— Это... это...!

Миэлли трясла руками и запиналась. Её ясные зелёные глаза наполнились слезами. Её губы дрожали, пытаясь оправдаться, а место, где сидела Айсис, было пустым и холодным. Её уход означал, что Оскар тоже может оставить её.

«У меня больше нет даже отца, который бы защитил меня, что же мне делать...!»

Взгляд Миэлли, стоявшей на грани потери всего, был прикован к другой стороне — к Арии и Асу. Её лоб, покрытый холодным потом, разгорячился при виде матери и дочери, которые полагались на Аса. Всё это было из-за кронпринца, который внезапно появился и исчез вместе с Арией.

«Кронпринц, который внезапно появился, словно видение, и исчез с Арией».

Она не хотела упоминать об этом, потому что не могла втянуть кронпринца в это дело, но сейчас она уже не была в том положении, чтобы это скрывать. Поэтому, хотя она знала, что это неумно, её рот сам начал упоминать о нём.

— Ну, если подумать, я видела кронпринца в особняке...!

— ... Я?

— Ваше высочество... Ваше высочество исчезли вместе с моей сестрой, упавшей на пол! Вы появились внезапно! Словно видение!

— Ха... Вы действительно готовы говорить что угодно, не так ли?

Когда он рассмеялся впустую, будто был ошеломлён, Миэлли стала искать поддержки у молодых леди, ставших свидетелями.

— Э-это так, да? Леди Мериан и леди Венди?

Было странно видеть, как она разражается слезами, ступая на необратимый путь.

— ... Да?

Невозможно было сказать «да». В мире не найдётся никого, кто смог бы вернуться на уже затонувший корабль. «И он появился словно видение? Какой же странный этот мир!» Поэтому они покачали головами, а Миэлли закричала и разрыдалась. Прошло много времени с тех пор, как её тело обмякло.

Никто не поддержал её. Состояние Миэлли было очень странным, и они боялись, что их могут неправильно связать с ней и строго наказать по приказу кронпринца.

— Почему, почему... почему вы не верите мне? Я видела её. Я действительно видела её... Пожалуйста, кто-нибудь...!

Ас, цокнувший языком при крике, раздавшемся в зале суда, попросил Фрей проверить её психическое состояние.

— ... Психическое состояние?

— Думаю, она совсем сошла с ума. Иначе она не может так говорить. Посмотрите на её состояние сейчас.

— ... Это действительно странно.

Фрей, отнёсшаяся к этому положительно, и Ария, на этот раз покрасневшая от слёз, сказали:

— ... Думаю, нужно проверить психическое состояние молодых леди, которые были в особняке. Похоже, меня там не было, но они продолжали утверждать, что видели меня. Ах! Если подумать...

Любопытство публики обрушилось на Арию, которая широко раскрыла глаза, словно что-то вспомнив.

— Возможно, это была не просто вечеринка с чаем. Иначе у них не могло бы быть странных воспоминаний как у группы... Я слышала, что они оставались в особняке до поздней ночи, но странно, что несовершеннолетние леди задержались на вечеринке так поздно...

Пока Ария осторожно продолжала говорить, Ас упомянул слово «галлюциноген». Галлюциногены было не трудно достать, поскольку их тайно употребляли некоторые дворяне.

Конечно, наказание было строгим, ведь они разрушали разум и тело, но поймать их было нелегко, да и попыток не было, поскольку власть императорской семьи была слаба.

Но сейчас... Ситуация изменилась, ведь он вернул авторитет королевской семьи, опираясь на Арию. Простое наказание нескольких девушек было достаточно осуществить несколькими распоряжениями, как сейчас.

— Когда суд закончится, мне придётся попросить сначала провести расследование.

Ещё до окончания его речи многие из молодых леди, которые делали вид, что ничего не знают, выразили удивление, затаив дыхание или уронив веера. Некоторые из них даже высказали своё мнение: «Это совсем не так!»

— Ваше высочество! Я правда не виновата! Если кто и употреблял галлюциноген, то это леди Мериан и леди Венди, которые видели леди Арию!

— Верно! Я не имею к этому никакого отношения! Я только видела, как леди Ария входит в особняк! Это правда, не так ли?

Мериан и Венди, обвинённые в приёме галлюциногенов, тоже начали отчаянно оправдываться.

— Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, я не видела леди Арию!

— Ну, я тоже! Я просто видела чьи-то волосы. Они были светлые...! Думаю, поэтому я приняла её за Арию! Если вас не было в особняке, значит, это был кто-то другой!

