Сидя за другим концом длинного стола я завтракала вместе с герцогом Блутих. После того, как я зашла в этот зал он мне ничего не сказал, лишь протянул руку, но я сразу поняла, что он от меня хочет. Его взгляд был невероятно красноречив из-за чего сложно было с ним не то что спорить, но и разговаривать. Он не давил и ничего не делал, у него была харизма правителя.

Все слуги вышли и мы остались на едине. Такая тишина была мне крайне непривычна, отчего атмосфера ещё больше давила на мою уверенность. До этого дня я не верила, что можно запугать человека тишиной, но видимо я сильно ошибалась.

Стол ломился от различной еды, но мне было очень страшно прикасаться к ней в присутствии этого человека. Но всё-таки я нашла в себе крупицу смелости и взяла себе суп и салат. Больше уж точно я съесть не смогу.

Этот странный завтрак продолжался около часа, даже когда я наелась, то потом медленно попивала чай. Герцог же предпочёл крепкий кофе. Казалось, что прошла вечность, и тут этот человек заговорил.

- Так, значит леди Хэршафт хочет обручиться со мною?

Я уже придумала ответ, но не смогла сразу ответить, запнувшись.

- Д-да, я думаю, что мы с Вашим Высочеством преследуем одинаковые цели.

- Хм… И вновь замолчал.

Это молчание меня беспокоило, так как я была без единого понятия, что мне делать. Я была на грани паники.

- Тогда… Что у тебя есть?

Я молчала. Этот вопрос был одним из тех, которые я предполагала, но не ожидала услышать.

- Я могу просто так пойти и найти себе невесту в Ромарской Империи. Так я смогу укрепить и своё положение в стране и в Ромаре, укрепив наши отношения. Или выйти за внучку министра финансов, получив ещё больший заработок. Но что мне может предложить дочь тупоголового генерала Карима Хэршафта? Вы можете ответить на мой вопрос, леди Хэршафт?

Он загнал меня в тупик раньше, чем я успела опомниться. Да, я не могла ему предложить ничего материального. Это была моя слабость, но я не могу сдаться. У меня нет такой возможности. Из-за того, что я не смогла сдержать себя в руках у Визе, они теперь свяжутся с отцом и он наверняка разозлиться, что я пошла искать мужа среди высшей знати.

- Я могу гарантировать вам поддержку солдат рода Хэршафт. Не смотря на то, что они верны отцу, но они не пойдут против меня…

- Не интересуюсь военным делом.  Выражение лица герцога было спокойным, даже скучающим. И это меня пугало, ведь я продолжила ему связи в армии Хэршафтов, одной из трёх крупнейших военных формирований в нашей стране.

- Боже, действительно? – Я выразилась мягко, стараясь скрыть дрожь во всём моём естестве. – Может, вам будет интересна жена, не мозолящая глаза? Ведь не просто так говорят, что скромность – женский благодетель.

- Усмирить свою женщину я и сам смогу.

Я готовилась к ещё одной попытке, но уже знала, что она не поможет. Этот человек не просто хочет получить приданное жены, а пытается тактично выпроводить меня. Он не заинтересован в женитьбе и просто придумывает отмазки. Да, я не могу ему дать нечто бесценное, но у меня есть родословная, связи в одной из величайших армий королевства и в светском мире у меня так же есть репутация. Всё это имеет себе цену. Это бессмысленно, но я должно попытаться…

- А не выполнять ей свой супружеский долг вы её тоже заставите? -… Он замолчал. Да, я боюсь этого человека, но я не в том положении, чтобы сказать: «Ох, как же так! Какая жалость!» и уйти. Мне НЕКУДА идти.

- Что скажите, Ваше Высочество? – На моём лице не произвольно появилась улыбка, я всё чаще и чаще замечаю у себя эту дурную привычку.

- С чего ты решила, что мне нужно нечто подобное? – На его лице ни дрогнул ни единый мускул, но эти карие глаза выдавали его.

- Ну, вряд ли вы бы стали отказываться от таких условий просто так. Хоть мой отец и не блещет умом, но он лучший военный деятель в нашей стране. Так что вы бы и деньги смогли бы получить и связи с Ромарской Империей наладить, так как там его очень ценят и уважают. Так ещё и уговаривать меня не нужно.

- А если мне просто твоя внешность не нравиться? Вперемешку со страхом я почувствовала злость.

Этот человек всячески пытается меня задеть.

- А разве она важна, когда у вас есть прелестная дама сердца?

- Ха!

У меня сердце ёкнуло, когда он усмехнулся. Это был недобрый знак, но пока я не знаю, что он задумал.

- Вы и правда интересная леди, я может даже и обручился бы с вами… если бы не был официально обручён.

- Простите?

Мои конечности онемели, а в голове стало пусто. Этого я не ожидала, Элен не могла так ошибиться, и он точно холост, да и никакой невесты у него нет!

- Вчера состоялась моя помолвка, с леди Халикхайт.

Невеста первого принца, стала невестой великого герцога? Это бред, полнейший бред… Точно, по сравнению с моей семьёй, Халикхайты имеют политическую, экономическую и военную силу. Они во много и много раз выгодней, чем я.

- Кстати, я так же получил письмо от вашего отца.

Только не это, невозможно.

- В нём упоминается, что вы сбежали из дома. Вам помочь вернуться или подождём рыцарей Хэршафтов?

Я допустила оплошность, мой отец не блещет разумом в повседневной жизни, но генералом он стал не просто так. Он знал, что я свяжусь с кем-то из высшей знати… не знаю как, но это узнал. Всё пошло прахом…

- Видимо, подождёте, не стесняйтесь, будьте как дома!

Через неделю я вернулась домой. Меня вели трое рыцарей. Это был конец моим свободным передвижениям, так как отец низа что не стал бы меня после такого выпускать.

- Понравилось у Его Высочества? – Отец стоял на том самом месте, где полтора года назад стояла я сама. Я смотрела на него снизу-вверх. – Я тебе дал шанс исправиться, но ты действительно вся в мать.

Мне нечего было сказать, да и не хотелось. Это всё было уже не особо важно.

- Надеюсь, ты подумаешь над своим поведением. И просто примешь моего кандидата. Уведите её на чердак.

Так я и оказалась в самом холодном и тёмном месте нашего особняка. Тут не было окон и единственный путь сюда был бесполезен без лестницы. Хотя можно было бы спрыгнуть, рискуя сломать ноги, но люк был закрыт на замок. Это было место, в котором мне нужно было прожить следующие два месяца.

_________________________________________________________________________________________________

Блутих – вольное произношение немецкого слова Blutig, что переводиться как «кровавый».