Когда она внезапно сказала, что ей нравится синий цвет, он переспросил, словно не зная, о чём она. Тем не менее, он не забыл придать силы руке, держащей Арию.

— Кольцо. Мне хотелось бы синего цвета, похожего на цвет глаз Аса. Все будут мне завидовать, да?

Итак, когда она сказала ему это наверняка, он замолчал и уставился на Арию, поняв, что она имела в виду. Ария, наблюдая за свадьбой Сары, говорила о своей будущей свадьбе с Асом. «Так как же не быть милой?»

Ас ответил, кивая и краснея ушами от неконтролируемой миловидности.

— Мне нужно подготовить самый красивый синий в мире.

Он выглядел так, словно был одержим. Ария, уставившись в его глаза, тихо прошептала Асу на ухо, словно рассказывая секрет:

— Не будет такого, как глаза Аса.

Чёткий голос Арии, щекочущий его уши, на мгновение поколебал глаза Аса, и его ответ немного запоздал.

— … Тогда, может, мне вырвать глаза и отдать их тебе?

— Если есть запасные, это было бы неплохо.

Его брови изогнулись, когда Ария улыбнулась после того, как сказала это тихим голосом. Это была улыбка, выглядевшая счастливее, чем у маркиза Винсента, встречавшего настоящую невесту.

— Мне придётся обыскать мир и найти что-то похожее, потому что у меня нет запасных.

— Буду ждать с нетерпением, ведь осталось не так долго.

Действительно, как и сказала Ария, её восемнадцатилетие было всего через несколько месяцев. Оно могло наступить, пока он избавлялся от Миэлли и способствовал благополучию империи. Как только он услышал, что день, которого он так долго ждал, не за горами, он сглотнул слюну и показал признаки нервности.

— … Я внезапно чувствую спешку.

«О, как мне нравится, как ты реагируешь на каждое моё слово!»

— Давай прямо сейчас выйдем отсюда и поспешим подготовиться к свадьбе, — сказал Ас, и Ария слегка рассмеялась, прикрыв рот, когда коснулась кончика покрасневшего уха Аса.

— Я никуда не убегу, так что, пожалуйста, не волнуйся.

«Как я смею убежать, когда мой возлюбленный — кронпринц империи? Нет, я даже не думала оставлять тебя с самого начала. Ты — драгоценное сокровище, пришедшее ко мне вместе с Сарой».

Поскольку она подстрекала его ум вместо того, чтобы успокаивать, Ас сузил глаза. Он издал короткий кряхтящий звук и поцеловал её в щёку, положив руку на её талию.

— … Господин Ас!

Удивлённая Ария прикрыла щёку и тихо позвала имя Аса. «Как ты можешь вести себя так, когда все взгляды на нас?» Однако Ас вёл себя так, словно ему было всё равно, что видят глаза других.

— Надеюсь, свадьба маркиза скоро закончится.

— … После церемонии мне нужно вернуться в особняк.

Ария выразила твёрдый отказ его предложению: «Давай пойдём куда-нибудь ещё вместе после окончания церемонии».

— У тебя нет минуты?

— Возможно, ты видел, но… мне нужно быстро кое-что закончить.

Ей нужно было сделать кое-что, прежде чем гнев Миэлли остынет.

«Почему же моя возлюбленная так занята?» Глаза Аса наполнились неописуемым сожалением и печалью, и Ария, прочитавшая это, на мгновение огляделась. Они не могли открыто смотреть на кронпринца и Арию, а лишь украдкой поглядывали. Когда она осознала это, то не собиралась действовать так смело, как он, и сделала вид, что шепчет, закрывая веером людские взгляды, и мягко поцеловала его в щёку.

— Мне нравятся мужчины, которые умеют ждать.

— …!

«Как я могу жаловаться на это?» В конце концов, потеряв дар речи, он закончил глубоким вздохом, положив руки на лоб.

***

Естественно, Миэлли, вернувшаяся в особняк, не смогла увидеть врача. Дворецкий твёрдо покачал головой и даже не дал ответа, хотя она говорила, что это приказ Арии.

— Вы не выглядите так плохо, так что отдохните. Я поговорю с вами снова, когда наша госпожа вернётся. — Дворецкий, оставив эти холодные слова, отвернулся, словно у него больше не было дел.

— Хнык…

Именно Джесси утешила Миэлли, проливавшую слёзы от печали и гнева. Та, казалось, следила за ситуацией, поскольку уловила серьёзную атмосферу, когда они уезжали.

