«Леонхардт!»

Хриплый голос вырвался из горла Селин.

При этом она поняла, что больше не падает.

Я попытался осмотреться, но перед глазами все было расплывчато, и я ничего не мог разобрать.

«Сел, Селин… … ».

Рука Леонарда, осторожно коснувшаяся моей головы, дрожала так же, как и его голос.

Я попытался встать, но он был тяжелым, как камень, и я не мог пошевелиться.

После некоторых усилий Селин едва смогла сфокусировать взгляд. Ярко-голубые глаза, бесцельно дрожащие, смотрели на нее сверху вниз.

— Леонхардт, ты в порядке?

"Какая разница… … !”

Леонард выплюнул неопределенное слово.

Чернокнижнику потребовалось три дня, чтобы найти землю, где пряталась Селена.

Еще полдня ушло на то, чтобы придумать, как разрушить барьер.

В тот момент, когда я наконец преодолел барьер, я увидел Селин, совершенно белую, лежащую на заснеженном поле.

За то короткое время, что он добежал до Селин, его сердце два или три раза упало на пол.

«Ты хоть знаешь, какой ты сейчас…? … ».

"У меня кружится голова."

Леонхард помог Селин, которая не могла даже пальцем пошевелить, подняться на ноги и накинул на нее накидку.

Только тогда Селин поняла, что лежит на поле чистого белого снега.

Замка, кишащего людьми, нигде не было видно.

Там была только заснеженная равнина, которая даже весной могла бы стать пустырем, тянущаяся до самого горизонта.

Солдаты, замок и переулок были преградами.

— осторожно спросил Леонард.

— Ты умеешь кататься на лошади?

"Я не знаю."

Леонхард осторожно поставил ее поверх Блэка. Селин на мгновение беспокойно споткнулась, но сумела восстановить равновесие.

«… … Пожалуйста, будьте терпеливы. «Особняк барона Элмера находится неподалеку».

— Вы имеете в виду дом барона?

Леонард вздохнул, увидев совершенно растерянную реакцию Селин.

«Это недалеко от столицы. Если только колдун не идиот, он ни за что не станет ставить барьер на севере и прятать людей».

"Столица?"

Селин моргнула.

— Ну, должно быть, прошло немало времени.

"три дня."

"три дня… … ».

Леонард не сказал, насколько сумасшедшим он себя чувствовал.

Последние три дня его единственной поддержкой было то, что ему не снились кошмары.

— Что здесь произошло?

«Был ли какой-нибудь контакт из Великого Герцогства?»

"только… … ты исчез «Это был конец».

«Как и ожидалось, все было именно так».

Селин вздохнула. Как и ожидалось, она не была заложницей или кем-то еще.

Лучше было бы быть заложником, чтобы получить что-то от Великого Княжества.

Мысль о том, что колдуны продолжат прилагать усилия, чтобы сделать ее настоящей «соотечественницей», вызвала у меня мурашки по коже и сердце сжалось.

«Колдун, который заключил меня в тюрьму… … ».

«Как будто его жизнь была драгоценна, он убежал далеко, оставив после себя лишь барьер. «Что бы вы ни видели внутри, это была всего лишь иллюзия, которую он создал».

"это так."

Селин горько вздохнула.

Естественно, я думал, что смогу быстро наказать колдуна, который похитил и угрожал ей, так же, как я до сих пор делал это в своих миссиях с Леонардом.

Однако в мире нет никого всеведущего и всемогущего.

«Что, черт возьми, произошло внутри барьера?»

«Когда я проснулся, я был в комнате, которую никогда раньше не видел. «Мои руки были связаны цепями».

Селин начала уточнять с самого начала. Факт, который может показаться вам тривиальным, может быть ключом к разгадке Леонарда.

«… … «Я продолжал так держаться, а потом пришел Леонхард».

«… … ».

Слышен был только шорох лошадей, бегущих по снегу, а Леонард не произнес ни единого слова.

«Леонхардт?»

Селин немного забеспокоилась и сразу же пожалела, что позвонила Леонхарду.

