Тада Банри сидел на коленях посреди собственной комнаты — мокрый, голый, с белой пеной на подбородке. Голова низко опущена. «Удручён»? Ха. Восемь букв, не передающих всей картины. Увидев такого парня, вы подумаете не «удручён», а «его переехал грузовик, а потом прошёлся каток туда-обратно». Даже мне, бесплотному духу, давно переросшему стадию простого привидения до почти злобного полтергейста, стало жалко парня.

11:30 утра.

Банри планировал встать до одиннадцати — проспал. Очнулся пару минут назад, глянул на телефон и подскочил, будто его ошпарили. Через полчаса встреча с друзьями. До кафе — полчаса езды. Звал всех он, так что опаздывать самому — полный провал. Скинув махровое одеяло, Банри вылетел из кровати, споткнулся на пустом месте и рванул в душевую.

На ходу стянул футболку с трусами, схватил зубную щётку с пастой, влетел в кабинку. Кран на максимум. И знаете, что вытворяет? Открывает рот под струёй и чистит зубы прямо во время душа. Сколько смотрю на эту дикость — не понимаю. При жизни я так не делал. Полоскать рот, а потом позволять мыльной жиже с бактериями течь по телу — издевательство над самим понятием «чистый душ». Я даже утреннюю потную воду с головы терпеть не мог. Может, долгая жизнь в больнице с её жёстким лимитом времени и общим умывальником приучила его к такому варварству?

Под ещё не успевшей нагреться водой Банри старательно полоскал рот, пускал пузыри и совершенно не замечал моего уничижительного взгляда за спиной. А потом замер.

Сквозь шум воды пробилась вибрация телефона на полу в комнате.

Зубная щётка полетела на раковину. Банри выскочил из душа — мокрый, голый, с неполосканным ртом, даже воду не выключил. На полу зачавкали лужи, а он уже вцепился в вибрирующий телефон.

Увидел имя на экране — и обмяк.

Удручён.

Напоминал мокрого каппу, который только что чудом сбежал из плена. С волос и тела стекали прозрачные дорожки, под ногами расползалась лужа.

Звонил не тот, кого он ждал. Звонил Янагисава Мицуо — тот самый, с которым они должны встретиться через полчаса.

Просто хотел напомнить про CD, который Банри обещал захватить. Можно написать в мессенджере, но Янагисава, похоже, предчувствовал, что друг проспит. Что поделать — дружеская интуиция.

— А… это ты, — выдохнул Банри. — А я думал, Коко…

Даже не попытался скрыть разочарование. Сказал как есть — без прикрас, с пеной в уголке рта.

— Хватит так явно расстраиваться, — отрезал Янагисава и отключился. — Потом поговорим.

Банри так и застыл с телефоном в руке. Мокрый, голый, на коленях. Ни движения. Только капли падают с волос.

А я смотрел на него с табуретки на кухне. Картина настолько жалкая, что даже мне стало не по себе.

За окном снова сияло солнце. Ярко-синее небо и белые облака обещали адскую жару. Всё ещё лето. А я — всё ещё в том же положении. Никто не притянул меня к поминальному огню в родительском доме. Никаких неловких встреч с предками. Я продолжаю свою жизнь скитающегося призрака.

Потому что когда-то именно я носил имя Тады Банри.

Ровно полтора года назад, на следующий день после выпускного, я рухнул с моста. От удара моя «начинка» — всё, что было внутри — вылетела из тела. А тело Тады Банри потеряло все воспоминания. Я превратился в одинокого призрака, которого никто не замечает, и с тех пор болтаюсь рядом с новым Тадой Банри.

Сначала я орал и плакал — ноль эффекта. Потом смирился и решил: ладно, буду чем-то вроде духа-хранителя. Тело при нём, голова пустая, новая жизнь опасная — присмотрю.

Но когда Банри привык к новой жизни, меня начало бесить.

Он вёл себя так, будто моих восемнадцати лет никогда не существовало. Будто прошлое, которого он не помнит, ему только мешает. «Забудьте. Сделайте вид, что этого не было». Он хотел стереть мою жизнь.

Мне стало больно.

Обидно. Зло. Я перестал его прощать. Мне хотелось, чтобы он понял: я здесь. Я есть. Я плачу. И тогда я решил — пойду ва-банк. Поставлю на кон своё существование. Устрою скандал! Признай, что я есть! Иначе я устрою хаос! Я проклял его.

Из простого мертвеца я по своей воле превращался в злобного духа. Моя мрачная токсичная аура работала — мне так казалось.

Но убивать я его не хотел.

Честно.

Когда в тот день смертельная опасность нависла над спящим Банри, я сначала попытался его разбудить. Орал — без толку. Пытался коснуться — не вышло. Я никак не мог повлиять на живого человека из своего независимого состояния. Оставалось одно: пробиться через него самого. Я лихорадочно нырнул в его сознание. Бегом, без памяти, изнутри его собственных глаз — я заново пережил все полтора года его жизни.

И я нашёл.

«Спасение» действительно пряталось внутри него.

Банри тоже увидел это — через меня. Он выжил на волоске. А после я чувствовал себя выжатым как лимон.

С того кризиса прошла неделя.

Я всё ещё сидел на табуретке и смотрел на удручённого голого Банри. И не двигался.

Что мне делать с этой усталостью? Она давит на плечи. Но при этом — будто я с чем-то согласился. Будто сделал всё, что мог. И теперь — ну, хватит. Я действительно вымотался: пережил заново полтора года изнутри Банри.

Я понял: всё, что нужно для его жизни, уже живёт в нём самом. Ему не нужен внешний дух вроде меня. Он справится сам.

Возможно, я и правда больше не нужен.

Мало того — я же ещё и злобный дух, который распускает токсичную ауру. Может, для живого Банри я — тот самый тип, без которого «только лучше».

Как исчезнуть из этого мира — понятия не имею. Если бы знал — давно бы… Хотя. Не факт.

Интересно, чего я на самом деле хочу? Если бы я мог что-то изменить — какой выбор сделал бы?

Банри наконец поднялся. Мокрые волосы прилипли к щекам.

— Давай, давай, пошевеливайся, — говорю я. — Опоздаешь.

Даже не обернулся. Спина, с которой всё ещё капает. Голый зад.

И глаза — такие, будто он вот-вот расплачется.

Кажется, я никогда не видел парня с такими глазами.