Густой и ароматный суп из свиной кости готовился слабым кипением всю ночь. Основным продуктом для банкета были приготовленные на пару блины из смеси пшеничной и кукурузной муки.

На каждом столе было восемь вегетарианских блюд, четыре мясных блюда и миска густого супа. Из всех банкетов, которые происходили в деревне, этот праздник считался одним из лучших. Кроме того, некоторые из блюд никогда ранее не пробовались сельскими жителями. Хотя сырые ингредиенты были просты, они были приготовлены исключительно освежающим и вкусным способом. Все, кто ел на банкете, хвалили еду бесконечно.

Некоторые из замужних женщин, у которых были хорошие отношения с мадам Лю, тайком спросили ее, как ей удалось приготовить так много разных и вкусных блюд, используя только редьку и капусту. Мадам Лю с любовью смотрела на свою дочь и с гордостью отвечала: «Большинство этих блюд было придумано Цао’ер».

Все жители были знакомы с историей второй дочери мадам Лю, Юй Сяоцао. Прошлым летом, потеряв сознание, она многое забыла. Однако никто из них не ожидал, что она станет более умной и живой, несмотря на то, что потеряет большинство своих воспоминаний. Кроме того, у нее был природный дар и талант к кулинарии. Они не могли не похвалить ее снова и снова.

Мадам Ли появилась как раз тогда, когда еда была готова к раздаче. Ревность нахлынула на нее, когда она осмотрела совершенно новый старый дом, и она сказала кислым тоном: «Нам не так повезло, как второй невестке. Вся ваша семья занимает целый двор и живет в гигантском доме».

Кухня суетилась от активности. Несколько друзей мадам Лю из деревни пришли раньше, чтобы помочь. Несмотря на неодобрение мадам Чжан, Юй Кэйди также пришла помочь помыть овощи и накрыть на стол и была очень занята.

Мадам Ли, с другой стороны, даже не заходила на кухню. Вместо этого она подтянула сына к столу и тяжело села. Когда они ели, они поглощали пищу, как будто они голодали в течение длительного времени. Палочки для еды мадам Ли летали со скоростью света и быстро выхватывали мясо из миски с овощами. Ее соседи могли только с неодобрением наблюдать за ней и качать головами.

Всего на банкете было десять столов. Мадам Лю приготовила более чем достаточно еды, и для каждого блюда было достаточно остатков. После того, как мадам Ли поела, она не сразу ушла и бездельничала во дворе под солнцем. Вообще говоря, остатки всегда доставались людям, которые помогали готовить еду, и каждый получал долю, чтобы вернуть домой.

Мадам Ли отказалась от этой традиции. Она не помогла ни приготовить, ни убрать пустые миски. Вместо этого, когда пришло время раздавать остатки, она нагло втиснулась и сказала: «Ах, вторая сестрица, твоя семья не сможет закончить всю эту оставшуюся еду. Дай мне немного, чтобы принести домой, чтобы мама и третий брать могли оценить твой кулинарный талант...»

«Жена Дашаня, разве ты не пробовала ее еду до того, как вы расстались? Или ты так соскучилась по ее приготовлению через несколько дней?» Ближайшая соседка к семье Юй, жена Хай Синя, была сообразительной женщиной и имела относительно хорошие отношения с мадам Лю. Они вдвоем часто собирали дрова и вместе чистили рыбу. Время от времени она также спрашивала совета мадам Лю по вышивке. В это время она явно высмеивала мадам Ли.

Мадам Ли сделала вид, что не слышит ее, схватила уже вымытый таз и начала наполнять его едой. Она специально выбрала блюда с мясом, такие как мясо кролика и кусочки курицы. В конце концов, почти половина мясных блюд досталась ей. Количество пищи в тазе было сложено в небольшую гору. Она скупо посмотрела на горшок для супа и неохотно ушла, покачивая своей мясистой талией.

Когда Хейзи услышал, как его мать зовет его, он выбежал из заднего двора. В его руках был маленький фазан, который изо всех сил старался вырваться. Он беззастенчиво сказал: «Вторая тетя, в вашем заднем дворе все еще есть два зайца и фазан, дайте мне одного, хорошо? Я не пробовал мясо больше месяца!»

Юй Сяоцао почти хотела рассмеяться от ярости: «Кто был тем, кто забрал домой почти половину мясных блюд? Кроме того, заяц и куриное мясо исчезли в желудке другого человека?»

Мадам Лю была хорошо знакома с характерами этой пары матери-сына и не хотела беспокоиться об этих двоих. Она только хотела, чтобы эти два демона ушли быстрее. Все остальные женщины, которые помогали, могли только недоверчиво качать головами. У Юй Хая была повреждена нога, мадам Лю не могла выполнять тяжелую работу, а их дети были еще маленькими. Будучи старшей невесткой, мадам Ли даже не помогла им, а только пришла забрать у них вещи. Мадам Лю не повезло, что у нее есть такие родственники.

Отправив домой пару человек, которые помогли, мадам Яо поняла, что уже поздно. Она также ушла со своей старшей невесткой. В ту ночь, Юй Сяоцао и ее брат и сестра забрались вместо со своими родителями на кровать канга. Пятеро из них вместе считали свои расходы.

«Хотя строительство дома не требовало от нас тратить много денег на рабочую силу, но если добавить материалы и мебель, которые мы купили, мы потратили около пяти серебра. Строительство дома утомительно. Несмотря на то, что все принесли свою еду, Сяоцао предложила нам на обед дать каждому блинчики на пару и миску с кашей. Блины были приготовлены из комбинации пшеничной и кукурузной муки. Покупка всех этих зерен стоила еще одного серебра». Когда дом строился, нога Юй Хая все еще была повреждена, поэтому он проводил дни, восстанавливаясь в главной резиденции. Мадам Лю рассказывала ему их расходы прямо сейчас.

Юй Хай взъерошил волосы Сяоцао и улыбнулся: «Цао’ер поступила правильно. Хотя у нас мало денег, мы не можем позволить другим людям голодать, когда они нам помогают. Большинство жителей не едят много. Утром у них, вероятно, будет лепешка из смешанных зерен, которой не хватит до полудня, поэтому необходимо добавить для них еду. Я слышал, как старший брат Ли хвалил нашу семью за искренность и честность, поскольку в наших блинчиках содержалась половина пшеничной муки!»

Деревня Дуншань была маленькой рыбацкой деревушкой рядом с морем. Большинство деревень зарабатывали на жизнь рыбалкой. Окружающие земли были в основном песчаными, и на них можно было выращивать только ограниченное количество культур. Большинство семей употребляли в пищу только бобовую муку, крахмал из сладкого картофеля и пшенную муку в качестве источника углеводов. Только во время новогодних праздников они захотят купить немного пшеничной муки, чтобы поесть. Таким образом, даже блинчики на пару, которые состояли из половины пшеничной муки, считались чем-то достаточно вкусным в глазах жителей деревни.