Доктор на мгновение остановилась, услышав отчаянный крик Мелоди.

— Девочка…что ты имеешь ввиду?

– Верно, девочка!

Женщина отвечала неохотно и с опаской.

В той деревне, стоит тебе только пересечься с рабом, ты тут же становишься соучастником в преступлении.

Вот почему все жители деревни ненавидели внезапное появление женщины-работорговца и ее дочери.

Они все боялись, что так или иначе попадут в беду.

– Я плохо себя чувствовала, и Лоретта помогла мне не разбить тарелку.

Она сопротивлялась. Мелоди начала умолять.

Она обвела промокшие волосы Мелоди жалостливым взглядом.

Мать запугивала ее, поэтому за работу по дому отвечала именно она.

Не прося помощи ни у кого. Она пыталась сделать что-нибудь своими маленькими ручками.

Возможно, во всем виновата жестокость ее матери. И все же, прежде чем она это осознала, жители деревни начали думать о Мелоди немного иначе, чем о ее матери.

Они даже проявляли у ней небольшую смипатию.

— Пожалуйста.

И вот такой тощий ребенок впервые надеется на помощь окружающих.

Чтобы помочь еще одному ребенку.

– Мелоди.

Доктор был довольно расстроен. Мелоди никогда не посещала больницу со шрамом на теле.

До сих пор, всякий раз, когда доктор находила Мелоди на дороге, она просто отвозила ее в больницу и лечила, нанося лекарства на большие и маленькие раны.

– Помогите Лоретте.

Доктор глубоко вздохнула. Как бы то ни было, малышка впервые так протягивала к нему руки, и это трудно было не заметить.

— Хотелось бы просить о большем, но…

— Ладно, ладно, просто пока погрейся здесь. Такими темпами ты простудишься.

— Нет, без меня Лоретте будет страшно. Лоретта боится дождя.

– Но...

— Быстрее, доктор!

Ребенок схватил ее за одежду и повел, поэтому она тут же выбежала на улицу с чемоданом и зонтиком.

Дождь становился все сильнее и сильнее. Они обе были под зонтом, но все же попали под дождь и почти полностью промокли.

Они отчаянно бежали, и вот, уже почти подошли к дому Мелоди.

— Еще немного!

Мелоди коротко вздохнула, стараясь не поскользнуться под дождем.

– Мелоди, остановись!

Внезапно доктор схватила Мелоди за руку и подняла ее. Всего в нескольких шагах от ее дома.

— Мадам, нам нужно спешить!

Мелоди дернула врача за рукав от прилива адреналина, но доктор не сдвинулась ни на шаг.

Затем она опустилась и похлопала Мелоди по плечу.

— Успокойся, Мелоди. Видишь карету перед домом?

– ……!

Мелоди наконец успокоилась и посмотрела туда,куда указала доктор. Как сказала врач, в очередь выстроились несколько экипажей.

– Прямо там, синяя повозка, ты же видишь?

Доктор указывала на карету, стоявшую перед домом. Мелоди кивнула и  та продолжила объяснять.

— Это рыцарский экипаж. А карета посерединке наверняка принадлежит какому-то дворянину.

– .…!

Карета благородного человека… Мелоди почувствовала, что ее разум на мгновение опустел.

«Боже мой. Я сглупила. И почему я вспомнила об этом только сейчас?»

День, когда герцог приедет за Лореттой.

В оригинальном романе, в тот день шел точно такой же дождь.

– …Я поняла.

Мелоди осознала одну очень важную вещь.

Сегодня ее последний день когда она сможет увидеть Лоретту.

Это был тот день, когда они должны были расстаться.

* * *

Доктор дружелюбно похлопал Мелоди по плечу.

— Нам лучше пока вернуться в нашу больницу.

— Но…

– Твоя мать совершила грех, которого ей не следовало совершать. Тебе не стоит в это вмешиваться

Она полностью осознает это...

Вот почему Мелоди уменьшить количество преступлений совершенных ею и ее матерью. Конечно, похоже, что ей это не удалось.

— Рыцари вполне способны оказать первую помощь, так что, возможно, с ребенком уже все в порядке.

Когда доктор сказала это, она увидела, что дверь ее дома открыта.

Первым, кого она заметила, был мужчина в черном костюме. Он раскрыл свой причудливый зонтик и заглянул внутрь дома.

– Тот человек.

Пока Мелоди тихо бормотала, маленький ребенок, хромая, последовал за ним из дома.

– Лоретта…

Мелоди взглянула на маленькую девочку, которая не закрывала уши даже под дождем.

Ну вот и закончилась первая глава.

У Лоретты нет причин бояться дождя в будущем. Потому что она наконец встретила своего отца, который принесет большой зонт и укроет ее.

Мелоди чувствовала, что они с Лореттой отдаляются, друг от друга.

Странно, она всегда хотела, чтобы Лоретта вернулась домой и жила в роскоши и комфорте.

Но она не может поверить, что расстроилась, увидев Лоретту в такой ситуации.

— Я действительно злодейка.

Мелоди схватила подол своей одежды. И почему-то подумала, что не хочет показывать Лоретте то, какая она эгоистка.

– Мелоди.

Врач позвала ее, как бы уговаривая уйти оттуда.

– Ты же умная девочка. Пойдем со мной. Даже если ты не захочешь быть врачом, ты можешь преуспеть в чем-то еще, ведь ты добрая и сообразительная.

