Розовый интерьер, до краев заполненный милыми куклами.

В центре комнаты за столом сидела девушка в огромной конусообразной шляпе. Ее звали Леди Фортуна. Несмотря на юную внешность, напоминающую ученицу средней школы, на самом деле она была действующим героем А-ранга, известным под именем Малышка Ведьма.

— Эх...

Леди Фортуна издала тихий ропот, и ее гладкий лоб прорезали морщины. Выражение ее лица напоминало девочку-подростка, всерьез обеспокоенную своим будущим. Вскоре она вскочила с места и принялась мерить комнату шагами, бормоча под нос:

— Зловеще... как же зловеще...

Сейчас она страдала от неведомого, гнетущего предчувствия. За 150 лет ее жизни количество случаев, когда она ощущала нечто подобное, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Предсказав бесчисленное множество несчастий, она еще никогда не чувствовала ничего настолько ужасного, как сегодня.

«Как я и думала... стоит ли проверить на этот раз?»

Она крайне неохотно гадала на собственную судьбу, но сдержаться не могла. В конце концов она достала колоду Таро и положила ее на стол.

— Таинственный странник, путешествующий по туманности. Открой мне тайну звезд.

Карты на столе взмыли в воздух и начали тасоваться на огромной скорости. Вскоре одна карта, лежащая рубашкой вверх, выскользнула из колоды. Она долго смотрела на нее, прежде чем взять дрожащей рукой.

— П-пожалуйста!!

Вжих!

Карта перевернулась. На ней был изображен рыцарь-скелет верхом на белом коне. Под зловещей картинкой было написано еще более зловещее слово.

[СМЕРТЬ]

Увидев карту, она судорожно вдохнула.

— Э-это... что это?

Она была уверена, что предсказывает свою судьбу, так почему же выпала именно эта карта? Неужели она совершила ошибку, потому что давно не практиковалась?

— Т-точно... Наверное, это потому, что я сегодня не в духе.

Она покачала головой и снова перетасовала карты. Но результаты были прежними...

[СМЕРТЬ]

[СМЕРТЬ]

[СМЕРТЬ]

Бесконечный банкет смерти. Словно каждое созвездие во вселенной желало ее гибели — выпадала только карта Смерти.

— Невозможно!

Этого не может быть, думала она. Она никогда не предполагала, что смерть придет за ней вот так, из ниоткуда.

— Ч-что за чертовщина... Когда и как я умру?

Из колоды вылетели еще две карты. Перед ее глазами предстали:

[ДЬЯВОЛ]

Еще одна зловещая карта. Выражение ее лица постепенно становилось торжественным. К счастью или к несчастью, она почувствовала облегчение от того, что вторая карта не перевернулась. Это означало, что время ее смерти не абсолютно и судьба не фиксирована.

С отчаянным чувством она снова посмотрела на колоду.

— Е-есть ли способ избежать этой участи?

Биолокационный маятник, висевший у нее на шее, ярко засиял и указал в сторону окна. В тот же миг из колоды медленно высунулась еще одна карта.

[ШУТ]

Среди многочисленных старших арканов карта «0» олицетворяла начало и конец. Она также несла в себе смысл игры и веселья. Некоторое время она молча переводила взгляд с карты на окно.

— Не знаю, что должна означать эта карта...

Но в одном она была уверена: чтобы изменить свою судьбу, ей нужно отправиться туда, куда указывал маятник.

— Похоже... мне придется выйти в свет спустя долгое время.

Она снова села за стол и начала искать карты, используя метод «двух пальцев» (печать маной).

Я оставил Элизабет и один вернулся в приют. С ней было бы трудно передвигаться, так как я ждал спонсорского мероприятия.

Она выглядела очень разочарованной моим решением, но, когда я дал ей несколько заданий, ответила с воодушевлением. Какая простая женщина. К счастью, когда я вернулся, в приюте еще оставались свиные котлеты. Обычно дети соревновались, кто поест первым, но, возможно, из-за слов Пэ Дальсу они все усердно разыгрывали роль «хороших детей».

Благодаря этому я смог спокойно насладиться обедом, прежде чем подняться в свою комнату. Раз я закончил со всеми делами... пора проверить прогресс. Я открыл окно статуса.

