*Сегодня я не отступил, не спрятался. Отец должен считаться с моим мнением, делая по своему, он получил заслуженный результат. Это его вина, что всё так вышло, я ему говорил, что не хочу идти с ней на вечер, что это очень важно для меня и Элизабет. Почему этот старик не внял моим словам?*

[Элизабет] Кэлвин, мне было очень весело сегодня.

Она ни чуть не лукавила, быть в центре внимания, с будущим главой одного из трёх герцогских домов. Сколько разных знакомств с детьми влиятельных людей, одобрения их с Кэлвином смелых чувств вопреки желанию родителей. Всё это приводило её в неописуемый восторг.

[Кэлвин] Мне тоже было хорошо с тобой.

Они сидели на лавочке в саду за зданием академии, следующие четыре года им предстоит учиться и жить поблизости друг от друга. Кэлвин несказанно радовался этому и был очень воодушевлён.

[Элизабет] Я так взволнована.

Он держал её руку и мягко перебирал тонкие пальчики. Приятная на ощупь шелковистая кожа леди Элизабет, окупала все переживания из-за неё в последнее время.

[Элизабет] Всё ли будет хорошо?

Кэлвин понимал о чём она волновалась, всё же, даже не видя событий, до неё дошли слухи о сегодняшнем скандале.

[Кэлвин] Я со всем разберусь, ты для меня дороже любых титулов, отец отступится, я заставлю его принять наши отношения.

Элизабет Бэрклин, уже не столько волновалась за то, что будет с Кэлвином и их отношениями, как не отразиться ли на её семье в худшем случае этот скандал. Младший Краузе конечно говорит уверенно и убеждает в способности всё уладить, но ей в это верится с трудом.

[Элизабет] Стоило ли так скандалить, когда мы будем видеться чуть ли не каждый день?

[Кэлвин] О чём ты говоришь, вступительная церемония и вечерний приём это политическая арена, знаковые события. То, с кем ты проводишь его, играет важную роль для будущего. Сегодня мы отстояли своё право на свободу чувств, заставили обратить на себя внимание и получили поддержку молодых аристократов. О нас будут помнить и приводить в пример, родители будут вынуждены после сегодняшнего учитывать  наше мнение.

Кэлвин догадывался, что одним лишь вечером отец не ограничится, что эта леди со шрамом вполне может стать его женой. Эта дикость, договорные свадьбы, воспринимались вопиющей несправедливостью.

Элизабет молча слушала перебирая прядь волос своими тонюсенькими пальчиками. Бледная кожа большие и красивые глаза с аккуратной причёской её пышных волос до плеч, нравились всем без исключения парням. Она с давних пор заметила, что благодаря своей красоте и хитрости, может изменить уготованную ей судьбу типичной жены барона и выбраться на совершенно иной, полный красок и славы путь.

***

Прошла уже неделя с того вечера, но я до сих пор периодически хочу придушить собственными руками этого бестолкового Кэлвина. Альберт взял на себя заботу объяснить отцу случившееся, что избавило от неприятного разговора, спасибо ему.

Как это называли в моей прошлой жизни? Флэшбэки? Да, иной раз, я спокойно попиваю чай, как неожиданно в памяти всплывают те события и мои пальцы пылают от жажды впиться в его тощую шею. Но нужно быть снисходительной, ведь я не многим лучше, пусть и по воле системы.

Однажды мне приснилась огромная очередь из горничных в нашем коридоре, когда я добралась до её начала, то спросила, почему они все стоят здесь, а не работают? Обернувшаяся ответить мне девушка, со зловещей ухмылкой заявила: "Только так мы не передерёмся за право выместить свою обиду на вас, госпожа". Брр, дальше они схватили меня и по очереди истязали, хорошо что я проснулась уже на третьей.

Кстати о горничных, так как я накопила достаточное количество баллов, то решила дать им передышку, хотя стрелять в них суровыми взглядами не перестала. Прости меня мамочка, кажется твоя дочка становится садисткой.

[Энни] Госпожа, учитель прибыл и ожидает вас в классе.

Ох, не так давно я вспомнила, что одной из концовок было изгнание в другую страну, мне пришла идея начать учить иностранный язык, думала это отличный план, но как же это трудно и утомительно.

