Меня будто придавило каменной плитой. Она была незрима, и её давление то увеличивалось, то ненадолго уменьшалось, давая мне набрать в грудь воздуха.

Этот живой организм словно протыкал меня, вырывал куски плоти, кусал и выворачивал суставы.

Я судорожно схватила ртом воздух, дрожа от боли. Из глаз полились слёзы. Липкое безумие обрушивалось снова и снова, оглушая.

Я кричала, но не слышала собственного крика. Кости ломались и срастались заново; становилось нечем дышать — и я, будто рыба, выброшенная на сушу, тряслась в тщетных попытках не умереть…

«Но я уже мертва, так почему же?.. Почему же мне так плохо, как никогда не было? Это ад? Я заслужила это?!»

Перед глазами в калейдоскопе пронеслись сотни картинок, окрашенных в красный, — снова невыносимая боль.

Вернулся слух, но до моих ушей дошёл только жуткий шум голосов, сбитых в единую волну. Я не поняла ни слов, ни картинок перед глазами.

— Прошу, хватит! — рыдала я, но галлюцинации не подчинялись ни приказам, ни просьбам. Они бессмысленны и жестоки, грубы и бесчеловечны.

Меня рвало, но я была не способна извергнуть из себя пищу; по коже бежали мурашки — мне то холодно, то жарко. Голова раскалывалась, и захотелось просто потерять сознание, но это было невозможно.

Меня разорвало на куски — и снова собрало: от молекул до человека, как вдох и выдох. Переваривало, сжигало, замораживало и высушивало.

Невозможно испытать это и остаться собой. Да и что вообще «Я»?!

Передо мной — чернота, и я её часть, что никак не может соединиться с основой.

Боль не притупляла мысли, а сознание не терялось. Захотелось смерти, не такой, а нормальной, как в прошлый раз. Я взмолилась о ней, боясь, что именно так и пройдёт моя бесконечная вечность.

Время шло, а я всё дрожала; меня колотило в ознобе из чувств и физической боли; я не различала ничего, будто пьяная своими страданиями, но лучше бы и правда опьянела.

Течение времени отдавалось болью. Постепенно я начала замечать всё больше оттенков собственных страданий — физические, психические и новые, неизвестные мне колебания постепенно проявлялись, изменяя сознание, ломая тело.

Произошла новая трансформация. Будто в голове появился червь и стал заживо пожирать самые лакомые кусочки — что-то незримое разрывало мою душу.

Вместе со сжигающей болью исчезало что-то важное. Фрагмент за фрагментом что-то глубокое растворялось, делая меня неполной, разрозненной. Не той собой, какую я помнила.

Позже стало понятно: я и себя то особо не помню. Сколько лет жизни стёрлось? Сколько людей исчезло из моей памяти?

Был ли там кто-то важный? И имеет ли это смысл сейчас?

Я не знала и со временем решила, что так даже хорошо, ведь ты не тоскуешь по тому, кого вырвало из твоей памяти, а значит, не испытываешь хотя бы этой боли.

И вновь меня сжало со всех сторон и опустило во что-то горячее. Вырвало из бездны безумия и сунуло куда-то в другое место.

Я прирастала к этому теплу, будто оно было моим собственным, и ощущала, как каждая клеточка меня оживает.

Попытавшись уйти глубже в себя новую, я ощутила, как боль растворяется, как мне становится лучше.

Моё «Я» растеклось по чёрной тёплой воображаемой комнате. Наконец я упала куда-то, где нет боли, нет страха и тихо, спокойно.

Чернота обволакивала руки, я погружалась в неё, как в тёплое масло, тягучее и скользкое. Мне показалось, что времени мало, поэтому я пустила корни как можно глубже, с жадностью занимая что-то чужое, и совсем не сожалела об этом. Теперь это моё.

Наконец, процесс замедлился, и сверху навалилось облегчение. Тело было лёгким, дыхание — спокойным, а душа уже не ныла, разорванная в клочья.

