Арнольд всегда был джентльменом по отношению к Рише. Она чувствовала, что о ней хорошо заботились, и, конечно, ценила это. Но иногда чрезмерное внимание может стать помехой.

— Эм-м, Ваше Высочество принц Арнольд… — перед началом очередного банкета Рише обратилась к наследному принцу, — на самом деле, я хотела бы кое-что с вами обсудить. Это касается танцев.

— Что? Ты не хочешь участвовать?

— Нет, это не так! Ваше Высочество всегда нежно прикасается ко мне, когда обнимает меня за талию… — Рише посмотрела вниз и пробормотала, — то есть… Хорошо… Как сказать…

Игнорируя его вопросительный взгляд, она-таки набралась смелости, чтобы произнести:

— Я боюсь щекотки! Иногда, редко… Вот!

Лицо Рише, вероятно, было ярко-красным. Арнольд же по какой-то причине нахмурился.

— Вообще-то, я боюсь щекотки. Когда Ваше Высочество кладет руки мне на талию, я едва сдерживаю вскрик. Я имею в виду, это как “удивленный восклик”.

Морщины между бровями кронпринца стали глубже. Увидев это, Рише запаниковала.

— Ах! Это не значит, что мне не нравится, когда ко мне прикасается Ваше Высочество! — она почувствовала укол совести. — Извините.

— Нет, — Арнольд сделал небольшой вдох, а затем спросил без какой-либо злости в голосе, — тогда что я могу сделать?

— Эм-м, — Рише на мгновение задумалась.

Возможно, все дело было в нежных прикосновениях. Если бы это было сделано по-другому, она могла бы и не чувствовать этой щекотки.

Будучи уверенной, что ее идея отличная, Рише подняла глаза на кронпринца.

— Я хочу, чтобы вы схватили меня за талию так сильно, как только смогли!

— Со всей силы?

— Да! Вот так, сомкните ваши руки на моей талии… Хья-я! — она закричала и торопливо зажала себе рот обеими руками. После этого она посмотрела в глаза Арнольду, крепко сжимающую ее, и вздрогнула.

Мужчина сконфуженно отвернулся и сказал:

— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы щекотать тебя как можно меньше.

— Спасибо, Ваше Высочество.

Так, пребывая в неловкой атмосфере, Рише приняла участие в очередном званом вечере.