Глава 99

Состояние Нам Син У было странным.

Кровь, хлынувшая из глубокой раны на груди, уже остановилась, а взгляд стал пустым.

То, как он, пошатываясь, поднялся на ноги, выглядело зловеще.

— Что? Какого черта ты еще жив?

Брови Чо Сам Чока взлетели вверх.

Даже самый искусный мастер боевых искусств не смог бы пошевелиться с таким тяжелым ранением. Но Нам Син У, хоть и пошатывался, стоял на своих двоих.

— Черт! Да какая разница, жив ведь, так?

Глаза Чо Сам Чока хищно блеснули.

«Что ж, так даже лучше», — подумал он.

Пусть состояние у мальчишки и странное, но если доставить его в таком виде, он определенно получит хорошую цену.

Последние несколько дней Гильдия Семи Звёзд прочесывала Чэнду в поисках Нам Син У. И первым, кто нашел зацепку, был именно Чо Сам Чок.

Стоило ему схватить мальчишку, и его заслуги перед гильдией несомненно признают.

— Хе-хе!

Чо Сам Чок злорадно хихикнул и приблизился к Нам Син У.

Тот по-прежнему еле стоял на ногах.

Поймать его не составит большого труда.

— А ну, иди сюда.

Чо Сам Чок грубо схватил Нам Син У за волосы своей огромной ручищей.

Для еще юного и хрупкого Нам Син У он был слишком силен. Зная это, Чо Сам Чок без опаски потянул его за волосы.

Бах!

В этот момент Нам Син У нанес неожиданный удар.

Его кулак врезался Чо Сам Чоку в бок.

— Кха!

От острой боли, пронзившей до самых легких, Чо Сам Чок выпучил глаза.

Насколько он знал, Нам Син У не владел и зачатками боевых искусств. Откуда же такой мощный удар?

Скрипнув зубами, Чо Сам Чок пнул Нам Син У.

Мальчишка отлетел в сторону, словно мяч из свиного пузыря.

— Ты еще кто такой, ублюдок?

Тяжело дыша, Чо Сам Чок направился к нему.

В тот же миг Нам Син У снова поднялся.

Теперь его взгляд был совершенно пуст. Но еще больше поражала рана на груди.

Глубокий порез от клинка Чо Сам Чока заметно затянулся.

Такое было просто невозможно для обычного человека. Даже последователь темных искусств не смог бы так мгновенно исцелить рану.

Только теперь Чо Сам Чок понял, что заказ, полученный Гильдией Семи Звёзд, был не так прост.

— Вот почему за него предложили такую цену, — пробормотал он, нахмурившись. — Значит, на то были причины.

Странный вид и способность к регенерации Нам Син У его настораживали, но не пугали.

Чо Сам Чок был мастером, постигшим истинные боевые искусства.

Техника «Клинка Бешеного Ветра», которой он владел, могла превратить в фарш любого противника.

Ему ли бояться какого-то последователя жутких еретических искусств?

— Будешь сопротивляться — отрублю тебе все конечности. Будет забавно посмотреть, выживешь ли ты после этого. Хе-хе!

Чо Сам Чок источал жажду крови.

Почувствовав ее, Нам Син У попятился. Даже потеряв рассудок, он осознавал силу противника.

В этот момент кто-то сзади крепко обхватил Чо Сам Чока.

Это был Тан Со Чу.

— Беги!

Не отпуская Чо Сам Чока, он громко закричал.

Хотя Нам Син У и потерял рассудок, он отреагировал на голос Тан Со Чу.

Поколебавшись мгновение, он развернулся и выбежал из мастерской.

— Что за черт?

Чо Сам Чок завертелся, пытаясь сбросить с себя крепко вцепившегося Тан Со Чу. Но тот держался мертвой хваткой.

— Отпусти, ублюдок!

В конце концов, разъяренный Чо Сам Чок высвободил свою внутреннюю энергию и отшвырнул Тан Со Чу. Но за это время Нам Син У уже скрылся из виду.

— Ах ты сукин сын…

Взбешенный до предела, Чо Сам Чок со всей силы пнул Тан Со Чу.

Бум!

С глухим звуком, похожим на лопнувший кожаный барабан, Тан Со Чу врезался в стену мастерской.

Он обмяк и не шевелился. Но Чо Сам Чок, даже не взглянув на него, бросился в том направлении, куда исчез Нам Син У.

Долгое время после того, как Нам Син У и Чо Сам Чок скрылись, Тан Со Чу лежал без движения.