Я падала всё глубже в нирвану, как вдруг чья-то рука грубо выдернула меня обратно.

«Какой нахал это делает?!» — вырвалась из меня первая чёткая мысль, полная злобы и раздражения.

«Я» попыталась открыть глаза, которых у меня давно уже не было — и… веки послушно распахнулись.

Пришёл запоздалый испуг: «Я… открыла глаза?!» Свет, размытые очертания чего-то кроме черноты…

Мне было настолько удивительно и интересно, что же ждёт за новым вдохом, за следующим взмахом ресниц? И, к удивлению, за ними следовали всё новые и новые вдохи и непередаваемое ощущение сердца, бьющегося в груди.

Глаза наконец сфокусировались, и сразу же захотелось зажмуриться: я встретилась взглядом с сияющей фигурой. На неё было невыносимо больно смотреть, хотя я кое-как различила чёрные волосы, красный галстук и прожигающие до костей алые глаза.

Не в силах выдержать чужого присутствия я зажмурилась. Теперь можно было отгородиться от любой боли.

— Больно… — прошептала я одними губами и снова провалилась внутрь себя, не желая выходить наружу.

Наконец появилось место, где я не испытывала ужаса… боли. Нашлось место, в котором всё затихало, и, казалось, теперь ничто не может вырвать меня из этой чарующей темноты. Мир, спокойный и безмятежный, не болезненный, не отравляющий и не мучающий меня. Я не согласна его покидать. Ни! За! Что!

Меня трясли и звали, но после той пытки, что я пережила, ожидать от меня возвращения было глупостью. Никогда я не окажусь «там».

Однако доставучий ангел продолжал звать.

«От меня почти ничего не осталось, я не буду рисковать ради этого мошенника! Мошенника? Ангела?» — мелькнуло в голове, но я не придала этим мыслям большого значения.

— Очнись! — в ту же секунду донёсся призыв ангела.

Воспоминания потихоньку возвращались, тревожа мой покой.

«Заткнись!» — пронеслась моя мысль.

— Я могу и вечность тебя звать, ты знаешь? — ехидно произнёс собеседник.

«Там больно, как же ты не понимаешь?!» — ответила я, вспомнив, что это существо умеет читать мысли.

— Больно не будет, — заверил он.

«Мошенники всегда врут!»

— Я не вру. Твоя душа слишком долго была в чужом теле — все эмоции и боль, которые ты испытала тогда, были приглушены, а теперь ты пережила их в полную силу, вот и всё, поэтому тебе было так плохо. Но ты справилась, а о последствиях я позабочусь, как только ты вернёшься.

«Хватит подслушивать мои мысли. Убирайся!»

— Ты ещё нужна этому миру, Ольга, — с нажимом произнёс мошенник.

«Ты помнишь моё имя? Точно не путаешь ни с кем, как в прошлый раз? Я польщена… Как там твоё повышение?» — съязвила я.

— Шутки шутишь? Вылезай, давай поговорим. Это касается тех, кого ты любишь, — мужчина выделил последнее слово, и внутри появилась неясная дрожь.

«Люблю?..» — Я силилась вспомнить, но в воспоминаниях был только несносный ангел.

Теперь я не была уверена, что не помнить никого — это здорово. Даже как-то страшно, что в моей черепной коробке единственный яркий момент — встреча с этим мошенником!

— Вспоминай. Ты должна, — прошептал ангел.

«Какой же ты упрямый!» — ответила я.

Но стало ясно: он и правда не отстанет, пока я не вспомню.

Что-то внутри меня с силой ударилось, вызвав вскрик. Будто какой-то зверь, бушующий среди фрагментов памяти, это нечто рвалось на свободу. Мне так хотелось узнать, что же там, но страх с каждой секундой всё сильнее поглощал меня.

«Нет, я не готова встретиться с "этим"».

Рефлекторно схватившись за голову, я с силой сжала её, пытаясь сдержать чудовище, запертое внутри.

