— Лорд Хайдрал, ваш ужин доставлен.

За дверью очаровательная горничная нежно постучала, её сердце колотилось в предвкушении ответа изнутри. Даже если бы ей удалось поймать лишь мимолетный взгляд на юного лорда, этого было бы достаточно. Однако ответа долго не следовало.

Как раз когда она засомневалась, стоит ли позвать снова, дверь в покои лорда Хайдрала внезапно... приоткрылась.

— Давай его мне.

Низкий женский голос из щели заставил горничную замереть в замешательстве. Видя её заминку, голос нетерпеливо повторил:

— Ужин! Отдай его мне!

Вместе со словами из дверного проема высунулась рука. Она была настолько красива, что горничная невольно почувствовала укол зависти: нежная кожа, длинные изящные пальцы. Кружевной браслет на запястье был точно таким же, как те, что носили все служанки замка Воющего Ветра. Горничная была в полном изумлении: какая из прислуг набралась наглости прокрасться прямо в комнату лорда?

— Чего ты ждешь? Отдавай ужин и проваливай!

Таинственная «коллега» внутри торопила, вводя девушку в еще большее заблуждение. В замке никогда не было столь грубых служанок, кто бы это мог быть—

!

Наконец горничную осенило. Она вспомнила, что рядом с лордом Хайдралом была красивая, но крайне невоспитанная спутница. Неужели...

Она нерешительно спросила:

— Это... мисс Серафина? Тележка с ужином для лорда не пролезет в щель...

Её робкий вопрос вызвал почти взрывную реакцию:

— Кто тебе сказал, что я Серафина! Я... В общем, нет! Оставь всё здесь и уходи, я сама разберусь!

Столь абсурдное требование оставило горничную и слуг с тележкой в полном недоумении.

— Но...

— Никаких «но»! Делай, как велено!

После странного стона изнутри донесся голос самого лорда Хайдрала:

— Делайте, как она говорит.

Услышав это, горничная была крайне разочарована, но, в отличие от «самозванки» внутри, она обладала безупречной профессиональной этикой. Даже не видя лорда, она почтительно поклонилась:

— В таком случае мы удаляемся. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать, лорд Хайдрал. Желаем вам приятного вечера.

Примерно через пять минут голова в чепчике горничной осторожно высунулась из-за двери. Она внимательно осмотрелась и, убедившись, что никого нет, осторожно вышла наружу.

Это была безупречно привлекательная, но вызывающая горничная. Слово «вызывающая» подходило здесь больше, чем «красивая», потому что, в отличие от строгих и достойных нарядов в доме Ансела, барон Воющего Ветра явно не поскупился на откровенность в одежде своей прислуги. Новый наряд из замка на мисс Серафине смотрелся... соблазнительно.

Лицо Серафины пылало. По сравнению с длинными платьями в поместье Ансела, закрывающими всё тело до лодыжек, здешняя форма была гораздо смелее. Кружевные бретельки едва удерживали наряд, обнажая розовые нежные плечи и подмышки, которые было видно, стоило ей поднять руку. Кружевные ленты на руках служили лишь для того, чтобы подчеркнуть их изящество. Открытый дизайн спереди полностью акцентировал внимание на её пышной груди; к счастью, она надела бандо, иначе скорее бы покончила с собой, чем вышла в таком виде.

Что касается нижней части, ультракороткая юбка едва прикрывала ягодицы, а кружевные верха белых чулок плотно облегали бедра, слегка впиваясь в упругую, атлетичную плоть. Белые чулки, которые смотрелись бы хорошо только на идеальных ногах, на Серафине выглядели потрясающе — тонкая ткань слегка просвечивала, открывая тон кожи. Несмотря на то что она впервые надела высокие каблуки, физическая подготовка позволяла ей двигаться уверенно. Её изящные ступни в белом шелке на контрасте с черными туфлями издавали четкий, отдающийся в сердце стук при каждом шаге.

— ...Извращенец, извращенец! Я в тебе ошиблась... мммпфффф — !

Серафина, стиснув зубы и бормоча ругательства, поспешно вкатила тележку с ужином в комнату. Внутри Ансел всё так же сидел у камина, но теперь он не читал, а что-то писал.

— Серафина, ты считаешь, что мне не стоит есть горячую пищу? — спросил Ансел, не оборачиваясь.

— ...Хватит болтать! Прошло всего пять минут— ухххх!

Тело девушки обмякло, она полуповисла на тележке, а её талия и бедра непроизвольно выгнулись. Ансел мельком взглянул на неё — с его ракурса был виден белый хлопок под короткой юбкой, что было, скажем так, не слишком интригующе.

— Серафина, как твой опекун, я могу быть снисходителен к тебе в любое время, — Ансел неторопливо отложил блокнот и скрестил ноги. — Но помни: сейчас ты горничная. Мне не нужно, чтобы ты использовала официальные титулы или была чрезмерно смиренной, но... не думай, что я буду потакать твоей заносчивости и властности, как обычно.

