– Сейчас настало время объединить силы. Я, как король, защищу мир от бедствия!

– Кто это вообще? Король ведь не должен был выглядеть как король, а теперь вдруг стал слишком королевским.

– Его внешний вид, поведение, всё было ужасным в плохом смысле… а после смерти стало ещё хуже. Кто это? Совсем другой человек?

Пока я и Патрик были в замешательстве от появления незнакомца, этот «король» заговорил с мужественным выражением лица.

– В такой ситуации неважно, враг ты или союзник. Все путы нужно отбросить – сейчас главное сотрудничество!

– Прямо как король… но совсем не похож на первого короля Баршайна…

Я бросаю взгляд на демона, который точно может подтвердить личность, и он недовольно морщится.

– А как же твоя цель – уничтожить Баршайн?

– Бесчисленные невинные люди в опасности. Сейчас не время думать о личных желаниях. Я прошу тебя, помоги.

Сказав это, «король» почтительно склоняет голову. Демон в ответ стремительно начинает писать в своём блокноте.

『ЮмиЮми, помоги! Он совсем не эгоист! Страшно!』

В стране сумерек демон говорил, что первый король изменился. Он был прав – король полностью переменился.

Вот почему я не могла понять, действительно ли это он. Печальное зрелище… или нет?

– Раз он стал нормальным, разве это не хорошо?

– Нет, не хорошо! Это… странно!

Впервые реакция демона в блокноте и в реальности совпала. Он правда в ужасе.

Наверное, трудно принять такие перемены, если ты знал его раньше.

Но мне-то это только на руку. Лучше иметь дело с «опасностью + готовым к сотрудничеству», чем с двумя опасностями.

Я спрашиваю Патрика:

– Этот вариант ведь лучше, правда?

– …Если выбирать, то да.

– Что-то он как-то неуверенно отвечает, несмотря на увеличение отряда по уничтожению левой Юмиэлы…

Пока мы обсуждали это, герой одобрительно кивнул.

– Рад сражаться вместе. Юмиэла и… как тебя зовут?

– Патрик Ашбатон.

Они обмениваются именами для совместной борьбы… но внезапно герой отскакивает назад и хватается за меч.

– Ашбатон!? Что ты здесь забыл!?

– Только что был спокойным и царственным, а теперь вдруг в панике?

Тем временем демон тоже отходит подальше от Патрика… и прячется за спиной героя.

– Почему ты используешь меня как щит!? Даже я не хочу драться с Ашбатоном!

– Ты сам разозлил Ашбатона! Ты же король – так неси ответственность!

Герой и демон толкаются, каждый пытаясь спрятаться за другого. Ну прям лучшие друзья.

Кстати, это редкий случай, когда я и Патрик стоим рядом, а боятся только его. Наверное, они путают его с предком – тем самым старым маркизом Ашбатоном.

Он давно умер, так что бояться не стоит. Я уже собиралась это объяснить, когда демон сам понял:

– …Хм? Но в мою эпоху герцог Ашбатон уже не должен был быть жив.

– Точно! Вот это мой лучший вассал.

– Из-за твоих поспешных выводов я тоже испугался. Используй голову хоть иногда.

Хотя герой выглядел величественно, его образ начал немного разрушаться.

Демон тоже стал говорить с ним более естественно, возможно, они немного вернулись к прежним отношениям.

Патрика назвали страшным из-за его предка, но он, похоже, не обиделся и спокойно заговорил с героем. У него потрясающая устойчивость к странным людям.

– Вы сказали, что хотите защитить народ от бедствия? Мы тоже. Но если методы не совпадут, мы не сможем сотрудничать.

– Я понимаю. Но король должен стремиться к счастью наибольшего количества людей. У меня нет права выбирать методы.

– Опять стал звучать как настоящий король.

Когда он начал говорить с Патриком, у демона перекосилось лицо. Видимо, часть старого настроя вернулась.

Тем временем беседа между двумя не-черноволосыми продолжалась:

– То, что в небе – это Юмиэла. Я не могу её устранить силой.

– Может, она тебе и дорога, но она явно угрожает стране. Поэтому её нужно…

Ага, понятно. Они обсуждают, стоит ли меня уничтожать. Я поняла это чуть позже Патрика, потому что не слишком за себя переживала.

Пока герой говорил, его тон начал меняться.

– …То, что в небе, нужно остановить любой ценой… Нет, так нельзя. Это сделает меня таким же.

– Таким же?

– Да. Я идеальный король, способный спасти всех. Если я не помогу даже падшему человеку, я повторю старые ошибки…

– Плохо дело. Если и Патрик, и герой начнут защищать левую Юмиэлу – будет беда.

Но она же явно зло! Надо её остановить любой ценой. Но всё нормально – правая я сильнее!

– Надо её побить! Я же сама это говорю – значит, правда.

– Но я…

– Всё будет хорошо. Может, удар по голове всё исправит!

– Точно… да. Не всё ещё потеряно. Как король, я не откажусь от надежды!

Ура! Герой вернулся к прежнему сияющему состоянию и теперь готов сражаться с левой Юмиэлой!

Остался только Патрик. Он всё ещё категорически против.

– Это ведь часть тебя! Если ошибёшься – Юмиэла может остаться с парализованной левой стороной!

– Патрик, подумай. Я – та, что стоит перед тобой, и та, что парит в небе… кого бы ты выбрал?

– Выбрать между ними…

Патрик глядит на парящую в небе тёмнокрылую Юмиэлу, потом – на меня, вполне нормальную. Потом снова на ужас из небес. Потом – на меня, с кем можно спокойно поговорить…

Он смотрит вверх и вниз, влево и вправо, и, наконец, произносит:

– …Обе – это Юмиэла.

– Вот и ответ, раз ты промолчал.

Патрику не нравятся гигантские монстры и мехи – так что ему явно больше по душе я.

Плюс, если выберешь «небесную», мир погибнет – мелочь, а приятно.

Наконец он вздыхает и тихо говорит:

– Впрочем, вряд ли ты так просто умрёшь.

– Вот именно! Волноваться обо мне – пустая трата времени!

Сказала и сама немного загрустила… но это правда.

Патрика я убедила. Теперь очередь героя спросить демона:

– А ты как? Поможешь?

– Сделаю, что смогу. Как обычно… хоть твои речи и вызывают мурашки.

Хотя казалось, что демон будет сопротивляться, он быстро согласился. Похоже, кроме идеи разрушения Баршайна его мало что волнует.

В итоге у нас собрался мощный союз из четырёх человек!

Я оглядела наших странных товарищей, как вдруг заметила обеспокоенного Патрика, смотрящего в небо.

– Что случилось?

– …Оно падает?

– Что!? Падает!?

PS : Просим прощения за вчерашнее отсутствие