— Не бойся, — мягко толкал голос.

Чужая рука осторожно убрала мои руки от головы и сжала в ладонях.

Появилось понимание: рано или поздно моё прошлое само вылезет наружу. Оно уже рвётся — откладывать нет смысла, ведь я никогда не буду готова.

«И он уничтожит меня, а если ангел поможет, то я, может, и выживу?..»

— Доверься мне, — прозвучало откуда-то извне.

Искать долго не пришлось: в черноте моего нового убежища отлично виднелась единственная, дрожащая от ударов дверь, поэтому я не медля приблизилась к ней и резко дёрнула ручку.

Словно и не запертая, дверь покорно отворилась. «Зверь» на миг замер, а после кинулся на меня и сбил с ног. Его чернота поглотила меня, будто облив ледяной водой, и я… начала вспоминать.

Шум в голове смешивался с картинками в единый видеоряд. Среди фрагментов прошлого неслось моё рваное повествование, словно жуткий рассказ, который мне было суждено посмотреть от и до.

Я едва сдержала подступающую к горлу тошноту. Теперь даже здесь, на дне подсознания, мне нестерпимо плохо.

Спазм сжал горло — я завыла не в силах молчать. Чужие руки сильнее сжали мои. Из глаз хлынули слёзы, им нет конца.

Стоило досмотреть этот «фильм», я, опустошённая, упала в начало дня, будто вынырнула из толщи воды.

Надо мной нависал треклятый ангел, а сама я лежала на мягкой кровати. Глаза горели от слёз, а в горле пересохло. За окном было темно, но это не помешало мне рассмотреть крылатого парня, сверлящего меня недовольным взглядом.

— Наконец очнулась, — проворчал представитель семейства пернатых. Его голос уже не казался мне приятным.

Он отпустил мои ладони, побелевшие от того, что я сильно сжимала их.

— Я помогу, — добавил ангел и положил свою руку мне на лоб.

Я отшатнулась, но мужчина схватил меня за плечо и притянул обратно.

От его ладони пошло свечение — и я завизжала, ощутив безумие, но ангел прошипел:

— Ты цепляла с собой фрагменты чужих душ, пока прыгала по их головам, так что будет чуть дольше. Терпи.

И я терпела, пока ангел копошился в моих мозгах, отрывая чужое и успокаивая моё.

Он словно… отпускал грехи? Стирал самые острые углы, не давая мне утонуть в безумии. Но даже так до меня всё отчётливей доходило: минуты, когда я знала только этого несносного ангела, были самыми лучшими из всех.

— Мне приятно это слышать, но давай я подслащу пилюлю чем-нибудь приятным? Посиди пока… там, — пробормотал мужчина, не отвлекаясь от работы, а я вдруг перестала существовать и ухнула вниз.

Я распахнула глаза, подскочив на месте. Кто-то держал меня, а подо мной уже была отнюдь не постель.

— Что-то случилось? На тебе лица нет, Ольга… — раздался над ухом мягкий голос.

Я подняла взгляд и увидела Фера. Запоздало поняла, что мы застыли в танце.

«Сейчас бал? Точно, бал перед битвой, как я могла забыть?»

— Нет, просто задумалась о плохом, — промямлила я и выдавила из себя улыбку.

Мужчина нахмурился, а после коснулся губами моего лба.

Мурашки пробежали по всему телу, стало тяжело дышать — я не знала, от нежности, близости или от того, какое всё реальное.

Фер прислонил свой лоб к моему и пробормотал:

— Всё будет хорошо. Не думай о плохом: плохое — непостоянно. Оно и без того всегда будет преследовать нас, так зачем ещё и думать о нём? В наших силах бороться с ним и жить дальше, я не прав?

По щеке пробежала слеза. Мне не хотелось, чтобы он видел мои эмоции. Он не должен знать, какие чувства во мне вызывает.

«Как же я соскучилась по нему», — осознала я и прижалась к груди Фера. Он обнял меня, потёрся щекой о мои волосы.