Для Ансела было важно постоянно прощупывать порог гнева Серафины. В процессе дрессировки критически важно заставлять её терпеть как можно больше, но не давать ей окончательно потерять рассудок и сорваться.

Переведя дух, обиженная Серафина неохотно подкатила тележку к Анселу, одной рукой придерживая подол юбки.

— Ты планируешь, чтобы я ел прямо с тележки? — с усмешкой спросил Ансел, глядя на злую «служанку».

Серафина знала, что если заговорит, то сорвется, поэтому молча и с суровым лицом накрыла для него небольшой столик.

— Поставь еду на стол и налей вина.

— ... — На лбу Серафины вздулись вены. Она твердила себе: как только пройдет тест Хайдрала, она поедет домой, увидит родителей и покажет всем, какой крутой стала. Это маленькое унижение — ничто, просто подача блюд, верно?

Так мисс Серафина стерпела снова. Она и не заметила, как за неделю превратилась из дикарки, бросающейся на каждое слово, в человека, который молча выполняет приказы.

«Пьет и пьет, хоть бы ты уже упился насмерть!» — ворчала она про себя, представляя тысячу способов его насильственной гибели.

— Подойди и встань за моей спиной.

Серафина думала, что Ансел замолчит, когда начнет есть, но он отдал новый непонятный приказ. Она осторожно зашла ему за спину.

— Ближе. Обопрись на спинку кресла.

Ничего не понимая, маленькая горничная подчинилась, и как только она прислонилась, голова Ансела откинулась назад и легла прямо... ей на живот!

Прежде чем она успела инстинктивно отпрянуть, Ансел произнес:

— Стой и не двигайся.

— Черт возьми, ты спятил— мммпхааа!

Поскольку мисс Серафина сказала то, что хорошая горничная говорить не должна, удар током на этот раз был неожиданно сильным. Её ноги подкосились, и она едва удержалась за спинку дивана, чтобы не рухнуть на пол. Пальцы ног в шелке судорожно сжались.

К несчастью, когда она осела, её голова уткнулась Анселу в шею. Она тяжело дышала в невероятно интимной позе, словно жадно вдыхая его аромат. Чувствуя её возбужденное дыхание, Ансел остался невозмутим. Он неспешно отрезал сочный кусок мяса, наколол на вилку и игриво помахал им перед носом Серафины.

— Теперь ты мечтаешь об ужинах, приготовленных горничными, Серафина? Благодарна ли ты за моё великодушие, ведь раньше я предоставлял тебе жилье и еду без всяких условий?

Серафина была голодна, и, как и говорил Ансел, она действительно скучала по безупречным трапезам в его поместье. Но благодарности она не чувствовала. Барон Воющего Ветра принимал Ансела по высшему разряду, так что его ужин был куда вкуснее её обычной еды.

Движимая унижением, гневом, смущением и голодом, Серафина совершила поступок, которого даже Ансел не ожидал.

— Авууу!

Она широко открыла рот и вцепилась зубами в мясо на вилке, яростно жуя его так, будто это была плоть самого Ансела. Она вскинула подбородок, с трудом подняла руку и показала ему средний палец, невнятно выкрикнув:

— Ещё хочешь? Воздух ешь, ты!

И собралась проглотить кусок целиком!

— Глоток— ух!

Ансел, застывший секунды на две от шока, мгновенно среагировал. Он без тени жалости схватил Серафину за шею, сжал её и на корню пресек это дерзкое варварское воровство.

— Дорогая моя горничная...

На лице Хайдрала появилась крайне опасная улыбка, которой не было уже давно.

— Твоя смелость и дерзость всегда превосходят мои ожидания — для меня это урок.

Всё еще сжимая её шею, Ансел не дал ей вырваться. Он схватил скипетр, направил змеиную голову к её шее, и странное творение по имени Глейпнир словно ожило. Набалдашник внезапно раскрыл пасть и вцепился в плечо Серафины!

— !!!

Зрачки девушки расширились, конечности начали дико дергаться. Однако вскоре глаза потеряли блеск, и сопротивление тела сошло на нет.

— Ты должна всегда верить в одну вещь.

Ансел продолжал держать её за шею, притянув её изящное тело к своим ногам и уложив её голову себе на бедро.

— Я очень хорошо тебя знаю и понимаю твою дикую натуру. Поэтому я всегда готов к самому неожиданному.

— Алхимическое зелье, которое я только что ввел, парализует функции твоего организма. Ты не сможешь контролировать тело, даже кончиком пальца не шевельнешь, но при этом будешь всё чувствовать.

— У меня есть и другое зелье, которое может усилить твою чувствительность в десять раз и превратить все ощущения, включая боль, в УДОВОЛЬСТВИЕ.