Возможно, у Леонарда даже не будет сил ответить, потому что он ищет себя уже три дня и ночи без сна.

Однако из уст Леонарда вырвался ответ, которого она никак не ожидала.

"извини."

Серо-голубые глаза дрожали от удивления.

«Почему тебе жаль Леонарда? «Он плохой».

«Я ослабил бдительность. Я должен был ожидать, что они нацелятся на тебя... … ».

«Я тоже был застигнут врасплох. «Нам просто нужно быть более осторожными вместе в будущем».

Вместо ответа Леонард слегка притянул Селин к себе.

Больше они ничего не сказали.

Сейчас не время размышлять о прошлом или говорить о контрмерах на будущее.

Селин осторожно закрыла и несколько раз открыла глаза.

Теперь, когда я ехал на Блэке и полагался на Леонхарда, я чувствовал себя в большей безопасности, чем когда-либо.

Как давно это было?

В поле зрения Селин попал старинный особняк.

«Это барон Элмер. «Нас может смутить ваш внезапный визит, но нас не выгонят».

Селин задавалась вопросом, найдется ли в этой империи кто-нибудь, кто выгнал бы Леонарда Бернулли, но она ничего не сказала.

Ворота особняка охранял дремлющий привратник.

Как только привратник увидел Леонарда, он, должно быть, догадался, что перед ним высокопоставленный дворянин, поэтому встал по стойке смирно и вежливо спросил.

"кто ты?"

«Леонард Бернулли».

"да… … ?»

Глаза привратника расширились, как будто вот-вот выскочат, и он тут же широко распахнул дверь.

«Все, заходите! — Э, что происходит?

«Мне просто хотелось бы отдохнуть хотя бы одну ночь».

"да… … ?»

Привратник выглядел растерянным, но не осмелился ослушаться приказа Леонарда и побежал в особняк.

Через некоторое время поприветствовать их вышел пожилой дворецкий.

— Могу я позаботиться о тебе на одну ночь?

— Да, пожалуйста, заходите.

Конюшня подбежала и отвела Блэка в конюшню. Леонард и Селин медленно шли по саду.

'что… … ?'

Хотя Селин так устала, что ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок, она заметила несколько странных вещей.

Деревья в саду, которые следовало бы аккуратно подрезать, все были расколоты пополам или согнуты в поясе, обнажая пни.

Это было бы еще более печальное зрелище, если бы оно не было полностью занесено снегом.

Леонард, похоже, думал то же, что и Селин.

«Почему все деревья такие?»

"кофе со льдом… … то есть… … ».

Дворецкий очень смущался и заикался.

"сделанный. «Похоже, барон отдал приказ о молчании».

"нет. Этот старик... … «У меня низкий уровень разговорной речи».

«Где барон Элмер? «Я в долгу перед ним, так не следует ли мне начать с приветствия?»

Дворецкий остановился перед входной дверью.

«Принц, я кратко доложу вам, так что не могли бы вы подождать?»

Леонард нахмурился.

Во всей империи было только два человека, которые могли заставить его ждать. Император и наследный принц.

«Идите вперед. прямо сейчас."

Дворецкий, должно быть, понял, что дальнейший отказ только вызовет у него еще больше подозрений, и направил их с мертвым выражением лица.

Селин подошла вплотную к Леонарду.

В отличие от сада, внутри особняка я не заметил ничего странного.

Однако ситуация изменилась, когда мы поднялись на верхние этажи, где, судя по всему, располагался кабинет барона.

«Леонхардт, это… … ».

«Шшш».

Когда Селин указала на обои и лестницу, которые выглядели так, будто их оторвало когтями огромного зверя, Леонард тихо предупредил.

Сердце Селин сильно колотилось.

Особняк прекрасного барона выглядит так, будто его сильно повредил монстр, и он пытается скрыть этот факт.

Я понятия не имел, в чем может быть причина.

Наконец они подошли к двери офиса.

«Мастер, прибыл эрцгерцог Бернулли».

