Таду Банри только что бросила девушка.

В пять вечера кафе «Беллоче» напоминает вокзал: орут посетители, грохочет посуда. Банри сидит беззащитный, как груша для битья, и слушает тройное комбо:

— Мы ведь только встретились…

— Но с тобой, Тада-кун, правда весело…

— Так что давай останемся просто хорошими друзьями?

Она выпалила это без тени сомнения. Он молча уставился в стол.

В правой руке болтается трубочка в бумажке — зачем-то схваченная, но уже бесполезная. Банри уныло крутит её, словно тряпку на ветру. Ссутулившись, вдыхает горький сигаретный дым, которым пропитался весь зал. Место, между прочим, некурящее. Но кто ж этому верит, когда от курящей зоны тебя отделяет чахлый фикус в горшке.

Напротив — Кага Коко.

В ушах сверкают серьги. Кораллово-розовые губы надуты: она отпивает холодный чай через трубочку. Распахнув огромные глаза — будто пытается разгадать лицо парня, которого только что отшила, — ждёт ответа. Выпрямив спину, Коко ставит стакан на поднос.

Банри молчит.

Через минуту Кага тоже неловко отводит взгляд.

Тишина затягивается. Оба уставились в руки, не поднимая голов.

Я сижу за спиной Банри. И до ужаса хочется вмешаться в эту тягомотину:

«Дайте ему прийти в себя!»

У него сейчас мозги набекрень! До этого он съездил в Сидзуоку к родителям и увидел там кое-что… В общем, не важно. Можно хоть горло драть — никто не услышит.

Я это знаю. Поэтому молча сижу на стуле чуть позади.

Да. Меня никто не слышит. Не видят. Не замечают. Потому что я мёртв.

Короче, сейчас я — привидение.

Бестелесный скиталец. Уже который день парю рядом с Банри.

Живым людям трудно в это поверить. Я и сам, когда дышал, не верил в духов. Но на своей шкуре узнал: мир не так прост. Про НЛО до сих пор ничего не знаю. Про Лемурию — тоже. Не в курсе про Цутиноко, Несси или экстрасенсов. Но одно знаю точно: привидения существуют.

При жизни меня звали Тада Банри. Именно я — тот самый Тада Банри. Я прожил восемнадцать лет как Тада Банри.

А весной, когда мне стукнуло восемнадцать, я свалился с моста в реку. В тот самый миг моя душа — моё «я» — выскользнула из тела. И Тада Банри, которым я был, превратился в безжизненного скитальца.

Пустое тело, потерявшее душу, продолжило жить как «парень с амнезией». Оно окончило школу, поступило в университет… и его только что бросила девушка. Вот такие дела.

Сейчас живой Тада Банри сидит на узком сиденье, кое-как примостив зад в джинсах. Ссутулился, надул губы, мутным взглядом смотрит в никуда. Вдыхает прокуренный воздух. Молча потягивает холодный латте.

У него внутри — буря…

Я протягиваю руку из-за спины, кладу ладонь на плечо: «Спокойно, всё путём». Моя рука чувствует тепло живого тела. Но Банри не ощущает прикосновения. Даже не замечает меня. Только часто моргает. И сам того не понимая, сжимает зубы так, что скрипят коренные. Ещё немного — и нижний левый зуб мудрости начнёт кровоточить.

Я знаю причину бури. Мог бы объяснить всё. Но сколько ни говори — он не услышит. Я бессилен.

Виновник его смятения — Линда… Хотя нет, не Линда. Это я сам.

То, что Банри увидел несколько часов назад в родительском доме в Сидзуоке… Запечатанный с тех пор, как он очнулся после аварии, школьный альбом. И несколько фотографий, вложенных туда. Мои записи о жизни… История самого Банри, о которой он не знает. Всё это перевернуло его душу.

А сейчас перед ним сидит девушка, которой он вчера признался в любви. И которая минуту назад так аккуратно и мягко его отшила.

— Тада-кун?

Она с лёгким удивлением наклоняет голову.

— Ты… меня слушаешь?

Банри резко вскидывает голову:

— А? Да! Слушаю!

И в тот же миг с дурацкой уверенностью кивает…

— Ай!

…и опрокидывает стакан с остатками латте.

Стакан с глухим «ПАМ!» разбивается об пол. Звук разлетается по всему кафе. Шумные гости разом замолкают, уставившись на него. Я невольно закрываю лицо руками.

Ну вот, натворил дел… Эх, будь я нормальным привидением — поймал бы стакан в воздухе… Да где там.

Банри в панике вскакивает:

— Ой-ой-ой, простите! Извините! Я пролил! С вами всё в порядке? Простите!

Крутится на месте, кланяется во все стороны, одновременно подзывая официанта. Поднимает сумку Каги, которая стояла на полу. Хватает пачку салфеток, пытаясь остановить потоп из латте, разлившийся по столу целым морем. Капли падают на джинсы, оставляя тёмные пятна. Кага тоже достаёт из сумки бумажные платочки, пытается соорудить плотину. Но сиденье и пол уже давно промокли.

Прибегает официант со шваброй и совком. Останавливает Банри, который пытается собрать осколки: «Это опасно». Банри бессильно плюхается обратно на стул и, жалобно извиваясь плечами, стонет:

— Ну вот, опять… Какой же я неуклюжий… Кошмар… Позорище… Прости, Кага-сан, с тобой всё в порядке? Одежду не испачкал?

— Всё нормально. Со мной порядок.

— А сумка? Не промокла?

— Правда, всё хорошо. Совсем…

Чтобы не мешать уборке, оба садятся обратно и поджимают ноги. Застывают в позе, от которой у любого пресса мышцы заболят. Кеды Банри (Converse, естественно) и носки её изящных туфель на высоком каблуке почти касаются друг друга. Швабра доходит и до моих ног, и я, сам не зная почему, тоже поднимаю ноги. Хотя тела у меня нет, и помешать я никак не могу. Но почему-то стало совестно перед официантом, который так усердно трёт пол.

Банри и Кага, которая его только что бросила, так и сидят молча, поджав ноги и глядя в пол. Сохраняя идеальное расстояние, чтобы случайно не коснуться друг друга.

Они оба моргают так часто, будто соревнуются, кто чаще. И на «хороших друзей» это совсем не похоже. Мне даже самому стало неловко, и я тоже уставился в пол.

***

Закончилась первая пара — «Китайский язык I». Бодрый китаец-преподаватель вышел из маленькой аудитории, и следом студенты потянулись в тёмный коридор.

На языковых занятиях максимум тридцать человек. И все первокурсники. Многие уже успели познакомиться.

— Тада Банри, пока!

— Ты сегодня знатно отжег. Молодец.

Ребята, проходя мимо, хлопают Банри по плечу. Он отвечает невнятным «О-о-о… А-а-а…».

— Тада-кун, пока! — теперь уже девушки. — Пока-пока! Пока-пока-пока!

Три яркие блондинки в одинаковых причёсках и одеждах, проходя мимо, улыбаются и машут. И это, конечно, не значит, что к нему внезапно пришла популярность. Просто над ним смеются. Банри и сам это понимает.

Он, с отчаянием в душе, широко улыбается и машет в ответ:

— Супер-пупер-пока!

В этот момент его окликает друг:

— Банри, эй, держись!

Это Янаги Мицуо — Ян (или просто Яна, как его чаще называют). С ним они сдружились ещё в начале учебного года.

— А, Ян… Я, кажется, сейчас рассыплюсь…

Притворная улыбка сходит с лица Банри. Он нехотя запихивает учебник в сумку. Сегодняшняя лекция — сущее испытание.

Преподаватель заметил, как он витает в облаках и смотрит в окно. «Тада-кун, встать!» — и Банри попал в переплёт. Его заставили снова и снова повторять четыре тона — основу пекинского произношения: «Ма̄, ма́, ма̌, ма̀!». И каждый раз, когда у кого-то из студентов чтение текста вызывало трудности, раздавалось: «Тада-кун, встать! Покажите образец!» — «Ма̄, ма́, ма̌, ма̀!». Вот так.

Ян сидит на краю стола, ожидая, пока Банри соберётся.

— Да уж, жесть ты попал. О, жвачка!

Он радостно поднимает с сиденья брошенную жвачку.

— Ты её есть собрался? Короче, с первой же пары — полный провал. Я в жутком ауте. Почему именно мне так не везёт? Девчонки ещё и хихикали…

— Ну, когда ты выдал «Ма̀!», у тебя рожа получилась шикарная.

— Шикарная? Да ладно. А какая?

— Вот такая. «Ма̀!»

