Зиг проснулся от громких и радостных криков. Когда он огляделся, то увидел свою родную деревню, где все ему близкие занимались обычной рутиной. А он тем временем просто наслаждался хорошей погодой на крыше вместе с Матисом, попивая вино. Зиг просто наслаждался моментом. Однако, в какой-то момент, он почувствовал некую пустоту внутри. Словно его лишили чего-то крайне важного. После этого ощущения он встал и направился к месту захоронения, неподалеку от деревни. Там он подходит к надгробию Марил, из которого она и вышла. Когда вышла оттуда она взяла его за руку и потащила за собой. Зиг не хотел покидать своих родных и свой дом, однако с Марил его чувство пустоты пропадало, поэтому он направился за ней. Она провела его сквозь неизвестные земли, горы, поля, пустыни. В какой-то момент он прошел сквозь земли, заполненные огнем. В огне он видел некие силуэты, но не успевал он их разглядеть, как Марил тащила его дальше вперед. И когда она сказала ему, что они почти дошли и начала выводить его из огня, он пробудился из-за шума.

От кошмара Зига пробуждает громкий звук удара клинка об решетку. Он оказывается все в той же клетке, в которую его посадили приффы. Увидя подобную картину, он вспомнил все то, что происходило с ним прошлым днем. Осознав свою ситуацию, Зиг впал в уныние. Ведь он не мог ничего поделать в своей нынешней ситуации. А если и мог, то не знал что.

Приффы всю дорогу о чем-то разговаривали. Зиг же наблюдал, как лесистые поля сменяются на открытые равнины. С каждым мгновением он становился все дальше и дальше от своих соратников, от своего единственного шанса вернуться домой в ближайшие сроки. И лишь одно понимал он – впереди его ждет либо участь раба, либо неминуемая гибель.

В пути время казалось медленнее. Минуты превратились в часы, а часы становились днями. Лишь изредка его ощущение времени восстанавливалось при проезде мимо каких-нибудь деревень. Но все же, казавшееся бесконечным приключение окончилось, когда они добрались до Гифиркула.

Гифиркул – портовый город, расположенный на берегу Далмацкого моря. Он гораздо меньше Дамния, однако из-за своего расположения у берега гораздо богаче. Его значимость сравнима с главными торговыми островами, что находятся на Великом море. Сквозь него проходят множество торговых линий с главного региона империй – Приффского, до почти всех восточных. Городские торговцы ежемесячно отправляются в Пристини, Далмацию, Фракию, Никею и другие.

Войдя в город сквозь северные врата, Зиг и его похитители сразу направились в порт, где во всю бурлила жизнь. Ему и в Дамние была непривычна непрекращающаяся жизнь, что все люди куда-то спешат, не замечая окружающих. А здесь было еще хуже: торговцы, что постоянно пытаются впарить некий «утерянный, ценный артефакт» втридорога; шум и грохот различных грузов; вид пьяных моряков, что только что вернулись после долгого плавания; да и банальный запах птичьего помета вызывали в юном барбате отвращение. Недолго побродив по порту, похитители вытащили Зига из повозки, сковали его в кандалы и протолкали его на корабль. На нем они, переговорив с кем-то, передали его вооруженным людям, а те отнесли его на место гребцов. Приковав его к скамейке, они ушли.

Зиг был там не единственным. Вокруг него было несколько десятков мужчин, что также были прикованы к своему месту и чего-то ожидали. Когда он пытался заговорить с теми, кто сидели рядом с ним, они ему отвечали совершенно на непонятном ему языке, тем самым он понял, что здесь ответов он ни от кого не получит.

Спустя некоторое время с корабля убрали мостик, а к гребцам спустился человек и что-то крикнул. В тот момент почти все схватились за весла, а тех, кто не схватил, в ту же минуту били кнутом. Зиг также получил удар кнутом, после чего он тоже схватил весло. Когда уже все были готовы грести, неизвестный отдал им команду и набивал кулаком об дерево такт. Другие два соседа Зига четко попадали под задаваемый им темп, а он сам не особо понимая, что происходит, неуклюже повторял за ними.

Долгие часы они гребли весла на корабле, а в те мгновения, когда они отдыхали, они получали удар хлыстом по спине, после чего снова начинали грести. Лишь ближе к вечеру они начали сменять друг друга по очереди, по приказу их «надзирателя». В один из моментов своего короткого отдыха Зиг выглядывал через отверстие для весла на бескрайнее море.

- Море сегодня спокойное. – сказала Марил, высунув голову за отверстие.

- Это да. Я думал, что море всегда невообразимо буйное.

- С чего это? – спрашивает Марил, пока окружающие очень странно смотрели на Зига.

- Да, Матис, когда узнает что-то новое, то сразу бежит мне рассказывать. Так что какие-либо интересные факты о некоторых вещах в мире я знаю.

- Хм, тогда нам повезло, что море сегодня спокойное.

- Не соглашусь. Шторм или буря были как раз кстати.