Тепло и забота, спокойствие и уединение — Фер давал мне всё, он давал мне себя.

— Ну ты чего?.. Мы скоро увидимся, ты, я… и наши друзья. А пока просто побудь со мной. Здесь. — Бархатный голос любимого, слова, которые я придумала сама для себя, и отчаяние… Оно наконец утихло и стало решимостью.

Я разомкнула наши объятия и улыбнулась Феру.

— Мы обязательно со всем справимся, и тогда я смогу сказать это тебе, настоящему тебе.

Фер смахнул пальцами мои слёзы.

— Не заставляй меня ждать слишком долго. Увидимся наяву.

***

Когда сладкий сон подошёл к концу, я открыла свои глаза. Если их можно было назвать моими.

— Доброе утро, — отложив документы, поздоровался со мной мужчина.

За окном уже было светло, так что мне удалось получше рассмотреть место, в котором я очутилась. Оказывается, всё это время я лежала на роскошной кровати, в не менее роскошной комнате: новая мебель в строгих тонах и твёрдых формах разбавлялась тонкими изогнутыми узорами на обоях.

Ангел смотрел на меня своим неживым взглядом — ждал ответа.

— Вроде мне лучше. Ты тут всю ночь просидел? — садясь, спросила я.

Голова гудела, но я даже не поморщилась: столь ничтожная боль меня даже не тревожила.

— По меркам бессмертных — всего миг. Но теперь мы можем наконец поговорить, — улыбнулся одними губами мошенник.

— Да, давай поговорим. Где я? — выпалила я, сжимая пальцами одеяло.

— Думал, ты сначала спросишь, в каком ты теле, — ухмыльнулся ангел уже по-настоящему. Его крылья игриво хлопнули за спиной, всё внутри меня похолодело.

— Что ты наделал?.. — прошипела я, вытянув волосы вперёд, длинные, светлые, будто рожь… И руки тонкие, бледные, не мои.

На секунду у меня пропал дар речи. Я ощупывала лицо, тощее тело — и всё глубже впадала в панику.

Ангел откашлялся и сказал:

— Приветствую! Я представитель компании «Ангелогия», моё имя вам ничего не скажет, поэтому перейдём сразу к делу… — Из ниоткуда появился чёрный чемоданчик, и мужчина начал увлечённо в нём рыться, продолжая говорить. — Рассмотрение дела по переселению души могло продлиться пару веков, но, благодаря удачному стечению обстоятельств, нам удалось этого избежать. В этот раз мне даже не нужно подавать вам документы, ведь вы уже подписали контракт! — Вытянул вперёд лист, когда-то подписанный мной, и тотчас убрал его обратно.

— Мы же на «ты» разговаривали, ты сломался, что ли?.. — в ужасе пробормотала я, а мужчина встряхнулся.

— Да, точно, профессиональная привычка. В общем, теперь ты попала в тело, обещанное тебе богами. Разве не отлично?

«Ну, хоть "дорогой клиент" он проглотил, иначе меня бы стошнило».

— Отлично?! Где я?! Где Фер?! — взвыла я, глядя на ангела.

— На самом деле я не должен был давать тебе третью жизнь, Ольга, — ангел почесал затылок и проигнорировал мои крики, — однако ошибка привела к слишком серьёзному изменению мира, поэтому мне нужна помощь, иначе плакало моё повышение.

— Ты говорил особо не влезать в истории, пока тебя не повысят, — я и не влезала! Неужели?.. — И замолкла, поражённая.

— Да, в этом теле ранее находился Олег и, пусть у него не было магии, связей и хоть какого-то политического веса, он смог повлиять на историю так, что и века не хватит, чтобы это исправить. Но! Только если ты не поможешь мне. Ты же хорошая девочка.

— Как я понимаю, за отказ… — вырвался из моей груди усталый вздох.

— Аннигиляция, всё так. — И хлопнул крыльями.