Ян, наверное, изображает его лицо. Распахивает глаза, вытягивается всем телом, резко опускает левое плечо, втягивает щёки так, что они проваливаются. Получается страшная физиономия.

— Да ладно? Я так выглядел? Я, которого все знают как первого клоуна на факультете?

Банри поспешно достаёт из кармана зеркальце, раскрывает его и, глядя на своё отражение, пытается изобразить «Ма̀!». Получается не так ужасно, как у Яна, но всё равно трёхмерная модель выходит за пределы воображения. Банри уже готов снова впасть в уныние: «И я столько раз показывал эту физиономию всем подряд…».

Но тут Ян, смеясь, показывает на его руку:

— О, а это что? Очень даже блестит!

Он указывает не на лицо, а на само зеркальце. Оно выглядит чересчур роскошно для парня-студента. Вся в стразах Swarovski.

— А, заметно? Странно, что я с таким хожу?

— Ну, странно — не то слово… Тебе не идёт. Откуда оно?

— Подарок.

Банри защёлкивает замочек и протягивает зеркальце Яну. Тот переворачивает его, и его холёное лицо вдруг каменеет.

— «В память о побеге из реальности! От твоего сердечного друга, Кага Коко»?

Читает надпись на обратной стороне, сделанную перманентным маркером. Потом смотрит на Банри. Снова на зеркальце. И опять на Банри.

— Как тебе? Круто, да?

— Ну… круто — не то слово… Скорее, непонятно…

Ян несколько раз переводит взгляд с Банри на зеркальце и обратно. Затем с неловким видом замолкает. В общем-то, понятно. Сам Банри считает, что таскать с собой такое зеркальце — та ещё неловкость.

— Понимаешь, Ян, это символ нашей дружбы с Кага-сан. Парные зеркальца. Да, я и Кага-сан теперь официально друзья. Вот.

— «Вот»?

— Просто докладываю.

Банри забирает зеркальце обратно и сжимает в ладони эту прохладную блестящую штуку. Теперь он сделал всё, что должен. Учитывая многолетние отношения Яна и Коко, решил сообщить о новом дружеском союзе. Он как раз думал, как начать разговор, и тут удачно подвернулся случай.

Ян всё ещё выглядит так, будто его одурачили.

— Докладываешь? — бормочет он.

Зеркальце в руке — тяжёлое.

Пухлое, как боб. Серебряная основа с роскошной розой из белых страз. Дорогое. Совершенно девчачье. Банри оно совсем не идёт.

Чем больше смотришь, тем больше оно кажется странным и вызывает сложные чувства. Но Банри носит его в кармане. И даже протирает, когда пачкается. Довольно трепетно относится.

Потому что Коко так велела.

— Короче, Коко подарила тебе это блестящее зеркальце? Тебе? Потому что вы стали друзьями?

— Да.

— Когда? Зачем?

— В субботу.

У Яна между бровями залегла морщинка. Он всё ещё не понимает. Ждёт, пока Банри продолжит. Банри немного подбирает слова, отводит взгляд и смотрит в потолок.

Да… Это случилось в субботу.

Банри, сразу по возвращении из Сидзуоки, встретился с Коко. Они сходили в музыкальный клуб за забытыми вещами, потом пили чай в «Беллоче», она его бросила, они стали друзьями, и он получил это зеркальце.

Если коротко — всё.

Но Яну не хотелось рассказывать всё прямо. Особенно ту часть, где его бросили. Потому что, если вкратце: Ян бросил Коко, а Банри (низко пав!) в тот же вечер признался ей в любви, но на следующий день получил от ворот поворот. Звучит уж слишком жалко, хоть это и правда.

Поэтому Банри придумал отмазку:

— Кага-сан сказала: «Ой, Тада-кун, у тебя козявка!» — вот так. «Тебе бы в зеркальце посмотреться!» — и вот так. «Хочешь, подарю? На будущее, вдруг ещё появится. Оно парное с моим, символ дружбы!» — и глаза у неё сверкали-сверкали… Вот я и взял.

Отделался глупой шуткой.

Не видел лица Яна. Понятия не имел, как тот отреагировал.

На самом деле, Коко подарила ему зеркальце как благодарность за компанию и как извинение за то, что, напившись, побеспокоила его. И, конечно, как символ их будущей дружбы.

Всё лежало в чёрном бумажном пакете с надписью «Barneys New York». По виду пакета ясно — вещь дорогая. Банри тут же выставил вперёд обе ладони, отказываясь. И даже сказал прямо, что не нужно дарить подарки.

Но Коко чуть ли не силой всучила ему этот пакет. И, глядя прямо в глаза, умоляла так красиво, что отказаться невозможно: «Тада-кун, я очень хотела тебе это подарить! Пожалуйста! Прими!»

А когда он, уговорённый, развернул упаковку, оттуда, ба-бах! — появилось это роскошное зеркальце с розой.

«Да это же чисто девчачья вещь! И, похоже, очень дорогая!» — Банри на этот раз растерялся по-настоящему. «Ба-бах» не помог. Что, спрашивается, делать с этим сверкающим роскошным зеркалом в стиле королевы какому-то бледнолицему, вечно сгорбленному парню с круглой рожей?

К тому же, если это символ их будущей дружбы, то для него это довольно странно. Выходит, памятка о том, что его бросили… вроде поощрительного приза?

Но Коко сказала: «Может, тебе и не идёт, но я хочу, чтобы ты им пользовался! В этом зеркале есть смысл, очень важный смысл!»

Банри вспоминает вчерашний разговор, и на душе становится пусто. Ян вздыхает с лёгкой досадой.

Банри неловко поднимает голову. Хотя ничего плохого не сделал.

— И когда же ты её, козявку-то, увидел?

Ян смотрит на Банри, потом на зеркальце, и голос у него явно подозрительный. Чувствуется наигранное: «Ладно, давай поиграем в твою глупую выдумку».

Банри, конечно, сам это чувствует. И его слегка раздражает: «Ну и что?»

Никто же не обязан выкладывать всю правду. Или, может, он думает, что я должен рассказывать всё, что касается Коко? Забыл, как сам с ней поступил?

Поддавшись внезапному порыву: «Ну-ка, напомню!» — Банри говорит:

— Я же сказал, в субботу! В пятницу ты, как мужик, отшил Кага-сан, помнишь? Рубанул сплеча. «Мы больше не вместе! Раз и навсегда!»

Он даже изобразил, как рубит мечом сверху вниз.

Ян замолкает, неловко отводит взгляд и отвечает лишь каким-то стоном. «Поделом тебе!» — злорадствует про себя Банри, но тут же продолжает:

— После этого мы с Кага-сан пошли выпить, чтобы развеяться. Потом — на концерт, и она там кое-что забыла…

Середина истории опущена. Но никто же не обязан рассказывать всё, верно?

— И в субботу мы встретились, чтобы забрать забытую вещь. А потом пили чай, и тут у меня в носу… такая, понимаешь, полупрозрачная своевольная пришелица… В общем.

Банри искоса взглянул на Яна.

Тот тихо кивнул: «Понятно». И, видимо, осознав, что у него нет ни права, ни повода допытываться дальше, сжал губы и снова уставился в пол.

Глядя на друга, Банри чувствует тупую боль в груди. У него нет перед ним никаких обязательств. Нет… И всё же… Может, это зовётся совестью? Чувствует лёгкое сопротивление в груди, какое-то неприятное ощущение, что не всё ладно.

Как ни крути, с лучшим другом не хочется быть откровенным — это неприятно. Но о чём не хочется говорить, о том и не будешь.

— На концерте. Та самая Коко. Странно для неё.

Ян сказал это тихо, будто про себя. Банри, чуть наклонив голову, откидывает упавшую на глаза чёлку.

Да. Они были на концерте. Это не ложь. Просто он немного сократил детали.

Ян, задумавшись, кривит губы. Трёт большим пальцем подбородок. Всё ещё смотрит в пол. О чём он думает? Чувствует ли неестественность в его странном, с пропусками, рассказе? Молчит ли, потому что не имеет права вмешиваться?

Банри осеняет ещё одна мысль, вызывающая неприятное чувство в груди.

Он умалчивает не только об этом.

Но и об амнезии.

Не считает, что об этом не нужно говорить. Понимает: для девятнадцатилетнего парня потерять все воспоминания о восемнадцати годах жизни — серьёзно. Это касается самой его личности. Хочет, чтобы друзья понимали его. Поэтому с самого начала знакомства думал, что когда-нибудь расскажет. Но всё не выпадало случая. А рассказывать так, чтобы его не начали жалеть или считать больным, категорически не хотел.

Кажется, если выпадет случай, сможет честно рассказать всё. И про амнезию, и про Коко, и про всё, что случилось в субботу. Всё, чем хочется поделиться с другом.

