Я с насмешкой посмотрел на сумму, которую предложил разведчик.

— Этого недостаточно.

— ...Что вы имеете в виду...?

Я проверил цифры на смартфоне, который он мне протянул.

Один, десять, сто, тысяча, десять тысяч, сто тысяч, миллион...

Это была почти восьмизначная сумма. Непомерная сумма, чтобы предлагать ее простому исследователю, но...

'И это все?'

По сравнению с тем, что я обычно получал от «Регалии», это была смехотворно малая сумма. Конечно, сумма, которую «Регалия» выдает мне не только за мою роль исследователя, но и потому, что я исполнитель злодейской организации, ученый и, возможно, единственный землянин в этом мире, но все же.

Факт остается фактом: сумма, предложенная Мью, была абсурдно мала по сравнению с тем, что я уже получаю.

— Это вообще имеет смысл?

Мью, который, казалось, не мог принять эту истину, поднял свои очки, сверкнувшие в солнечном свете, и спросил меня. Сумма, которую он предложил, действительно была максимально возможной в пределах разумного.

Проблема заключалась в том, что сумма, которую я получаю, относится к области неразумного.

Миу, словно пытаясь убедить себя в том, что это невозможно, принялся горячо доказывать свою правоту.

— Сумма, которую я предлагаю, - это уровень дохода, который вы не сможете заработать нигде в мире. Такого дохода вы не сможете достичь, если не откроете собственную успешную компанию. И вы говорите, что этого недостаточно? Вы хотите сказать, что Эвилус платит вам больше?

— Да, это так.

— Этого не может быть. Конечно, схемы и антигравитационные устройства, которые вы создали, невероятны, но они также являются невероятно ценными сокровищами. Даже если вы станете независимыми и начнете свой собственный бизнес, вы не сможете защитить эту технологию. Вы это знаете, поэтому и работаете с Эвилусом, верно? Так что сумма, которую они тебе платят, должна быть ниже этой...!

— Я не собираюсь показывать вам свой банковский счет... Так что если вы не хотите в это верить, то не верьте. Но сумма, которую вы предлагаете, настолько мала, что я даже не могу ее рассматривать.

— ...Ты пожалеешь об этом.

С этими словами Мью встал со своего места. Я смотрел, как он уходит, и, усмехнувшись про себя, тоже встал.

— Пойдем. Он был пустой тратой моего времени.

— А? Кстати, Восьмой? Тебе действительно так много платят?

— ...Без комментариев.

— Ого... Ученые действительно разные. Восьмой, ты хочешь выйти за меня замуж?

— Меня не интересуют люди, которым нужны только мои деньги.

— Очень жаль.

Пока Вира проявляла интерес к моей зарплате, Левитан, которая не давала покоя с тех пор, как ее удар был заблокирован, осторожно встала.

— Вира, Восьмой. Простите. Мне нужно кое-куда пойти.

— А? О, ладно. Береги себя.

Оставив эту фразу, Левитан быстро куда-то исчезла. Пока я смотрел ей вслед в замешательстве, Вира, которая с опозданием что-то поняла, издала пронзительный крик.

Я тупо посмотрел на нее, гадая, что на нее нашло, и она указала в сторону, куда ушла Левитан.

— Л-Леви-чан-она говорила без акцента!

— ...Что?

— Вдумайся! Она говорила как все нормальные люди, а не в милой манере!

Вспомнив, что сказала Левитан перед ее уходом, я тоже был ошеломлен.

Значит, она все это время притворялась?

Столкнувшись с этой невероятной правдой, я, как и Вира, в замешательстве уставился в ту сторону, где исчезла Левитан. Невозможно было поверить, что она все это время могла говорить нормально...

Мью, проваливший задание по разведке, прислонился к стенке в переулке, курил сигарету и тяжело вздыхал. Давление от того, что он провалил задание, данное Боссом, тяжело давило на его плечи.

Пока он курил, как ему казалось, очень долго, в переулке позади него тихо появилась Левитан. Увидев ее с кроличьими ушками, Мью ухмыльнулся.

— Значит, ты действительно пришла.

— ...Зачем ты позвал меня сюда?

