После боя Матис сильно выдохся и почти в тот же момент лег спать. Проспал он так вплоть до вечера, а проснулся он из-за сильного голода. Он встал с кровати и, по всем заветам своей покойной матери, прибрал все за собой. Да и в принципе было заметно, что часть комнатушки Матиса гораздо чище, чем вся остальная комната.

Выйдя на улицу и там, он подумал: «Так, я здесь уже пару дней, но до сих пор ничего не сделал для того, чтобы отправиться на юг. Надо уже хоть что-то начать делать».

Сначала он отправился к конюшням. Там он заметил, что несколько лошадей находятся в стойлах. Тогда ему показалось хорошей идеей выкрасть лошадь и просто сбежать. Но все же он решил посмотреть, какие варианты есть еще.

Дальше он шел вдоль стены, провожая по ней свою руку. Величина этой стены поражала Матиса при каждом его взгляде на нее. Однако Матис неоднократно слышал от Гнатца, что даже наилучшая защита имеет свои слабости, и одну такую он нашел. Продолжая идти вдоль стены он заметил, что под одним из бревен в стене есть небольшой подкоп и если его подкопать поглубже, то даже Матис сможет выбраться. На секунду он даже задумался: «Кто же начал ее копать?», но он не придал этому большого значения и продолжил свой поиски.

Пока Матис продолжал свои поиски, он проходил мимо домов легионеров. Там он увидел, как несколько прифов сидели у костра и обсуждали что-то. Подумав, что будет хорошей идеей подслушать, что же они обсуждают.

-     И что получается? На следующей неделе возвращаемся домой? – услышал Матис, когда он подошел поближе.

-     Да. Наконец-то наше задание по усмирению барбатского региона закончилось.

-     А ведь мы почти год здесь пробыли. Интересно, как вырос мой маленький сын?

-     А я вот сразу поеду к своим родителям. Покажусь им, что я жив и цел…

Прифы продолжили что-то обсуждать, но Матис их дальше не слушал. Самое главное он услышал: через неделю отряд прифов покинет крепость. Это могло значить то, что через неделю ему было бы проще сбежать с крепости.

Пока Матис бродил со своими мыслями о побеге, он встретил Альда, что шел со стороны лагеря легионеров с одним из них (легионеров). Они что-то обсуждали, а когда закончили, Альд начал идти более аккуратно, часто оглядываясь по сторонам. Когда Альд убедился, что за ним никто не следит (Матис за это время успел скрыться), он направился в сторону того самого подкопа, что Матис заметил ранее. И если бы не его подозрительное поведение, Матис бы не обратил на него внимание. А так, авантюрное желание Матиса понять, что задумал Альд, взяло над ним вверх, и он решил проследить за ним.

Когда Альд подошел к месту странного подкопа, тот начал рыскать что-то руками. Наконец, когда он наткнулся на что-то, он отряхнул землю, под которой оказалась деревяшка. Легонько постучав по ней пару раз, деревяшка приподнялась и Альд запрыгнул в нее. Подождав немного, Матис сам подошел к тому люку и открыл его. Перед ним открылся взор на небольшой туннель, который можно было преодолеть лишь ползком. Заинтересованный Матис запрыгнул в него и пополз по нему. Спереди он слышал голос какого-то незнакомца и Альда, однако они говорили довольно тихо, и он не смог разобрать, о чем они говорили.

Подползая к выходу, он увидел, как Альд и тот самый незнакомец вылезли из туннеля, а также на выходе их кто-то.

-     Рад видеть тебя в добром здравий, Альд.

-     И я рад видеть тебя, Иоганн. Это значит, что ты уже встретился с отрядом Иакова.

-     Все верно. Они расположились в западной части леса от крепости.

-     Отлично! – радостно выкрикнул Альд. – Отправьте кого-нибудь к нему, чтобы он прибыл в наш лагерь. Затем я хочу видеть всех у общего костра. У меня для всех прекрасные новости.

Так как они отходили все дальше и дальше от туннеля, Матис их не мог расслышать. Убедившись, что они достаточно далеко, Матис начал вылазить из туннеля. Когда он вылез, он понял, что он оказался в лесу, а спереди него горели яркие огни. Аккуратно подойдя к ним, он увидел немаленький лагерь, в котором люди вовсю к чему-то готовились. Кто-то таскал ящики, кто-то точил различное оружие, а оружия было очень много. Было ясно, что они готовят нападение. Но на кого? И зачем? Конечно, Матис хотел как можно раньше получить ответы на свои вопросы, но он решил никуда не спешить, ведь риски могли быть чрезвычайно велики.

Пока Матис наблюдал за ними издалека, он заметил, что основную часть людей в лагере занимали молодые мужи, среди которых некоторые уже ходили с достаточной растительностью на лице и голове. А также их тела украшали немногочисленные шрамы, что при их возрасте в принципе быть не должны.

Через некоторое время они начали собираться у одного костра, что был в центре лагеря, оставив лишь немногочисленных дозорных по краям лагеря. Из-за их немного численности, Матис, не без усилий, сумел войти в лагерь незамеченным. Там он подобрал где-то валявшиеся кожаные нагрудник и наручи, в которых ходили почти все в лагере, а затем подошел к центру, затерявшись среди толпы. Вокруг костра стояло много народу, но прямо у костра стояли лишь четверо, среди которых был и Альд. Когда Матис подошел, они уже вовсю о чем-то обсуждали.

