Заклинание вырвалось будто дикий зверь. Сейчас моя магия походила на жирную, уродливую сколопендру, вьющуюся вокруг беззащитной жертвы. Не было толчка, мгновенного переключения, ведь в этот раз я не дала этой твари, своему же плетению, сразу откусить магу голову. Не травмировать было особенно сложно. Всё во мне хотело мгновенной расправы, а ещё то, что старик сопротивлялся, раззадорило меня. Сила бурлила, вырывалась из него, она обжигала, гнала моё плетение вон. Но теперь я знала, как противодействовать сильным магам. Магические клешни сколопендры вцепились в сердцевину чужой силы и стали с жадностью пить.

Я накачивалась магией, становилась сильнее, и магия уже не жгла. Сок жизни, силы и свободы начал сводить с ума. Хотелось выпить всё без остатка. Продолжи я, маг бы иссох и проснулся слабейшим из одарённых. Если бы вообще проснулся. Но я остановилась.

Следующий шаг — осторожно зайти в чужие мысли. Не рушить ничего, поселиться среди них, будто хозяин дома. Старику ещё жить с памятью о моём присутствии, так пусть она будет хотя бы выносимой.

Магия потянулась вперёд, что-то дёрнулось — я задела важную часть мозга, но извне поступила сила. Я знала, кто её хозяин. Фер помогал, как мог. И мне лишь оставалось не повторять своих ошибок.

Тело в моём плетении задёргалось, но сила друга угомонила его. Наконец, я погрузилась сознанием в тело старшего Ивера. Оно ощущалось старым и дряблым.

Я медленно подняла голову и посмотрела через прутья решётки на себя. Моя оболочка сидела на стуле. Фер держал её за плечи, не давая упасть, а сам неотрывно смотрел на меня. Ивер Рун застыл рядом. Он вскинул брови, заметив шевеление.

Я неторопливо осмотрела руки. Старые, с едва заметными полосами на запястьях они послушно подчинялись моей воле, будто собственные.

— Ольга? — неуверенно спросил глава.

Я слегка кивнула.

— Попробую походить по его воспоминаниям и травмам. Там и вернусь. — Чужой голос, раздающийся изо рта, был неприятным. Мне расхотелось говорить.

Дождавшись одобрения со стороны, я закрыла глаза и успокоилась. Надо было поискать старика, потому как он ещё даже и носа не показал.

«Заперся в каких-то воспоминаниях?» — мелькнула мысль, и я последовала по голове старшего Ивера, чувствуя себя как дома.

Первое воспоминание, и уже неприятное: маленький мальчик получает розгами по рукам. Руки обожгло болью, кровь закапала на пол.

— …Творчество?! Ты маг, а не пьяный бард! — кричал монстр в расшитом серебром костюме.

Вокруг всё расплывалось, руки сильнее горели от боли. Я посмотрела по сторонам и заметила золотой огонёк. Он поспешно поплыл вперёд, растворяясь в видении. В книге говорилось, что сознание некоторых людей может принимать разные формы. Кто же знал, что бывший глава внутри ощущает себя таким.

Я попыталась пройти мимо монстра, чёрного, как сама тьма, с рогами, когтистыми руками и холодными жёлтыми глазами. Но тот вновь закричал, схватил меня за шиворот и отбросил прямо в стену.

— Встань в угол, пока я тебя на горох не посадил, мелкий сопляк!

Затылок заныл. Внутри проснулись отголоски чужих чувств, но их было не разобрать. Я вскинулась, не пряча озлобленного взгляда. А огонёк тем временем почти исчез в размытых обоях.

— Сам вставай туда, козёл! — прокричала я со всей злостью. Детский мальчишеский голос испугал монстра, и тот попятился. — Я не боюсь тебя! Дай пройти!

Силуэт растворился, и мне удалось пройти вперёд. Запоздало я поняла, что сама стала этим несчастным ребёнком, но поделать ничего не могла.