Всего через несколько секунд дверь распахнулась.

Селин вздохнула.

Барон Элмер был высоким и сильным молодым человеком, но его щеки ввалились, а глаза были красными и налитыми кровью, как будто он был серьезно болен.

Леонард поздоровался первым.

«Барон Элмер, я не знал, что вы нездоровы. «Ты был груб».

"нет. Для Конфуция большая честь посетить нас. «Что привело вас в этот отдаленный район?»

Ответ барона Элмера был прост, но его руки и губы дрожали, как у испуганного человека.

— У меня есть причина остаться здесь на ночь.

"да… … ? Что-что... … ».

— Барон уже знает.

— Я-я ничего об этом не знаю.

«Я не слепой. «Я видел деревья в саду».

Голос Леонарда был холоден, вплоть до безжалостности. Он указал на большие следы когтей на двери офиса.

«Даже не выходя на улицу, чтобы посмотреть, я думаю, что эта отметка может быть ответом».

Наступила тишина.

Барон Элмер выплевывал каждое слово, как будто его раздавливали.

«… … «Если я не отвечу, что ты планируешь делать, Конфуций?»

«У нас нет другого выбора, кроме как обыскать этот дом силой».

"Это так."

Барон Элмер тупо уставился в потолок.

Взгляды Селин и Леонарда, естественно, последовали за взглядом барона и устремились к потолку.

«… … !”

Селин не смогла скрыть своего удивления.

Весь потолок выглядел так, будто его разрубили на куски острым лезвием.

"Пожалуйста следуйте за мной."

Барон Элмер двинулся медленно.

Присмотревшись, я заметил легкую хромоту в левой ноге.

'нет.'

Селин заметила, что барон Элмер шел, пытаясь скрыть тяжело раненую левую ногу.

Леонард, должно быть, тоже это заметил, но ничего не сказал и тихо последовал за бароном Элмером.

Барон Элмер начал, хромая, спускаться по лестнице.

'Куда мы идем?'

Тайна Селин была раскрыта, когда барон Элмер добрался до первого этажа и открыл дверь в темный подвал.

Барон Элмер спускался в темницу.

Я почувствовал холод. Селин дрожала и готовилась.

Я не знаю, что им покажет барон Элмер, но это будет весьма шокирующее зрелище.

Наконец ноги барона Элмера перестали двигаться.

Все, что могли видеть Селин и Леонард, — это толстая железная решетка, отделявшая одну тьму от другой.

В следующий момент из уст барона Элмера вырвались слова, которые захватили уши Селин.

«Это мой сын Антон».

«… … — В конце концов, это был твой сын.

Леонард ничуть не удивился.

Барон Элмер дал горький ответ.

"да."

«Оно появилось внезапно? «Я не слышал ни о ком, обладающем магическими способностями».

«У Антона уже были проявления, когда он был новорожденным».

"Почему… … ».

«Моя тетя умерла колдуном».

«… … !”

Лицо Леонарда исказилось.

«Я не мог пойти на такой риск с Антоном. Так что я вообще не учил магии, но, думаю, мне следовало бы ее преподавать».

«Ты учился один и стал жертвой искушения черной магии».

"Я не знаю."

Барон Элмер покачал головой.

«Я действительно больше не знаю…» … Интересно, действительно ли это мой сын? «Может быть, мне все еще это нравится».

Селин пробормотала в уме ответ, который она не могла произнести вслух.

«Это правда, что барон любит Антона. — Ты все еще не сдался.

Леонард положил руку на ножны и прищурился, глядя в темноту.

Спустя некоторое время.

Он приказал мягко, но твердо.

— Барон, вам лучше уйти.

Вместо того, чтобы следовать приказам, барон Элмер пристально посмотрел прямо на Леонарда.

«Это мой ребенок. Пожалуйста, оставайся со мной до конца».

Глазами они вели молчаливую войну нервов. Удивительно, но именно Леонард отступил первым.

«Барон Элмер, у вашего сына еще есть шанс спастись. Поэтому, пожалуйста, уходите».