Тело: 2.15

Ловкость: 1.35

Мана: 1.08

Дух: 1.12

*7 Фрагментов Роста

Неплохо. Если бы я убил Элизабет в этот раз, я бы легко достиг 20-го уровня. Но, если смотреть в далекое будущее, я уверен, что она будет гораздо ценнее.

Я равномерно распределил характеристики с помощью Фрагментов Роста.

Тело: 2.15 (-)

Ловкость: 1.35 -> 2.01 (+0.66)

Мана: 1.08 -> 1.67 (+0.59)

Дух: 1.12 -> 2.08 (+0.96)

*0 Фрагментов Роста

Ого. Я получил больше очков, чем ожидал. В частности, в Ловкость было добавлено всего два фрагмента, но она превысила 2 пункта. При таких темпах все мои характеристики могут достичь 2 пунктов после 20-го уровня.

Прошло около двух месяцев с начала второго круга. Учитывая, что это все еще низкоуровневые охотничьи угодья, мой рост был действительно стремительным. В прошлом в это же время я бы все еще скитался по улицам, не имея возможности нормально поесть, а теперь не могу поверить, что уже приближаюсь к 20-му уровню.

Насколько я сейчас силен?

Я давно не был в этих локациях, поэтому не знал, на что опираться. Я развернул список навыков, которые приобрел к этому моменту, чтобы объективно оценить свою силу.

Сначала два навыка, которые я использовал как основную мощь:

Классификация: Способность

Ранг: D

Описание: Изменяет агрегатное состояние тела.

*Начальный уровень: Жидкость

Классификация: Магия

Ранг: E

Описание: Поглощает энергию объекта при контакте.

*Начальный уровень: Поглощает энергию для восстановления выносливости.

*Чем больше площадь контакта с объектом, тем больше энергии поглощается.

В случае с этими двумя навыками их синергия была гораздо лучше, чем я думал. Пока цель уязвима для магии, независимо от ее ранга, у меня будет абсолютное преимущество.

Далее:

Классификация: Специальный

Ранг: A

Описание: Пробуждает спящие гены.

Гены:

(1) Человек: 88.6%

(2) Эльф: 5.1% (Активен)

(3) Зверь: 2.5% (Неактивен)

(4) Дварф: 2% (Неактивен)

(5) Неизвестно: 1.7% (Неактивен)

(6) Неизвестно: 0.1% (Неактивен)

*Этот навык нельзя усилить или использовать в синтезе.

*Значение увеличится, если вы поглотите тот же ген. (Однако будьте осторожны, так как жизненная сила поглощенного объекта будет навсегда снижена).

Пробуждение Генов. Специальный навык ранга А. Хм... Однако, за исключением возможности слышать голос растений, пока он был бесполезен. Если честно, я думал, что не имеет значения, есть у меня этот навык или нет. Ну, когда-нибудь пригодится. К сожалению, это означало, что это хороший навык для поздней стадии игры, так что мне все равно нужно уделять ему внимание.

И последний:

Классификация: Общий

Ранг: D (Ранг E -> D)

Описание: Воин растет через испытания.

Эффект ранга:

Ранг F: Благосклонность увеличивается легче.

Ранг E: Пробуждение в момент кризиса.

Ранг D: Вы становитесь сильнее, когда находитесь с коллегами.

*Наказывайте зло, чтобы развивать навык.

*Спасайте других, чтобы развивать навык.

*Этот навык нельзя усилить самостоятельно.

На самом деле, когда я впервые получил этот навык, я заметил, что моя симпатия в глазах окружающих растет, и подумал, что это будет небоевой навык. Однако эффект, который я испытал во время битвы с Растусом, показал такие результаты, что теперь я мог назвать это своего рода чит-кодом. Это было действительно весело.

К сожалению, у него было время перезарядки, и его нельзя было использовать в запечатанном состоянии.

Хм... Примерно прикинув все, я понял, что мне сейчас нужно. Мне не хватало простых в использовании активных навыков. И как раз кстати у меня было очень полезное решение этой проблемы.

Наконец-то... настало время Гачи.

