Когда Дикстра и Генри вышли на поляну, откуда они сбежали, Дикстра подошла к перевёрнутой карете. Осмотрев её, она не нашла тело четвёртой наложницы. Значит, тёмные маги по каким-то причинам искали именно её. На зачем она была им нужна?

Сейчас главной целью было вернуться в императорский дворец.

— Сколько времени у нас уйдёт, если мы пойдём пешком?

— Часа два, — ответил Генри.

— Ясно. Ну, тогда пойдём.

Генри шёл за Дикстрой, которая без остановки шла по дороге. Он уже хотел окликнуть её и попросить сделать перерыв, когда она дала знак остановиться.

В их сторону двигалась карета и у Дикстры возник план! Она начала махать руками, и кучер, который вёл лошадей, остановился. Внутри кареты сидела молодая пара с новорождённым ребёнком. Молодой парень лет двадцати вышел из кареты и спросил:

— С вами всё в порядке? — парень заметил, что эти люди выглядели так, словно сбежали из какой-то передряги, или, может быть, за ними кто-то гнался?

— Милый, в чём дело? — из кареты донёсся женский голос, за которым потом послышался плач ребёнка.

Но внезапно голова парня свернулась в другую сторону, и он замертво упал на землю. Лошади впали в панику и начали ржать и подниматься на дыбы. Плач ребёнка усилился, а девушка, выйдя из кареты и увидев эту картину, закричала. Кучер, что вёл карету, был без головы.

— Не-е-ет! — кричала девушка и, обняв крепче своего малыша, начала убегать.

Из тени Дикстры стали выходить щупальца, которые удлинились и быстрой хваткой схватили девушку, которая, даже после того, как была перевёрнута, всё ещё крепко держала ребёнка. Она начала громко кричать, пока одно из щупалец не забрало ребёнка.

— Мой малыш! Нет, пожалуйста! Верни его, можешь убить меня, но оставь его в… — но девушка не успела договорить, когда щупальце проткнуло её насквозь.

* * *

Дикстра держала в руках ребёнка, сидя в карете и баюкая его. Она ткнула пальцем в его маленький нос, и он засмеялся, а Дикстра улыбнулась.

— Знал бы ты, что тебя ждёт в будущем, ты бы так не смеялся.

— Принцесса, что… что Вы будете делать с ребёнком? — спросил Генри, который был заместо кучера и вёл карету.

— Хочу сделать маленький подарок моему очень дорогому другу.

— Простите, принцесса, но… у Вас есть такой друг?

— О, да, — проговорила Дикстра. — Он тот, кто спас меня от смерти и дал мне новую жизнь.

На улице уже начинало темнеть, а солнце садиться, когда карета подъехала к императорскому дворцу. Генри вышел из кареты и, попрощавшись, зашёл внутрь. Дикстра щёлкнула пальцем, и лошади, заржав, поскакали вперёд.

Спустя час езды карета остановилась возле заброшенного на вид домика. Выйдя из кареты и глубоко вздохнув, Дикстра радостно улыбнулась. Столько воспоминаний об этом месте, что по коже прошлись мурашки. Зайдя внутрь, она чихнула из-за встретившей её пыли.

— Он даже не удосужиться здесь прибраться! — с небольшим ворчанием сказала Дикстра.

Она зашла дальше и увидела на полу круг, который был нарисован кровью и, по-видимому, уже очень давно. Недалеко стоял пыльный диван, на который она положила ребёнка, а сама подошла к письменному столу. Порывшись по ящикам, она нашла листок бумаги, что уже пожелтел, и чернила, которые уже давно засохли. Немного капнув своей крови из пальца, она смогла их разбавить и начала писать. После того как письмо наконец-то было закончено, она услышала раздражающий плач и подошла к малышу, которого взяла в руки и начала убаюкивать.

— Не стоит плакать. Скоро всё закончится, — с улыбкой и шёпотом проговорила Дикстра и поцеловала ребёнка в лоб.

