Прошло десять дней.

Десять дней с того самого четверга.

Двести сорок часов.

Банри моргнуть не успел — время свистнуло мимо, как мяч для регби. И вот опять пятница. Вторая с того дня.

Спортивная сумка сползает с плеча, перекинутая через форму. Банри шагает к учительской. А по спине — беззвучно, как сквозняк под дверью — пробегает холодок.

Зимняя школа после семи вечера: тишина, тьма и лед. Ни души. Свет погашен везде, только аварийные лампы чадят зеленым, подсвечивая пол под ногами. Банри идет один, и в такт шагам в руке бренчат ключи от клуба. Сталкиваются две пластиковые бирки — синяя и желтая. Странно, раньше он никогда не замечал такого тихого звука.

Вот что значит тишина.

Обязанность «последним проверить инвентарь и сдать ключи» в легкоатлетическом клубе зовется «гвоздь программы». Старшеклассники несут ее по очереди. Банри много раз бывал этим гвоздем. Но чтобы совсем один — наверное, впервые.

Нет. Не «наверное». Точно впервые.

Раньше с ним всегда оказывалась Линда. А когда «гвоздила» Линда — ждал он.

Десять дней прошло.

Десять дней, как он игнорирует Линду.

Среда, четверг, пятница, суббота, воскресенье. Новая неделя: понедельник, вторник. Снова среда, четверг… и вот пятница.

Банри мысленно перебирает дни, проверяет — и шагает дальше. На ходу хватает сползающий ремень сумки, дергает на плечо. Он решил: теперь так будет всегда.

Хотя сама мысль «я так решил» уже бесит. Словно сам себя уговаривает.

«Не чувствовать ничего». Банри жестко сжимает потрескавшиеся губы. Просто делать то, что решил. Холодно. Без эмоций. Один. Поднять голову — и вперед.

Он больше никогда не заговорит с Линдой.

Никогда.

Короткий стук. Дверь учительской распахивается.

После долгой дороги по темному ледяному коридору свет люминесцентных ламп бьет в глаза — даже больно. Слишком ярко. И слишком жарко. Воздух пересушен. Банри моргает, привыкая, вешает ключи на крючок у входа.

— Извините! Легкая атлетика сдает ключи! Спасибо большое!

Кивает учителю, который лениво бросает «ага», и выходит, пятясь, будто ретируясь с поля боя.

Снова коридор. Холод. Тьма. Тишина.

Зимний ад.

Миссия «гвоздя» на сегодня выполнена.

Оставшись один, Банри сам не замечает, как тихо выдыхает. Наматывает шерстяной шарф вокруг шеи — почти до носа, совсем как девчонка. Завязывает сзади кое-как.

Даже в теплом Сидзуоке сейчас февраль.

На улице давно стемнело. Наверное, жуткий холод. Банри смотрит в окно: по стеклу бегут косые полоски капель. Дождь пошел. Не зря он рискнул и взял складной зонт, надеясь на тридцатипроцентную вероятность осадков.

Осторожно спускается по темной лестнице к выходу, стараясь не оступиться. В мертвой тишине гулко разносятся шаги. Подошвы домашних туфель на резиновой подошве стучат по металлическим уголкам ступенек. Звук дурацкий: «пак-по-ки».

Интересно, в тот четверг Линда тоже одна слушала этот идиотский стук? Хотя тогда его уши забило совсем другим.

— «Не люблю!»

Одно ее слово. Эхо до сих пор звенит в голове.

Он не хочет вспоминать. Но опять вспомнил.

Банри наклоняется, чтобы схватиться за перила, — и тут пальцы пронзает разряд статики. От неожиданности и боли он отдергивает руку.

— Да что ж такое, — бурлит себе под нос, злой и расстроенный.

Складывает губы трубочкой, засовывает руки глубже в карманы. Там холодно, пальцы закоченели.

И правда. Что за фигня?

Что это вообще было?

С того самого дня Банри думает только об этом. «Что за фигня?» — давит тяжелым грузом злости. Его обычно спокойное, даже сонное лицо потеряло расслабленность.

В тот четверг Банри ждал Линду на лестнице. У нее «гвоздь», должна выйти с ключами. Но она задерживалась. Наверное, болтала с теми, кто еще оставался. Банри надоело ждать, и он пошел за ней сам.

Остановился перед тонкой дверью. Изнутри доносился звонкий девичий смех. И голос Линды, возмущенно вопившей: «Да как так-то?!»

«Ну точно», — подумал Банри с легкой досадой. Уже взялся за ручку, чтобы повернуть…

— Да ладно! Всерьез?!

— Мы все, абсолютно все думали, что Линда-сэмпай и Банри-сэмпай встречаются!

Он замер.

Банри стоял, вытаращив глаза, словно парализованный. Идиотская поза. Голоса принадлежали первогодкам.

И что за дела? О чем это они?

Подслушивать не собирался. Но и не подслушать невозможно. Тонкая дверь не дает звукоизоляции. Весь «девичий разговор» влетал прямо в уши.

Надо уходить, да? — растерянно подумал он. Протокол велит свалить.

