Те события были первыми, но не последними. Граф потом не единожды пытался найти жениха для меня и каждый раз, возвращаясь домой, я встречала различного рода повес и ловеласов, которые верили, что я не выкину их из своего дома, только из-за своего лица или положения. Я действительно не могла понять, чем думал отец, подсылая ко мне таких балбесов. В какой-то момент я просто стала ходить с одним-двумя стражниками, чтобы выкинуть этих странных гостей. Но чем чаще это происходило, тем больше слыло обо мне слухов. Они колебались от: «у леди Хэршафт есть тайный возлюбленный», до: «Старшая дочь Хэршафт любит избивать мужчин». К сожалению, оправдаться я не могла, так как благодаря графу наш дом стал похож на проходной двор для женихов. Но у всех них не было высокого титула или большого капитала, так что я могла не беспокоиться о замужестве с этими личностями. Достаточно было их испугать, и они пропадали с глаз долой. Но время шло и вот оставалась неделя до моего дебюта. Мне уже шестнадцать и скоро должен состояться знаменательный для меня день. Местом дебюта я выбрала бал у четы Урцвайг. Их поместье давно стало моим вторым домом, а Элен не один раз помогала мне избавиться от навязчивых кавалеров, посланных моим отцом. С ними было трудно было иметь дело в одиночку и в этом не раз помогало влияние леди Урцвайг, которая считалась авторитетом в высшем обществе, не смотря на свою молодость.

- Молодая госпожа, прибыло ваше платье. – Эрнест, поклонился и отошёл от двери, через которую вскоре вошли посыльные из ателье.

- Здравствуйте, леди Хершафт, это платье просил доставить вам достопочтенный граф Хершафт. – Работник ателье поклонился и представил мне голубое платье. Всё бы ничего, но это платье было увешано различного рода драгоценными камнями, которые смотрелись на нём как гирлянда на ёлке. Граф хотел показать окружающим, что у его старшей дочери есть огромное приданное. Меня это обидело, хотя бы из-за того, что он даже не подумал скрыть этот намёк от меня. – Леди?

- Оставьте его и уходите. – Я слегка задумалась и забыла сразу ответить. Меня часто достают отцовские женихи, но теперь он хочет, чтобы я сама привлекала их.

- Молодая госпожа, вы оденете это платье? – После ухода работников ателье Эрнест был обеспокоен. Платье выглядело очень дорого и богато, так что любой, кто его получит в подарок, будет просто обязан его надеть хотя бы ради приличия. К тому же, пока это платье несли в моё крыло, то его увидело большое количество слуг, так что я просто уверена, что начали идти слух, про «дорогой подарок от любящего отца старшей дочери». Если не одену, то пойдёт слух, что я неблагодарная. Нужно выбирать одно из двух зол.

- Эрнест, приготовь платье.

На вечерний бал у Урцвайгов съезжались многие, эта фамилия хоть и принадлежала виконту, но отнюдь не значило, что эта семья не известна. Даже наоборот, виконт Урцвайг, его жена и дочь были хорошо известны в высшем обществе как одни из самых благородных людей, которые умели дружить с правильными людьми. Так, например, все поощряли дружбу Элен со мною. И хоть выгоду они от этого не получали, но зато у них была репутация. Её сложно заработать и очень легко потерять, так что это довольно значимое достижение.

К поместью виконта прибывали различные люди. Все господа и дамы были одеты по последнему слову моды. Всех гостей, уже в зале, приветствовал виконт Урцвайг. Он был одет во фрак, а в правой руке он держал трость, у виконта была проблема с правой ногой, после неудачного падения лошади в молодости. Самым примечательным в самом Роберте Урцвайге были глаза. Будучи обладателем русых волос, он имел голубые глаза, за что его за глаза его называли «чудом природы». Также прозвище закрепилось из-за друзей-академиков виконта. Рядом с ним стояли жена и дочь. Розмари Львовна Урцвайг была в молодости леди Михайловой из Ромарской империи с которой мы имели дружественные, но натянутые отношения. Сейчас она была одета в платье без корсета, которые из-за многих преимуществ начали набирать популярность. Её дочь так же была одета в такое платье, но другого цвета. Если у виконтессы платье было голубого цвета, то у дочери платье было оливковое. Это был её любимый цвет из-за чего над ней часто, хоть и не со зла, подшучивали. На самом деле вся её комната была в различных цветах зелёного и преобладающим был оливковый. Из-за этого у меня аж голова кружилась, когда она меня туда тащила.

Но хоть семья и встречала гостей она была не полной. Сын семейства сейчас находился в Ромарской империи на обучении, так что его мало кто видел, кроме родственников и хороших друзей семьи.

- Молодая госпожа, мы прибыли. – Лакей помог мне выбраться из кареты. Конечно мне ничего не мешало выбраться самой, но если уж сами предлагают руку, как тут отказать? Я шла по парадной лестнице, будучи единственной леди без сопровождения. Я зашла в двери и повернула в бальный зал. Там меня встретила Элен, которая сразу же подошла.

- Леди Хэршафт! Прекрасно выглядите. – Её речь была более вежливой чем обычно, но это было логично, так как мы сейчас на публике.

- Спасибо, леди Урцвайг. – Я была одета в чёрное платье без корсета с длинными рукавами. Мои рыжие прямые волосы были частично заплетены в две косы, а в основном свободно лежали на моих плечах и спине. В общем я была одета весьма непразднично, даже украшений с собой не взяла. – Не познакомите меня с другими леди?

- Конечно, пройдёмте со мной.

Конечно я знала что делать и что говорить, но всё равно нервничала. Единственным утешением было то, что со мной была Элен и хоть она не могла мне помочь мне напрямую, но её присутствие даёт мне чуть больше храбрости. Мы шли к одному из диванов, где уселись леди из других семей. Мне нужно было завести хотя бы хорошие отношения с этими людьми. Так как от этого в будущем зависело моё положение в обществе.

- О, леди Хэршафт! Какая приятная встреча. – И тут я встретила неожиданную подмогу. С леди Расселен я не общалась уже как год, с того самого дня рождения. Но я была рада встретить столь внезапной встречи. Хоть в начале она относилась ко мне скептически, но после появления Элизабет она стала более открытой мне. Не знаю, изменились ли её мысли с тех пор, но даже такая помощь мне сейчас не помешала бы.