— Ладно, другое услышать я и не планировала. По доброте душевной я могу попробовать сделать что… Чёрт! Я понятия не имею, что делать! Мне надо срочно отправиться на остров, там же битва! — Я подскочила, но мужчина остался недвижим.

— Нет нужды: битва давно кончилась.

Я плюхнулась на кровать.

— …Как? — прошептала едва слышно, пытаясь унять дрожь во всём теле.

— Я переселил тебя в тело, когда его хозяин нарушил правило и был уничтожен. Олег рассказал о своём прошлом. Это дало нам шанс, но события его смерти и твоей не произошли в один день. Так понятно? — попытался объяснить мужчина.

— Мы победили?.. — спросила я с надеждой.

Ангел промолчал.

— Мне нужны воспоминания Олега и этого тела. А ещё магия, навыки, понимание того, где я и что… — начала я, загибая пальцы.

— Я не могу дать тебе магию, — раздался короткий ответ, а меня словно ушатом воды облили.

— Что?.. Почему?! — Я вновь подскочила и начала приближаться к ангелу.

Он поднял взгляд и ответил:

— В этом теле не найдётся и капли силы.

— Дай мне хоть что-то! — вскрикнула я — и заходила по комнате туда-сюда.

Крылья ангела неуверенно опустились вниз, после чего резко подскочили. На лице мужчины появилось подобие улыбки.

— Антимагия!

— Объясни. — Я нахмурилась.

Мужчина указал жестом, чтобы я вернулась в постель, и заговорил только тогда, когда я удобно устроилась на матрасе:

— Я могу сделать так, чтобы на тебя вообще не действовала магия.

— С одной стороны, звучит отлично, но, с другой стороны, иногда без магии не обойтись. Эта твоя антимагия отключается? — уточнила я.

— Да, но только если ты в сознании и сила, воздействующая на тебя, длится недолго, — порадовал меня ангел.

— Почему такие странные условия? — Я склонила голову набок.

— Мне нужна секунда, чтобы остановить мир и поговорить с тобой. Значит, и тебе её должно хватить, чтобы сделать что-то странное. Я даже с запасом накинул, ну разве я не чудо? — И похлопал крыльями.

— А какое «кд»? — пустым голосом уточнила я.

— Что за терминология? Я, по-твоему, молод?.. Не советую тебе увлекаться этим. Секунд двадцать — твой предел, после отключишься. Или умрёшь. Я ни на ком такие опыты не ставил, — предупредил меня мужчина.

«Он притворился, что понял меня, но ответил вообще не то… Ну ладно, сама проверю».

— А ты точно не дьявол? — на всякий случай уточнила я.

— То подразделение занимается другими делами, — махнул рукой мошенник. — Вот Олег и без антимагии столько всего смог сделать, ты, значит, тоже сможешь. Не выпендривайся.

— Это лучше, чем ничего, беру. А что по воспоминаниям?

— Твоя голова перегружена — я не могу рисковать. — И скрестил руки на груди.

— Но мне нужно знать! — вспыхнула я.

— Понимаю, поэтому покажу их один раз, как спектакль — со стороны и ускоренно. Выбирай: Олег или Хельга?

— Хоть так. Мне нужна информация, — ответила я раздражённо.

— Олег или Хельга? — с нажимом уточнил мужчина.

— Ну а как ты думаешь?! Конечно мне нужна память Олега, чтобы разгрести весь тот хаос, который он учинил, — вздохнула я.

«Хельга…» — Запоздало до меня дошло, в чьём теле я очутилась.

— Тогда ложись поудобнее, и я начну, — произнёс ангел.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Получить ранний доступ к главам, поддержать авторов материально и помочь развивать команду — в нашей группе в ВК.

----------------------------------------------------

Издательство: Империя Илин

Главный редактор: Андрей Гайда

----------------------------------------------------

Автор: Елена Омут

Редактор: Андрей Гайда

Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви

----------------------------------------------------

Художник: Fatuum Apery

Дизайн: Владимир Ким