Прошипев себе под нос, я отползла от места падения и осмотрелась. Сияла луна, стрекотали насекомые. Трава подо мной была ещё тёплой. Пахло ночью. Здесь царило спокойствие.

Мальчишка повис над зёмлей, держась руками за предыдущее воспоминание, и ловко спрыгнул в траву.

— Где мы? Кто тебя преследует? — вопрошала я, пока мальчишка, оглядываясь, изучал окружение.

Я последовала его примеру — и наконец заметила за спиной деревню. Один её вид вызвал мурашки. Это была та самая деревня, в которой Кас предательски толкнул меня за барьер, только сейчас на удивление жилая.

— Идём, я расскажу. — Мальчишка махнул рукой и пошёл вперёд. Я вновь последовала за ним. — Однажды ко мне проник страшный монстр. Он был точно как я, только хотел убивать. Я бежал от него через зеркала, пытался затеряться в памяти, но ему это не понравилось. И он начал бить все дорогие мне воспоминания, а новые складывал там, куда я не могу попасть. За долгие годы он уже много раз был близок к тому, чтобы уничтожить меня, а воспоминания, в которые я всё ещё могу попасть, почти все разбиты. Знаешь, я уже хотел сдаться, — мальчишка обернулся и с опаской посмотрел на меня, — но тут пришла ты.

— Судя по шагам, за нами следует отнюдь не ребёнок, — заметила я.

Мальчишка кивнул.

— Он растёт, становится сильнее, выносливее, а я остался таким. Он зол и вспыльчив, но его сковывает золотая сияющая лента. Не знаю, как это работает, но пока что я жив в том числе и из-за этого.

Тем временем мы прошли через ворота и добрались до дома, из которого в будущем попрут чёртовы рогатые волки.

— Чей это дом? — спросила я, когда мы почти достигли порога.

Мальчишка удивился, но ответил:

— Моего лучшего друга, Фера. Я иногда захожу сюда, он всегда меня поддерживает. Я вас познакомлю.

Мы вошли в дом. Тёплый, уютный и всё ещё жилой. У печи стояла женщина и готовила. Её чёрные волосы оказались убраны в пучок, а на лице застыла добрая улыбка: она обрадовалась тому, что пришёл Кас.

— Ты сегодня запоздал, Фер мог уже уснуть, — поделилась она.

«Красавица, прямо как её сын», — мелькнуло в голове с горечью.

С другой стороны послышался мужской смех:

— Наш-то мальчик? Да он до рассвета бы тебя ждал, Кас, так что не бойся, смело иди.

Я обернулась на мужчину. Он сидел за столом и чистил яблоки от кожуры. Не признать в нём отца моего героя было невозможно.

Кас потянул меня вперёд, не дав и дальше разглядывать дорогих Феру людей.

В следующей комнате царил полумрак, однако, стоило Касу позвать друга, зажглась свеча. С изумлением я уставилась на Фера, ещё такого маленького, с чёрными волосами и такими же глазами; бледным красивым лицом и озорным блеском в глазах. Он был скромно одет, а комната оказалась до неприличия уютной, хоть и неубранной.

— Ты наконец пришёл! Я думал, уже будешь у себя и не вспомнишь про уговор, — пожурил Каса Фер.

— Не сейчас, — покачал головой мальчик. — Фер, мне нужно зеркало. И оружие.

— Ты… передумал? — удивился Фер.

Казалось, он не был фрагментом памяти, а имел свою собственную волю.

«Возможно, Кас положил в него частичку себя?» — подумалось мне.

— И кто это с тобой? Что за красивая девушка? — спросил он, наконец заметив меня.

— Я пришла сюда, чтобы убить чудовище, — ответила, глядя на Фера.

Тот понятливо кивнул.

— Значит, ты друг.

— У нас мало времени, — поторопил Кас.

И будущий герой полез под кровать.

Наконец он вытащил оттуда осколок, в который я смогла бы пролезть только с трудом. Следом достал меч.

— Умеешь пользоваться? — спросил меня Фер, пока Кас устраивал осколок на полу.

Я кивнула.

— Меч может переходить по воспоминаниям? — уточнила я, боясь оказаться беззащитной.

— Да, я уже пробовал. Из всех предметов он единственный способен, — сказал Кас.

Я взяла меч, рассмотрела со всех сторон и отметила схожесть: магический меч Фера был почти копией этого.

— Мне надо выйти к монстру, а вам спрятаться, — скомандовала я.

