Расположенный в Нео-Пхеньяне приют назывался «Дом Цветов».

В данный момент я находился именно там. Как и следовало из названия, это было по-настоящему прекрасное место, буквально утопающее во всевозможных цветах.

В этом сказочном пейзаже можно было целыми днями наблюдать за невинно резвящимися детьми.

Я благополучно жил здесь уже больше месяца, и никто меня не беспокоил.

Чтобы стать героем, управление имиджем было обязательным условием.

На данный момент я в некоторой степени понимал структуру этого приюта.

Как я и воображал, это было забавное место.

Согласно моим наблюдениям, живущих здесь детей можно было разделить на три группы.

Первая группа — те яркие и невинные ребята, что каждый день играют в догонялки в саду.

Я называю этих малышей «Цветами».

Причина в том, что фактически они были основным товаром «Дома Цветов» и служили лицом приюта.

В целом, большинство ребят из этой группы либо обладали характеристиками, способными заинтересовать спонсоров, либо имели гениальные таланты в определенных областях.

Таким образом, дети из группы «Цветов» жили с комфортом и различными привилегиями, даже по меркам приюта.

Следующими были «Рабочие».

В отличие от группы «Цветов», основная масса детей относилась именно к группе «Рабочих».

Обычно они брали на себя различные хлопоты по приюту или отвечали за добычу денег путем попрошайничества на улицах.

— Эй! Лохматый, тащи этот поднос и принеси мне еды вон оттуда.

— Я?

И проклятый эльф, который только что прикрикнул на меня, был кем-то вроде лидера среди рабочих.

Его основной задачей был сбор денег, которые другие дети зарабатывали попрошайничеством. Также он вел себя как староста класса, докладывая учителю о поведении учеников.

Проще говоря, его легко было понять, если представить его как домовладельца, надзирающего за арендаторами.

Я посмотрел на ублюдка перед собой.

Раздражающий голос периода полового созревания и круглое тело, которое было в полтора раза больше моего собственного.

И лицо, которое выглядело так, будто его измазали грязью.

Кажется, он сказал, что его зовут Гвак Чунсик?

Хотя он выглядел молодым, как ученик средней школы, на самом деле он был взрослым, которому по количеству прожитых лет исполнился 21 год.

Из-за специального закона об иммиграции или чего-то в этом роде, критерии совершеннолетия для его расы применялись иначе, чем для людей.

Таким образом, даже в своем возрасте он мог оставаться и жить в этом приюте.

— Чего вылупился? Если не хочешь, чтобы тебя утащили и избили, иди и принеси мне риса прямо сейчас!

О, третью и последнюю группу можно назвать «отчужденными» в этом приюте.

Бессильные дети, отбившиеся от стада из-за неясного происхождения или имеющие физические недостатки.

Я назвал эту группу «Удобрением».

Почему я назвал их удобрением?

Потому что после прихода в этот приют я часто замечал, что люди из этой группы куда-то исчезают.

Официально говорили, что их перевели в другое учреждение, но на самом деле среди детей приюта ходили слухи, что их могли продать за деньги.

Возможно, они стали подопытными для подозрительных черных магов или работали как рабы в слепых зонах прав человека.

Другой работой «удобрений» было заманивание других детей, вроде меня, с улицы в приют.

Это было одной из задач, за которую отвечал Гвак Чунсик и его банда.

В любом случае...

Судя по поведению Гвак Чунсика, похоже, меня выбрали в качестве «удобрения».

Это становилось проблемой.

С тех пор как я пришел сюда, я старался вести себя как можно тише, думая, что было бы неплохо, если бы меня усыновили или спонсировали.

Однако мой грандиозный план рушился из-за этого проклятого эльфа.

— Ха-а...

— О? Кажется, этот пацан никогда не получал домашнего воспитания. Ты только что вздохнул при мне?

БАМ!

Моя голова, по которой ударил мальчишка, на мгновение дернулась. Честно говоря, я мало что почувствовал из-за разницы в характеристиках, но ощущение все равно было неприятным.

Эта затея с героем... действительно ли мне это нужно?

Я подумал о том, чтобы убить его и вернуться в район Гуанчэн.

Но было бы жаль потраченных усилий, которые я приложил к квесту. Я терпел это уже целый месяц.

Если бы у меня был навык вроде «Размножение бактерий», я мог бы легко замаскировать это под естественную смерть, но, к сожалению, все навыки и предметы, которые были у меня на данный момент, были слишком броскими.

Нет, а что если использовать «это»?

Я не был уверен, но придумал довольно вероятный способ. Как я и думал, мне следует его убить.

Приняв решение, я протянул руку к Гвак Чунсику.

— Эй, давай свой поднос.