Но не сейчас.

Банри убеждает себя в этом, чувствуя, как оправдания закипают внутри. И, чтобы приободрить себя, снова открывает зеркальце и внимательно рассматривает свои ноздри. Ноздри чистые.

— Да уж, оттянулись мы тогда с Кага-сан. «Она аж пять раз блеванула», —говорит он как можно бодрее.

Но бледная рожа девятнадцатилетнего парня, отражающаяся в зеркальце, выглядит ещё более жалкой и неуверенной, чем обычно.

— Банри и Коко — друзья. Концерт. Козявка. Инопланетяне. Блевота…

Ян идёт впереди, будто перечисляя факты. Открывает дверь аудитории с таким видом, будто это тяжёлая обязанность.

— Как-то всё мерзко… И непонятно. …В общем, меня это не касается.

И тут он резко разворачивается. Будто что-то вспомнил. Останавливается прямо посреди тёмного коридора и в упор смотрит на Банри.

«При таком освещении Ян всё равно красавчик — всё на месте», — думает Банри.

— Кстати, Банри. Суббота — это тот день, когда я тебе звонил, а ты сказал что-то непонятное и повесил трубку. И с тех пор ни ответа, ни привета. Ты меня игнорил, а сам весело проводил время с Коко?

— А… Ну, если так посмотреть… То да.

По лицу Яна пробегает такая мрачная тень, что, кажется, слышно, как он хмурится: «М-м-м-м!»

Но как только Банри с выражением «Он что, обиделся? Ого, как надулся!» смотрит на него, Ян, словно очнувшись, моргает. Два раза мотает головой. А потом со всей силы — ШЛЁП! — бьёт себя по щеке. От удара даже пошатнулся. Всё заняло не больше пяти секунд.

— Ян сломался!

— Не сломался.

Ян откидывает волосы и снова смотрит на Банри.

— Не сломался… Просто я наконец-то начинаю понимать, какой же я мелкий, ничтожный и скучный человек.

Замолкает, тихо вздохнув.

Банри не совсем понимает, что он имеет в виду. Но после паузы Ян продолжает — непривычно слабым голосом:

— Думал тут о разном… И хотел с тобой поговорить. Поэтому в субботу и позвонил. Но… ладно, забудь. Всё нормально. Неважно.

Банри накрывает волна вины. Самое время.

В субботу случилось столько всего, что он даже забыл о звонке Яна. И это не по-дружески.

Он так занялся собой, что не ответил ни на звонок, ни на сообщения. А ведь в воскресенье тоже приходило сообщение. Но Банри опять думал только о себе. Закутался в одеяло и лежал как тунец. Даже не вспомнил о Яне. Думал только о себе.

Стало стыдно за свою чёрствость.

— Прости!

Хлопает себя по лбу и протягивает руку.

— В выходные я ездил к родителям, замотался. Забыл ответить! Слушай, если хочешь, можем прямо сейчас поговорить. Пошли в столовку? У меня вторая пара не обязательная.

С искренней дружеской заботой предлагает прогулять. Но Ян хмурится и печально качает головой:

— У меня на второй паре строгий учёт. Надо быть… Кстати, у тебя вторая пара — это ведь «Гражданское право I», да? Там разве не отмечают?

— Не отмечают. А ты что взял?

— Логику.

— Это же не обязательный предмет! Зачем ты его взял? Интересно?

— Не особо.

— Тогда брось его и пойдём лучше на «Гражданское право» во вторник. Ещё не поздно переписаться. Ты же ещё не сдал регистрационную форму? И вообще, у какого препода ты хотел брать?

— В среду, пятая пара. Препод какой-то Цукамото.

— Пятая пара?! Это кто такой? Зачем тебе такое убожество? Его никто не берёт!

— Ну, кое-кто из второго отделения берёт… К тому же я уже купил учебник по логике. За 4500 йен. Там каждый год только обложку меняют. А чтобы посещать лекции, нужно показать преподу новый учебник…

— До-ро-го! И подло!

— Я бы и сам хотел взять «Гражданское право». Препод известный, по телевизору выступает. Но… на первой лекции я заметил там Коко. И подумал: «Ну его нафиг»…

Ян снова глубоко вздыхает и хмурится. «Хотя сейчас уже нет нужды от неё бегать», — бормочет он тихо. В этот момент рюкзак, висевший на одном плече, соскальзывает к локтю. Ян, будто под тяжестью вещей, снова теряет равновесие. Банри смотрит на него.

— Слушай, Ян, ты точно в порядке? Не шатает тебя?

Всматривается в лицо друга. Может, из-за унылого света люминесцентных ламп, но цвет лица какой-то бледный. И, кажется, он немного похудел за эти выходные.

Сезон — весна. Май. Самое время для студенческой апатии. Многие поступили в университет и начали жить одни. Изменений много. К тому же Ян резко порвал с давней знакомой и, кажется, ссорился с родителями. Так что ему вполне можно впасть в уныние. Депрессия Янаги Мицуо — вот как это называется.

А спусковым крючком, возможно, послужило…

— Ты что, переживаешь из-за того, что бросил Кага-сан?

Ян молчит, уставившись в пол.

Если это предположение верно, то его собственные недавние слова и поведение («Ну-ка, напомню!») совсем не к месту. Банри, чуть ли не в панике, смотрит снизу вверх на мрачное лицо друга и пытается всё исправить:

— Но я считаю, ты тогда поступил как настоящий мужчина! И с ней всё будет в порядке! Она поймёт твои чувства и оправится! Она довольно сильная!

Однако…

— Наверное. Конечно. Вон уже веселится на концертах. Конечно…

Ян вдруг вскидывает голову и начинает бубнить, сверкая глазами и полный обиды. Вместо утешения Банри, похоже, только ухудшил ситуацию. Он в растерянности, но Ян внезапно замолкает и снова — ШЛЁП! ШЛЁП! — ловко отвешивает себе пощёчины. И отвесил бы ещё, если бы Банри не остановил его. Затем сгибается и, словно читая мрачную молитву какому-то тёмному божеству, бормочет:

— Я думал, если порву с Коко, всё наладится… Но она поступила в тот же университет… Я думал, так ничего не изменится… Из-за неё всё пойдёт прахом… Я думал, если на этот раз оттолкну её по-настоящему, всё станет хорошо… Поэтому так и сделал… Я думал, всё зло — от Коко… Но мир не засверкал радугой в тот же миг, как я её бросил. Остался только факт, что я заставил её плакать. И теперь, когда я слышу, что она весёлая, я думаю: «Ну и что?» И даже на тебя злюсь… Ах, прости… Прости-прости! Короче, я… я такой… я…

— Я-Ян, постой…

Ян отталкивает руку Банри и тусклым, ни на чём не сфокусированным взглядом смотрит в потолок. Затем стонет:

— Какой же я жалкий… Короче, я, если честно, просто… дерьмо, да?

Банри остаётся только смотреть на него, не в силах ничего сказать.

— Ну всё… тогда я пойду на логику… Пока…

Ян, всё ещё глядя в потолок, машет ему рукой. Голос и взгляд странно пустые. Такое состояние вряд ли нормально.

— Стой, стой, стой!

Банри, как какой-нибудь комик, «врубается» и бросается за ним:

— Ян, стой! Я… пойду с тобой до аудитории!

— Зачем? Она же рядом.

— Ну… Не прогуляешь, а? Давай! Пошли в столовку!

— Я не голоден. Мне нужно отметиться.

— Да брось, логика — фигня! Завалишь — на следующий год вместе с тобой возьмём! К тому же… мне тоже нужно кое-что тебе рассказать. У меня тут всякое… Я сам уже запутался. Да, я не смог толком объяснить. Прости, что в субботу проигнорил. Давай сейчас, по-мужски, поговорим по душам!

Ян резко останавливается. Поворачивается к Банри. Смотрит на него странно спокойными глазами.

— Всякое? Например?

— Например… — повторяет Банри и замолкает.

То, о чём он не смог рассказать, то, что он упустил.

Например… то, что он, сам того не заметив, влюбился в Кага-сан, эту «девушку Мицуо».

А она его мягко отшила.

Или то, что у него амнезия.

Или то, что, судя по всему, в прошлом он встречался с Линдой.

Или то, что, когда он приехал к родителям, нашёл такие фотографии. А Линда сейчас, ни словом не обмолвясь о прошлом, относится к нему хорошо, как старший товарищ по кружку.

И он понятия не имеет, что всё это значит. И находится в полной растерянности.

…Или.

В итоге он не сказал ничего.

Банри так и стоит с открытым ртом, уставившись в пол, молча.

