*некоторым временем ранее*

Матис человек, что не силен во лжи и, самое главное, это понимает. Поэтому его неудачная попытка отвертеться от помощи мне явно показала его нежелание видеться со старейшинами. Но его понять можно, ибо большинство из них всегда презирало его и его мать. Так что я правильно сделал, что не стал настаивать на его помощи. Да. Правильно. Он ведь ничего серьезного не натворит, пока я занимаюсь всем этим. Однако времени думать об этом нет. Надо решать мою ближайшую судьбу.

-      Хэй! Зиг! – прокричали мне, пока я без цельна куда-то мчался.

-      Фитц. – ответил я на оклик, - Как раз таки ты мне нужен.

-      Если что-то серьезное, то я не смогу помочь сейчас. Мы с Фритцем помогаем дедушке собраться на собрание старейшин.

-      Именно поэтому ты мне и нужен. Где сейчас старик Гнатц?

-      Он дома. Фритц ему сейчас… - не успел он договорить, как я помчался в сторону их дома.

Добежав до него, я сразу без предупреждения вошел к ним. Внутри передо мной стоял Фритц, который помогал надеть сандали своему дедушке.

-      Неприлично заходить без приглашения в чужой дом. – спокойно сказал Гнатц.

-      Я прошу прощения, но мне надо с вами срочно поговорить.

-      Ты не вовремя, Зиг. – сказал Фритц, - Дедушка сейчас идет на собрание.

-      Как раз таки по поводу этого мне и надо с ним переговорить.

-      В таком случае, - сказал старик, поднимаясь со стула, прихватив с собой трость. – можешь помочь мне дойти до дома собраний. А Фритц как раз делами по дому займётся.

-      Как скажешь дедушка. – согласился Фритц.

Прихрамывая упираясь о свою трость, старик вышел наружу, и я последовал вслед за ним. На улице мы, не торопясь начали идти, после чего я заговорил.

-      Дедушка Гнатц, у меня есть проблема одна.

-      Чего ее со своим отцом не обсудишь? На это отцы и нужны.

-      Я сначала хотел обсудить ее с одним из старейшин, прежде чем с ней идти к отцу.

-      В таком случае, времени не много, поэтому рассказывай.

-      Да. В общем, я подслушал разговор отца и гостя из Приффий.

-      Мгм. – кивал он вслед моим словам.

-      И я узнал, что приффы готовят поход на северных Барбатов.

-      Тебя это тревожит?

-      Нет. Меня тревожит причина, по которой они пришли. А именно то, что они набирают заложников со всех уголков Южной Барбарий, и мы не исключение.

-      А заложник — это определенный человек.

-      Да, а конкретно сын нынешнего главы деревни и один из старейшин. – после мной сказанного он остановился и начал гладить свою длинную бороду.

-      Да, проблема для деревни серьезная. Если ты уйдешь, тогда встанет серьезный вопрос о наследований главенства в деревне. Однако молодого мужчину интересует не это, верно?

-      Отчасти это и интересует, ведь я сам не хочу уезжать из Вэрретера.

-      Знаешь, Зиг, - продолжил он путь до дома собраний, - в этой ситуаций многие из нас мало что могут поделать. Если мы вообще можем что-то сделать.

-      Но разве раньше не получалось как-либо договориться в прошлые разы?

-      Тогда это были обычные договоры о поставке продовольствий и тому подобное. А сейчас речь идет о полно масштабном наступлений. И если в прошлые разы получалось договориться с несовершенной бюрократией, культурно разваливающейся империй, воспользоваться можно, то сейчас организатором всего этого может быть кто-то из вершины империй.

-      Но у старейшин же были связи…

-      Мальчишка. – перебил меня дед, - Мы могли договориться, если бы это был вопрос о приеме торговцев и о какой-нибудь мелочи, связанной с налогом. Но сейчас за этим всем стоит как минимум один из августов, если не сам император. А как говорил философ Аристогор: «Как только один человек получит безграничную власть, все мы будем накрыты его безграничным эго».

-      … - молча стоял я в отчаяний. Дойдя до дома собраний, я сел на лестницу у входу и закрыл лицо ладонями. Тем временем Гнатц, медленно поднимаясь по ней, остановился возле меня и поставил мне руку на плечо.

-      Мы постараемся сделать все, что в наших возможностях. Однако, Зиг, в этой ситуаций мы почти ничего не можем сделать. – сказал он, после чего похлопал меня по плечу и зашел во внутрь. Тем временем я сидел подавленный на лестнице, в ожиданий окончания их сбора.

Пока старейшины с отцом решали мою судьбу, я в отчаяний сидел на том же месте. Что же со мной будет? Я точно уверен, что ко мне будут обращаться как к обычному рабу. А даже если я ошибаюсь, то я не знаю приффский, чтобы банально выжить. Черт! Ну почему именно сейчас? Почему я? Вот Матис прыгал бы от счастья если бы ему сказали, что он прямо сейчас уезжает с Вэрретера. Да и к тому же, что он будет делать, когда я уеду? Он ведь здесь умрет либо от скуки, либо в какой-то потасовке. От моего отъезда одни минусы. Хотя нет, один плюс есть: деревня сохранится в целости и сохранности. И плюс довольно весомый. Неужели им не будет достаточно одного старейшины? А может они решили скрестить южных барбатов с северными приффами? Как сказал Гнатц, Приффия это культурно разваливающаяся империя и данный ход помог бы решить вопрос с возможными восстаниями барбатов. Ведь если барбаты станут приффами, то у них не будет смысла восставать. Но опять же, меня волнует не политический ход верхушки, а то, что мне придется покинуть родной дом. Черт тебя дери! Неужели и вправду ничего нельзя сделать?!

