Величие круга телепортации не нуждалось в лишних словах. Даже Ансел часто восхищался новаторскими открытиями мастеров пространства — впрочем, к баснословной плате за перемещение он был совершенно безразличен.

Серафина, нагруженная тремя чемоданами, с любопытством выглянула за пределы круга, осматриваясь по сторонам.

— Это оно? Так вот каково это — пространственное перемещение.

Сэвилл приподнял бровь:

— Мисс Марлоу, ни головокружения, ни дискомфорта?

— Совсем нет.

«Многогранная» мисс Серафина слегка поморщилась:

— С чего бы мне чувствовать головокружение?

Старик замолчал, лишь внутренне вздохнув. Похоже, только их юный лорд мог с такой точностью находить подобных эксцентричных личностей.

Тем временем Ансел спустился с высокой платформы, на которой располагался магический круг. Оказавшись в зале приема, он окинул взглядом помещение, и на его лице постепенно расцвела улыбка.

— Здесь никого нет, — заметил он.

Серафина выглядела сбитой с толку, в то время как выражение лица Сэвилла стало серьезным.

Такой ценный объект, как круг телепортации, должен был находиться под круглосуточной охраной людей городского лорда. Они обязаны не только охранять круг, но и непрерывно проверять личности прибывающих.

Но здесь не было ни души.

— Похоже, у наших двух баронов возникли проблемы, — небрежно произнес Ансел, неспешно направляясь к выходу.

— Лорд, нам стоит связаться с ними?

— Нет нужды. Зал телепортации не стали бы размещать в глуши. Как только мы выйдем, мы сможем разобраться в ситуации. Сэвилл—

Юный дворянин бросил Сэвиллу кристалл записи:

— Займись своими обязанностями.

Старик слегка поклонился, и его нестареющая статная фигура мгновенно исчезла с места.

Серафина, привыкшая к странным появлениям и исчезновениям Сэвилла, всё еще была раздосадована тем, что не может их засечь — это задевало её уверенность в собственных чувствах.

— Хайдрал, — Серафина шмыгнула носом, — какой уровень у этого старого дворецкого? Он может использовать пространственную магию?

— Неужели наша гениальная девочка не может сама этого понять?

Ансел не ответил прямо, лишь улыбнулся, продолжая идти к выходу.

— Это другое дело. В будущем я его точно превзойду, но это не значит, что я могу сделать это сейчас.

Столкнувшись с более сильным противником, Серафина всё же отдавала ему должное. Пусть её слова не всегда звучали как похвала, она всегда была честна в оценке разрыва в их способностях. Это понимание лишь подпитывало её жажду силы.

Она продолжала болтать:

— Я редко… нет, я никогда не видела в школе ничего похожего на этого старика-дворецкого. Даже пространственная магия оставляет остаточный запах, так почему он… а?

Как раз в тот момент, когда Ансел собирался коснуться двери, выражение лица Серафины изменилось. Её потрясающие темно-красные глаза внезапно вспыхнули давно отсутствовавшей дикостью и… восторгом!

Ансел, уже собиравшийся толкнуть дверь, почувствовал порыв ветра за спиной.

Ветер черного и белого!

Сшитый на заказ черный бархатный плащ яростно затрепетал от скорости владельца. Серафина, тащившая три тяжелых чемодана, с дикой, необузданной улыбкой на лице нанесла удар ногой в прыжке прямо по главной двери зала телепортации!

БАБАХ — !

— А-А-А!!!! —

Раздался оглушительный грохот, сквозь который прорвался крик и отчетливый хруст ломающихся костей. В воздухе закружились деревянные обломки и пыль.

Серафина плавно приземлилась и гордо вскинула подбородок, глядя на Ансела. Она совершенно не осознавала, что с её выставленным напоказ черным ошейником в этот момент она была похожа на собаку, ждущую похвалы.

— Какая удача — столкнуться с таким весельем прямо у порога.