Вот он, случай поговорить — а слов нет. Потому что он не знает, как об этом рассказывать. Или, точнее, вдруг понял, что в нём самом нет никакого содержания, которое можно выложить другу. Что он сам ко всему этому относится как-то отстранённо, будто случилось не с ним.

Может, настолько растерялся из-за того, что всё свалилось разом, что не может воспринимать события по отдельности?

Даже то, что его бросила Коко, на самом деле не стало большим ударом. Ни боли, ни страданий, ни слёз — всё это не про него. Не в смысле, что он притворяется. Просто всего этого нет. Конечно, он чувствует неловкость, но по сути — не больно. И её предложение «остаться друзьями» ожидаемо и безболезненно.

Что уж говорить о Линде. Он не то что не знает, что чувствует — он вообще ничего не понимает. Не может вспомнить, что в прошлом. И тем более не понимает, о чём думает Линда. Если они правда встречались, зачем притворяться, будто ничего не было?

«Что это?», «Что делать?», «Не понимаю», «Почему?»… Только и делает, что повторяет эти вопросы. Но сколько ни спрашивай — ответа не будет. Всё это пустые разговоры с самим собой.

— Я ничего не понимаю. Совсем. Потому что я ничего не помню.

Голова гудит, как в тумане. Начинает яростно чесать волосы, будто пытаясь расчесать мозги. Но Ян хватает его за руку.

— Ладно, понял. Похоже, нам обоим нужен отдых. Так и быть, прогуляем с чистой совестью.

***

Опираясь друг на друга, ковыляют вниз по лестнице и наконец добираются до столовой на первом этаже.

До обеда ещё далеко, свободных мест полно. Кое-где сидят бездельники, болтают, парочка студентов жуёт поздний завтрак. И тут…

— Ого!

Банри замирает на месте. «Что?» — Ян тоже смотрит туда же и стонет. Оба застыли.

В мрачноватой жёлтой столовой эта фигура выделяется так ярко, будто светится изнутри.

Человек, с которым Банри пока не знает, как поздороваться. И человек, с которым Яну, наверное, так же неловко, как и Банри… или даже больше.

Блестящие, пышные тёмно-каштановые волосы, красиво уложенные в локоны.

Тёмно-синий ободок, усыпанный сверкающими стразами.

Прямая, стройная спина.

Даже со спины понятно — красавица. Волосы, фигура, вещи — всё излучает невероятную ауру.

То ли почувствовав взгляды, то ли услышав их стоны…

— А…

Оборачивается. Сомнений нет — красавица с яркими чертами лица и алыми, как роза, губами. Кага Коко, одетая с иголочки, сидит за убогим столиком в студенческой столовой.

Банри, Ян и Коко смотрят друг на друга молча. Каждый по своей причине не может вымолвить ни слова. Неловкое молчание затягивается.

Первым решается нарушить его Банри. «Привет, Кага-сан, как дела? Ян, поздоровайся, ну!» — с таким настроением делает шаг вперёд.

Но не успевает.

— Ой!

Коко вскакивает быстрее.

Меж розовых губ сверкают белоснежные зубы. Грациозно, словно бабочка, кружится, и юбка колышется.

— Ой! Ой! Ой!

Складывает руки на груди, сначала изображая удивление.

Затем широко разводит их. Медленно, очень медленно, наклоняет голову. И изумлённое лицо превращается в самую радостную улыбку на свете.

Слегка согнувшись, широкими шагами, без колебаний, подходит прямо к Банри.

— Тада-кун! Вот это да!

Ну да, это же Тада-кун… И тут она его обнимает! Не обращая внимания на его «Ух!», прижимается щекой к его щеке. И «Чмок! Чмок!» — с обеих сторон.

Ну и европейские манеры…

Банри в полной растерянности. Только и может, что смотреть на сияющую Коко, которая наконец отстраняется и довольно улыбается. Но это не просто европейские манеры. Она в полнейшем восторге.

«Господа, посмотрите! Я встретила своего любимого дедушку, который пять тысяч лет пролежал замурованный в скале на другом конце Земли! И он привёз мне в подарок алмазы размером с дыню! (Два, представляете?!) Пи-и-и! Как же я рада!»

Вот с таким восторгом она его встречает.

Хотя перед ней — всего лишь Тада Банри, которого она отшила в «Беллоче» всего два дня назад.

Коко останавливается в паре сантиметров от его носа. Всё так же радостно улыбается. Банри видит только её идеальное лицо. Она складывает руки на груди. Аккуратно ставит ноги вместе. Слегка наклоняется и смотрит на него снизу вверх сверкающими глазами — как какой-нибудь святой Франциск Ксаверий. И смотрит на Банри горячо, с томным взглядом:

— Мой самый лучший друг, Тада-кун… Доброе утро!

На глазах даже блестят слёзы.

— Встретить тебя с утра случайно — день уже удался! Правда, мы, наверное, лучшие друзья ещё в прошлой жизни! Сама судьба!

И хлопает длинными, густыми ресницами.

Не отрывая от Банри взгляда, медленно, плавно покачивает головой из стороны в сторону. С таким видом, будто говорит: «Эти горячие чувства! Не могу сдержаться!»

— До…

Наконец, он открывает рот.

Держись, я. Держись, Тада Банри.

— Доброе… Кага-сан.

Коко, будто заслушавшись его приветствием, томно закрывает глаза на несколько секунд.

— Голос Тада-куна… Твои интонации… Потрясающе…

Щёки розовеют, как у человека, съевшего кусочек божественного шоколада. Снова открывает глаза. «Это ты потрясающая», — не решается сказать Банри.

— Я словно вспоминаю что-то родное… Скажи, ты когда-нибудь думал о нашей прошлой жизни? Я думаю. Я самой младшей послушницей в монастыре. А ты — пастухом, живущим в глубоком лесу. Я в этом уверена. Каждое утро ты приносил мне сыр. Правда, очень романтично? Спасибо всей моей жизни за то, что судьба свела нас снова. Это просто невероятно!

— А-а-а…

Банри может только стонать.

Что-то слишком. Слишком.

Как вам такой настрой? Такая игра? Такая «европейскость»? Всего через два дня после того, как она сказала «давай дружить», она уже на таком уровне? Кага Коко — монстр.

А теперь она ждёт реакции Банри. Раскрыв глаза, сверкая ими, сжав губы, смотрит на своего лучшего друга Таду Банри.

«Что делать, реально…» — думает Банри. Не зная, как себя вести, для начала тоже прикладывает руку к груди. Не к её — к своей. Потом так же широко раскрывает глаза, выдавливает самую искреннюю улыбку, смотрит в ответ в её сияющие глаза и тоже начинает покачивать головой.

Коко, судя по всему, очень довольна. С ещё большей радостью начинает покачивать головой в ответ. Молча. Два маленьких Ксаверия, глядящихся друг в друга как в зеркало. Самец и самка.

«Страшно!» — Ян, не выдержав, зажимает рот рукой и отпрыгивает в сторону. Банри краем глаза это видит.

— Ах, Мицуо…

Коко перестаёт качаться и переводит взгляд на Яна.

Для неё — драгоценный Мицуо. Бывший возлюбленный судьбы. Который по собственной воле отказался от роли в её сценарии.

Банри невольно задерживает дыхание.

Не может предсказать, как Коко, в таком странном настроении, поведёт себя с Яном. С ним-то она включила режим «внезапный друг судьбы в европейском стиле»… А что, если выкинет что-то страшное? Банри украдкой смотрит на Коко. Похоже, оружия (или букета роз) при ней нет.

На ней белая блузка с рюшами, поверх — платье с высоким поясом в клетку, чёрные колготки и чёрные ботинки на высоком каблуке. Из-за того, что шов проходит прямо под грудью, её изящная фигура выглядит ещё более соблазнительной и женственной. Вид — что надо.

Коко поворачивается к Яну. Аккуратно складывает пальцы левой руки с красивым маникюром и прижимает их к своей пышной груди.

— Мицуо, ты, наверное, был одиноким охотником, идущим по пустыне… По лицу видно…

Томно закрывает глаза и проникновенно шепчет.

Затем грациозно протягивает правую руку, пытаясь с нежностью коснуться щеки Яна. Тот мгновенно отстраняется. Коко настойчиво тянется к нему и, прилагая усилие, чтобы удержать его, сжимает пальцы. Со стороны похоже на железную хватку, потому что он извивается, пытаясь увернуться.

— Возможно, мне, проводившей дни в тихих молитвах в глубине монастыря, никогда не суждено встретиться с тобой…

— А-а-а-а!

Коко, судя по всему, довольна.

Смотрит сверху вниз на лицо Яна, которое держит в руках. На её веках — бледные, перламутровые тени, придающие драматический оттенок трагедии. Всё сверкает.