Во время своих размышлений я не заметил, как Солнце подошло к горизонту. В то же время старейшины всей толпой вышли и что-то друг с другом обсуждали. Говорили они толпой и неразборчиво, поэтому я не смог разобрать, о чем они говорили. Но в конце был Гнатц, что шел, раздумывая о чем-то. Я сразу подошел к нему и спросил:

-      Ну так? Что решили?

-      Ох. Я даже не знаю, как тебе сказать.

-      Говорите уже! – раздраженно сказал я.

-      Ну, если быть кратким, ты остаешься.

-      Серьезно? – в шоке выкрикнул я.

-      Не стоит так кричать. Я стар, но не глух. И да, я серьезно. Но лучше меня тебе это объяснит твой отец. Ступай к нему, он уже знает, что ты с ним поговорить хочешь.

После слов старика я, словно забыв о начальной цели, побежал сразу же в дом Матиса.

Без стука и предупреждений я забежал во внутрь, где никого не было, а от моих резких движений в доме поднялось много пыли. Когда же она осела я решил осмотреться. В его доме было довольно-таки грязно, все вещи разбросаны. Вот чей дом точно можно назвать варварским. Но все же, я искал Матиса, а не повод над ним посмеяться. И поняв, что он не дома, я сел за стол и принялся его ждать.

Ждал я настолько долго, что даже солнце подошло к краю. Однако, я его все же дождался. Он неторопливо открыл дверь и вошел в дом. В этот момент я, все также сидевший за столом скрестив руки, заговорил:

-      Не хочешь мне кое-что рассказать?

-      Зиг? – удивленно спросил он.

-      Нет блин, твой отец, вернувшийся за тобой.

-      Знаешь, за такое и врезать не стыдно.

-      Давай! – задорно выкрикнул я, встав с места, - Только сначала объяснись. Какого черта ты решаешь мою судьбу за меня?!

-      Я вообще-то помочь хотел!

-      А какой леший сказал, что мне нужна помощь?

-      Так тебя это злит? То, что проблему решил не как обычно ты, а я?

-      Может быть. А может меня злит то, что мой лучший друг решает мою судьбу за меня, да еще и таким вот образом!

-      И как же? Каким образом? Таким, что ты останешься в тобой любимом месте, а я покину так мне ненавистное?

-      Знаешь! Если бы твоя мать умела бы держать себя в руках, то это место было бы и тебе до… - не успел я договорить, как по моему лицу прилетает мощный удар кулаком, что отбросил меня через стол.

-      Еще раз упомяни что-либо о моей матери и одним ударом здесь не обойдется! – пока он выкрикивал угрозы, я взял в руки стул и бросил в него. Он без всякого труда его отбил от себя, однако от моего прыжка на него он не смог отбиться.

Мы с ним выбили выбили дверь его дома и оказались снаружи.

-      Тебя никто не просил о помощи! – кричал я, пока он лежал поваленным и я был его сверху.

-      А я не тебе помогаю! – крикнул он мне в ответ, ловя один из ударов и опрокидывая меня на спину.

После того, как он меня повалил, он сделал несколько ударов по моему лицу. А я, пока получал от него, пытался схватить ближайшую ветку, но не сумев дотянуться просто схватил комок грязи и со всей силы вдарил ему. Пускай удары у меня не сильные, но грязь разлетелась по его лицу и сумела закрыть ему обзор. Воспользовавшись случаем, я пинаю его от себя, после чего мы оба лежим на грязной земле.

-      И чего ты этим добивался? – спросил он, вытирая свое лицо.

-      Сначала я просто хотел спросить, зачем ты это сделал? Но потом я понял, что просто хочу тебе врезать. Даже не знаю за что.

-      Врезать? Ты это ударом называешь? Тебе явно над ним поработать надо.

-      «Заткнись» - хотел крикнуть я, но я понимал, что он был прав. На моем лице живого места не осталось. А на его все лишь след от удара и грязь, измазанная по лицу. Поэтому я просто промолчал.

-      Я не особо понимаю, зачем тебе это было нужно…

-      Да я и сам не особо понимаю. – перебил я его.

-      Но все же, тебе легче.

-      В каком-то смысле да.

-      Тогда я пойду. Мне вещи надо собрать до завтра. – сказал он, поднимаясь с земли и идя в сторону дома.

-      Скажи. – крикнул я ему в след, - Неужели тебе здесь настолько плохо, что ты, не раздумывая и без обсуждений найдя возможность воспользовался ей?

-      Да! Да настолько. И если тебя именно это обидело, то прости, но мне это нужно. – уверенно сказал он, направляясь в сторону дома. – Ты можешь проводить меня завтра с утра до ихнего лагеря.

-      Как будто тебе нужны мой проводы.

-      По крайней мне было бы приятно увидеть твою рожу в последний раз не в драке. – ответил он, уже окончательно зайдя в дом.

Тем временем я ушел к себе домой. Дома я умылся и Магна намазала мне что-то, что должно было помочь с моими синяками. Отец пришел поздно, поэтому не увидел на мне следы драки. А на следующий день он ушел рано утром, видимо, провожать одного из старейшин и Матиса. А я с ним не пошел.