что я все еще стою там. -А что это такое?»

Я посмотрела на свои руки. -Я что, слишком медлил?»

-Не говори глупостей. Такое часто случается в бейсболе.- Он похлопал меня по плечу, успокаивая. -А теперь возвращайся на свое место. Есть только два выхода.»

Я сделал то, что мне было сказано, но все равно чувствовал, как что-то тянет меня. К счастью, Дэйв сделал то, что обещал, отбив следующее тесто и положив конец их преступлению. Мы трусцой вернулись в нашу землянку.