Дикстра подошла к кругу, куда вновь капнула каплю крови, и тот начал светиться. Она положила плачущего ребёнка на круг, отчего он начал плакать ещё сильнее, но это не остановило её. Положив письмо сверху и отойдя подальше, она начала что-то шептать. Круг засветился сильнее, и ребёнка накрыл красный туман, после которого он исчез.

Дикстра лишь улыбнулась своей дьявольской улыбкой и вышла из домика.

Карета приблизилась к императорскому дворцу, где стоял Генри. Дикстра вышла из кареты и, щёлкнув пальцами, лошади вновь заржали и поскакали вперёд.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Дикстра у Генри, когда начала к нему подходить.

— Император приказал мне ждать Вас и, когда Вы прибудете, привести Вас к нему. — Генри стоял словно статуя. Он говорил спокойно, без каких-либо колебаний и с нотками холода, отчего Дикстра даже начинала его опасаться.

— Тогда пойдём.

Генри пошёл вперёд, когда Дикстра подняла голову вверх и увидела великолепную луну, которая как и всегда завораживала её.

Проходя по коридору, Дикстра и Генри наткнулись на первую принцессу, Стеллу. Она была одета в ночнушку, поверх которой был накинут халат. Сзади неё с опущенной головой шли её верные служанки. Дикстра заметила, что они были чем-то встревожены, а Стелла была в ярости. Но она прошла мимо и даже не взглянула на них, что удивило Дикстру.

— Я останусь здесь, — сказал Генри и встал возле двери.

Дикстра ничего не ответила и зашла в кабинет. В середине комнаты стоял письменный стол, за которым сидел Люциус. На столе стояла бутылка виски, которая была на половину пуста. Дикстра учуяла запах виски ещё возле кабинета, она никогда не видела и не слышала, чтобы император выпивал, особенно в такое позднее время.

— Ваше Величество, — Дикстра поклонилась и выпрямила спину, смотря на своего дядю.

— Дикстра. Присаживайся. — Люциус указал на диван.

Дикстра села на диван, и Люциус, встав со стола, сел напротив неё.

— Что произошло? — спросил Люциус, после чего сделал глоток бокала виски. Он выглядел спокойным, но уставшим, что выдавал его голос.

— На нас напали тёмные маги.

— Тёмные маги? А что с четвёртой наложницей?

— Тёмные маги, по-видимому, напали на нас именно из-за неё. Они забрали её.

— Очень интересно… — с задумчивостью сказал Люциус.

— Вы что-то знаете об этом? — спросила Дикстра. Ей было немного любопытно, зачем тёмным магам была нужна четвёртая наложница.

— Нет. Пока что нет. Что ж, это всё?

— Да, это всё.

— Тогда можешь идти.

Дикстра встала и, поклонившись, ушла. Разговор с императором был немного напряжённым, но это не потому, что Дикстра боялась его, просто Люциус был странным и скрытным человеком. Он не особо обращал внимание на дела наложниц или их детей. Было такое чувство, что ему вообще было на них всё равно, что подтверждало слова четвёртой наложницы. Но если же это было правдой, то зачем они ему были нужны?

— Принцесса, — мысли Дикстры прервал Генри, — как всё прошло?

— Всё прошло замечательно, — Дикстра подошла к Генри и посмотрела в его глаза. — Император не должен знать ничего больше, чем нужно, — Дикстра положила палец на губы, давая тому понять, что это была тайна, которую он не должен никому рассказывать.

— Конечно, принцесса, — Генри положил руку на сердце и склонил голову, показывая, что тайна никогда не будет раскрыта.

После чего Генри сопроводил девушку до её комнаты, а затем ушёл. Дикстра плюхнулась на кровать и обняла подушку. Она задумалась о том, что ей нужно делать дальше. Она вернулась в прошлое, но зачем и почему, она не знала. Она также не знала, кто вернул её в прошлое. Был ли это Бог? Или, может быть, её старый друг? Магия, проклятие? И что она должна делать дальше? Наслаждаться жизнью? Она и так наслаждалась ею последние пять лет своей прошлой жизни, когда решила пожить спокойно, но некоторые обстоятельства вынудили её совершить множество ужасных преступлений.

Сон уже начинал пробираться в её разум, а веки тяжелели, и Дикстра провалилась в сладкие грёзы своей жизни.