Я покопался в окне статуса и вызвал случайную коробку. Сияющий серебряный ящик красиво поднялся перед моими глазами. Получить коробку среднего ранга на данном этапе...

Хотя она не шла ни в какое сравнение с высокоранговыми коробками, можно сказать, что коробка среднего ранга была тем, с чем я был больше всего знаком в своей жизни. Их было легко достать, и иногда из них выпадали высококачественные предметы. Я подумал, что сегодняшний день не может стать еще лучше, если я получу хотя бы один приличный боевой навык выше ранга D.

«Раз мне повезло с характеристиками раньше, удача должна быть на моей стороне... погнали!»

Сделав глубокий вдох, я без колебаний открыл коробку.

[ Использовано: Случайная коробка (Средняя) — 1 шт. ]

Коробка закружилась в воздухе, испуская лучи света, и вскоре перед моими глазами появился результат.

[ Получено: Усиление навыка (Низкое) — 3 шт. ]

Хм... Я почувствовал неуверенность. На самом деле, возможность усилить навык — это неплохо. Скорее, это относилось к товарам, которые были необходимы для того, чтобы стать сильнее. Однако все, на что я мог это использовать сейчас, это «Смена фаз» или «Поглощение жизни».

— Фух... Неплохо, но досадно. Было бы идеально, если бы я получил боевой навык...

Стоило мне вздохнуть про себя, как открытая коробка сама собой захлопнулась и снова начала вращаться.

?!

Иногда случались такие случаи. Когда в одной коробке давалось более одной возможности. И обычно в таких ситуациях второй наградой была настоящая ценность.

— М-может быть...

Я с предвкушением наблюдал за коробкой. Из нее вырвался интенсивный синий свет. Это означало, что награда как минимум ранга D. Затем, наконец, коробка открылась, и я не смог сдержать улыбки, увидев результат.

— Вот оно!

Как и ожидалось, этот мир — игра на удачу.

Неделя пролетела быстро. Из-за того, что Пэ Дальсу внезапно исчез перед мероприятием, воспитатели приюта некоторое время были в смятении. Однако он часто пропадал со связи, так что вскоре все вернулись к привычным делам.

Наступил день спонсорского мероприятия. Я прикрепил на грудь наклейку «отличника» и сел в автобус приюта.

Кроме меня, большинство детей были из группы «Цветов». Остальные — дети с симпатичной внешностью, которых, казалось, взяли просто для заполнения квоты. Перед шансом изменить свою судьбу никто из них не мог скрыть взволнованных лиц.

Наконец-то настал этот день. Я тоже с нетерпением ждал его. Благодаря этому я смогу получить официальную личность и биографию, чтобы стать героем. На языке игр это был момент выхода из «деревни новичков».

К слову... Это будет мой первый раз, когда я официально получу документы. В прошлом круге я даже не зарегистрировал свое рождение и жил без всякого удостоверения личности. Теперь я смогу пользоваться банками и иметь медицинскую страховку. Вообще-то я привык носить наличные в инвентаре, так что не особо хотел пользоваться банком, но мне было бы обидно осознавать, что я единственный, кто лишен таких благ. Из-за этого в прошлом мне приходилось грабить и поджигать банки, и за мной долго гонялись... Такие воспоминания теперь казались приятными.

Пока я предавался ностальгии, воспитательница, сидевшая на переднем сиденье, произнесла:

— Мы почти на месте, так что, если кто-то спит рядом с вами, разбудите их.

Я выглянул в окно. Там было огромное искусственное озеро, а за гущей деревьев вдали виднелись здания, уходящие в небо.

Третий внутренний город Нео-Пхеньяна, Лейк-Таун.

Поскольку здесь в основном останавливались гости города, это был район сосредоточения отелей и туристических объектов. Автобус остановился перед большим отелем, зажатым между другими высотками.

— Итак, раз мы приехали, пожалуйста, выстройтесь по порядку и следуйте за мной. Здесь много других людей, поэтому ведите себя дисциплинированно и не шумите. Поняли?

— Да!

