В комнате была тишина. Молодой господин Визе стоял на коленях в поварском колпаке передо мной, а его родители сидели за столом с красными от стыда лицами. Взгляд графской четы был направлен в пол, они не смели поднять голову, так как понимали, что в данном случае вина на их стороне.

- Господа, мы имеем одинаковый титул, и, уж простите за неуважение к старшим, одинаковое влияние в обществе, хоть и в разных его сферах. Так скажите, почему придя на знакомство с Молодым господином Визе, я встретила «Эмиля»? В таком случае могли просто прямо отказать, а не устраивать весь этот спектакль. – Я обращалась к ним без всякого уважения, мне было плевать на все правила хорошего тона, так как сейчас меня пробирало раздражение и злость. Естественно меня задело такое отношение, ведь я буквально ничего не сделала, а меня уже чуть ли не за страшную ведьму приняли.

- Простите, Батист хороший ребёнок, но у него весьма разнообразные увлечения. Он не хотел вас оскорбить…  - Но именно это он и сделал.

Граф, пытавшийся оправдаться передо мною, смолк. Он и сам знал, что тут и доказывать не надо, что его сын повёл себя неуважительно и неприлично, перед гостьей. Мы носим один титул и даже если я лишь Молодая госпожа Хэршафт, всё равно это не оправдывает поведение «Эмиля».

- Не гневайтесь на моих родителей, они тут ни при чём. – Лишь через 15 минут с начала всего этого фарса, он додумался прекратить своё дурачество и встать на защиту родителей. Да уж, с тем же успехом он может и в Григорианском сражении пойти поучаствовать.

- И почему же?

Батист слегка вздрогнул, когда я перевела на него свой взгляд, уж не знаю чего он испугался, но это и не важно. Молодой господин Визе встал с колен и с высоко поднятой головой заявил:

- Мои родители тут ни при чём, так как идея отказать вам была принята мною самовольно. Я слишком часто отказываю дамам, и мои родители беспокоятся из-за этого. Прошу вашего прощения, за моё чрезмерное беспокойство о самочувствии родителей.

Батист поклонился. Он извинился за своё поведение и объяснил причину своих действий. Краем глаза я увидела, как графская чета грустно улыбнулась от слов сына. В миг атмосфера переменилась. Даже слуги слегка прослезились от речи их молодого господина. Дворецкий Рауль улыбнулся и, по-старчески, проговорил: «Эх, молодой господин».  Любой человек, неважно насколько высокого звания, почувствовав эту атмосферу смягчился бы и просто выразил своё недовольство уже в спокойной форме.

- Тогда, советую вам обсуждать свои семейные неурядицы в кругу своей же семьи.

Вся эта милая атмосфера «семьи» вмиг треснула. Слуги смотрели на меня неверующим взглядом, словно я была ненормальной. Графская чета в свою очередь просто высказала общую мысль.

- Леди Хэршафт! Наш сын и так принёс вам извинения, чего вы ещё добиваетесь!

- Молодая леди, не думаете ли, что вопрос уже был решён?

Граф и графиня говорили на перебой, от чего я не могла разобрать кто из них что говорит, но меня это и не интересовало. Я сосредоточенно наблюдала за лицом Батиста. Его лицо лишь немного изменилось от моих слов, но вот взгляд говорил сам за себя. Да, именно этот взгляд я хотела видеть, только не серых, а зелёных глаз. Именно эти чувства я хотела зажечь в этом человеке.

- Чего вы добиваетесь, провоцируя конфликт, леди Елизавета? – Голос Батиста всё так же был спокойным, но в его интонации слегка был слышен гнев.

- Провоцируя? Как по мне, провоцируете тут только вы, молодой господин «Эмиль». Не уж то нельзя было выслать мне личное письмо? Или сообщить мне ваше решение в приватной обстановке? Вариантов уйма.

Все затихли, лишь мой голос продолжал озвучивать очевидное, то что окружающие забыли, тронутые игрой Батиста.

- Но вы решили притвориться поваром, приготовить плохие блюда и после… а что в ваших планах должно было случиться после?