Банри, наблюдая со стороны, невольно вздыхает. Ну, по крайней мере, обошлось без кровопролития.

Что ж, на этом представление Кага Коко в театре, видимо, окончено. Сцена закрыта?

«Меня бросил Мицуо, мне было больно, но теперь меня исцеляет присутствие моего драгоценного лучшего друга! Я сильная и красивая, я встаю на ноги! Всем спасибо за поддержку! Я в порядке!» — вот такой сценарий. Что ж, спасибо за спектакль. Но что там у неё на душе на самом деле, как она на самом деле реагирует на лицо Яна — спрашивать об этом сейчас не хочется.

С последним актом сцены Яна и Коко, кажется, кто-то сказал: «Музыка, старт!» Банри, решив, что это глас небес и так велел главный режиссёр мира сего, во всю мощь выкрикивает:

— ТЫ В ШОКЕ!

Медленно обходя Коко и Яна, стоящих лицом друг к другу, делает пафосный жест рукой и злодейскую гримасу, как злой дух, нагнетая концовку. «Нф-ф-ф-ф! Нф-ф-ф-фу-фу!»

— ТЫ В ШОКЕ!

«Нф-ф-ф-ф-ф! Нф-ф-ф-фу-фу!»… Текста он, честно говоря, не знает. Дер-ре-ре-ре-дер, дер-ре-ре-ре-де-ре-де, дер-ре-ре… Но что будет дальше — понятно! Самым высоким голосом, от которого волосы встают дыбом и кожа на голове трещит! Раз-два!

— ЧТОБЫ НАШУ ЛЮБОВЬ СОХРАНИТЬ! ТЫ В ПУТЬ ОТПРАВИЛСЯ!

— ЧТО?!

Но поёт не Банри.

Он удивлённо оборачивается. Песню перехватил голос на пять октав выше, такой высокий, что, кажется, вот-вот пробьёт барабанные перепонки. Банри смотрит на источник звука.

И чуть не падает.

— ЛЮБО-ОВЬ… ВЕР-Р-РНУ-У-УТЬ!

Оказывается, «глас небес» — это… Ну конечно. С чего бы это. Никакого гласа небес не было.

Это Линда.

Она свернула регистрационную форму трубочкой и поднесла ко рту, как микрофон. Сидит за угловым столиком, подпёрши щёку рукой, и горячо поёт. На последних нотах вскидывает кулак.

— Что за безвкусица, Тада Банри.

Машет ему рукой.

— Линда…

Банри слышит свой голос откуда-то издалека, будто из потустороннего мира, и его передёргивает.

— Сэмпай, — поспешно добавляет уважительное обращение.

«Ну конечно, это она», — думает про себя.

Та, с кем он так мило обнимался на той фотографии, которую нашёл у родителей — точно она. Линда. Хаясида Нана. Белый контур лица. Глаза. Губы. Возраст. Имя. Всё совпадает. Конечно, вероятность один на миллион, что это случайность, но она ничтожно мала.

— Э-э-э… Доброе утро. Просто… когда я увидел их… у меня сразу возник образ завоевателя постапокалипсиса…

Коко удивлённо наклоняет голову, но Банри игнорирует её.

Он, как и подобает младшему, слегка кланяется Линде, приветствуя её, и в то же время всё больше убеждается: «Это точно она!»

Линда знает его прошлое. Они связаны. Но она притворяется, что прошлого не было. Ведёт себя так, будто никогда не знала никакого Банри.

Зачем?

Банри, теряясь в пустых вопросах, мучительно размышляет. Но Линда, равнодушно откинувшись на спинку стула, потягивается: «Н-да-а-а!» Она, кажется, даже без макияжа. Встав, прячет тонкие пальцы в рукавах надетой поверх другой футболки, скрещивает ноги в джинсах.

— Так, хватит хватать друга за лицо, Коко-тян. Иди сюда. Давай закончим, раз уж начали. У меня вторая пара.

Машет Коко регистрационной формой. Та, увидев это, поспешно разворачивается и бежит к столику, за которым сидит Линда, садясь напротив.

— Извините, заставила ждать! Давайте сделаем! Я сейчас всё напишу и схожу сдам!

На столе, помимо чашек с напитками, разбросано огромное расписание размером с татами, толстенный сборник силлабусов, выданный при поступлении, и письменные принадлежности. Заметив, что Банри и Ян удивлённо смотрят на это, Линда поясняет, усмехнувшись:

— Мы тут Коко-тян помогаем с регистрацией на курсы.

— Эта девочка совсем не разбирается в обязательных предметах. Расписание — каша. Она даже язык не выбрала, учебники не купила. Набираем хоть какие-то курсы, лишь бы не опоздать… Да, в этом году у неё выйдет около 24 кредитов. Маловато.

Коко, слегка надув губы, с притворной виной пожимает плечами: «Хи-хи!»

— Но, но, если всё пойдёт хорошо, я за этот год наберу все нужные кредиты по языку, да?

— Должна. Наверное.

— Тогда всё отлично!

— Не отлично. Скорее, так себе?

— Так себе! Ура!

«Хорошо, что посоветовалась с сэмпаем», — вздыхает Коко, глядя на «так себе» расписание. Что-то быстро дописывает серебряной ручкой в регистрационную форму, улыбается и поднимает голову. Линда смотрит на неё и вдруг, посерьёзнев, говорит:

— Слушай, 24 кредита на первом курсе — довольно плохо. 30 не набрать — ненормально. Эх, хотелось бы добавить ещё хоть один курс на 4 кредита… Тада Банри, у тебя-то всё нормально? Зарегистрировался?

Неожиданно переводит взгляд на Банри.

— Ну, — Банри на секунду запинается. — Я уже зарегистрировался… Но, вот у него проблемы с выбором.

Берёт за локоть Яна, который, похоже, пытался держаться подальше от Коко, и, как влюблённая парочка, притягивает ближе.

— Это Ян. Ян, это Линда-Сэмпай из нашего кружка. Она спасла мне и Кага-сан жизнь. Я тебе о ней рассказывал.

Ян, вежливо кланяясь Линде («А, спасибо, что возитесь с этими…»), опускает глаза. Банри замолкает и нервно чешет нос.

Не об этом он хотел говорить.

Плевать ему на расписание Яна… Хотя нет, не плевать, но Линде он хотел сказать совсем другое.

Если кратко: «В чём дело?»

«Почему вы делаете вид, что не знаете меня, Линда-Сэмпай? Вы же точно знаете меня. Я видел выпускной альбом. И фотографии. Мы же были близки, правда? Вы знаете, что у меня амнезия? Я вас совсем не помню. Так почему вы ничего не говорите? Мы с вами особенно близки до того, как я потерял память? Я хочу, чтобы вы ответили прямо: да или нет. Мне неловко, когда вы продолжаете делать вид, что ничего не было».

Чуть не рассмеялся, представив это.

Он не может этого сказать.

Даже если бы они были вдвоём, не решился бы.

Судя по альбому и фотографиям, они с Линдой и правда были близки. Спрашивать не о чем. Ответ — да. Иначе быть не может.

Но раз Линда продолжает притворяться, значит, у неё есть на то свои причины. Что-то, чего она не хочет рассказывать Банри. Что-то, что хочет скрыть.

У Банри нет такой наглости или наивности, чтобы выпытывать: «Ну почему? Ну скажите!» По крайней мере, сейчас.

— Привет, — легко машет рукой Линда и, откинувшись на спинку стула, улыбается Яну. — Я Линда, Хаясида Линда, — представляется непринуждённо, как будто привыкла это делать.

«Хороший Сэмпай», — снова думает Банри. Ради того, чтобы помочь младшим, готова отложить свои занятия. И с незнакомцами ведёт себя так просто. Добрая, надёжная. С ней весело. Рядом с ней сердце начинает биться чаще… Так ещё недавно. Если бы не та история, он и сейчас бы так думал.

Пока ясно одно: у Линды есть что-то, чего она не хочет, чтобы нынешний Банри знал. Поэтому и делает вид, что не знает прежнего. И всё.

Если хочет узнать больше, наверное, придётся быть готовым разрушить их нынешние хорошие отношения.

Банри… не хочет этого. Он испытывает симпатию к Линде как к старшей по кружку. Не хочет силой вытягивать то, что она скрывает.

К тому же, она, наверное, тоже мучилась. И в итоге решила притворяться, что не знает прошлого Банри. Не собирается критиковать её решение. Если подумать, прошлое, в котором он ничего не понимает, не так важно, как настоящее. Он и сам так считает.

Правда.

Убедив себя в этом, Банри решает.