- И почему же ты так думаешь? – пока его собеседница интересуется сказанным им, пришла очередь Зига грести.

- Будь сейчас шторм…ха…то он мог бы…ха…разнести этот корабль…ха…и тогда была бы…ха…для побега.

- А что, вполне звучит как план.

- Звучал бы…ха…если бы были бы…ха…страшные тучи…ха…

- Можешь не волноваться на этот счет. Гроза сегодня ночью будет.

- Да?..ха…и с чего ты это взяла?

- Увидишь. – напоследок сказала Марил, после чего снова оставила своего возлюбленного одного.

Прошло некоторое время. Зиг снова гребет веслом и замечает, что с каждым мгновением грести становится все сложнее и сложнее. Когда он решил посмотреть, в чем дело, то увидел, как волны становятся все массивнее, а все небо перекрыли густые тучи, из которых льет сильный дождь. После увиденного ему прилетел удар в спину кнутом от надзирателя, что спустился к гребцам после начала дождя.

Еще какое-то время спустя, к сильным волнам и ливню присоединились гром и молния, что били с достаточно большой регулярностью. Грести становилось все тяжелее и тяжелее. Звуки хлопков от плетки звучали ежеминутно. А когда вода уже начала заливаться сквозь отверстия от высоких волн, их надзиратель стал ходить мимо них и орать на них, сопровождая ор с ударами. И когда он подошел к Зигу, чтобы также на него наорать, тот схватил его и повалил. В то же мгновение к ним направились стражники, но им помешали другие рабы, что сидели у прохода и подхватили момент.

Озлобленный постоянными ударами, криками и усталостью Зиг начал избивать своего надзирателя. Он бил ему по лицу, выгнул ему локоть в неестественную для него сторону и под конец, схватив ему голову, ударил ее о свою скамью в промежность глаз. После нескольких подобных ударов надзиратель замертво упал, а барбат уже не чувствовал ту же жалость, которая в нем была во время убийства своих бывших похитителей. Он просто злобно смотрел на лежачий труп.

Близ сидящие к нему рабы сразу же начали обыскивать труп в поисках ключа от кандалов, который они нашли и освободили себя, после чего разобрались со стражей и ринулись наверх. Зиг же еще немного злобно смотрел на тело надзирателя, после чего гром привел его обратно в чувство и тот начал обыскивать окружение на ключ, что рабы выронили во время бега. Когда же он его обнаружил, то мигом снял с себя кандалы и также побежал наверх.

На палубе развязалась драка, в которой рабы боролись с не успевшим среагировать экипажем. Один из членов экипажа сбросил одного из рабов за борт, после чего, заметив Зига, направился к нему. Он вступил с ним в борьбу, но ничего не смог сделать барбату.

Зиг ловко увернулся от первых ударов и точно провел свою, затем повалил противника и принялся его душить. Член экипажа чуть не потерял сознание, но его спас удар молнии прямо по мачте, что отвлек Зига. Когда он отвлекся, противник спихнул Зига ногой и, схватив пустую бочку, прыгнул за борт. А Зиг, оклемавшись, увидел, как все, кто раньше боролся, начали прыгать за борт. А кто не прыгал, валились с ног из-за сильных волн, что страшно шатали корабль.

Зиг был из числа тех, кто не успел спрыгнуть, и в своих попытках всегда валился обратно на палубу. Но все же попытки спрыгнуть он не оставлял. Постоянно поднимался о края корабля и пытался удержаться за них. Когда же он был как никогда близок к спасению своей жизни, его об затылок ударила одна из деревяшек, что отлетела при резких ударах об водную гладь. Тогда Зиг потерял сознание, но все же выпал за борт корабля.

Через недолгое время он открывает глаза. Перед ним снова появляется Марил, которая говорит ему, протянув ему руку:

- Продолжим?

Зиг просто молча кивает, беря ее за руку, после чего они продолжают идти. Он снова видит земли, что в прошлом сне горели. Однако сейчас от них остались лишь угольки и пепел. Наконец, Марил останавливается и уставляется куда. «Дошли?» про себя спросил Зиг, после чего смотрит туда же, куда и его возлюбленная. Перед его взором встают некие руины, в которых когда-то жили люди. А посреди руин стоит коренастый мужчина, что был обмундирован в доспехи приффского легиона. Этот мужчина копал кому-то могилу посреди всех этих руин, а над могилой виднелось надгробие, на котором было высечено чье-то имя. Когда же Зиг подходит ближе, чтобы разобрать, что же написано на ней, она его резко затягивает. Он оказывается на самом дне выкопанной могилы, а когда он пытается из нее выбраться, сверху на него закидывается земля, что ему мешает и попадает прямо в лицо. Он пытается кричать, но земля попадает ему прямо в рот, и он начинается задыхаться. Его тело пытается выкашлять ее, но у него не получается, а земля все никак не прекращает падать. В какой-то момент из не закопанного остается лишь один глаз Зига, который в последний раз видит свет, после чего и он оказывается под землей.