- Я думал…

- Скорее не думали. Ни один нормальный человек не уйдёт из дома, если ему нужно добиться определённой цели. Вы вряд ли похожи на такого наивного человека.

Я не давала Батисту сказать ни слова. Ведь дай ему волю, и он перевернёт всё шиворот на выворот. С такими людьми надо действовать просто, но решительно. Озвучить их план.

- Так что либо ваши родители, либо гость вызвали бы повара. А даже если и нет, вы бы и сами пришли, никуда не делись. И что случилось бы потом?

Батист был зол, но он смог поймать меня, когда мне потребовалось набрать воздуха.

- Потом я бы ничего не сделал. Я всего лишь хотел намекнуть вам, что не желаю этой свадьбы.

- Правда? – На моём лице появилась усмешка, давно я так не развлекалась. – Тогда зачем вы просили наказания?

Все взгляды, полные сомнения и иных чувств, перенеслись на молодого господина Визе. Все забыли, что я назвала его «Эмилем» и то, что я давила на него. Сейчас всех интересовал лишь один вопрос: «Зачем он это сделал?»

- Я… Я…  я слишком увлёкся. – Его ответ не звучал убедительно, но в него можно было бы поверить, если бы не одно капитальное «но».

- Правда? Но если бы я попыталась вас наказать, то ваши бы родители как минимум отказались от нашей свадьбы. Ведь, никому не понравиться, если кто-то будет требовать наказания для их ребёнка, да и после такого друг другу в глаза смотреть было бы тяжело.

Взгляд «Эмиля» был полон злобы и обиды. Именно такой взгляд мне нравился больше всего. Особенно у таких как он. Но пока я любовалась его глазами, окружающие начинали медленно осознавать произошедшее. Не каждый день услышишь, что твой ребёнок пытался надавить на твою жалость.

- Батист, ты правда хотел?..

- Отец, это всё ложь! Я даже и не думал о таком!

- Хорошо, иди в свою комнату. Обсудим это позже.  – Граф быстро вернулся к реальности и реши сначала избавиться от лишних глаз. – Оставьте нас.

Слуги с явной неохотой вышли из столовой, но вот горе-артист устроил очередную сцену.

- Отец, позвольте мне остаться.

Его намерения не были очевидны…, наверное, так думал сам Батист, но всем было ясно, что он хочет оправдаться.

- Батист.

- Отец я…

- Батист Визе, немедля выйди. – Граф встал из-за стола. Не смотря на тощее телосложение, он выглядел весьма угрожающе, да и тон его голоса выдавал намерение любым способом прогнать своего сына.

Увидев, что его игра уже никому не интересна, «Эмиль» бросил в мою сторону испепеляющий взгляд и ретировался за дверь. По дороге он демонстративно бросил колпак на пол.

После ухода главного раздражителя, чета Визе стала приносить извинения.

- Не серчайте, он ещё молод и кровь бьёт в голову. – Граф пытался оправдать своего наследника, но на что он рассчитывал? Сначала оскорбил, а теперь извиняется. Ни одна здравомыслящая женщина не стала в серьёз рассматривать такого «жениха». Графиня это так же понимала и лишь изредка поддакивала мужу.

- Что-ж, не стану задерживаться. Спасибо за хороший обед.

- Надеюсь, молодая леди Хэршафт, всё же навестит наш скромный дом.

Надев фальшивые улыбки, мы распрощались. За эти пару часов я сильно вымоталась и проголодалась. Пообедать мне так и не удалось, благодаря одному весьма настойчивому «повару».  Но тем не менее мне надо было отправляться в герцогство Блутих.

Визе отпадал, хоть он меня и повеселил своей злостью, но его глупость весьма обременительна и неприятна. Теперь в моём списке был лишь один кандидат, надеюсь, что он не разочарует меня

___________________________________________________________________________________________________________________________

Визе – вольное произношение немецкого слова Böse, что переводиться как «зло».

Григорианское сражение – битва между войсками Григория 2-го Святого, Ромарской Империи и Григория 1-го, Королевства Абнер в 1713 году. (*все события вымышленные и совпадения с реальной историей случайны* Постскриптум: сейчас идёт 1776 год.)