Наутро, когда Дикстра крепко выспалась и сладко потянулась, к ней пришла служанка, которая передала, что императорская семья должна будет посетить храм. Каждый год императорская семья посещает храм, где отдаёт дань уважения Богу, помогает в недельном посте, раздаёт еду, одежду и другие вещи нуждающимся людям. А, самое главное, принимают ванну из слёз Бога, омывая своё тело и смывая болезни. Ну, так слышала Дикстра, сама же она никогда не принимала в этом участие, потому что не являлась полноценным членом семьи. Хотя император и не говорил об этом прямо, он огораживал её, Дикстра и сама это понимала.

После принятия ванны Дикстра переоделась в чёрное платье с длинными рукавами. Хотя в церковь пускают только в белых одеждах, Дикстра не любила носить белое, и если её не пустят внутрь, она будет этому лишь рада.

Возле дворца уже стояли кареты, в которые садились принцессы и принцы. Прибыла последняя карета, в которую села Дикстра. Она сидела одна, потому что другие не хотели сидеть с ней.

Когда кареты прибыли в храм, их встретил жрец. Он был одет в белое одеяние, в руках он держал посох с белыми шестью крыльями. Это был мощный артефакт, который, как говорил Храм, подарил им Бог.

— Приветствую императорскую семью. Прошу, проходите. Вам выдадут одеяние храма, а затем вас пригласят на пение.

Всю семью отвели в маленькие комнатки, по одной на каждого. В ней стояла кровать, которая, по-видимому, была набитой соломой, маленький стол, на котором стояла одна свеча, и стул. А также маленькое окно, из которого пробивались солнечные лучи, освещая маленькую тёмную комнатку. Дикстра села на кровать и посмотрела на одежду, которую ей выдали. Это была чёрная мантия, которая закрывала всё её тело, с чёрной вуалью, которая скрывала её лицо. Переодевшись, Дикстра посмотрела на себя и усмехнулась. Она выглядела как монашка. И так как это не было запрещено, она решила побродить немного по храму и осмотреть его получше. Как-никак она была здесь впервые.

Идя по большому и пустому коридору, Дикстра не встретила никого из людей, словно здесь никого и не было. В конце она наткнулась на дверь, открыла её и, зайдя внутрь, увидела большую белую комнату, где находился огромный бассейн. Рядом сидела девушка, одетая в белую мантию, которые обычно носят послушницы. Девушка повернула голову сразу же, как Дикстра вошла внутрь. Дикстра, увидев девушку, застыла. Было даже такое чувство, словно она и не дышала. Стеклянными глазами она лишь смотрела на девушку и не могла пошевелиться.

— Мисс, что Вы здесь делаете? — спросила девушка и, встав, начала приближаться к Дикстре.

Но Дикстра, когда заметила, что она начала приближаться, убежала, захлопнув дверью.

— Мисс! — крикнула девушка и побежала за ней, — Остановитесь!

Но Дикстра не слышала её, она просто бежала, куда глядели её глаза. Храм был настолько большим, что она уже несколько раз завернула за угол, но так и не могла найти выход. Она остановилась, чтобы отдышаться, но услышала чей-то голос позади неё.

— Мисс, с Вами всё хорошо? — голос был словно колокольчик, который звенел в ушах Дикстры, но в то же время очень её раздражал.

Дикстра развернулась и увидела перед собой девушку с короткими блондинистыми волосами. Её глаза были словно фиолетовый аметист, который искрился искренностью и чистотой. Дикстра знала эту девушку, поэтому, когда впервые её увидела, она не знала, как реагировать, поэтому и убежала.

Диана, потерянная дочь короля соседней страны. Жена человека, которого она любила всем своим сердцем, и та, которую она убила. Должна ли она ей что-то сказать? Дикстра не испытала к ней ярости, злости или раздражения. Она убила её лишь потому, что хотела причинить боль человеку, которого так любила. Диана не была виновата в том, что встала между ними и стала так близка с этим человеком, и то, что она стала причиной его улыбки… нет, она не была в этом виновата.