— Только не подведи. Это проход к тому чёрному залу с осколками. Там или убей монстра, или разбей зеркало. И спасибо тебе, что пришла, — поблагодарил меня Кас.

Фер смущённо улыбнулся и сказал:

— Удачи, красивая девушка.

Я кивнула, подошла к осколку и, прижав к себе меч, начала втискиваться.

***

Я оказалась в черноте. Снова кругом было видно осколки, теперь они мерцали. Над головой предательски треснул проход и разбился на тысячу мелких осколков. Они впились в кожу, оставив мелкие раны.

— Чёрт!..

Позади послышался звук, и я, перехватив меч покрепче, двинулась туда, к свету главного зеркала.

Там меня уже ждали. В свете отражений стоял Кас. Такой, каким я его знала. Он смотрел на меня с раздражением.

— Почему так долго? — спросил Кас.

— Я думала, ты будешь больше похож на монстра, — удивилась я и опустила оружие ниже. — Скажи, в чём твой злобный план? Чего ты добиваешься?

Мужчина нахмурился, а потом воскликнул:

— Я?! Да я позвал тебя сюда, чтобы ты помогла! Всё, что мне надо, — вспомнить прошлое.

— Тогда почему ты преследуешь свою юную копию? Почему бьёшь воспоминания? — не унималась я, по чуть-чуть приближаясь.

— Я не… Я не делаю ничего из того, о чём ты говоришь, сумасшедшая. Меня перекинуло сюда вместе с тобой, и я всё это время торчал тут, как идиот!

— Странно… — вырвалось само собой.

Я опустила лезвие меча ниже. Внутри всё ещё колыхалась неуверенность.

— Ну что, ты нашла, как вернуть мне что-то из этих сломанных кусков памяти? — спросил он, пнув носком мелкое воспоминание.

— Пока всё, что я узнала, так это то, что дело… в тебе? — Я окончательно запуталась.

Кас закатил глаза.

— Я не стал бы вредить сам себе. Другие варианты?

— Есть ещё маленькая версия тебя… Может, она врала?

— Маленькая версия? Ты уже говорила о ней, кто это? — допытывался мужчина.

С удивлением, я заметила на его руке ленту. Она не светилась, хотя юный Кас заверял об обратном.

— Это ты до того, как тебя изменили, — пояснила я.

— Оль… га… давай начистоту. Ты пришла сюда для того, чтобы помочь мне. Если эта помощь включает убийство части меня, то я категорически против.

— Тогда остаётся только одно. — Я повернула голову в сторону зеркала. — Источник всех проблем в нём.

Кас отшатнулся от сверкающей ряби стекла и неуверенно указал на него пальцем.

— Серьёзно?

— Если маленький ты не соврал, оно — ключ к твоему спасению.

— Ну тогда разбей его, чёрт возьми! На что ещё тебе этот меч?! — взорвался мужчина.

Я нахмурилась, но подошла к зеркалу. Замахнулась — и замерла.

— Нужно привести сюда мальчика. Он может застрять там, в одном из воспоминаний, и ты потеряешь себя. Пойдём, заберём его. — Я указала на зеркало.

— Туда?! Ни за что! — в ужасе воскликнул Кас.

— Ты ведь уже был там, разве нет? — удивилась я.

— Я… не покидал этого места, Ольга, — тихо пробормотал Кас, глядя на меня испуганными глазами.

Тогда я протянула руку. Мужчина нехотя взял её, и я потянула его к зеркалу.

***

Вскоре мы пришли к дому, надеясь остаться незамеченными, и уже почти добрались до люка, как неожиданно к нам вышли фигуры. Две безликие фигуры. Их тела странно шевелились, будто внутри переплетались черви, сохраняя форму тела.

— Мы вас ждали… — прошипели фигуры. — А «он» уже нашёл мальчишку. Как всё отлично сложилось, — говорили фигуры в унисон.

Холод пробежал по коже.

— Чёрт! Знал же, что не нужно сюда заходить! — Кас выругался и попятился назад, но дверь за нашими спинами с грохотом захлопнулась. — Чёрт!

Фигуры приближались, и я приготовилась защищать сразу две жизни.

Первый удар мечом прошёл мимо, а магия так и не сработала. Этого следовало ожидать.

Мужская фигура вскинула вперёд руку, и я неровно рубанула по ней. С хлюпаньем кисть упала на пол и обратилась в чёрную змею.

— Ненавижу змей! — не без истерики простонал Кас.