— Мелкий! Тебе стоило сделать это с самого начала. Смотри, чтобы в следующий раз мне не пришлось забивать тебя до смерти, ладно?

Я послушно положил гарниры на поднос, как он и приказал. Я улыбнулся и протянул ему поднос.

— Ешь побольше.

— О-о? Ладно. Ты тоже ешь побольше.

Ешь побольше, чтобы во мне было достаточно мяса для поглощения.

Рассвет, когда все еще спали. Я медленно открыл глаза.

Этот парень сейчас наверняка спит.

Я тихо направился в ванную, стараясь не разбудить спящих вокруг людей.

В коридоре мигали огоньки камер.

Зайдя в ванную, я немедленно запер дверь кабинки туалета и снял одежду. Однако я заколебался, когда действительно подумал о том, чтобы довести это до конца.

— Хм... Терпеть не могу грязь.

Но на данный момент это был единственный способ убить его естественным путем.

Я коротко вздохнул, прежде чем активировать свой навык.

— Смена фаз: Жидкость.

Превратившись в жидкость, я медленно соскользнул в сливное отверстие на полу ванной комнаты.

На втором этаже обычно жили рабочие.

И комната, где остановился Гвак Чунсик, тоже находилась на втором этаже.

Я выбрался из дренажного отверстия ванной на втором этаже, проскользнув через грязные трубы. К счастью, в ванной никого не было.

В этом коридоре тоже должны быть камеры... Было бы неплохо распластаться по полу, как вода.

Я перекрыл сливное отверстие в ванной, прежде чем включить все краны.

Вскоре вода, скопившаяся на полу, начала вытекать в коридор.

Теперь это должно сработать.

Смешавшись с водой, я прополз по коридору и вошел в комнату с именем Гвак Чунсика на ней.

Найти его не составило труда. Он спал на кровати, ближайшей к входу.

— Мама...

Судя по тому, что он даже разговаривал во сне, он спал без зазрения совести. Я подполз к его кровати.

Хм... Но сработает ли это?

На самом деле, я впервые использовал этот навык, так что не был точно уверен, как он сработает.

Я открыл окно статуса и проверил навык, который недавно получил из рандом-бокса.

[Пробуждение спящих генов]

Классификация: Специальный

Ранг: A

Описание: Пробуждает спящие гены.

Гены:

(1) Человек: 90.6%

(2) Эльф: 3.1% (Неактивен)

(3) Зверь: 2.5% (Неактивен)

(4) Дварф: 2% (Неактивен)

(5) Неизвестно: 1.7% (Неактивен)

(6) Неизвестно: 0.1% (Неактивен)

*Этот навык нельзя усилить или использовать в синтезе.

*Значение увеличится, если вы поглотите тот же ген. (Однако, пожалуйста, будьте осторожны, так как живучесть поглощаемого объекта будет навсегда снижена.)

Даже в предыдущем раунде навыки, классифицируемые как Специальные, встречались нечасто.

Вдобавок к этому, это был А-ранг.

Но, честно говоря, я почувствовал скорее разочарование, чем радость, когда получил этот навык.

Как, черт возьми, мне использовать этот навык?

Описание было слишком расплывчатым. Там были отмечены различные гены, возможно, потому, что они дремали в моей крови.

Если так, значило ли это, что во мне течет кровь других рас и я метис?

Во времена до того, как на Землю прибыли жители других миров, согласно тогдашним открытиям, белые и черные люди имели одних и тех же предков.

Но по сравнению с этим, здесь все было ужасно.

Будь то со стороны матери или со стороны отца, я думал, что мои предки были довольно общительными людьми.

В любом случае, хотя я не был уверен в точной механике этого навыка в данный момент, была еще одна часть, на которую я обратил внимание.

[Однако, пожалуйста, будьте осторожны, так как живучесть поглощаемого объекта будет навсегда снижена.]

Прочитав дополнительную информацию, я подумал, что обратное тоже сработает.

К тому же, у меня не было опыта в поглощении генов, поэтому я решил пока использовать свой навык поглощения жизни.

В любом случае, живучесть, вероятно, была самим источником жизни.

Честно говоря, я не знал, сработает это или нет... но решил сначала попробовать.

Я поглощал живучесть Гвак Чунсика с максимально слабой мощностью навыка.

— Поглощение жизни.

И...

[ Обнаружена генетическая информация, которую можно поглотить. Хотите поглотить ген? ]

Сработало.

К счастью, навык сработал без проблем, как я и предполагал. Я присосался к нему на какое-то время и использовал свой навык.

[ Значение гена Эльфа увеличилось. ]

[ Значение гена Эльфа увеличилось. ]

[ Значение гена Эльфа увеличилось. ]

.

.

.