— Мисс? — Диана начала подходить осторожно, чтобы не спугнуть девушку.

Дикстра выдохнула и, поклонившись, сказала:

— Простите. Я просто… испугалась. Я… я зашла из любопытства, — притворство Дикстры было настолько великолепно, что девушке даже стало её жаль.

— Вам не стоит волноваться об этом… меня зовут Диана, а Вас как?

— Дикстра.

— Вы… принцесса?! — спросила Диана с волнующим тоном.

— Я отношусь к императорской семье.

— Тогда я должна надлежащим образом представиться, — девушка наклонилась реверансом. — Я Диана… извините, у меня нет фамилии. Я живу в храме и помогаю людям…

Увидев манеры Дианы, Дикстра усмехнулась, отчего Диана смутилась, и её щёки покраснели.

— Я… я что-то не так сказала?

— О нет… нет, всё в порядке. Прости… я просто вспомнила одну забавную вещь, — и это правда. Она вспомнила то, как Диана воссоединилась со своей семьёй, и как после всего этого проходили различные балы и пиры, а в центре была Диана, которая ничего не знала об этикете аристократов и королевской семьи. Было очень забавно смотреть на её неуклюжие движения, но в то же время такие элегантные.

Диана начала мять своё платье от волнения. Но затем прозвучал колокол.

— Пение… я Вас провожу, идите за мной, — быстро сказала Диана и так же быстро пошла.

Дикстра пошла за ней. Её усталость от бега очень быстро прошла, и она могла спокойно догнать девушку. Она шла сзади неё и смотрела ей в спину. Прямо сейчас она могла бы очень легко убить её… но в то же время, зачем ей убивать её? Прошлое должно оставаться в прошлом, разве не так?

Диана привела Дикстру в большой зал, где уже выстроилась вся императорская семья. Дикстра встала позади всех, и началась играть мелодия. Чуть выше стоял Верховный Жрец, который в одной руке держал книгу, а в другой посох, и начал петь, а затем к нему присоединились все остальные. Дикстра не была так хорошо в пении, поэтому просто открывала рот, да и не особо-то ей и хотелось петь. Она была специально написана Богу в качестве благодарности ему за то, что он подарил им всё, что они сейчас имеют.

Дикстра перевела свой взгляд на первую принцессу, которая с улыбкой и с искренностью пела. Дикстра не отрицала того факта, что Стелла и правда была красива, и титул Невесты Бога ей дали не просто за её красивую внешность. Вокруг только и говорили о том, что её красота сравнима с Богиней, а когда она родилась, вокруг неё засветился золой свет. Когда Верховный Жрец узнал об этом, он сказал, что это Бог пометил её как свою невесту. С тех пор все только об этом и говорят, но, что было странным, как казалось, Дикстре, это то, что он ни разу с ней не связывался. И в прошлой жизни она так и осталась лишь с этим титулом Невеста Бога. На самом ли деле Стелла была его невестой? Или, может быть, у тех, кто принимал роды, были галлюцинации? Во всяком случае, если бы она и правда была невестой бога, он бы уже давно спустился за ней, разве нет?

Пение продолжалось ещё пять минут, отчего ноги Дикстры уже устали, и ей хотелось сесть как можно скорее. Верховный Жрец сказал ещё несколько слов, которые Дикстра не слушала, и все разошлись на обед. Перерыв прошёл тихо и без разговоров, а после все разошлись в свои маленькие комнаты.

Дикстра сидела на кровати и читала книгу, которую взяла из библиотеки храма. Книга называлась «Прощение: раскаяние своих грехов». Забавляла ли эта книга Дикстру? Только если немного. В другом же случае она пыталась читать её со всей серьёзностью. Она прочитала, что всегда можно сойти с кривой дороги, перейти на светлую сторону, если ты начнёшь помогать людям, творить добро, то и сам поймёшь, что это доставляет одно лишь удовольствие. Из-за этой книги Дикстра задумалась, что после недельного служения в храме она займётся благотворительностью. Не то чтобы она так сильно этого хотела, но ей было очень интересно, сможет ли она измениться, если будет действовать, как пишут в этой книге?