Мы вошли в отель под руководством воспитателя. Нас встретил великолепный интерьер и уникальный запах дорогих гостиниц. Сегодняшнее мероприятие должно было пройти в Гранд-холле — большом зале, который обычно использовался для семинаров крупных компаний или свадеб.

Дети, шедшие следом, смотрели на великолепие вокруг с открытыми ртами. Однако мое внимание привлекла вывеска мероприятия. Среди всех спонсоров в списке одно имя гордо стояло на первом месте.

Корпорация «Чанчхон».

Как только я прочитал название, я сразу понял, почему это событие было таким грандиозным.

«Конечно... за этим стоит клан Намгун?»

Типы мигрантов из разных измерений были разнообразны, но их можно было разделить на две категории: Фэнтези и Мурим. Естественно, даже если они относились к одной категории, это не означало, что они пришли из одного измерения. Но в целом те, кто принадлежал к одной группе, имели схожие характеристики.

Мурим — это измерение, где процветали боевые искусства. Мир ци и мечей, часто упоминаемый в китайских источниках. И клан Намгун, который был организатором сегодняшнего мероприятия, считался группой, занимавшей лидирующие позиции в Муриме. После перемещения на Землю они быстро выросли, используя активы и техники боевых искусств, принесенные с собой.

Была ли у них необходимость интересоваться мероприятием для детей из приюта? Конечно, это могла быть благотворительная акция для имиджа компании, но не было нужды так усердно стараться.

«Похоже, здесь что-то затевается... Если что-то случится, найти хорошего спонсора может быть трудно».

Если это мероприятие проводил клан Намгун, скаутам из других сил, конкурирующих с ними, было бы сложно здесь присутствовать. Впрочем, даже если меня усыновят обычные родители с нормальным гражданством, это не сильно помешает моему плану. И все же было выгодно использовать эту возможность, чтобы сразу подняться в обществе.

Сюжет закручивался в неожиданном месте. В этот момент я услышал короткое уведомление.

[ Ваш спутник Элизабет запрашивает разговор. ]

В углу моего зрения ярко засияла иконка с ее лицом. Что с ней случилось внезапно? Подобно системе группы в играх, я мог разговаривать с ней даже на расстоянии после того, как назначил ее спутником. После того как я показал Элизабет эту функцию, она связывалась со мной по любому поводу, и я был вынужден выслушивать ее тривиальные дела. Не выдержав раздражения, я приказал ей не беспокоить меня без крайней необходимости. Тот факт, что она связалась со мной сейчас...

Она знала, что я участвую в спонсорском мероприятии, так что, должно быть, что-то разузнала об этом месте. Нужно проверить.

Я подошел к воспитателю и сказал с встревоженным видом:

— Учитель, можно мне в туалет?

— Что? Мероприятие скоро начнется... Потерпи!

— А-а, не могу. А если я описаюсь?

— Хаа... Ладно, иди быстрее. У меня здесь есть дела, так что сходишь сам, хорошо?

— Да!

К счастью, воспитательница легко отпустила меня, не считая меня кем-то важным. Я вышел из отеля и зашел в тихий переулок неподалеку. Перед тем как принять вызов, я увидел, как ее иконка что-то бормочет про себя, опустив уши.

«Это действительно важно на этот раз... Наверное, он снова меня не слушает... Ч-что мне делать? Он всегда меня игнорирует... Но это правда важно...»

— Что случилось?

— Х-хух? Ноа! Т-ты слушал? Нет, я ничего такого не говорила...

Я торопился, поэтому прервал ее:

— У меня мало времени, говори по существу.

— Да! Ноа. Я только что прочитала статью, в которой говорится, что Намгун Тэсу придет на мероприятие, где ты сейчас находишься!

— Намгун Тэсу?

— Да! Ну, ты знаешь, президент корпорации «Чанчхон». Он известен тем, что никогда не посещает такие мероприятия, но статьи сыплются одна за другой, потому что он внезапно решил прийти.

Слушая ее, я убедился в своей догадке.

— Хорошо, нуна. Спасибо, что сообщила.

— Да! Тогда удачи на мероприятии, и дай знать, когда оно закончится. Я хочу поздороваться с твоими будущими родителями...