— Миэлли! Я привела врача из города.

Джесси лично вызвала врача из деревни, чтобы осмотреть состояние Миэлли. Не так давно Миэлли была дворянкой, и Джесси знала, что та не очень крепка.

— Думаю, она сильно испугалась чего-то, но со здоровьем всё в порядке. Ей станет лучше, если отдохнёт день или два.

— Спасибо, сэр.

Джесси облегчённо вздохнула при диагнозе, что та сильно напугана, но с ней всё в порядке. Однако её беспокойства не закончились, поскольку Миэлли жаловалась на свою боль.

— Тебе нужно успокоиться… что же случилось?

— … Джесси…! Энни… Энни…!

Миэлли кричала, называя лишь имя Энни, и по опыту прошлого Джесси могла понять, что Миэлли была унижена Энни.

— О боже… Не плачь, Миэлли. Уверена, с тобой всё будет в порядке. Давай поговорим с нашей госпожой.

«Какими бы дурными поступки Миэлли ни совершила в прошлом, почему Энни делает это? Даже Ария пытается помочь Миэлли». Джесси вздохнула, словно была расстроена.

Джесси, которой повезло свободно провести время, поскольку Ария отсутствовала, оставалась рядом с Миэлли до поздней ночи, и она, посчитав, что Энни поступила слишком плохо, посетила комнату Арии, как только та вернулась домой.

— … Госпожа, мне очень жаль, что вы только вернулись, но у вас есть минутка?

Было немного поздно из-за долгой свадьбы, поэтому голос Джесси был очень осторожным. Она беспокоилась о Миэлли и злилась на Энни, но выглядела обеспокоенной, что может побеспокоить Арию.

Ария знала, что Джесси скажет это. Нет, она ждала этого, и она скрыла улыбку и ответила со слегка озадаченным видом.

— Извини. Я беспокоюсь о Миэлли, которую отправила обратно в особняк одной утром, так что мне сначала нужно встретиться с ней. Это важно?

— Что? О, нет! Это было о Миэлли.

— Правда? Тогда, пожалуйста, позови Миэлли в мою комнату? Она выглядела не очень хорошо, но я беспокоюсь, сможет ли она прийти. Думаешь, мне лучше пойти найти её?

— Не настолько плохо. Она просто немного напугана, и врач сказал, что ей просто нужно расслабиться.

— Правда? Я беспокоилась, что она может быть очень больна, но слава богу.

Ария, вернувшаяся в особняк, искренне беспокоилась о Миэлли и сразу же нашла её, и выражение лица Джесси смягчилось.

— Я сейчас вернусь!

Джесси, исчезнувшая с таким светлым лицом, сразу же появилась снова с Миэлли и с большой радостью принесла чай по просьбе Арии.

— Что ж, я выйду. Поговорите с ней.

Затем, когда она собиралась вежливо поклониться и покинуть комнату, надеясь, что Ария поможет бедной Миэлли, неожиданный голос остановил Джесси.

— Ты уходишь сейчас? Почему бы нам не побеседовать вместе? Думаю, ты ближе всех к Миэлли, так что, думаю, можешь помочь…

Джесси должна была быть свидетельницей в событии, которое скоро произойдёт, чтобы Арию не в чём было обвинить.

— … Я?

Когда Джесси осмелилась спросить, имеет ли она право присоединиться к ним, Миэлли также кивнула и подтвердила, словно почувствовав облегчение.

— Пожалуйста, сделай это, Джесси.

— Не уверена, смогу ли я помочь, но… понимаю.

Когда Джесси наконец села, Ария выпила немного чая и помолчала, прежде чем спросить Миэлли, что случилось сегодня.

— Я была так далеко, что не знала, что произошло там. Энни доставила тебе неприятности? — Её любознательное лицо было очень осторожным.

Тогда Миэлли, казалось, вспоминавшая ситуацию, ответила, потряхивая рукой, державшей чашку.

— … Верно. Энни доставила мне неприятности. Это даже казалось намеренным. Ей не нужно было, но она несколько раз назвала моё имя так, чтобы все могли это услышать…

Одних этих слов было достаточно, чтобы Джесси, догадавшаяся, какое унижение могла испытать Миэлли, удивилась. Джесси прикрыла рот рукой, а лицо Арии также потемнело.

На самом деле, у Миэлли была дурная слава. Тем временем её имя несколько раз называли перед всеми людьми без какой-либо подготовки, и острые взгляды, направленные только на Арию, должны были собраться на ней.