-     Я надеюсь, причина нашего внезапного собрания не будет такой же мелочной, как несколько дней назад, Альд. – высказал свое недовольство единственный взрослый среди них четверых, у которого также был шрам на глазу.

-     Если Альд нас всех созвал, то значит это не просто так. Так что будь терпеливее Гуннар и дай ему рассказать нам, что он задумал.

-     Иаков, я понимаю твою верность Альду. Однако Гуннар дело говорит. Мы тут уже около месяца торчим и все ждем новых людей, ибо одному ссыклу кажется, что наших сил недостаточно. А по итогу и прифов становится здесь больше, так что чем дольше мы ждем, тем меньше шансов у нас становится.

-     Гуннар, Бальд, - спокойно начал Альд. – я могу понять ваше недоверие и рвение. Однако все же еще придется дождаться Иоганна. Когда он придет на наше собрание я все вам…

Альд прервался на стук копыт, что издавался со стороны.

-     Вот, видимо, он и прибыл. – сказал, Гуннар.

-     О, так все уже в сборе. – выкрикнул человек, что только прискакал и врывался к самому центру круга из толпы. – Рад вас всех видеть братья.

-     И мы рады, Иоганн. – поприветствовал его Альд. – Что же, раз уж мы все в сборе то могу начать. Гуннар Бьёрнсон, Бальдар Диргсон, Иаков Шок и Иоганн Дон. Я хотел вам всем передать, что теперь мы не будем дожидаться остальных, ибо мы сделаем свои первый шаг уже на следующей неделе.

После его слов толпа начала резко нравится. А те, что стояли по центру, удивленно переглядывались между собой. После чего Гуннар спросил:

-     С чего это вдруг такая смена планов?

-     Мои люди сказали мне, что целый легион направится в франко-галику подавлять мелкие мятежи. А войска Викториуса до сих пор собираются в Прифий. Так что пока они дойдут мы успеем осесть не в одной крепости.

-     Раз так, - начал Бальдар, - тогда у нас действительно все достаточно хорошо может пройти.

-     Повезло же нам с тобой, Иаков, и дня с прибытия наших отрядов не прошло, как мы уже, наконец, сможем вернуть должок матери-природе. – обрадовался Иоганн.

-     Наконец-то! – также радостно воскликнул Иаков. – Я смогу сбрить эту чешущуюся бороду.

-     Новость, конечно, важная и радостная. Однако! - внезапно перебил всеобщую радость Гуннар, - Сколько всего у нас людей?

-     В отряде Бальдара около сотни людей. Под командованием Иоганна две сотни пехотинцев. У Иакова почти семь десятков всадников. У меня же около десятка осадных орудий и сотни пехотинцев. А у тебя, вроде как, около трех сотен пехотинцев.

-     Тем самым у нас менее девяти сотен. У меня есть чувство, что нужно дождаться Штрохайма, чтобы штурм точно прошел великолепно.

-     Ты издеваешься? – выкрикнул Бальдар, - Сколько уже можно ждать? Мои парни уже изголодались по крови. Ты можешь ждать, а мы пока без твоей помощи покромсаем там вс…

-     Бальдар! – вскрикнул Альд. – Я сам поговорю с Гуннаром. – сказал он, подходя к недовольному товарищу. – Гуннар, мы, конечно, можем потерпеть. Однако не задумывался ли ты о том, сколько терпят наши браться с юга?

-     К чему ты это? – недоуменно спросил Гуннар его.

-     А к тому, что прошло около семи сотен лет с того момента, как прифы пришли и отобрали наш дом. Так, мало того, что отобрали земли, они также отобрали свободу у наших южных братьев и сестер. И, - уже подойдя вплотную к Гуннару, Альд кладет ему руку на плечо. - будто этого им было мало, они еще и настроили большинство из них считать нас, их северных братьев, какими-то кровожадными варварами. – обращаясь уже ко всей толпе, он вскрикнул: - Неужели это вас устраивает?

Каждый по очереди из толпы качает головой и тихо говорит «нет».

-     Неужели наши братья и сестры заслужили, чтобы их бросили на произвол судьбы?

-     Нет. – уже почти одновременно ответила ему толпа.

-     Неужели мы заставим их ждать спасения еще дольше?

-     Нет! – уже в унисон начали они отвечать Альду.

-     Неужели мы позволим этим проклятым прифам заходить все глубже в наши земли? В наш дом?

-     Нет!

-     Неужели мы будем сидеть сложа руки, пока наш враг собирает огромную армию для того, чтобы убить ваши семьи?

-     Нет!

-     Вот именно! Мы не можем, Гуннар. Мы не можем уже ждать. В прошлый раз я совершил ошибку, дожидаясь остальных. В этот раз я ее не повторю.

Гуннар какое-то время стоял задумчиво, после чего он молча кивнул Альду, что стоял и с яростью в глазах смотрел на него.

В момент, когда толпа была заряжена Альдом, Матис решил аккуратно сбежать, ибо ему показалось, что здесь ему опасно быть. Однако в какой-то момент, кто-то из лагеря вскрикнул.

-     Братцы! Вы не видели мою кожанку? На ее спине еще вышито М.С.

Затем Матис почувствовал, как его схватили за плечо и очень крепко держат. Когда он обернулся, он увидел Зигфрида, а также инициалы М.С. на своей спине…