После того, как мы собрали наше снаряжение из землянки, мы покинули поле для следующей игры, чтобы начать, Сан-Марино против Trabuco Canyon. Победителем этой вечерней игры будет тот, с кем мы сыграем утром.

— Мальчики, идите домой. Обедать. Отдохни немного.- Наставлял тренер, пока мы стояли в стороне от поля, рядом со зрительскими трибунами. «За игрой будут наблюдать американские тренеры. Мы создадим статистику и информационный лист и отправим его на ваши электронные письма до конца ночи. Вы сможете прочитать его перед сном.»

Команда послушно закивала головами. Весь смысл превращения второй игры в так называемую игру состоял в том, чтобы отдохнуть. Если бы мы остались, чтобы посмотреть эту игру, она бы победила эту цель.

Все попрощались и направились к своим родителям. Были даже некоторые старшеклассники, которые умели водить сами и уезжали в одиночку.

Я стояла рядом с Ноем, пока мы ждали его братьев.

-Как ты думаешь, мама с папой угостят нас ужином? Или заставит нас ждать, пока мы вернемся домой, чтобы поесть?- Он задумался.

Так как мы были более чем в часе езды от их дома, а было уже почти шесть вечера, я подняла один палец, чтобы пойти с вариантом один.

— Он снова кивнул. -Так будет лучше всего. Я так проголодалась прямо сейчас. Мы лучше пойдем куда-нибудь, где тебе подадут полную корзину хлеба прямо когда ты сядешь.»

-Ну что ж, малышка, сегодня ты здорово потрудилась.- Сказал незнакомец позади нас.

Я подпрыгнула, пораженная тем, что кто-то подошел так близко, а я и не заметила. Я быстро маневрировала, чтобы немного отстать от Ноя, используя его в качестве буфера против этого случайного незнакомца.

Мужчина был одет в рубашку поло поверх своего пуза. На нем были старые очки и слегка порванная бейсбольная кепка. Он протянул свою мясистую руку, держа маленькую, тонкую, белую карточку. -Меня зовут Люк Томпкинс. Репортер из Bay Area Times. Я надеялся задать вам несколько вопросов, ребята.»

Ноа взял карточку и внимательно осмотрел ее. Затем он снова посмотрел на мужчину. — А? О чем ты хочешь спросить? И почему ты хочешь, чтобы мы ответили? Разве репортеры обычно не берут интервью у тренеров или капитанов?- Ной неожиданно начал задавать вопросы, а не наоборот.

Мужчина весело рассмеялся. Вроде того, что фальшивый Санта использовал бы в праздничном фильме. Это заставляло меня нервничать. -Ты очень умный ребенок. Я просто хотел познакомиться с двумя первокурсниками, участвующими в этом турнире. И даже получили стартовые позиции в первой игре за посеянную команду. Это необычное зрелище.»

-Вы не можете допрашивать нас без нашего тренера или родителей.- Ной вызывающе скрестил руки на груди.

Мужчина перестал улыбаться и стал серьезным. — Как и следовало ожидать от Аткинса. Ты же хорошо знаешь правила. Я надеялся, что вы ответите на некоторые вопросы без их присутствия. Например, является ли непотизм причиной того, что вы получили начальную работу в shortstop? Твой старший брат-капитан.»

— Усмехнулся ной, готовый наброситься на этого человека. Но Зик вдруг появился, шагнул вперед и встал перед нами, заслоняя собой от репортажа. — Мистер Томпкинс, какой сюрприз. Все еще нарушая правила, я вижу. Надеюсь, у тебя не будет слишком много проблем, когда я сообщу о тебе в Ассоциацию, как в прошлый раз.»

Я больше не видела лица этого человека, что заставило меня чувствовать себя более комфортно. Но я услышала его отвращение, когда он заговорил с Зиком. -И надеюсь, ты не окажешься в плохом положении, когда я напишу историю о том, как ты дал стартовую позицию своему самому маленькому брату. Такой непотизм был бы осужден по всей стране. Вы можете быть лучшим игроком в пределах округа, но вы также самый презренный.- Презренный? И что это значит?

ЗИК повернулся к нему спиной и посмотрел на нас. -Пошли отсюда. Близнецы уже пошли к маме и папе. Мы должны сделать то же самое.- Он подождал, пока мы соберем наши сумки, а затем мы отошли от мужчины. После того как мы отошли на пятнадцать ярдов, заговорил Зик: — Лучше всего избегать этого репортера.»

— Это я знаю.- Ной фыркнул, все еще разгоряченный комментарием о непотизме. — Я сразу узнал его. Неужели он думал, что я этого не сделаю? Я вспомнил, что он говорил о тебе в прошлом году. Долбаный придурок. Я был настороже, как только какой-нибудь так называемый репортер приближался к детям без присутствия взрослых.»

ЗИК кивнул и похлопал Ноа по плечу. -Ты хорошо справилась.»

Ной немного смутился от такой похвалы. -Ну, я имею в виду…Я почти потерял его с комментарием о непотизме. Я ненавижу, что все думают, что я сделал команду только из-за тебя и Близнецов.- Он немного сдулся.

— Пусть карта будет твоим голосом. Два хита за пять выступлений тарелки. Забито уже два гола. Два раза пробежал вратарь. Никакая ошибка.- ЗИК все еще обнимал Ноя за плечи. -Вот это да .400 ватин в среднем на данный момент.»

Ной приободрился и встал чуть выше. — Вот именно. Как первокурсник, я особенно пнул задницу сегодня. И я сохранил идеальную игру Кайла с выдающейся остановкой дайвинга.»

ЗИК отпустил его и слегка подтолкнул локтем. «Остывать. Если исходить из цифр, то еще один первокурсник справился лучше тебя.- Они оба посмотрели на меня. Я покраснела от такого внимания.

— Последняя Ат-бита Джейка была хороша, верно, Зик?- Ной одарил меня улыбкой. -Я действительно думал, что вы Бантинг. Особенно, когда вы впервые попытались овсянку испортить. Я боялся, что ты опять будешь ругаться и тебя вызовут.»

Я в замешательстве склонила голову набок. -А ты не можешь бунт фолить, когда у тебя есть два удара?»

У Ноа и Зика отвисла челюсть.