Королевство Ремрест. Масштаб страны, включая территорию и население, составляет примерно одну восьмую от Королевства Баршайн. Это небольшое государство с ограниченной береговой линией, окруженное тремя странами. Три страны, окружающие Ремрест, включают Королевство Баршайн и еще два крупных государства, обладающие сопоставимой силой. Существование Ремреста среди столь могущественных соседей во многом можно считать удачным стечением обстоятельств. Если бы любое из великих государств, включая Баршайн, решило напасть на Ремрест, остальные бы не остались в стороне. Так, играя роль буферной зоны между крупными державами, Ремрест до сих пор избегал угрозы вторжения.

С военной точки зрения так и есть. Что касается экономики, эта страна тоже преуспевает. Конечно, она не может сравниться с соседними великими державами, но если учитывать соотношение численности населения, Ремрест можно назвать самой передовой страной. Магические артефакты, созданные в Ремресте, знамениты на весь континент. В нашем доме есть светильники, сделанные там, и я уверена, что многие другие предметы тоже родом из Ремреста. Не только популярные магические артефакты, но и новые разработки активно создаются. Некоторые редкие артефакты, найденные в подземельях, были изучены и адаптированы для массового производства.

Когда я училась в академии, я интересовалась исследованиями, связанными с призывом монстров с помощью свистка вызова монстров. Однако я узнала, что таких исследований не ведётся, и потеряла интерес к этой теме. Итак, вот я в технологически продвинутой стране. Здесь кареты движутся автоматически, есть что-то вроде поездов, движущихся в прозрачных трубах, маленькие самолеты летают по небу, а люди в ярких костюмах... Нет, ничего такого. Если бы мне не сказали, что я в другой стране, сама я бы не догадалась. Архитектурный стиль тот же, одежда у прохожих такая же, язык тот же.

Разочарование. Примерно такое же чувство я испытала, когда посетила академгородок в своей прошлой жизни. Я ожидала увидеть футуристический город, но вместо этого попала в тихий жилой район с огромными исследовательскими центрами. Эти центры выглядели как обычные университетские здания. Но побывать на экскурсии в ускорителе частиц было здорово. Огромный кольцеобразный туннель и большие детекторы под землей. Наблюдать за столкновением частиц и изучением субатомных частиц было впечатляюще.

И вот я стою в этом городе, который меня разочаровал. Он более развит, чем мои родные владения, но значительно уступает столице Баршайна. Хотя я была рада возможности побывать за границей, однако я не летала на самолёте, а язык был понятен, поэтому я не чувствовала себя по-настоящему заграницей. Мысли о нелегальном въезде, конечно, поднимали настроение, но... в этом мире нет паспортов. Раз уж я здесь, в технологической стране, хочу посмотреть магазины магических артефактов. Жаль, что у меня нет денег. Придется довольствоваться просто осмотром витрин.

Магические артефакты требуют обслуживания, поэтому существуют специализированные магазины. Большие торговые компании содержат своих специалистов, но в основном есть магазины, которые продают только магические артефакты. И в Ремресте тоже несложно найти такие магазины. На одном из них висела вывеска с надписью "Магазин магических артефактов". А на двери другого было объявление: "Ремонт осветительных приборов". Кажется, в этой стране большой спрос на ремонт светильников. Неудивительно, ведь здесь производят магические артефакты, и магические светильники здесь очень распространены.

Магазин был небольшим и напоминал обычный магазин электротоваров. В таком случае, мне хотелось бы увидеть что-то вроде крупного магазина бытовой техники, но… Похоже, мне придётся обратиться в крупную торговую компанию, где в основном продают магические артефакты. Но в таких местах обычно проверяют личность у входа. Чтобы не выдать себя, мне придётся ограничиться этим небольшим магазином. Погрузившись в свои мысли, я вошла внутрь. За прилавком сидела пожилая женщина. Её волосы были совершенно седыми, но она держалась прямо, и поэтому казалась моложе своих лет. Она подняла очки, взглянула на меня и продолжила заниматься своими делами.

