Я всегда считала, что генерал Бреннан очень серьезный и прямолинейный человек. В обществе о нем ходило не так уж много слухов, но я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь говорил, что он плохой человек. Даже Юджин, мой бывший жених и его друзья, говорили, что обучал он их жестко, но справедливо.

Поэтому я решила начать с извинений за своё поведение. Чувствовала я себя невероятно ужасно, притворяясь, что упала в обморок прошлой ночью.

Но когда генерал и его седовласый спутник представились нам, моя интуиция вопила об обратном. Он оказался не таким, как я ожидала. В руке у него был букет и что то маленькое. Его суровое лицо немного покраснело на щеках и видно было, что он нервничает.

Ах, кажется извиниться это плохая идея.

- Леди Фредерика, с вами все в порядке? Простите, что нарушаю ваш покой, вы помните меня со вчерашнего бала? Я Волкер Бреннан. - Сказал он, протягивая прелестный букет желтых и оранжевых цветов.

- Конечно я помню, генерал Бреннан. Мне очень стыдно, что вчера вечером я показала вам свою неприглядную сторону. - Ответила я, присев в реверансе. - Мне хотелось попросить у вас прощения за то, что столкнулась с вами. И сказать большое спасибо за то, что несли меня когда я была в обмороке.

- Ничего страшного, леди Фредерика. - Ответил генерал. - Мы же все взрослые.

Я посмотрела на букет - это были мои любимые цветы. Почувствовав их аромат, я широко улыбнулась, еще раз поблагодарив за них генерала. Он неловко рассмеялся.

- Леди Фредерика, - сказал он откашлявшись, - вообще-то вчера вечером я подобрал вот это. Это ваше?

Мои подозрения подтвердились, он заметил упавшие трусики.

Хотя мы не говорили с ним об этом, он нашел время, чтобы вернуть их мне, а так же аккуратно и красиво упаковать. Потрясающе! Несмотря на возможность быть принятым за извращенца, если бы он оказался не прав, он все равно вернул их мне. Возможно, он думал, что мне будет неловко, если я не буду знать, где оставила свои трусики. Честно говоря я ожидала осуждения, но он казался искренним и честным. Он сокровище нашей страны!

Какое облегчение. Можно и дальше завтракать вкусными омлетами и круассанами с Мари, а так же наслаждаться долгими утренними ваннами... Стоп, не стоит увлекаться.

- Ну... может быть, - сказала я, забирая завернутый предмет. Открыв его, я увидела свои трусики, потерянные на вчерашнем бале. Их постирали и сложили так, что с первого взгляда невозможно было понять, что это такое.

- О боже! - При звуке моего пронзительного восклицания, плечи генерала напряглись, а лицо его слуги застыло.

Я немного нахмурилась, но сказала радостным тоном,

- Большое спасибо, генерал Бреннан! Я думала, что потеряла их навсегда, это были мои любимые. Все утро я была подавлена, но теперь очень счастлива.

Прижав пакет к груди я покружилась. Я же выгляжу счастливой, правда? Разве ты не видишь? Повернувшись лицом к Мари и передавая пакет, я застенчиво улыбнулась.

Увы, он казался смущенным. Тогда я решительно подошла к генералу и взяла его руки в свои. Они были большими с длинными пальцами, как у моего отца, но ощущались по другому, так как ладони были твердыми от мозолей. И все же они были теплыми.

- Раз так... Тогда я рад. Это очень хорошо. - Ответил генерал. Казалось, он понимал переизбыток чувств молодой девушки.

- Леди Фредерика... Чай подадут в гостиную. - Сказал Оливер, появившись очень вовремя.

Дворецкий провел нас в гостиную, где уже приготовили чай и пирожные. Генерал Бренна вздохнул с облегчением. Пока мы пили чай, атмосфера была напряженной, однако я пообещала сходить с ним на спектакль.

И в это время появились родители, выглядевшие немного странно.

- Я отец Фредерики, Фредерик Кастли, мне тридцать девять лет. - Сказал отец.

- Я мать Фредерики, Памела Кастли, мне тридцать восемь лет. - Сказала мать в знак приветствия.

Подождите, что? Почему отец и мать объявляют свой возраст?!