Он пошевелился лишь спустя почти час.

— Кха!

Тан Со Чу с хриплым вздохом поднял торс.

Он был на волосок от смерти и чудом выжил.

Из-за этого голова была пуста, и он не помнил, что с ним произошло.

Память вернулась лишь спустя какое-то время.

— Син… У?

Он огляделся, но ни Нам Син У, ни Чо Сам Чока нигде не было видно.

— Кх!

Тан Со Чу поднялся на ноги.

Все тело пронзала мучительная боль, словно его избили огромным молотом.

Из-за этого даже простое движение, чтобы встать, отзывалось невыносимыми страданиями.

С трудом поднявшись, Тан Со Чу осмотрел мастерскую.

Дело всей его жизни было разгромлено. Но разрушенная мастерская — не беда. Ее можно починить.

Проблема была в Нам Син У.

Этот мальчик почему-то запал ему в душу.

Он не знал, почему Чо Сам Чок преследует его, но было ясно, что, если мальчишку поймают, добром это не кончится.

Но и сам он помочь ничем не мог.

Если он, стиснув зубы, снова бросится на того человека, его ждет та же участь.

В этот раз ему повезло выжить, но в следующий раз он точно умрет.

Немного подумав, Тан Со Чу, пошатываясь, куда-то побрел.

＊＊＊

— Примерьте, пожалуйста.

Чхо Хян застенчиво протянула ему одежду.

Это был красный халат из шелка высочайшего качества.

Идеально сидевший на Пё Воле красный халат сам по себе был произведением искусства.

Пё Воль погладил ткань и сказал:

— Приятный на ощупь.

— Я рада. Эту одежду сшил лучший мастер Чэнду из самого лучшего шелка. Она вам очень идет.

Чхо Хян широко улыбнулась.

Заказ красного халата обошелся ей в немалую сумму, но, видя, как он подчеркивает внешность Пё Воля, она не жалела денег.

— Буду носить.

Чхо Хян обняла Пё Воля за талию и сказала:

— Каждый раз, когда будете надевать эту одежду, вспоминайте меня.

— Хорошо.

— Спасибо.

На глазах Чхо Хян выступили слезы.

Прошедшие несколько дней с Пё Волем были самыми счастливыми в ее жизни.

С тех пор как она была вынуждена стать куртизанкой, она никому не дарила свою любовь. В каком-то смысле Пё Воль был ее первой любовью.

Но она знала.

Так не может продолжаться вечно.

Счастливые сны не длятся вечно.

Пришло время проснуться.

Поэтому она, вложив в него все свои чувства, приготовила этот алый халат.

В надежде, что Пё Воль будет помнить ее всегда.

Чхо Хян смахнула слезы и отстранилась от Пё Воля. Затем она застенчиво улыбнулась.

— Вы так прекрасны.

В этот момент снаружи раздался голос Хон Юсина.

— Могу я войти? Это срочно.

— Входи!

Не успел Пё Воль ответить, как Хон Юсин распахнул дверь и вошел.

Хон Юсин взглядом указал на Чхо Хян.

— Можешь идти.

— Да!

Чхо Хян ответила, поклонилась Пё Волю и вышла.

Пё Воль посмотрел на Хон Юсина.

— Похоже, ты что-то узнал?

— Гильдия Семи Звёзд сейчас ищет одного ребенка.

— Ребенка?

— Говорят, они расспрашивают о мальчике лет пятнадцати-шестнадцати. Они намеренно обращаются к людям не из секты Хаомун, так что, похоже, им невыгодно, чтобы мы знали об их делах.

— Ребенка?

— Да! Они ищут именно худого мальчика лет пятнадцати-шестнадцати.

— Причина?

— Этого я пока не выяснил.

Хон Юсин слегка отвел взгляд от Пё Воля.

За последние несколько дней он мобилизовал всех членов секты Хаомун, и это вся информация, которую удалось добыть. Ему было стыдно смотреть в глаза Пё Волю.

Пё Воль не винил Хон Юсина.

Тот задействовал секту Хаомун, полагаясь лишь на одну свою интуицию. Если уж не благодарить, то точно не упрекать.

— Пустите меня!

Внезапно снаружи послышался шум.

Хон Юсин нахмурился и спросил:

— В чем дело?

— Какой-то Тан Со Чу рвется в Сливовый павильон.

— Со Чу?

В тот же миг Пё Воль открыл дверь и вышел.