Всё, хватит думать об этом. Никаких «почему».

Забудьте. — Так, забыл.

Банри криво улыбается и, специально изображая из себя глупого младшего, обращается к Линде капризным тоном:

— Линда-Сэмпай, этот парень, Ян, записался на «Гражданское право» по средам, на пятую пару! Скажите ему что-нибудь!

— Чего?! Серьёзно?! «Гражданское право» Цукамото?! Зачем такое извращение?

Линда хмурится и прикрывает рот рукой от удивления. «Он просто мазохист, Сэмпай, это часть его игры», — говорит Банри, но она резко обрывает: «Сейчас не до шуток!»

— А… это что, так плохо?

— Ну да! Очень плохо, парень! Очень плохо! На пятой паре по средам, «Гражданское право I», каждый год тесты такие сложные, что прошлые задания не помогают. Ниже 70% на тесте или ниже 70% посещаемости — автомат «неуд». А студентов мало, так что списать не у кого. Надо очень любить «Гражданское право» и учиться в поте лица… Хотя, говорят, даже если учишь, всё равно трудно.

— Да ладно?

— Поэтому все и берут «Гражданское право» во вторник.

— Ну да… Ох… Влип… Что делать? Реально хана. Сразу на пересдачу в следующем году?

— Хорошо бы, если пересдачу. Но есть подвох: на лёгкое «Гражданское право» во вторник для первокурсников — преимущество. Если группа заполнится, останется только этот ад на пятой паре…

Ян, услышав слова Линды, хватается за голову. Коко, наблюдавшая за этим со стороны, весело щёлкает ручкой и убирает её.

— Ой-ой-ой, Мицуо, кажется, у тебя проблемы. Хорошо, что я всё правильно спланировала. «Гражданское право» тоже благополучно взяла.

С прекрасной улыбкой, излучая равнодушие, убирает письменные принадлежности, сверкая красивым маникюром.

Ян сверкает на Коко глазами, полными ненависти, но её это нисколько не трогает. Наоборот, смотрит на него с доброй улыбкой и весело добавляет: «Очень жаль», — и, похоже, напевает себе под нос от хорошего настроения.

Ян, дрожа от злости, вдруг смотрит на Банри.

— Банри, я, пожалуй, пойду!

— К-куда?! Тренироваться, чтобы победить Кага-сан?! Эй, осторожно, весенние медведицы с медвежатами очень нервные!

— Нет! Пойду на «Гражданское право», сейчас вторая пара начинается! Схвачу препода и спрошу, можно ли мне записаться, хотя я не ни одной лекции! 4500 йен — не выбрасывать же!

— А, да-да, давай! Держись, Ян! Бегом!

— Ага!

Уже собирается бежать, но вдруг, будто что-то забыв, останавливается, разворачивается и подбегает обратно.

— Дура! Дура! Дура! Провали все экзамены! Оставайся на второй год! И плачь!

С невероятной резкостью выпячивает челюсть, размахивает руками, как чайка, и, не скрывая злости, обзывается на Коко. А потом снова убегает. На этот раз — по-настоящему. Его длинные ноги легко взбегают по лестнице.

— Ха-ха! — провожает взглядом Коко и довольно холодно фыркает. — Что это было? Видел? Мицуо — такой ребёнок. С ним же невозможно иметь дело.

— К-Кага-сан…

— Что, Тада-кун?

С Банри она продолжает вести себя как лучший друг. Улыбается и наклоняет голову.

— Слушай, тебе не кажется, что ты слишком строга с Яном?

— Строга? Я? Вовсе нет. Я с ним нормально общаюсь.

— Ну, не знаю… Монахиня, которая говорит «ха-ха» охотнику из пустыни… Это странно.

— Потому что он мне не знаком.

— Что?! Что ты такое говоришь?! Вы же знакомы с детства! Жуть!

— Не-а. В прошлой жизни мы не знакомы.

— Я про эту жизнь! Короче, объясни мне, как работает твоя логика? Ты же только что держала его за лицо и томно шептала: «Мицуо…»

— Это наша последняя сцена. Занавес опустился под дикую музыку Тада-куна и Линды-Сэмпай. Всё, наши отношения кончены. Так что он для меня чужой.

Коко обиженно выпячивает свои красивые губы и с ледяным равнодушием отворачивается, вскинув подбородок. «Ну и ну», — думает Банри и замолкает.

«Да, они не ладят» — Банри и раньше это замечал. Ян избегал Коко, а она, хотя и бегала за ним, совсем не милая. Если они встречались, то только ссорились, и он никогда не видел их мирно общающимися.

Но после того, как он узнал Коко получше, стал видеть их отношения иначе. Она действительно любила Яна, поэтому и не могла быть с ним искренней. Классическая «цундэрэ» с перекосом в «цун». Он это понимал и сам переживал за них. Ведь и сам любил Коко. Такой добрый Банри.

Но теперь, после того как она его отшила, между Кага Коко и Янаги Мицуо, знавшими друг друга с детства, осталась только неприязнь.

Какие пустые отношения. И для Банри, который дружит с обоими, очень неудобно. Если подумать о будущем, хочется вздохнуть.

— Ну-с, — Линда встаёт и потягивается. — Пойду-ка я на лекцию. Вы двое в порядке? Ещё что-то хотите спросить?

Коко, проявляя уважение к старшей, тоже встаёт.

— Всё в порядке, спасибо большое. Вы нам очень помогли. Позвольте как-нибудь вас отблагодарить.

Медленно кланяется с истинной грацией леди. Линда, смутившись, машет рукой и смеётся.

— Да ладно, не надо. Если вы, здоровые первокурсники, будете приходить на занятия кружка и усердно тренироваться — я и так счастлива. Так, значит, завтра в двенадцать. Собираемся, обсуждаем, едим, в час начинаем тренировку. Не опаздывайте.

Указывает на Банри тонким пальцем.

— Ты тоже, Тада Банри. Тренировка. Танец Ава. Место то же. Не забыл?

— А, конечно! Да!

— Хорошо, хороший ответ. Тогда завтра. Может, и Сэмпай с четвёртого курса заглянет, так что не опаздывайте.

Линда закидывает сумку на плечо и лёгкой походкой отходит от стола. Ярко-жёлтые кроссовки Nike бесшумно удаляются.

«Кстати», — Банри переводит взгляд на Коко, которая улыбается, провожая Линду взглядом.

— Ты решила продолжать ходить в наш кружок?

Кажется, после прошлой тренировки она совсем потеряла интерес. Танцевала ужасно, стеснялась, говорила, что не может продолжать.

— Да. Решила.

Коко серьёзно кивает и смотрит на Банри с энтузиазмом.

— У меня в последнее время тоже… много всего, — подразумевает их расставание. — Я всё это преодолела и теперь очень позитивно настроена.

Сияет. Белоснежные зубы. Гордая осанка. Банри хочется похлопать ей.

— Правда? Рад за тебя.

— Ты правда рад?

— Конечно. Я буду рад снова танцевать с тобой Ава, и это очень здорово! Ты справилась с трудностями и выросла.

Коко извивается, будто в экстазе, и медленно закрывает глаза.

— Спасибо за поддержку. Я хочу пробовать что-то новое. Танец Ава — лишь часть. Нельзя ныть и бояться. Пустая трата жизни. Только вперёд, каждый день… Правда?

Открывает глаза и смотрит на Банри. Он кивает.

— Правда!

Её огромные глаза опасно сияют.

Затем делает несколько шагов к Банри и, остановившись в сантиметре от его носа, вдруг становится серьёзной. Банри задерживает дыхание. Коко не останавливается.

— Только вперёд! Вперёд! Вперёд! И всё время — вперёд! Я так решила! Я буду жить, постоянно двигаясь вперёд! Это моя жизнь! Я сделаю это идеально! Буду двигаться вперёд и умру, упав лицом вперёд! Обязательно! Я буду придерживаться этой идеально позитивной жизни до самой смерти!

Хватает Банри за плечи. С видом соратника.

Банри поспешно отводит взгляд.

— Н-да… — только и говорит и отступает назад.

Коко, чьи руки соскользнули с его плеч, надувает губы. «Да ну», — обиженно. Но всё равно страшно. Почему она так впадает в крайности?

«Меня бросили, но я полна позитива». «Ах вот как». «Я буду ходить на кружок». «Ура, здорово»… Если бы ограничилась нормальным уровнем, с ней проще общаться. И эта её «лучший друг», и «прошлая жизнь», и «Мицуо мне не знаком». Зачем всё это?

Хотя, наверное, именно потому, что она не умеет держать баланс, она и есть Кага Коко.