–Но я дочь работорговца… Полиция может начать искать вас.

– Мелоди как дочь для всей нашей деревни. Возможно, кто-то так и подумал бы. Не волнуйся, я поговорю с шефом.

Может быть, шеф больше всех обрадуется, если она станет врачом.

— Ты вернешься со мной?

Когда доктор снова спросил, Мелоди в последний раз посмотрела на дом.

Всплеск.

Ее мать уткнулась лицом прямо в грязь

Жест охранника в ее сторону был прост. Испуганная Мелодия отвела дрожащий взгляд.

— Пойдем, здесь опасно.

Врач подтолкнула девочку и легонько потянула ее за руку.

Когда она уже сделала шаг, Мелоди показалось, что кто-то зовет ее за спиной.

– Мелоди! - так Лоретта назвала ее, поэтому она быстро оглянулась.

Но прежде чем она это осознала, она не увидела ни модной кареты, ни маленькой девочки, которая показала ей что значит «радость»

Ах…

Мелоди даже не смогла попрощаться с ней от всего сердца.

* * *

Мелоди вернулась в дом доктора, залечила рану и поела горячей похлёбки

– Ты должно быть устала. Поспи здесь.

Мисс Маллен даже положила Мелоди на больничную койку.

Она смиренно поднялась на кровать и натянула одеяло до самого подбородка.

Даже если наступит утро, ничего не изменится. Она пыталась уснуть и верила, что есть надежда на лучшее завтра.

* * *

Мелоди открыла глаза на рассвете. Прошлой ночью за окном был сильный дождь, а сейчас все тихо.

Мелоди потерла сонные глаза.

Она забыла упомянуть первую главу «Четверо детей герцога» после долгого времени.

Работорговец просит пощады на том основании, что у нее есть маленький ребенок, но герцог пропустил это мимо ушей.

В то же время этим утром Лоретта просыпается посреди очень причудливой комнаты и озадачена.

И будет сцена, где горничные с удовольствием касаются ее милых щечек.

И так уж случилось, что появился Герцог.

Он злился на служанок, которые к ней прикасались, а когда желудок Лоретты скрутило, он снова разозлился.

Это, естественно, заставило Лоретту думать о своем отце как о немного пугающем.

Ну… в конце концов они стали хорошими отцом и дочерью друг для друга.

Мелоди встала с кровати, поправила одеяло и надела платье, висевшее на стене.

Было немного сыро, потому что вчера шел дождь.

— Мне нужно пойти домой и переодеться.

Возможно, сейчас там никого нет, поэтому доктор не возражал бы, если бы она вернулась домой.

Когда она вышла на кухню, врач, купивши рано утром хлеб, уже грела молоко.

Мелоди подумала, что это похоже на «маму». Как чудесная мать из сказок.

— Ты проснулась, Мелоди?

— Добрый день, доктор.

— Я рада, что у тебе лучше.

Мелоди поспешила помочь ей с блюдом и подогрела чашку.

— Я думала об все что случилось.

Мисс Маллен осторожно говорила, кладя белый хлеб на тарелку Мелоди.

«Интересно, на что было бы похоже, если бы ты тогда была в доме.»

– ……Что?

– Знаешь, мой сын ушел, чтобы стать рыцарем. Осталась только одна комната, так что, если ты здесь, я… Мне будет намного легче заботиться о тебе.

Ее лицо было полно беспокойства о ее единственном сыне.

Даже если она говорила, что ей не нужен сын, который так запросто покинул дом, она, должно быть, была убита горем.

– Исайя…

Вы ничего о нем не слышали? Мелоди хотела было спросить, но остановилась. Она думала, что знает ответ по выражению ее лица. Плохой Исайя. Она не может поверить, что он никогда не связывался со своей доброй матерью.

Мелоди слегка нахмурилась, вспомнив озорную улыбку Исайи.

— Нечего беспокоиться о моем сыне, Мелоди. А пока давай просто подумаем о том, как нам защитить тебя.

— Я не против вернуться домой.

— Мне кажется…Прости, не думаю что могу согласиться на такое.

Мать девочки — работорговец, и она, естественно, общалась с плохими людьми.

Они жестоки и к детям, поэтому неизвестно, что они могут сделать с Мелоди, если она останется одна.

— Тебе все еще нужна защита. Может быть, тебе безопаснее остаться здесь.

Сказав это, она добавила важное условие.

— Конечно, если ты не против.

– …Я не хочу оставаться здесь.

Мелоди положила небольшой кусочек хлеба и склонила перед ней голову.

— Я благодарна тебе, ведь ты так обо мне беспокоишься.

— Здесь нет ничего сложного. Все же я врач, я очень серьезно отношусь к своим обязанностям.

Доктор, должно быть, немного смутилась и ни с того ни с сего закашлялась повернула голову.

— Не возражаете, если я немного подумаю об этом?

— Да, нельзя ведь так просто принять решение. Все же это произошло довольно неожиданно.

– Думаю, мне придется пойти домой, когда я закончу есть. Мне нужно переодеться и…

– Есть много вещей, в которых нужно разобраться, но если ты увидишь кого-то в хорошей одежде перед своим домом, тебе следует вернуться сюда, никуда не уходи. Ты поняла меня?

Мелоди кивнула, и быстренько доела все что было в тарелке.