Она поставила багаж и потерла шею:

— Я начинаю ржаветь.

Крики, доносившиеся неподалеку, подтверждали, что ситуация серьезная. Ансел стряхнул деревянные щепки со своего мехового воротника, вздохнул и пошел дальше.

— Хайдрал, кажется, у этого типа есть подкрепление.

Серафина, придавив ногой несчастного, чьи ребра она только что проломила, хорошенько его встряхнула, а затем посмотрела на Ансела:

— Мне их всех побить?

Ансел, безупречно причесанный, опираясь на скипетр, подошел к неопознанному мужчине. Он осмотрел его скромную гражданскую одежду и покачал головой.

— Звук лязгающих доспехов подсказывает, что приближается городская стража. Что же касается его… — Он обратился к человеку с дружелюбной улыбкой. — Друг мой, вы так спешили ворваться в этот зал телепортации. Не поделитесь ли целью своего визита?

Таинственный человек под ногой Серафины завыл и забился в агонии, но вскоре затих и замер.

Вздрогнув, Серафина поспешно убрала ногу.

Она принюхалась, и её лицо стало серьезным:

— Он мертв? Невозможно! Мой удар мог сломать от силы дюжину костей. Люди не настолько хрупкие!

Её лицо выразило отвращение; несмотря на свои безжалостные, порой жестокие методы, Серафина никогда не лишала жизни просто так.

— …Какой тошнотворный запах… А… должно быть, он принял яд.

Уловив неприятный аромат, исходящий от убийцы, Серафина выглядела несколько удовлетворённой.

Ансел взглянул на отравившегося незнакомца и, совершенно неожиданно, рассмеялся.

— Почему ты смеешься? — недоуменно спросила Серафина.

— Ничего, просто забавно, — ответил Ансел, качая головой. Он посмотрел в сторону коридора, где уже показались фигуры. — Стража здесь, Серафина. Собирай вещи.

Ворча о том, какое извращенное удовольствие Ансел находит в виде смерти, Серафина подхватила багаж с крайне недовольным лицом.

Бронированные гвардейцы прибыли с опозданием, их вид был суровым и мрачным. Зрелище выбитой двери, тела на полу и странного дуэта господина со слугой заставило их замолчать. Они обнажили мечи и крепче перехватили копья.

— Что происходит, Хайдрал? — Серафина повернулась к нему. — Я думала, ты сказал, что это стража. Почему они выглядят так, будто готовы с нами сражаться?

При этих словах рука предводителя солдат, сжимавшая копье, дрогнула. Он вгляделся в светловолосого дворянина со скипетром, и в его глазах отразилось недоверие.

— Вы… лорд Хайдрал?

Серафина выглядела так, будто увидела привидение: «Почему все знают Ансела?!»

Ансел вежливо улыбнулся:

— Хотите, чтобы я как-то подтвердил свою личность?

— Нет-нет, что вы. Я не собирался подвергать сомнению вашу личность.

Черты лица дворянина, его манеры и аура идеально совпадали с тем, что знал капитан стражи. Он с облегчением выдохнул, подал знак остальным опустить оружие и глубоко поклонился.

— Пожалуйста, простите мою грубость, лорд Хайдрал.

— Кажется, вы столкнулись с тяжелой ситуацией, — ответил Ансел, и его спокойствие заметно утихомирило встревоженного капитана. — Расскажете мне, что произошло?

После минутного колебания капитан глубоко вздохнул:

— Не так давно барон Айсберг прибыл в наш город Воющих Ветров через круг телепортации.

— На него немедленно совершили покушение.

— Убийца выдал себя за сотрудника зала приема. Он убил барона Айсберга… одним ударом с близкого расстояния. Лорд города пришел в ярость, узнав об этом, и приказал начать городскую облаву. Однако он и сам… был убит вскоре после этого.

Капитану не нужно было продолжать.

В городе Воющих Ветров царил хаос.