Змея поползла к мужчине, и я ничего не могла с ней сделать: на меня обрушились удары.

Я защищалась, рубя отродий; от них отрывались куски плоти, обращаясь в змей, а те, в свою очередь, пытались укусить меня. Кас отбивался мебелью, моля, чтобы я поскорее поубивала всё живое.

Женщина почти заключила меня в объятья, которые могли кончиться ужасной смертью, но мой меч пронзил её в самое сердце. Змеи мерзко вскрикнули, будто дети, и начали обращаться чёрным пеплом. Меч в моих руках засиял.

Мужская фигура тем временем восстановила себя и попыталась напасть. Ногу обожгло острой болью — это змея впилась в мою голень острыми клыками.

Сильный удар в мою грудь — и вот надо мной навис безликий. Голова гудит после падения, а оно всё ближе и хочет поглотить меня.

Тело парализовало от страха, я смотрела в темноту и ощущала, как тварь высасывает из меня всё, до чего только дотягивается.

Сверху мелькнула фигура Каса, в его руках был стул…

«Бам!» — Дерево с треском разбилось о монстра, и тот завопил, деформируясь.

Я пришла в себя, сжала в руках меч и воткнула в тварь. Пепел посыпался мне на грудь; сердце бешено стучало. Пришло облегчение: я выжила.

— Ты в норме? — Кас протянул руку, и я ухватилась за неё.

— Нужно найти мальчика, — пробормотала я.

И тут распахнулась дверь. Я обернулась на звук. Кас едва слышно выдохнул.

В комнату вошли двое: безликий мужчина тащил юного Каса, а тот вовсю пытался вырваться.

— Всё так, как вы и предсказывали. Воспоминание разрушено, — сказала безликая тварь Касу, пока тот смотрел на неё, пробираемый дрожью.

— Отпусти мальчишку! — прорычала я, выходя вперёд.

— Дай мне меч! — скомандовал Кас. — Я прикончу эту тварь собственными руками.

— Нет! Это монстр! Не доверяй ему! — прокричал мальчишка, вырываясь. — Он убьёт нас, как убил Фера!

Я вздрогнула, но постаралась не ассоциировать воспоминание с реальным человеком.

— Ольга! Это я, клянусь чем хочешь! — воззвал ко мне Кас.

Я растерянно посмотрела на горячий после убийств меч.

Дилемма.

— Я знаю, как ужасно ты орудуешь мечом, Кас. Так что это сделаю я. Доверься мне, — обратилась я к старшему Касу.

Тот сжал губы.

— Хватит болтать! Пора умирать! — Безликий мужчина засмеялся, а из его ног стали выползать змеи.

В груди закипала кровь. Я желала его смерти, хотела вкусить её, хотя и понимала, что он лишь часть этого мерзкого плетения. Он — бездушный фрагмент. Вредоносный вирус, который пора бы уничтожить.

Я сорвалась вперёд, но ноги подкосились: с опозданием я поняла, что укушенная нога онемела. Меч полетел по полу и оказался между мной и фигурой.

Кас кинулся вперёд, схватил меч и, не теряя ни секунды, взмахнул им.

На миг мне показалось, что он разрубит мальчика, но лезвие прошло мимо ребёнка и рассекло плечо безликого, оторвав руку, которой он держал мальчишку.

Не теряя ни секунды, Кас направил меч в сердце врага и проткнул его, обратив тварь в пепел.

На миг воцарилась тишина.

Я перекатилась на спину и, не выдержав, расхохоталась.

— А ты не такой уж и плохой боец! Как его уделал!

— Вставай уже, у нас осталось ещё одно дело, — сказал Кас, и надо мной нависли они оба — маленький и взрослый.

Сказала бы, что видеть их не хочу, но, кажется, это было не так. Переселение сознания делает тебя лояльнее к человеку, не иначе.

— Я ногу не чувствую. — И хохотнула.

— Да боже! Ты даже не в физическом мире! — закатил глаза Кас.

— Помоги мне, и давай выберемся отсюда. — Я вытянула вперёд руку.

— Эм… А ты и правда теперь хороший? — промямлил мальчишка.

И Кас улыбнулся:

— После того как разобьём зеркало, уж точно буду.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.

----------------------------------------------------

Издательство: Империя Илин

Главный редактор: Андрей Гайда

----------------------------------------------------

Автор: Елена Омут

Редактор: Андрей Гайда

Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви

----------------------------------------------------

Художник: Fatuum Apery

Дизайн: Владимир Ким