Коко, смешно надув щёку, обращается к ошалевшему Банри:

— Тада-кун, если хочешь что-то сказать — говори. Мы же лучшие друзья. Без секретов.

— Тогда скажу… Но этот твой настрой напоминает мне секту «Хрустальная Святость»… Страшно. Ты случаем не вступила в «Привет, новые дети» от потрясения?

Как и следовало ожидать от того, кто сказал «говори, что хочешь», Коко тут же вскидывает брови.

— Что ты такое говоришь! Конечно, нет! Это просто мой образ жизни! Не надо меня так принижать!

С её яркой внешностью, когда злится, выглядит довольно страшно.

— Ой, мамочки… — Банри, словно принцесса из мирного времени, падает.

— Никаких «мамочки»!

Тычет пальцем ему в нос, и он снова отшатывается. Чуть не проглотил палец до второй фаланги.

— К тому же, Тада-кун, ты тоже должен стать позитивным! Нет, ты обязан им стать! Прямо сейчас! Немедленно! Мы же лучшие друзья, ты должен быть таким же позитивным, как я, иначе мне будет неудобно! Иначе мы не сможем быть идеальными друзьями!

— Ну… Не хочу…

— Опять ты за своё! Какой жалкий вид! Нельзя говорить «мамочки» и «не хочу»! Нельзя жить с таким кислым видом! Даже если я…

«Даже если я тебя бросила, нечего раскисать!» — вот что хотела сказать, наверное.

Банри смотрит на Коко, чувствуя, что пространство-время между ними исказилось. Заметив его взгляд…

Коко, которая только что так бодро лаяла, внезапно замолкает, будто у неё сломался речевой аппарат.

Они молча смотрят друг на друга. «Такое обычно говорят?!» — «Я ничего не говорила!» — «Но ты же хотела сказать!» — «Нет! Не хотела! Честно!» — «Тогда закругляйся! Хватит этой неловкой немой сцены!» — «Ладно-ладно!» — «Давай быстрее!» — обмениваясь взглядами и атмосферой, наконец…

— В общем! Вот так! Вот так-то! Короче, Тада-кун, давай вместе будем стараться! Вот.

Коко улыбается. Банри тоже выдыхает. Для приличия сойдёт.

— Ну, смотри, мы же единственные первокурсники? Так что давай… с позитивом, с энтузиазмом, на полную катушку, рискуя жизнью, изо всех сил! Вот как надо жить! Правда?

Коко сжимает кулак, требуя согласия. Банри отвечает только «Ага». Но для Коко этого достаточно.

— Правда!

С облегчением выдыхает, быстро поворачивается и ловко хватает с сиденья свою брендовую сумку.

Перекинув ремешок через плечо, поворачивается, собирает рукой свои густые вьющиеся волосы и перекидывает на левое плечо. Сверкая белыми зубами, всё так же улыбается и слегка наклоняет голову вправо.

Какая же она красивая. Словно сошла с экрана фильма. Само воплощение идеала.

«Всё-таки Коко — идеальна», — думает Банри, снова любуясь ею. По крайней мере, внешне. Другого слова и не подберёшь.

Откроет рот — и понеслась: несуразица, всё шито белыми нитками, но внешность ослепительная. Не хочет говорить «только внешность», потому что она его друг.

Коко ставит ботинки вместе, хлопает длинными ресницами и, улыбаясь, спрашивает:

— Слушай, Тада-кун, у тебя сейчас время? Пойдём в студенческий отдел вместе? Мне нужно сдать форму, хочу, чтобы ты меня проводил.

Говорит так, будто репетировала. И добавляет взглядом: «Мы же друзья, правда?»

Банри хотел пойти на «Гражданское право», пусть и с опозданием.

— А потом пойдём на «Гражданское право» вместе. Хорошо?

Отказаться нет причин. Тем более, приглашение лучшего друга, с которым он встречался ещё в прошлой жизни. К тому же лучший друг — ослепительная красавица.

Хотя она и отшила его позавчера.

***

Банри и Коко выходят из столовой и направляются в студенческий отдел на другом этаже.

Из тёмного, старого здания видны яркие, слепящие окна.

Сегодня хорошая погода, уже чувствуется лёгкое дыхание лета, и среди проходящих студентов мелькают те, кто уже в коротких рукавах.

Банри одет в футболку, джинсы и худи («образец жалкого студента»). Жарко, снимает худи на ходу. Слегка вспотевшее, комкается. Пытается запихнуть его в сумку, но там много вещей, и он неловко застревает посреди коридора.

— В порядке? Давай помогу.

Коко протягивает руку.

— Нет-нет, как можно заставлять леди носить вещи…

Отказывается, но тут замечает, что у него развязался шнурок. Ну вот, какой же он неряха.

— Тогда извини, подержи секунду.

Банри (мысленно молясь, чтобы футболка не воняла потом) отдаёт худи Коко, отходит к стене и приседает, чтобы завязать шнурки. Коко, чтобы не мешать проходу, тоже отходит к краю, рядом с Банри.

Ноги Коко, ожидающей, пока он возится, держа его худи чуть ли не на вытянутых руках, очень тонкие. Икры — как произведение искусства, лодыжки, кажется, можно сломать одним щипком. Под коленями — впадины, ни грамма лишнего… Нет, он не специально смотрит, но они же прямо перед его лицом! Как не посмотреть. Когда переходишь дорогу и перед тобой проезжает машина — смотришь на неё. Вот и всё.

Он, не таясь, смотрит на неё искоса. И думает: на ней чёрные колготки, такие плотные, что в них ходят зимой. Не жарко? Видимо, ради моды не жарко и не холодно.

Коко начинает неловко ёрзать.

— Т-Тада-кун, ты, случайно, не смотришь на мои ноги?

— Не смотрю, не смотрю, — бодро отвечает Банри. — Не смотрю, но, Кага-сан, тебе не жарко в чёрных колготках? Это что, стиль такой?

Спрашивает как бы невзначай. Мужчина, который интересуется женской модой, популярен у девушек? Но нет, Банри не позволит ей сказать «нет». Эту информацию он уже вычитал в интернете.

— Ты про колготки?

Коко смотрит на Банри с лёгкой неловкостью.

— Жарковато, но я не могу их снять.

«Хм», — Банри выпрямляется.

— У девчонок свои заморочки.

Суёт руку в сумку и начинает перебирать учебники, пытаясь освободить место для худи.

— Да, заморочек хватает. Меня, например, змея проглотила.

— Ого, бывает.

Банри думает, что Коко снова шутит, чтобы его развеселить. Улыбается и, не обращая внимания, пытается забрать своё худи.

Но…

— Вчера в саду. Вот невезуха. Ногу поранила, поэтому прячу под колготками. Девушке не хочется такое показывать.

Коко говорит это совершенно серьёзно.

Неужели… не шутка?

— Ч-что? Змея? Кага-сан?

— Да. Ужас, правда?

Банри, забыв про вещи, смотрит на её белое лицо. В голове рисуется картина: «А-а-а!» — кричит Кага Коко, а огромная змея медленно заглатывает её, начиная с ног. В саду. Живот змеи раздувается, Коко исчезает, её переваривают… А на следующий день она уже в университете и говорит: «Я полна позитива! Танец Ава!»

Это же просто невероятно.

Банри мотает головой, отгоняя наваждение. Делает глубокий вдох. Насыщает мозг кислородом и пытается осмыслить ситуацию.

— Просто для справки… докуда она тебя проглотила?

— В смысле, докуда?

Коко удивлённо хлопает глазами.

А потом…

— Ах ты, врун! Что за ерунда? Тада-кун, ты такой смешной! Ха-ха-ха-ха-ха!

Внезапно начинает весело смеяться. «Что с ней? Она что, сумасше…» — начинает думать Банри, но Коко, прикрывая рот рукой, всё не может остановиться. Краснеет, извивается от смеха, комкает его худи.

— Про-проглотила… не по вертикали же! Ну что ты, Тада-кун, ты такой смешной! Вот так! Горизонтально! Думал, меня целиком засосало? Таких больших змей в Токио нет! И в саду! Это не джунгли! Как ты до такого додумался? Меня укусили вот так!

Изображает левую руку как ногу, а правую — как голову змеи, которая кусает сбоку.

«Ну нет», — Банри, пока она продолжает смеяться, решает внести ясность.

— Это, если по-японски, не «проглотила», а «укусила»… Ты что, приукрашиваешь? Зачем эти хитрости?

— Нет-нет, именно «проглотила»! Потому что она, кусая, пыталась засосать мясо моей ноги в глотку и проглотить! Она так сильно засасывала! Вот такая змея! Вот такая! У нас в саду!