— Добро пожаловать.

— Здравствуйте.

Старушка снова надела очки и вернулась к изучению магического артефакта. Держа в руках маленькую деталь, она внимательно её рассматривала. Я огляделась по сторонам. В магазине магические артефакты были разбросаны в беспорядке. На них не было ни ценников, ни описаний, поэтому назначение многих предметов оставалось неясным. Похоже, это был обычный магазин, где обслуживание клиентов происходит индивидуально, и не подходит для осмотра витрин.

— Если вы просто посмотреть, уходите.

— Извините за беспокойство.

Хозяйка магазина отчитала меня, не переставая работать. Я подумала, что, пожалуй, мне лучше уйти. Мне не нужно ничего покупать, и вряд ли я когда-нибудь снова приду сюда за покупками. Клиент, который не покупает, только мешает. Я уже собиралась выйти, но тут мой взгляд упал на один предмет, и я остановилась.

— Что такое? Если у тебя есть дело, скажи сразу.

— Могу я взять это в руки?

— ...Оно тяжелое, будь осторожна.

Старушка взглянула на предмет, который я ей показала, и разрешила взять его. Это был металлический цилиндр, прислонённый к стене в углу магазина. Он показался мне знакомым. Длинный металлический ствол с отверстием на одном конце, деревянная ручка и металлический спусковой крючок. Это определённо было похоже на ружьё. Моё настроение поднялось. Больше всего это напоминало мушкет. Правда, ствол был довольно толстым, а дуло по размеру как монета. Конечно, это не пушка, но обычному человеку отдача могла бы навредить.

Я взяла ружьё правой рукой за ручку и поддержала ствол левой. Прижала приклад к плечу и приняла позицию для стрельбы.

"Бабах".

У меня есть некоторое понимание обращения с оружием. В прошлом я участвовала в специальных операциях вместе с капитаном и выживала на необитаемом острове до последнего человека. Правда, это было в компьютерных играх.

"Тра-та-та-та-та... Хотя это и не похоже на автомат, я не очень хорошо разбираюсь в однозарядных моделях."

Единственное одноствольное ружье, которое я терплю, это дробовик. Кроме того, я не заметила ни магазина, ни механизма заряжания, что намекало на дульнозарядное ружье. После каждого выстрела нужно заряжать порох и пулю с дула. Хотя затворное ружьё с рычагом и кажется эффектным, заряжать его, как фитильное, было бы не очень удобно. Если планируется сделать только один выстрел, лучше использовать его как снайперскую винтовку. Я крепко обхватила ружьё, прижалась щекой к стволу и прицелилась.

"Расстояние 900 метров, без ветра... Огонь".

Один выстрел — одно попадание. Что я делаю в таком возрасте? Это ружьё-мушкет, вероятно, будет более эффективно как ударное оружие. О, а если переделать его в оружие ближнего боя и прикрепить штык? Это было бы здорово! На мгновение вспомнив о своём возрасте, я попыталась сохранить спокойствие, но идея со штыком меня просто покорила.

"Всем приготовиться. В атаку!"

Когда враг приближается, можно дать залп, а затем вступить в ближний бой, используя штык на конце ружья. Это очень воодушевляет! Конечно, можно было бы разделить войска по специальностям или использовать отдельный меч. Но это было бы слишком скучно! Мне нравится, когда ружьё превращается в меч. Но ещё больше мне нравится изящная форма ружья с прикреплённым штыком. Штык — это нечто потрясающее!

"Так вот... Бах! И колоть после выстрела — тоже неплохо".

На самом деле, когда я попробовала это движение, я поняла, что оно отличается от фехтования и мне это понравилось. Я с улыбкой играла с "ружьём" и мурлыкала себе под нос. Но я понимаю, что это не настоящее ружьё. В этом мире, где существует магия, технологии, связанные с порохом, не получили широкого распространения. Хотя сам порох, конечно, есть, например, в виде примитивных бомб времён монгольских вторжений, но он не стал частью повседневной жизни. Производство пороха требует больших затрат, поэтому обучать магов выгоднее.