Безжизненные глаза Серафины дернулись. Ансел удовлетворенно улыбнулся:

— Не волнуйся, я использую его только тогда, когда наши отношения будут на грани разрыва или если ты по-настоящему, глубоко меня разозлишь. В конце концов, излишне жестокие методы мне не выгодны и служат лишь для удовлетворения мимолетного импульса.

Он продолжал поглаживать её шею, пока кусок мяса застрял у неё в горле. Из-за потери контроля над телом чистая слюна медленно перелилась через край её рта и потекла вниз. Серафина чувствовала свой позор, но что она могла сделать?

Ансел же не выказал брезгливости. Напротив, он нежно вытер её лицо салфеткой. Затем он взмахнул Глейпниром, превратив его в хлыст-лезвие, подцепил круглое зеркальце с туалетного столика и поставил его перед лицом Серафины.

— Серафина, возможно, ты сейчас в смятении и страхе. Ты боишься, что я сделаю с тобой что-то ужасное, не так ли? — Он с улыбкой погладил её по щеке. — Будь спокойна, я никогда не принуждаю никого в таких делах. Иногда я действую, только когда меня об этом умоляют.

— То, что я сделаю дальше, просто... во-первых, нужно вытащить этот кусок мяса, который тебе не принадлежит.

Глейпнир втянул лезвие и превратился в тонкий металлический прут. Словно змея, он медленно скользнул в рот Серафины, который Ансел предварительно раскрыл, и проник в её нежное горло. В мгновение ока он вынырнул обратно с куском мяса и длинной нитью слюны.

Ансел бросил мясо на пол, снова вытер её рот и спокойно сказал:

— Кажется, я упоминал: есть вещи, которые ты можешь брать только тогда, когда я их даю. По сравнению с твоими грубыми жестами, именно это меня по-настоящему раздражает, Серафина.

— Итак, далее... не сменить ли нам роли? Как тебе такое?

Хайдрал улыбнулся нежно, но злобно:

— Я позабочусь о тебе, прислужу тебе, моя бедная парализованная леди.

Он приподнял её тело, позволив ей опереться на его плечо. Недавние манипуляции с горлом вызвали обильное слюноотделение, и она пускала слюни, как слабоумная девочка. Ансел заботливо их вытирал.

— Я верю, что когда контроль вернется к тебе, ты будешь знать, как быть хорошей горничной.

Так Ансел начал по-настоящему «обслуживать» Серафину, скармливая свой ужин безвольной, парализованной девушке, словно кукле. Он внимательно открывал и закрывал её челюсть, помогая жевать и глотать, время от времени вытирая комичную слюну. Серафина безжизненными глазами смотрела на своё жалкое отражение в зеркале.

Кормление, вытирание... Ансел не переходил границ, хотя прекрасная девушка в откровенном наряде лежала в его руках совершенно беспомощная. Максимум — он придерживал её за талию.

Постепенно в тусклых глазах Серафины начали проступать эмоции. От яростного смущения к крайнему гневу, от гнева к истерии, от истерии к полному бессилию... И после того как Ансел в сотый раз вытер ей подбородок, это бессилие превратилось в отчаянную мольбу. Её темно-красные глаза, полные слез, передавали мольбу своей хозяйки.

Ансел улыбнулся её отражению в зеркале и спросил:

— Ты осознала свою ошибку?

Девушка молчала, но её умоляющий взгляд стал еще интенсивнее. Юный Хайдрал прикусил кончик пальца и позволил капле крови упасть ей в рот.

— А теперь, — мягко приказал он, — извинись передо мной.

— Я... мне жаль, лорд... Хайдрал, — хрипло выдавила Серафина.

— Хм? Лорд Хайдрал? — Он приподнял бровь. — Похоже, наши роли еще не поменялись обратно. Продолжим—

— Х-Хозяин!

Снова увидев в зеркале своё слюнявое отражение, Серафина закричала от невыносимого стыда и страха:

— Я... кха... простите... Хозяин!

Ансел погладил её по голове и капнул еще немного крови ей в рот, усмехаясь:

— Очень хорошо, я прощаю тебя, мисс Горничная.

Он встал, подошел к вешалке и накинул свой плащ из волчьего меха.

— Можешь доесть ужин. А я пойду посмотрю, есть ли в этом городе приличные рестораны.

— Не волнуйся, — Ансел поправил воротник, — сейчас ты не телохранитель, так что всё, что произойдет, не пойдет в счет теста.

— В таком случае... — Веселый блондин приложил ладонь к плечу и слегка поклонился девушке, к которой постепенно возвращался контроль над телом. — Приятного аппетита, моя дорогая мисс Серафина.

Напевая игривый мотив, он покинул комнату. Результаты тренировки превзошли все ожидания.

«Я обожаю твою дикую натуру, Серафина», — подумал про себя нечестивый Хайдрал, пребывая в полном восторге.