Коко вдруг, как заправский повар, подбрасывает худи Банри в воздух и разворачивает его во всю длину. Игнорируя его стон («Моё худи…»), продолжает:

— Эта тварь — вот так! И…

Хватает капюшон и начинает им крутить. Потом наматывает себе на шею.

— «Ай! Душит!» — кричит!

— Змея… душит Кагу-сан? Врёшь, да?

— Не вру!

— Тогда как ты выжила?!

— Не меня! А Бибимбу!

— Бибимбу?! Это… тот самый, из Кинникусе? (Прим. «Кинникуман» — персонаж аниме, пришелец с планеты Киннику.)

— О чём ты говоришь? Земная! Кошка! Кошка Сидзуки!

— А… Понятно… Но смысл-то меняется! Она из рода Минамото? Или Камэи? Какая именно Сидзука?

— Никакая! О-о-о-у-у-у! Мой младший брат, Кага Сидзука! Пухляш! Ладно, поняла, я неправильно рассказываю. Сейчас по порядку. Слушай. У меня есть младший брат. Всё понятно? Его зовут Сидзука. Тоже понятно? Так вот. У него есть кот. Бибимба. Гималайская порода. И этого кота вчера во дворе атаковала змея. И начала душить. Уже два, нет, три оборота намотало. Всё, полный атас! Я в панике выбежала и…

Коко обеими руками натягивает худи, обмотанное вокруг её шеи.

— «У-ни-и-и-и! Отпусти Бибимбу! Гу-ни-и-и-и!» Ой, что-то правда душит…

— О-о-о… Оу-оу… Ты её ещё сильнее душишь…

— И тут она… обмякла! И тогда я…

Хватает один рукав, разматывает худи с шеи и начинает крутить им, как ковбой. Проходящие студенты в удивлении шарахаются.

— Используя центробежную силу! И — вот так!

Растрепав волосы, Коко со всего размаху — БАХ! — бьёт худи об стену. Худи Банри, между прочим. Мёртвое худи бессильно падает на пол.

— И… фух… Я сделала это! Я повернулась, чтобы пойти в дом за мусорным пакетом. И тут…

Коко нарочно приседает, хватает рукав худи и, прижав к своей икре, изображает укус сзади.

— «Ай!» Вот так! Я расслабилась, а она — «Кусь!» — «Ай!» Трясу ногой — не отстаёт! И начинает заглатывать! Ужас! Опять паника!

— Н-да, представляю… И чем всё кончилось?

— «А ну, сдохни!»

Резкий удар ребром ладони — по рукаву худи, изображающему змею. Голове змеи приходит конец. Наверное, сдохла бы. Даже Синий Генерал не выдержал бы.

— О-о-о…

Банри, почему-то проникнувшись к змее, трогает свою шею.

Коко, застыв в позе только что телепортировавшегося голого терминатора, наслаждается победой.

— Ой, кажется, я помяла твоё худи!

Хватает «труп» худи.

— Ой, прости! Я увлеклась!

— Да ничего, оно и так такое.

— Неправда! Что же делать? Я постираю и верну!

— Не надо, правда. Я сам постираю. К тому же это старая унисекс-футболка. Думаю, оно того стоило, история очень интересная.

Забирает худи у покрасневшей, смущённой Коко и, пока она не начала предлагать компенсацию, быстро засовывает его в сумку.

— Ну и история… То есть ты всегда так со змеями?

— Конечно, нет! Я первый раз в жизни змею трогала!

— А Бибимба как?

— Влезла в стиральную машину от стресса и до сих пор не вылезла.

— С фронтальной загрузкой?

— Нет, с вертикальной. Ой, что это я так разболталась?

Ну, твой настрой с самого начала… Но он не говорит.

Коко, похоже, действительно смущена. Краснеет, прикрывает щёки руками, принимая позу скромной девушки, и оглядывается по сторонам. «Кага Коко-тян, восемнадцать лет, убийца змей», — бормочет Банри. Она, как ребёнок, замахивается на него кулаком.

— Хватит! Забудь!

— Сама же с таким энтузиазмом рассказывала.

— Ну… это же интересно! Змея, битва, я сзади напала! В саду! Такое редко бывает. Или бывает? В Сидзуоке?

— Не-а. Сидзуока — большой город.

Мёртвую змею, раздавленную техникой на чайной плантации, он видел. А дедушка по отцу вообще собирал в округе щитомордников и настаивал на сакэ (заставили выпить, думая, что память вернётся — вот это стресс!). Но сейчас не об этом.

— Вот именно. Я со вчерашнего дня просто умирала, хотела кому-нибудь рассказать. И когда наконец смогла — меня прорвало.

— Могла бы просто написать мне.

В этот самый миг.

На такой нелепой, шутливой ноте.

В глазах Коко — всего на мгновение — мелькнула тень.

Банри это заметил.

«Не могла же я написать парню, которого только что бросила».

— именно это, как показалось Банри, она сказала про себя.

«Лучший друг судьбы», «позитивная жизнь» — только таким высоким настроением и можно держаться. Ведь так? Всем ведь неловко. Поэтому остаётся только следовать по написанному сценарию. Она и сама понимает, что это странно, но ничего не поделаешь.

Потому что иначе…

— Поэтому я и подумала: расскажу Линде-Сэмпай!

Коко заливает эту секундную слабость улыбкой, распускающейся, как цветок.

— Но она, как увидела моё расписание, сразу вздохнула и задумалась. Сказала, это плохо. Так что я не могла сказать ей: «Меня вчера змея укусила».

«Рассмеши меня, Тада-кун».

Ей этого хочется.

— Ну да, не скажешь! Конечно!

Банри тоже смеётся.

Делая вид, что ничего не заметил, смеётся: «Ха-ха-ха!». И думает: у Коко нет друзей, с которыми можно вот так просто делиться новостями.

Она потеряла Мицуо, который для неё целый мир. И теперь в её мире даже нет человека, которому она может запросто написать о своих делах.

— Но хорошо, что я рассказала тебе. Похоже, ты оценил.

Опускает взгляд и, слегка расслабив улыбку, тихо бормочет — совсем на неё не похоже.

«Хе-хе», — смеётся она. Банри видит, как её грудь расширяется — делает глубокий вдох. Наконец-то успокаивается. И, похоже, сама осознаёт свою нестабильность.

— Проблема с тобой… — пожимает плечами. Горькая усмешка. «Проблема с тобой?»

Коко тоже на пределе.

Банри понимает. И сердце сжимается.

Конечно. Нельзя стать позитивным за два дня. Она не такая.

Всего через два дня после того дня, сегодня, Коко приходится одновременно смотреть в лицо Мицуо, который её бросил, и Банри, которого бросила она. И для этого она может быть только чокнутой Кага Коко. И приходится играть эту роль, чтобы не показывать боль и слабость. Ей, не умеющей притворяться, это даётся нелегко.

Банри сжимает сердце.

Чем больше думает о её чувствах, тем сильнее боль. Всё это может лишь его воображение, но он не может перестать думать о том, что у неё на душе.

В конце концов, он всё равно её любит. Чем больше думает, тем сильнее хочет быть ближе к ней. Какой бы она его ни отшила, продолжает надеяться. И хоть бы быть на её стороне.

Впервые Банри думает, что не против стать частью её сценария. Нет, он даже хочет этого.

Персонаж: Тада Банри. Друг Мицуо и друг Коко. Хотя многое случилось, теперь её понимающий друг и лучший друг судьбы. Он может сыграть эту роль. Не обязательно быть парнем. Если такой, как он, подходит для её одинокого мира — пусть. И хочет оставаться на сцене как можно дольше.

И хочет, чтобы когда-нибудь на её сцене появилось больше персонажей, чтобы они вместе творили яркие, сверкающие моменты.

Искренне этого хочет. Впервые испытывает такие нежные чувства к другому человеку. По крайней мере, насколько себя помнит.

«Ну, пошли», — кивают друг другу. Их взгляды полны искренней близости.

Банри идёт рядом с Коко, как настоящий друг, и она, кажется, успокаивается, её улыбка становится мягкой. Оба открывают рты, чтобы что-то сказать…

— Доброе утро, Банри!

Кто-то хлопает его по спине.

Оборачивается.

Никого.

— Эй, ты куда смотришь?

Он знает. Не может не знать.

Этот голос ни с кем не перепутаешь. Слишком характерный, приторно-девчачий, анимешный. И ещё фамильярное обращение по имени.

Сантиметров на тридцать ниже ожидаемого уровня, смеясь, стоит маленькое личико.

Чудо восемнадцати лет. Микроскопическая фея для обожания. Существо, превосходящее даже поклонников двумерного мира. Да.

— О, Ока-тян…

То есть, Ока Тинами.