Внутри всё перекрутилось. Второе воспоминание. Я уже стала выше. Широкие рукава мантии едва скрывают тонкие полоски шрамов на руках. Рядом со мной рыдает женщина.

— Мама, я буду стараться, он не тронет тебя… Обещаю… — произнесла я против воли. В душе раскатывается ужас, печаль и горькая вина. Мне не по себе от чужих чувств, они начинают приглушать мои собственные.

— Почему ты просто не можешь быть нормальным? — всхлипнула женщина, её силуэт становился всё темнее, а черты лица — менее чёткими.

Вдали замелькал огонёк. Он задержался, наблюдая за этой странной картиной. Мигнул — и исчез.

— Стой! — крикнула я и кинулась вдогонку, а в спину мне полетели проклятия и оскорбления.

Третье воспоминание: снова передо мной женщина, нет, девушка. И вновь проклятия, оскорбления и мерзкое чувство вины. Тело снова старше, а чувства острее.

— Боишься потерять кого-то дорого, как потерял мать? Поэтому заставляешь меня быть твоей?! Чтобы ненавидеть и не привязываться? Чтобы не было больно? Тебе будет очень больно. Обещаю. — Девушка пихнула меня в плечи. У неё были золотые волосы, и лицо ещё не стёрлось до конца. Знакомое лицо.

Внутри пронеслось сожаление.

— Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива со мной. Я привяжусь к тебе. Я буду страдать, потому что привязался, — раздались тихие слова.

Я побежала вперёд. Чем дальше, тем ближе к настоящему.

В новом фрагменте лил дождь. Впереди виднелась свежая могила, над которой стоял открытый гроб. Сбоку была могила постарее, с надгробием и портретом женщины. Текст не разобрать. Меня потянуло к открытому гробу, ноги сами вели меня.

Мне не хотелось смотреть на покойника, но взгляд сам собой опустился вниз. В гробу лежал чёрный монстр. Лежал неподвижно, но, казалось, прямо сейчас он дёрнется, схватит за горло и уложит к себе. Навеки.

Вокруг появились бесчисленные тени, они рыдали, а вот у меня не выходило ни слезинки проронить.

— Я неправильный, но мне хорошо. Страшно, но хорошо. Не смей воскресать, монстр, — вырвался сам собой шёпот.

Я всё глубже погружалась в чужую шкуру. Желания задерживаться здесь у меня не было, а потому я пошла дальше.

Видение изменилось. Наконец мне не было страшно, горько или больно. Наоборот, накатило вдохновение.

Я остановилась перед приоткрытой дверью и толкнула её. За ней — картинная галерея, ещё не полностью увешанная пейзажами и портретами. Пахло краской.

«Краска пахнет свободой», — пришла ясная мысль. Она была чужда мне, за ней клубились другие, неясные очертания уже моих мыслей.

Я пошла вперёд, открыла дверь в кабинет бывшего главы и зашла. Он был всё так же залит солнечным светом.

На диванчике кто-то сидел, скрестив руки. Не сразу я узнала девушку с портретов. Её же я видела в недавнем воспоминании. Напротив девушки застыл золотой огонёк.

«Он обрёл свободу слишком поздно и уже сам себя заточил в клетку. Его удел — лишь украшать её, не больше», — моя собственная мысль отдавалась рябью и чужой злостью.

Огонёк начал расширяться и приобретать облик мужчины, ещё молодого и очень красивого. Теперь я — это я, а он наконец выглядит как человек.

— Ты не права, я лишь следую правилам, — сказал мне Ивер.

Сейчас, будучи молодым, он так похож на Темия, и от этого было жутко.

— Это твоя жена? — спросила я и подошла ближе, чтобы внимательнее рассмотреть блондинку.

Ивер протянул руку, девушка взялась за неё, поднялась и встала рядом.

— В этом воспоминании она думает, что у нас есть шанс. Она счастлива, — улыбнулся мужчина.