Издав внутренний крик нежелания, Марта собралась с силами и направилась в до боли знакомую комнату называемую классом. Сколько слёз и пота в ней уже было пролито, сколько мучительных часов бесчисленных уроков пройдено, но её цель быть безупречной леди, придавала сил и позволяла продолжать этот путь.

***

[Герцог Де Круа] Затраты на учителей за последнее время сильно подросли, неужели они наконец взялись за ум. Хотя, для Альберта уже поздновато, как у него обстоят дела в академии?

[Секретарь дома Де Круа] Прошу простить, но практически весь рост затрат приходится на госпожу Марту. Господин Альберт успешно осваивает программу, хотя рано судить, слишком мало времени прошло.

[Герцог] Ты уже говорил, что она взялась за учёбу, но тут же…

Герцог пролистал несколько страниц и озвучил серьёзные суммы.

[Секретарь] Всё верно, госпожа интересуется весьма необычными дисциплинами, потому, найти учителей и нанять их выходит довольно дорого.

[Герцог] Что же это за редкие предметы?

[Секретарь] Я предвидел этот вопрос, если вы пролистаете в конец, там будет приложение, одно из них нужный вам список.

[Герцог] Всё то ты предусмотрел.

[Секретарь] Стараюсь.

Герцог читал список и его лицо то и дело выражало удивление.

[Герцог] Она действительно это изучает? Может они там бездельничают на уроках? Надо бы устроить ей проверку, скажем, у меня большие сомнения в её интересе к политической географии и истории Королевства и ещё парочке, но в них я не разбираюсь, выбери свободное время в моём графике, думаю часа мне будет достаточно.

***

[Герцог Краузе] С Де Круа вопрос улажен, хотя молва ещё долго будет ходить, как можно было до такого доводить? Чем ты думал?

[Кэлвин Краузе] Отец, я уже взрослый и требуют учитывать мои желания!

[Герцог] Взрослый? Ты даже академию ещё не окончил! О последствиях своих поступков ты вообще не думаешь?

[Кэлвин] Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих действиях, но вина за результат того вечера во многом лежит на тебе, отец. Я с самого начала говорил что…

Герцог не дав договорить до конца своему сыну, всыпал ему затрещину. Очень сердитый взгляд и напряжение повисшее в комнате заставило Кэлвина тут же замолчать.

[Герцог] Значит это была моя вина? Я бы мог всё это забыть, стоило тебе осознать что ты натворил и сделать правильные выводы, но как погляжу, ты абсолютно уверен в своей правоте, что же ,поступим иначе…

***

Когда я уже начинала забывать о событиях того злосчастного вечера с Кэлвином, на моё имя пришло письмо от него. Я уж было хотела его выкинуть подальше, настолько меня это разозлило. С таким трудом забыть всё это и вот он о себе напомнил именно в этот момент.

Я попросила сперва прочесть Энни, если содержимое меня не взбесит, то я его и сама прочту. Она неторопливо подняла брошенное в стену письмо и аккуратно вскрыла печать герцогства Краузе. Её зрачки бегали по тексту, но лицо не выражало ни каких эмоций. Почему я так нетерпелива, вот же, в висках опять пульсирует боль, нужно успокоиться.

*Хээээ, я тут кое что вспомнила, разве Кэлвин из книги не был таким же первокурсником как и Марта? Как странно, но ведь он на два года старше и тоже должен быть на одном с Альбертом третьем курсе.*

Энни улыбнулась и протянула мне прочитанное послание, я стараясь не выхватывать его словно ненормальная, сдержавшись, принялась читать. То что оказалось внутри немало меня удивило. Для начала, хотя письмо и адресовано от лица молодого господина, но автором был сам герцог Краузе. Он принёс мне свои извинения и надеялся на моё великодушие, как и то, что данное недоразумение останется в прошлом и не повредит союзу двух великих герцогов.

Всё это конечно важно, но настоящим шоком стали последние пара предложений, герцог принял решения забрать сына из Академии и отправить его в крепость на севере, где он получит военное образование. Двухлетнее обучение станет для него важным этапом становления мужчиной и по случайному стечению обстоятельств позволит нам вместе начать учёбу в академии.

История из книги в очередной раз оказалась пророческой. Глупый поступок сына и его наказание отцом, отложенное на два года обучение и кардинальное изменение характера Кэлвина Краузе.

Приятное чувство восторжествовавшей справедливости заполнило моё сердце, а вся обида тут же улетучилась.