Я закончил разговор прежде, чем она начала нести чушь. Я посмотрел на отель. Что, черт возьми, происходит? Хотя я не был уверен, хорошо это или плохо для меня, я знал одно. Сейчас лучше всего наблюдать за ситуацией.

Как только я об этом подумал, в переулок вошел крупный мужчина, закуривая сигарету. Он был одет в строгий костюм, а на поясе висел длинный меч. Похоже, он был связан с корпорацией Чанчхон и был прислан для охраны мероприятия. Увидев меня, мужчина спрятал сигарету за спину и спросил:

— Малыш, ты из приюта?

— Да, да. Я из «Дома Цветов».

— Хм? Но мероприятие скоро начнется. Почему ты здесь?

— Э-э, я хотел в туалет, искал его, но не нашел...

— Ха-ха, вот оно что. Я тоже не нашел место для курения, отель такой огромный. Если закончил дела, поторапливайся, пока все не началось.

Мужчина добродушно улыбнулся. К счастью, у него не возникло подозрений.

— Да! Спасибо.

Поклонившись ему, я поспешил обратно в отель.

— Фух... дети в наши дни.

Мужчина курил, глядя вслед убегающему ребенку. Его сыну было столько же лет, поэтому по какой-то причине мальчик привлек его внимание.

«Надеюсь, сегодня он встретит хороших родителей и будет счастлив».

Подумав об этом, мужчина щелчком отбросил окурок и раздавил его. В этот момент в переулок вошла женщина в ярких леопардовых леггинсах, таща за собой чемодан. Пушистые уши, напоминающие гиеньи, и хвост, мерно покачивающийся в такт бедрам. Похоже, она была метисом с кровью зверя.

Мужчина некоторое время наблюдал за женщиной. Что она делает в этом переулке? Почувствовав неладное, он вежливо обратился к ней:

— Извините! Здесь не на что смотреть, и дальше тупик. Если вы ищете станцию, вы пошли не туда!

Однако женщина продолжала приближаться к нему, словно не слыша. Почувствовав угрозу, мужчина медленно опустил руку на рукоять меча.

— Не могли бы вы остановиться на секунду...

Как только он заговорил...

Свист!

Что-то мелькнуло перед ним. Мир вокруг него начал вращаться. И вскоре...

Тук!

Мужчина упал на землю головой вперед. Прямо перед глазами он увидел окурок, который только что выбросил.

«Э-это нападение...»

В руке женщины откуда ни возьмись появился острый гибкий меч. Мужчина хотел закричать, но голос не слушался. Женщина медленно подошла к нему, занесла стройную ногу и надавила. Глядя на опускающийся острый каблук, он успел подумать лишь об одном:

«Дети в опасности...»

Хрусть!

Алые пятна расплылись в тихом переулке. Женщина хихикнула, удовлетворенная зрелищем, затем достала прибор, напоминающий камеру, и посмотрела на землю.

— Хм... Здесь?

Вскоре она открыла чемодан и достала оттуда тяжелый кол, обклеенный множеством желтых амулетов. Она приставила кол к земле и с силой надавила.

Кх-кх!

Кол пробил твердый асфальт и вошел в него без следа. Увидев это, она заговорила в рацию, вставленную в ухо:

— Я закончила.

Из наушника донесся раздраженный мужской голос:

— Вера! Ты последняя. Почему так долго?!

— Хи-хи... Прости, Андес. Тут был один «жучок», пришлось разобраться.

Пока они препирались, в разговор вмешался другой, тяжелый низкий голос:

— Прекратить. Всем сосредоточиться. Начинаем.

От этого голоса Вера сглотнула слюну и, хотя ее никто не видел, кивнула.

— Поняла, я готова!

— Ха-ха, отлично! Я ждал этого момента! Погнали!

— Пять секунд до начала.

Следуя инструкции, она отсчитала пять секунд про себя и начала вливать ману в установленный кол. В этот момент...

У-у-у-унг

Волна, издающая низкий, едва уловимый гул, разошлась во все стороны. Вскоре прозрачный нематериальный купол начал медленно накрывать здание отеля.

— Фух... Мне пора шевелиться.

Бросив взгляд на труп, она пнула его напоследок и направилась к отелю.