— Поэтому из всех ты выбрал именно его? Оно — единственный лучик света в твоём аду?

— Моя жизнь никогда не была сахаром, — признал он.

— До этого момента, вероятно. А после? — спросила я. Мужчина поморщился. — Мне кажется, или это единственное твоё хорошее воспоминание? И то с натяжкой. Ведь ты не справился…

— Хватит! Вломился в мою голову, прошёл по памяти, а теперь читаешь нотации?! Если хочешь сделать что-то полезное, давай. Запри меня в моей, как ты это называешь, клетке и живи дальше. Я лучше умру здесь, чем ещё раз открою глаза в мире, где все меня ненавидят! — выкрикнул мужчина.

— Что?.. — От неожиданности я сделала шаг назад.

Девушка обняла Ивера, и тот нежно погладил её по коротким волосам.

— Не знаю, хочешь ли ты, чтобы я проснулся, или пришла сюда за моей смертью. В любом случае я выбираю остаться здесь. Хочешь — запри двери, и я…

— Идиот! — вскинулась я. — Вместо того чтобы упиваться своим единственным светлым воспоминанием, лучше бы создал новые! Прекрати жить этим прошлым и слушать его советы. У тебя есть сын, есть внук, у которого никогда не было дедушки. Так постарался бы, чтобы он у него появился!

— Ты не видел, как я дальше своими собственными руками разрушаю всё, до чего коснулся. И мне ты говоришь измениться?! Ты себя слышишь вообще?

— Все заслуживают второго шанса. Я не запру тебя тут, — холодно ответила я.

Мужчина нахмурился. Он хотел что-то сказать, но лишь сильней обнял девушку в своих руках.

Пришло время уходить. Я потянулась к плетению, попробовала наладить связь со своим телом и осторожно, чтобы ничего не повредить, двинулась по узкой тропе обратно. Дорога назад была легка, но это не отменяло тяжести, поселившейся в моём сердце.

Я открыла глаза. Передо мной была клетка. В ней неподвижно застыл старик. Я не знала, жив он или мёртв. Голова раскалывалась. Внутри металось беспокойство. Но стоило пленнику едва слышно застонать, сразу стало легче.

— Ольга? — позвал меня Фер и опустился на колено. Он оказался так близко, что я могла различить зрачки в его чёрных глазах. Не думала, что это в принципе возможно.

Устало опустив голову на чужое плечо, я выдохнула:

— Кажется, у меня получилось.

— Дальше будет легче. Ты молодец, — похвалил меня Ивер Рун.

Фер гладил меня по спине, успокаивая едва заметную дрожь. Я впитала так много чужой силы, что устала.

— Я отнесу тебя в кровать, ты вымотана, — предложил мой герой.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— Могу предложить зелье восстановления, — попытался позаботиться обо мне и Ивер.

— Не нужно: меня стошнит, если я что-то выпью, — ответила я.

Фер подхватил меня на руки и прижал к себе. Чужое тепло облегчило симптомы.

«Потренироваться ещё немного — и я перестану испытывать такие ощущения, — подумалось мне. — Всё-таки это первый человек, в чью душу я осознанно залезла и вернулась вместе с ним. Живыми».

Наконец я посмотрела на нового главу, тот встревоженно рассматривал отца.

— Твой несносный отец может измениться. Дай ему шанс. Я вот дала, — напоследок сказала я.

— …Хорошо, — кивнул Рун. На его лице застыла отрешённость. — Отдыхай и возвращайся. Нам ещё нужно спасти детей.

***

Фер уложил меня, поправил подушку и накрыл одеялом.

— Всё ещё не могу поверить, я справилась… — Вздох облегчения вырвался сам собой.

Светлый улыбнулся и погладил меня по щеке.

— Ты невероятна, Ольга. Я рад, что из всех людей мне повезло встретить именно тебя. Я прочёл тот дневник… разобраться в нём и с первого раза воплотить в жизнь — задача нелёгкая.