— Ты ужасно груба. Эти твои кроличьи ушки... Ты из серии L?

Выдыхая облако дыма, спросил Мью. Услышав это имя, Левитан вздрогнула и уставилась на него. Это было имя, которое она не хотела вспоминать. Воспоминания, связанные с ним, которые она никогда не хотела вспоминать, начали всплывать в ее сознании.

— Я больше не... такая...

— Ах, хватит ныть. Ты всего лишь подлатанный зверь, неужели до сих пор не поняла, что значит твой приход сюда?

Пока Мью что-то бормотал, Левитан почувствовала, что с ее мозгом кто-то играет. Казалось, что скользкие щупальца лижут ее разум, ярко активируя систему команд, заложенную в ее генах.

— Как удачно. Я все думал, как бы мне добраться до этого высокомерного Ученого... и вот нахожу зверя, который, похоже, близок к нему.

— Я... Я...

— Иди, гадкая девчонка. Приведи ко мне Восьмого. В «Омега Индастриз». В город Z.

Нет.

Но она не могла этого сказать.

Отказ не был заложен в ее генах.

В конце концов Левитан отдала честь, по ее лицу текли слезы.

— ...Да, принято.

В этот момент ее душа умерла.

Осталась лишь марионетка, облаченная в оболочку Левитана.

На следующий день.

Левитан, пришедшая на работу даже во время отпуска, встретила нас в своем обычном тоне.

— Привет! Рада вас видеть~! Приветики~!

— Леви-чан! Ты вернулась!

— А-ага? О чем говорит Леви-чан~!

Когда Вира тепло поприветствовала ее возвращение, Левитан, естественно, подошла ко мне. Она положила свои ноги мне на бедра, когда я сидел на диване, и постучала ногой по моей руке, говоря при этом.

— Восьмой, давай сегодня тоже потусуемся. Мы же обещали вчера, верно?

— ...Я не помню, чтобы я что-то обещал.

—Почему бы и нет~! Вира, ты ведь тоже согласна? Пойдем, повеселимся!

— Конечно, я за!

Пока две светские бабочки продолжали планировать, я, пытаясь выйти из ситуации, решил затронуть тему, которая может показаться ей неприятной.

— Кстати, Левитан. Что вчера произошло?

— Вчера~?

— Да. Когда ты внезапно исчезла...

— Если ты не будешь называть меня Леви-чан, я тебе не скажу~!

— ...Вира, может, ты спросишь у нее?

— Если Восьмой не сделает этого, то я не скажу~!

Эта женщина, как и следовало ожидать от зверолюда-кролика, была мастером ускользать. Разрываясь между неловкостью от обращения к ней «Леви-чан» и любопытством узнать, что она делала вчера, а также раздражением от того, что мне придется идти с ней на свидание, я взвешивал, что хуже.

Естественно, первое победило, и, руководствуясь соображениями из практичности, я запечатал губы и встал с дивана.

— Ну что, пойдем на свидание?

— Кьяа-! Восьмой, так смело! Ты собираешься пойти на свидание с двумя красавицами? Так нельзя!

— О, в таком случае, давайте отменим свидание. Давайте просто потусуемся в штабе.

— Это тоже не годится! Выбирай между мной и Вирой!

— Тогда, Вира. Давай отдохнем в штаб-квартире.

— Э-э!?

Пока Левитан протестовала, недоумевая, как я мог выбрать Виру, а не ее, Вира тоже смотрела на меня с разочарованным выражением лица, понимая, что мы никуда не пойдем.

Но что они могли поделать? Ведь я был единственным, кто не хотел никуда выходить. В конце концов, Левитан, покачав головой, словно соглашаясь, произнесла.

— Боже, Восьмой, кто бы мог подумать, что ты такой нарушитель спокойствия... Но сегодня я тебя прощу, раз уж я такая щедрая!

— Нет, я не пойду...

— Вира! Готовь машину! Поехали!

— Хорошо!

Послушавшись Левитана, Вира торопливо направилась к стоянке. Затем Левитан схватил меня за талию и поднял на ноги. Благодаря уникальной силе зверочеловекf я, простой бессильный человек, не мог сопротивляться и был фактически похищен.