— Вы хотите сказать, что ошиблись, потому что видели кого-то со светлыми волосами?

— ... Да, да! Кажется, я ошиблась!

Венди ответила, энергично кивая, на его переспрос.

— Другой со светлыми волосами, которая была там... была всего одна. Они действительно были светлыми?

Венди осознала, кого она сдала, пытаясь избежать ситуации, и, прикрыв рот ладонью, затаила дыхание. Плач Миэлли, который до этого заполнял зал суда, явственно прекратился. Уголки губ Арии, наблюдающей за всем, слегка приподнялись. Ситуация обернулась лучше, чем она думала.

— Значит, кто-то со светлыми волосами столкнул моего отца...?

Ария переспросила с удивлённым лицом. Её покрасневшие глаза почему-то выглядели очень печальными. Казалось, она скорбила и о ситуации, и об отце.

— Да...? Это, это...!

Венди, попавшаяся на свою поспешность, колебалась с ответом. Если бы она сказала, что просто ошиблась, всё было бы в порядке, но её начали допрашивать, раз она упомянула, что видела кого-то со светлыми волосами.

— Леди Венди...?

— Пожалуйста, расскажите, что вам известно.

— Это...

Она долго колебалась, но вскоре не смогла сдержаться и едва кивнула головой, после чего все взгляды обратились на Миэлли.

— ... Этого не может быть, верно? Почему вы смотрите на меня?

Миэлли, переставшая плакать, возразила с гримасой. Это было лицо, которого они никогда раньше у неё не видели. Никто не называл её имени, но они вынуждали Миэлли стать настоящей преступницей.

Количество светловолосых аристократок было довольно велико, но в тот момент, когда граф упал с лестницы, единственной золотоволосой леди на третьем этаже была Миэлли. Миэлли яростно отрицала это, но она повысила голос, видя взгляды, не отрывавшиеся от неё.

— Не говорите ерунды! Я уверена, вы видели её!

— Миэлли...

Каин, знавший, что настоящая виновница — Миэлли, молча закрыл глаза и опустил взгляд. Все косвенные улики указывали на его сестру как на виновную, поэтому он не мог сказать иначе.

Кроме того, если бы он сказал что-то не то, его могли бы обвинить в заявлении, подобном заявлению Миэлли. Он не мог открыть рот, поскольку казалось, что кронпринц решил загнать Миэлли в угол.

— Вы видели лицо?

Когда Фрей спросила, Венди, искоса взглянув на Миэлли, спокойно покачала головой. Даже если она не говорила этого прямо, они могли догадаться, кто настоящий преступник. Однако это не означало, что преступление сойдёт с рук.

— Понятно. Значит, вы подставили леди Арию, у которой были светлые волосы и неясный силуэт. Ваше первое свидетельство гласило, что вы чётко видели, кто спускался по лестнице.

— ... Это...

Лжесвидетельство оборачивалось серьёзным обвинением. Многих людей сажали в тюрьму за дачу ложных показаний, даже зная об этом. Это потому, что свидетельские показания вносили наибольший вклад в судебный процесс.

Даже в лёгких случаях обвинение было тяжким, а они дали ложные показания по делу о покушении на убийство, которое могло разрушить всю жизнь человека. Хотя позже они поправились, было очевидно, что их намерения были крайне злонамеренными, поэтому ясно, что они не смогут избежать сурового наказания.

Могло быть учтено, совершили ли они лжесвидетельство по не зависящим от них обстоятельствам. Однако Мериан, находившаяся рядом с Венди, дрожала и была в ужасе. Она внезапно поднялась с места и закричала:

— Правда в том... что я сказала это не потому, что хотела!

Мериан была сильно напугана, сказав это. При этом лицо Миэлли похолодело. Миэлли выглядела так, будто не отпустит её, если та скажет ещё хоть слово.

Когда Фрей посмотрела на неё и спросила: «Что это значит?» — Мериан испугалась. Она украдкой взглянула на Миэлли. Поколебавшись, она продолжила говорить:

— Это... это леди Миэлли велела мне так сказать, поэтому я вынуждена была...!

— О чём вы говорите?

Миэлли, вскочившая с места, закричала: «Не несите чушь».

Мериан сгорбилась и задрожала. Венди рядом с ней тоже была в ужасе. Она начала рыдать.

Ария была поражена, что двое действительно способны предать Миэлли. Она прикрыла рот ладонью, а у графини закатились глаза, словно она вот-вот упадёт в обморок.