— Ну как бы мы не думаем, а знаем! Чего вы скрываете?

— Точно-точно! Вы такие крутые, так отлично смотритесь вместе! Вечно веселые и не разлей вода! Как можно не встречаться? Невозможно!

Банри все еще не мог пошевелиться. Так и стоял, вцепившись в дверную ручку.

«Да быть такого не может!» — мысль вопила внутри, но не вырывалась наружу. Он просто столбом стоял и беззвучно хватал ртом воздух.

Оказывается, все думают, что они с Линдой — пара.

Шок.

Потому что… как? Они с Линдой — пара? Он — и она? Для Банри полнейшая неожиданность.

Да, они ладят. Им дико комфортно друг с другом. Чувство юмора совпадает, постоянно ржут, разговор летит как по маслу. Подкалывают друг друга без стеснения. Рядом с Линдой Банри чувствовал себя… уютно. Поэтому везде и всегда первым делом искал ее глазами.

Но он думал, что это просто дружба.

Ну да, Линда — другого пола. Он это знал. Девушка. Не то же самое, что с парнями. У нее длинные волосы, мягкая белая кожа, красивая техника бега… Иногда он ловил себя на желании просто смотреть, как она смеется, когда глаза превращаются в щелочки. Или на ее губы. Особенно там, где они переходят в кожу. Нежно-персиковые, такие мягкие на вид. Совсем не как у него. Однажды он представил, каково бы к ним прикоснуться. Ни об одном из друзей-парней он не думал так ни разу. Ни секунды.

Но даже так…

Так…

…а что «так»?

Банри замер, перестав дышать.

Он с ходу отмахнулся от мысли «встречаться с Линдой невозможно». А теперь подумал: а почему, собственно? Разве есть веская причина?

Им так хорошо вместе. Они так близки. Может, в этом нет ничего странного?

Раз уж со стороны именно так и выглядит.

И Линда… симпатичная.

— Э… ЧТО?!

Осознание ударило в голову одновременно с тем, как щеки вспыхнули огнем.

Наверное, сейчас они красные, как адские угли. Веки горят. Ресницы вот-вот задымятся. Дикая паника накрыла с головой. Банри вцепился в дверную ручку, пытаясь удержать тело, которое начало раскачиваться. Земля пошла ходуном в такт бешено колотящемуся сердцу. Мозг закипал.

Он потерял нить реальности, зажмурился и…

— Хватит-прекратите! Вы, блин, тупые?!

Голос Линды.

Он весь превратился в один сплошной орган слуха. Нет, в человеческую параболическую антенну. Все рецепторы устремились к Линде, которую отделяла только дверь.

«Да ну, бред», — спросил он сам себя, прекрасно понимая, что паникует.

Стоило осознать — и его тут же накрыло с головой. Улыбка Линды, всплывшая перед глазами, расплывалась, таяла в мягком свете… Насколько же надо быть примитивным.

— Мы с Банри не такие! Мы просто… ну, друзья! Я за ним присматриваю, вот и всё! Понимаете, Банри же такой… ненадежный. Не мужчина, в общем. Ну, вот я и не могу его бросить!

Девчонки заулюлюкали, подкалывая сэмпая Линду.

— А-а-а, всё понятно. То есть Линда-сэмпай не может его бросить, потому что он ей нравится!

Банри показалось, что температура мозга достигла предела кипения.

Он забыл, как дышать. Сердце качало кровь с дикой скоростью. Линда… любит его? Не может быть…

— Не-пра-виль-но! Во-первых, я его вообще за парня не считаю! Не смотрю на него так!

Банри распахнул зажмуренные глаза.

Из горла вырвался глупый звук: «А?». Он даже не понял, что это он сам.

Голос Линды, ее слова — всё кристально ясно.

— «Не люблю!»

Холодный кислород вонзился в глубины мозговых клеток.

Он смотрел, но не понимал — на что. На секунду забыл, где находится его собственное тело. Ощущение такое, будто его одного выкинуло в пустое пространство.

Схватили мертвой хваткой, раскрутили и с размаху швырнули вверх. А потом…

— Да бросьте! Вы просто смущаетесь, да? На самом деле вы его любите!

— Нет! Вовсе нет! Такого, как он, я сов-сем не люблю!

А потом осталось только падать вниз.

Ни страховочной сетки, ни точки, о которую можно разбиться насмерть.

Кровь, только что прилившая к голове, с той же силой отхлынула к ногам. «Кровь отхлынула от лица» — вот что это значит.

— «Не люблю!»

Дверная ручка — теплая.

Нет. Это его пальцы, вцепившиеся в нее, стали слишком холодными.

«Да что ж такое…»

В груди вдруг стало пусто и тихо. И в этой тишине он подумал: что это, блин, было? Чем он занимается? Резкий взлет. Бешеные качели. Аварийное пике. Немая истерика. Он всё еще не мог пошевелиться.

Прошло всего несколько секунд. Но какой же он идиот! Как легко повелся! Эта простота! Грандиозное заблуждение! Гигантский провал. Стыдно, мерзко, тошно. Жалок и смешон. Битва одинокого дурака. Супер-пупер-острая боль.