Притащив меня на подземную парковку и бросив в подготовленный автомобиль, я вздохнул и спросил Левитана, которая теперь сидела на водительском месте.

— ...Хорошо. Куда мы едем?

— Это секрет!»

— Серьезно, ты даже не скажешь мне об этом?

— Это очень крутое место!

Учитывая, что зверолюд был в восторге от этого места, я решил, что это может быть зоопарк... Я вздохнул и смирился с тем, что буду молча наблюдать, как машина трогается.

Левитан, управляя машиной с чувством неотложности, быстро выехала из города. Судя по всему, пункт назначения находился где-то на окраине. Как раз в тот момент, когда я об этом подумал...

Вира, которая до этого улыбалась и смотрела в окно, нахмурилась. С серьезным выражением лица она незаметно показала мне свой смартфон. Не понимая, что она хочет мне показать, я посмотрел на нее, а она постучала пальцем по экрану.

[Что-то не так. Она сбегает].

— Что? Что ты имеешь в виду...?

Прежде чем Вира успела что-то сказать, машина внезапно ускорилась и въехала в узкий проезд. Поняв, что происходит, Вира в панике закричала.

— Левитан! Ты нас предала?

—...Прости. Правда. Я никогда не хотела... делать это...»

Туд!

Машину сильно тряхнуло, как будто она во что-то врезалась.

Вира, напуганная ударом, схватила меня за руку, и я ненадолго потерял сознание от внезапного шока. Когда я пришел в себя, меня встретил вид открытой пустыни. Как долго я был без сознания? Учитывая, что мы были на окраине города всего несколько минут назад, это было поразительно.

— Ты очнулся?

— ...Вира?

— Да. Не покидай меня. Если ты отойдешь, я не смогу тебя защитить.

Услышав слова Виры, я осмотрел окрестности. Вокруг стояли зверолюди с головами зверей и смотрели на нас. И среди них мелькнуло знакомое лицо.

Это был Мью, который накануне не смог меня завербовать.

— Рад снова видеть вас, мистер Восьмой.

— ...Ты.

— Я же говорил тебе, что ты пожалеешь об этом, не так ли?

В этот момент Мью снова поправил очки и сделал мне еще одно предложение.

— Однако Омега Индастриз - милосердная компания. Если вы решите присоединиться к нам сейчас, то...

— Достаточно...

Зззз!

Лазер из моего наручного устройства выстрелил прямо в лицо Мью. Несмотря на попадание, у Мью был содран лишь небольшой участок кожи, а его лицо осталось целым.

Лазер пробил даже кишки Галма...

Ошеломленный лишь на мгновение, Мью, с которого капала кровь, уставился на меня с решимостью, говорившей о нестерпимой ярости.

— ...Похоже, слов будет недостаточно.

— А что ты будешь делать, если слова не помогут? Неужели ты думаешь, что сможешь прорваться сквозь барьер Виры?

— Эй, Восьмой? Провоцировать их таким образом, возможно, не лучшая идея... Мы находимся прямо посреди вражеской территории...

— Да, конечно. Учитывая способности твоего телохранителя, нам тоже будет нелегко. Поэтому мы вынуждены заставить вас выйти самих.

По щелчку пальцев Мью Левитан, которая предала нас и привела сюда, вышла вперед. Она была привязана к кресту и смотрела в пространство пустыми безэмоциональными глазами.

Уже по ее взгляду я понял, что что-то не так.

— Если ты не выйдешь оттуда, мне придется пытать эту женщину. В конце концов, она твоя близкая коллега, так что смотреть на это будет больно, не так ли?

Мью снова щелкнул пальцами.

Окружающие зверолюди, словно по команде, подняли острое оружие и подошли к Левитану.

Я крикнул приближающемуся зверьку.

— Подожди!

— Если вы хотите остановить их, вам нужно выйти прямо сейчас.....

— Ты ведь оставишь ее голову нетронутой?

—...Что? Ну, я не собирался ее убивать, так что да.

— Тогда все в порядке.

Мью смотрел на меня с недоумением, как будто не понимал, о чем я говорю. Но это было очень важно.

От того, останется ее голова или нет, зависело все.

Конец главы.