— Иначе как чудом это не назвать, — вяло улыбнулась я.

— Это не чудо, это ты. И сейчас тебе требуется отдых. Как проснёшься, страж отведёт тебя ко мне. Я буду ждать. — Фер улыбнулся, но в его глазах всё ещё было видно волнение.

Стараясь унять тошноту, я закрыла глаза.

Скрипнула дверь — мужчина ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями.

***

Меня разбудил Темий. Он неслышно открыл дверь и пробрался прямо к моей кровати. Наша связь позволила мне ощутить каждый его шаг. Кажется, она стала намного крепче.

— Не стоит её беспокоить, Ольга спит, — прошептал Габриэль. Видимо, он следовал за мальчишкой: его шагов я не услышала.

— Она не спит, — тихо ответил девичий голос.

Я открыла глаза. В комнате было темно — уже начало вечереть.

— Мои любимые младшие решили навестить сестрёнку? — улыбнулась я и посмотрела на замершие напротив фигуры.

— Что с тобой? Почему ты спала? — обеспокоенно спросил Габриэль.

— У тебя бледный вид, — сказал Темий.

— И пульс медленный, — добавила Вторая.

— Училась блуждать по чужим сознаниям. Теперь у меня может получиться спасти детей, — ответила я.

— Правда?! — воскликнул Темий и уселся на краешек кровати, а Габриэль переместился за его плечо, будто верный рыцарь.

— Правда, — кивнула я и перевела взгляд на бледную Вторую. — Вы, кажется, подружились. — Теперь на ней была не пыльная одежда, а вполне чистая и опрятная. Да и личико — умыто, волосы — расчёсаны, всё как надо. Малышка похорошела и стала красавицей.

Заметив моё пристальное внимание, девочка едва заметно покраснела и опустила взгляд на свои сжатые в замок пальцы.

— Она очень милая. И сильная. Теперь мы везде втроём ходим, — оскалился Темий.

Габриэль довольно хмыкнул:

— Учиться стало намного легче. С такими друзьями не пропадёшь. Правда, Темий обожает наводить переполох.

— А Габриэль всё вечно улаживает. Может, мне иногда хочется вмазать кому-другому! — пожаловался мой хозяин.

— Переругаться со всеми на первом году обучения?! — Габриэль закатил глаза. — Как я рад, что страж на моей стороне.

— Она просто ещё не привыкла. Скоро всё поменяется! Подруга наша боевая, помяни моё слово. — Широкая улыбка Темия была заразной, и даже я на миг поверила, что нежная и чуткая Вторая в скором времени устроит с этими двумя настоящий переполох.

— Ой, не начинай… — махнул рукой Габри.

— Я безумно рада, что вы подружились, — произнесла я, глядя то на смущённую Вторую, то на двух балбесов. — Держитесь друг друга. Опасность уже пороге. Нужно готовиться, если не выйдет отступить.

— О чём ты? — спросил Габриэль.

— Да, Ольга, объясни, — поддержал Темий.

По глазам Второй я поняла, что она уже знает, но молчит.

Кратко обрисовав ситуацию, я замолчала.

— Нападёт… сюда? В самое безопасное место, которое я только видел?! — наконец пришёл в себя Темий. В его глазах горело пламя гнева.

Я нехотя кивнула.

— Твой отец, Фер, Лиас и ещё некоторые жители академии уже обсудили между собой планы, но я пока знаю только это. Думаю, если эта информация просочится дальше, станет хуже. Поэтому, прошу вас, постарайтесь незаметно подготовить остальных и себя. Габриэль, Вторая, Темий… сделайте всё возможное, чтобы выжить. Я не знаю, как мы спрячем тех, кто не готов к битве, главное, постарайтесь для начала уберечь себя. Поняли?

Темий кивнул, его ладони сжались в кулаки.

— Я хочу поговорить с отцом, — заявил он уверенно.

— И ещё… Темий, я побывала в голове твоего дедушки.

— Этого старпёра? Ты на нём училась, что ли? — понял он.

Я кивнула и сказала:

— Он конкретно потерялся в себе. Если хочешь, наставь его на истинный путь. Я знаю, ты не прочь вправить мозги заблудшим душам.

Темий расхохотался.

— Будет теперь чем заняться на досуге. Спасибо, что рассказала обо всём. Я знаю, старшие не любят делиться плохими новостями. Хорошо, что ты исключение.

— Думаю, нам пора идти. — Габриэль потянул за собой Темия. — Был рад повидаться, сестра. Я свяжусь с братом, разузнаю подробности. Вторая, ты с нами? — спросил он у стража.

Та робко кивнула и, ещё раз посмотрев на меня долгим взглядом, поспешила за ребятами.

***

Приведя себя в порядок, я решила больше не заставлять Фера ждать и, завязав напоследок волосы в хвост, вышла в коридор. Там сидел Первый. Он рисовал что-то в потрёпанном дневнике, а, заметив меня, поспешно захлопнул его.

Поднявшись, мальчик просто пошёл вперёд. Я последовала за ним.

Желудок сводило от голода, но я решила не обращать на это внимания.

Когда мы подошли к пункту назначения, страж внезапно произнёс:

— Я принесу еды. — Видимо, он слышал урчание в моём желудке.

Я поблагодарила мальчишку и открыла дверь. Здесь пахло травами и костром.

Пройдя по коридору, чуть не столкнулась лоб в лоб с суетливым магом. Пропустив мужчину, я зашла дальше. Там уже был Фер. Он сидел за дубовым столом, заваленным колбами и кристаллами. Вокруг стройными стопками возвышались книги и листы бумаги, исписанные мелким почерком. На Фере, одетом в свободную белую рубашку, растрёпанном и усталом, были очки — неожиданный аксессуар, который ему до невозможного шёл. Вокруг мужчины располагались шкафы с книгами, летали огоньки света. А за спиной была широко открыта дверь на балкон, так что прохладный воздух то и дело наполнял комнату.

Наконец заметив меня, Фер устало снял очки и поднялся с места.

— Ты пришла.

— Нам надо поговорить, — сказала я тихо.

На лице мужчины мелькнуло понимание. Он указал рукой на дверь, ведущую на балкон.

Я облокотилась о холодные перила. Впереди простирался великолепный вид на остров. Отсюда прекрасно было видно и библиотеку, и теплицы, и зелёные шапки деревьев, и мощёные дороги, и океан. А там, далеко впереди, на самой границе с тёмным небом, едва виднелась полоска земли — материк.

Сзади еле слышно закрылась дверь. Мягко ступая, ко мне подошёл Фер. Он опустил руки на перила рядом и отрешённо посмотрел на завораживающий вид. Ветер трепал его белые волосы, а светлая кожа казалась мраморной. Если бы не чёрные глаза, я бы приняла его за изваяние, скульптуру, созданную лучшим мастером мира.

— Что вы придумали? — спросила я.

Мужчина едва нахмурился.

— Кто тебе сказал?

— У Спицы было до ужаса хорошее настроение. — И пожала плечами.

Фер раздражённо выдохнул:

— Ни на секунду его нельзя оставить.

— Почему ты молчал?

— Потому что, стоило мне отлучиться, тебя снова замучили, и я ничего не мог с этим сделать. Потому что я вижу, как ты устала. И потому что новость, что моя тётя, могущественная сумасшедшая, пойдёт сюда, чтобы разрушить единственное более-менее безопасное место, могла сломить тебя. Но сейчас я вижу, что это не так. Эта новость сломила не тебя, а меня.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.

----------------------------------------------------

Издательство: Империя Илин

Главный редактор: Андрей Гайда

----------------------------------------------------

Автор: Елена Омут

Редактор: Андрей Гайда

Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви

----------------------------------------------------

Художник: Fatuum Apery

Дизайн: Владимир Ким