Банри, сам не свой, стиснул зубы и поднял опущенное лицо. Плечи школьного пиджака — слегка великоватого — ходили ходуном от прерывистого дыхания. Родители слишком много на себя брали. Он не вымахал таким здоровяком, как они рассчитывали. Но он еще растет. По сравнению с прошлым годом прилично вытянулся.

И вообще. Подумаешь.

С его стороны…

Он тоже ее не любит.

Что она его не любит — он и так знал. Не надо и говорить.

Просто…

— Ну простите, что я такой ненадежный и не мужик. И что за мной надо присматривать.

Эти слова он выплюнул почти беззвучно, про себя. И в тот же миг дверь клуба резко распахнулась изнутри.

Первогодка, открывшая дверь, едва не врезалась в остолбеневшего Банри и замерла, раскрыв рот. Внутри три девчонки из первого года и Линда.

Он не стал смотреть на Линду.

Развернулся и пошел. Быстро. Оставляя за спиной тяжелое, неловкое молчание.

Ни разу не обернулся. Переобулся, вышел из школы.

Уже у первого светофора он твердо решил: больше никогда не заговорит с Линдой. Прекратит любые контакты.

«Не любишь — и ладно. Станем чужими — ей же пофиг. Она и не заметит. Ну и отлично. Забудем, как не было. Мне тоже не нужно втюхиваться в того, кто меня не любит».

Злость — оттого, что он так слепо и наивно торчал рядом с Линдой, даже не задумываясь, как это выглядит. Как будто имел на это право. Как клоун. Два года она делала вид, что они друзья, а в душе, наверное, думала: «Ну и фигня же этот парень, не люблю я его».

«Извините, что заставил тратить ваше драгоценное время на присмотр за таким, как я! Теперь тратьте свою короткую жизнь на того, кого вы действительно любите!»

Дорога домой превратилась в бегство. Банри бежал так, будто пытался сбежать от самого себя. Мир перед глазами стал белым, залитым слепой яростью.

И вот прошло десять дней.

Все эти десять дней Линда пыталась с ним заговорить. То бодро: «О, Банри!». То мягко: «Слушай, Банри…». То в обход: «Не хочешь конфетку?». То в лоб: «Ну, насчет того дня…». То в сообщениях: «Спс за тренировку, всем спокойной ночи ☆». То даже через Брата — посыльного от человекообразных, который спустился с джунглей: «Ово-ой! Чё почём!? А, банан жрать будешь!?» Линда использовала любые способы, чтобы пробить броню Банри.

Он игнорировал всё. Потому что так решил.

— Ну и дубак…

Переобувшись в повседневные туфли, Банри завершил сегодняшний «гвоздь» и вышел из пустого школьного вестибюля на улицу.

Ледяной февральский ветер и замерзшие капли дождя ударили в лицо, перехватив дыхание.

Он раскрыл свой дешевый, но всё же зонт. Спустился по трем ступенькам. И тут…

Под козырьком у лестницы, куда задувало. Без зонта. Сидит, сжавшись в комок.

Темно-зеленое пальто-дафлкот, похожее на школьную доску. Фигура. Волосы стянуты в хвост. Бледное лицо светится в ночной темноте, как крошечный огонек.

Линда увидела Банри и встала. Несколько раз открыла рот, словно пытаясь что-то сказать, но так и не произнесла ни звука. Банри тоже молчал.

Несколько секунд тишины. Два человека, которые еще десять дней назад дружили, просто смотрят себе под ноги.

Первым сдвинулся Банри.

Наполовину спрятав лицо за темно-синим зонтом, он снова пошел вперед. С таким видом, будто даже не хотел признавать, что вообще останавливался. Прошел мимо Линды. Оставил ее позади. Не оборачиваясь. Твердо. Решительно.

Но…

Тихий голос позвал его по имени.

Голос Линды дрожал — то ли от холода, то ли от напряжения.

Банри остановился.

У нее нет зонта?

Он не оборачивался. Слушал ее дыхание за спиной. Сквозь ночь и ледяной дождь, сверкающий каплями.

Как долго она здесь? Ждала его? Одна? В таком холоде? Зачем? Того, кого ты не любишь?

Наверное, ей нужен зонт.

Банри посмотрел на свою руку, сжимающую ручку. Он знал: никогда больше не сможет пустить ее под свой зонт, как раньше.

Но… он мог отдать его ей. Даже чужому человеку можно сделать доброе дело.

Она больше не друг и не знакомая. Нет ни любви, ни ненависти. Просто девушка, замерзающая под ледяным дождем. И у Банри причина проявить доброту.

Он всё еще не собирался с ней разговаривать. Совсем.

Банри обернулся.

Он протянет зонт. И сразу уйдет, не оглядываясь.

Линда смотрела на него. Волосы мокрые от дождя. Смотрела и смотрела. Два черных глаза слабо мерцали в темноте. Прямо как эти капли, сверкающие в ночи. Они словно таяли. Банри забыл, как дышать.

И тогда…

Её губы медленно приоткрылись.