— Хён!

Тан Со Чу, окруженный стражниками Павильона Танцующей Воды, увидел Пё Воля и рухнул на колени.

Пё Воль быстро подошел к нему. Воины, окружившие Тан Со Чу, отступили.

— Что случилось?

— Помоги мне.

Тан Со Чу схватил Пё Воля за край одежды, их взгляды встретились.

Пё Воль мгновение смотрел в покрасневшие, налитые кровью глаза Тан Со Чу, а затем кивнул.

— Говори!

— Ты поможешь?

— Если это в моих силах.

— В мою мастерскую прибежал мальчик.

Тан Со Чу вкратце рассказал о случившемся с Нам Син У.

— Значит, какой-то здоровяк с клинком разгромил твою мастерскую и пытался похитить ребенка, которого ты укрывал?

— Да!

Взгляд Пё Воля обратился к Хон Юсину.

— Похоже, воин с клинком — это младший из Гильдии Семи Звёзд, Кровавый Клинок Бешеного Ветра, Чо Сам Чок. Описание внешности и особенностей совпадают.

— Чо Сам Чок?

— Вы, должно быть, видели его. Он использует клинок такой же огромный, как и он сам. Характер вспыльчивый, но временами на удивление хладнокровен. Вашему названому брату несказанно повезло, что он выжил после встречи с ним.

Тан Со Чу выжил лишь потому, что его тело было закалено работой с металлом.

Если бы на его месте был обычный человек, он бы уже испустил дух.

Тан Со Чу опустился на одно колено.

Последние силы покинули его.

Сознание начало мутнеть. Но Тан Со Чу, собрав волю в кулак, проговорил:

— Было кое-что странное. Тот парень, Чо Сам Чок, глубоко ранил его клинком в грудь. Рана была такая, что виднелись кости, я думал, он мертв, но он, шатаясь, поднялся. Это… было жуткое зрелище. Правда…

Голос Тан Со Чу постепенно затих.

Он потерял сознание.

Пё Воль осторожно уложил его.

К счастью, он лишь потерял сознание, и его жизни ничего не угрожало.

Хон Юсин растерянно пробормотал:

— Получил рану в грудь до самых костей и остался жив? Неужели он связан с Королем-Демоном?

— С Королем-Демоном?

— Вы не знаете, кто это?

— Не знаю.

Пё Воль ответил честно.

Хон Юсин на мгновение нахмурился, но затем начал рассказывать о Короле-Демоне.

— Несколько десятилетий назад появился таинственный странный человек. Как только он появился в мире боевых искусств, он сразу же привлек всеобщее внимание. Знаете почему?

— …

— Потому что он не умирал, какие бы тяжелые раны ни получал. Он выживал даже после таких смертельных ран, от которых обычный человек ни за что бы не оправился. Ни один великий мастер не мог его убить.

Какие бы серьезные раны он ни получал, Король-Демон не умирал. Стоило дать ему немного времени, и он снова был в полном порядке.

Люди называли его величайшей загадкой мира боевых искусств.

О нем ничего не было известно.

Откуда он пришел?

Как он получил такую способность?

Каково его истинное происхождение?

Чего он хочет?

Ни на один из этих вопросов не было ясного ответа.

С какого-то момента в мире боевых искусств поползли слухи.

Тот, кто раскроет тайну Короля-Демона, обретет вечную жизнь.

Множество воинов пытались поймать Короля-Демона. Но никто не добился своего.

Король-Демон был силен.

До жути силен.

Он обладал такой огромной силой, что даже объединенные силы величайших мастеров не могли с ним совладать.

Однажды целая школа среднего уровня, пытавшаяся его поймать, была вырезана до последнего человека.

После этого Король-Демон стал легендой.

Охотников на него по-прежнему было много, но он стал существом, к которому никто не смел приблизиться.

Король-Демон был подобен дракону в облаках.

Ходили слухи, что он странствует по миру, но тех, кто видел его лично, можно было пересчитать по пальцам.

В секте Хаомун Король-Демон числился объектом особого наблюдения. Но он был настолько неуловим, что отследить его передвижения было невозможно.

Выслушав все, Пё Воль пробормотал:

— Значит, появился человек с таким же даром, как у этого Короля-Демона.

Теперь было понятно, почему Гильдия Семи Звёзд преследует мальчика.

Тот, кто заполучит его, несомненно, на шаг приблизится к тайне Короля-Демона.

А тогда и вечная жизнь перестанет быть мечтой.