Вскоре его лицо исказилось. Сначала не было никаких отклонений, но со временем он начал издавать болезненные стоны.

— Кху-у... Кху-у-ух!

Когда я посмотрел на его лоб, холодный пот лился ручьем. Похоже, его тело впало бы в шок, если бы я продолжил еще немного.

Хм, полагаю, поглощать много за раз — это большая нагрузка.

После того как я остановил навык, он снова уснул с умиротворенным видом. Каким-то образом его лицо стало выглядеть чуть худее, чем раньше.

Лучше мне остановиться на сегодня.

Было бы хлопотно, если бы он умер вот так. Даже если бы не было никаких физических улик, внезапная смерть неизбежно вызвала бы подозрения.

Оставив его в таком состоянии, я вернулся в свою комнату и закрыл глаза.

Грязный переулок, спрятанный за яркой неоновой вывеской. Там стояло заброшенное здание, где часто собирались бродяги.

Безопасность здесь была не на высоте в обычные дни, так что это было место, куда обычные люди заходили нечасто.

Но по воле случая сегодня здесь появились два человека, одетых в чистую новую одежду.

Одним из них был пожилой мужчина средних лет, а рядом с ним стоял мальчик с заостренными ушами, который выглядел как ученик средней школы.

Бродяги бросили бдительный взгляд на двух новых людей. Улыбаясь, мужчина средних лет вынул из кармана шоколадку и осторожно потряс ею.

— Вы голодны?

Среди бродяг, которые оценивающе разглядывали их, спросил самый младший ребенок.

— Это... можно мне?

— Конечно. Вот, держи.

Маленький мальчик осторожно подошел к мужчине и взял шоколад, который тот держал в руке, словно выхватил его.

— Ха-ха, тебе не нужно так пугаться. Дядя — не плохой парень.

— Не лги! Я слышал, что так говорят только плохие люди! — закричал старший ребенок среди бродяг.

Мужчина неловко махнул рукой.

— Ой... ты боишься, потому что я старик? Тогда ничего, если я брошу их издалека, верно?

Сказал мужчина, достал из кармана столько шоколадок, сколько было детей, и бросил их.

Когда шоколадки упали на землю, бродяги начали толкать друг друга и поспешно подбирать их.

Старший ребенок, который кричал на мужчину, увидел, что его друзья едят, и в конце концов тоже схватил шоколадку.

Глядя на это зрелище, мужчина дружелюбно улыбнулся.

— Знаете, работа дяди — заботиться о таких голодных детях, как вы. Вы слышали о «Доме Цветов»?

Первый ребенок, получивший шоколадку, поднял руку и крикнул:

— Я! Я! Я знаю! Я видел это по телику!

— О, это облегчение. Место, где работает дядя — это «Дом Цветов». Кстати... Если вы, ребята, не против, как насчет того, чтобы пожить в нашем приюте?

— Если я пойду туда... смогу я много есть?

— Да! Если вы пойдете туда, вы сможете есть сосиски, и вы сможете есть шоколад, который едите сейчас, каждый день.

Глаза бродяг задрожали, когда они услышали это. И через некоторое время дети направились к мужчине.

Однако старший ребенок внезапно остановил всех и спросил:

— Но как мы можем поверить, что сказанное вами — правда?

Ребенок бросил подозрительный взгляд, но мужчина просто улыбнулся.

— Раз ты мне не веришь, тогда как насчет того, чтобы послушать другого друга, который сейчас живет в нашем приюте?

Сказав это, он поманил ребенка, стоящего позади него.

— Чунсик, ты можешь подойти сюда и объяснить, насколько хорош приют?

— Да...

Гвак Чунсик ответил довольно слабым голосом. Он поплелся к детям, волоча ноги. Старший ребенок спросил Гвак Чунсика:

— Эй! Не ври мне! Все, что сказал старик — правда?

— Да. Это правда. Если вы пойдете туда... вы сможете есть много еды... вы сможете играть в игры весь день.

— Вранье! Если это правда, почему ты выглядишь таким слабым? Он что, морит тебя голодом?

— О, нет... Просто я сегодня странно устал.

Мужчина, который наблюдал за Гвак Чунсиком, отчитал его суровым голосом.

— Эй, Чунсик! Перестань валять дурака и скажи этим друзьям...

Именно в этот момент Гвак Чунсик пошатнулся и рухнул на месте.

Старший мальчик и все, кто это видел, громко закричали.

— Лжец! Я знал, что ты плохой человек! Ребята, бегите!

— П-подождите минутку!

Мужчина потянулся к детям, но они разбежались, рассредоточившись между переулками.

Проклятия сорвались с губ мужчины.

— Проклятье! Пацан, что с тобой сегодня не так?

Глядя на Гвак Чунсика, лежащего на земле, ему ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть.