Глава 88

Хон Юсин сидел в комнате, предоставленной ему главным управляющим, и читал отчеты, составленные в филиале за последнее время.

Тем временем главный управляющий и управляющая постоянно входили в его комнату и выходили из нее.

Наконец, дочитав все книги, Хон Юсин пробормотал:

— Все на месте, не хватает только «списка мастеров боевых искусств Сондо».

Список мастеров боевых искусств Сондо был ценной книгой, в которой содержалась информация о личностях и передвижениях воинов, действующих в Чэнду и провинции Сычуань.

Филиал в Чэнду обновлял книгу раз в десять дней, внося новую информацию, а раз в два месяца отправлял копию в главный штаб.

Благодаря полученным данным секта Хаомун могла отслеживать события в провинции Сычуань и Чэнду так же ясно, как линии на ладони.

Однако за последние два месяца в главный штаб не поступило никакой информации из провинции Сычуань.

Позже выяснилось, что глава филиала О Сан Гён, который должен был отправлять отчеты, был убит.

О Сан Гён был единственным связующим звеном между филиалом и главным штабом.

Вся информация из филиала передавалась в штаб через него. И раз такой важный человек погиб, то неудивительно, что сведения из провинции Сычуань перестали поступать.

Из-за этого последние два месяца главный штаб не получал никакой информации о событиях, происходивших в провинции Сычуань и Чэнду.

— И вот что случилось?

Он посмотрел на книгу, лежавшую сверху.

В ней была описана серия недавних происшествий в Чэнду.

— Один наемный убийца разорил весь сычуаньский мир боевых искусств? И мне в это верить?

В книге было написано нечто невероятное.

Глава школы Ами, владыки Сычуани, была убита, сильнейший воин школы Чхонсон, истинный Муджон, пал от руки одного убийцы, и многие другие школы понесли огромный урон.

В написанное было трудно поверить, потому что в отчете описывался лишь результат, без каких-либо подробностей о том, как это произошло.

Если бы глава филиала О Сан Гён был жив, он бы, несомненно, руководил своими подчиненными для систематического сбора и организации информации. Но без центрального звена в отчет попало лишь то, что видели члены секты Хаомун, и ключевые детали были упущены.

Не было даже имени убийцы или точного описания его внешности.

Будь О Сан Гён жив, он бы, вероятно, преследовал убийцу до конца, чтобы выяснить все.

Имя, возраст, место рождения, принадлежность к школе и даже нынешнее местонахождение. Но после смерти О Сан Гёна система в филиале пришла в полный беспорядок, и вся информация была перемешана.

— Значит, в итоге мне придется действовать самому.

Хон Юсин вздохнул.

Он немедленно вызвал управляющую.

Управляющей Павильоном Танцующей Воды была красавица лет тридцати пяти.

Одетая в роскошные шелка, с волосами, собранными в изящный узел и украшенными многочисленными заколками, она выглядела ослепительно.

— Вы звали?

— Сколько сейчас членов секты Хаомун в Чэнду?

— Семьдесят две куртизанки, около четырехсот человек на подсобных работах и еще примерно сто человек, устроившихся работниками в различные школы.

— Хорошо! Тогда передайте всем членам секты, чтобы они немедленно начали выслеживать этого убийцу. Все что угодно. Скажите им собирать даже самые незначительные детали, связанные с ним.

— Я вас поняла.

— И всю информацию доставляйте мне.

Отдав приказ, Хон Юсин поднялся с места.

Управляющая удивленно посмотрела на него.

— Вы собираетесь действовать лично? Может, сначала отдохнете с дороги? Я приготовила для вас самую красивую девушку.

— Если противник действительно обладает такими способностями, главный штаб должен контролировать сбор информации напрямую.

— Мм!

— Отложите все остальные дела и сделайте сбор информации об этом убийце главным приоритетом. Особенно предупредите куртизанок, чтобы они не упускали ни единого слова, оброненного гостями. Понятно?

— Да! Все будет сделано.

Управляющая поспешно склонила голову.

Хон Юсин был главой инспекционного отряда из главного штаба.

Если она попадет к нему в немилость, ее могут понизить с должности управляющей Павильоном Танцующей Воды до необходимости лично принимать гостей. А этого она хотела избежать любой ценой.

Оставив управляющую, Хон Юсин покинул павильон.

Он уже давно не занимался сбором информации лично. Но он был уверен в своих силах.

Для главы инспекционного отряда секты Хаомун умение собирать информацию было базовым навыком. И Хон Юсин действительно демонстрировал выдающиеся способности, работая «в поле».

Первым делом он направился к руинам клана Тан.

В отчете говорилось, что там произошла крупная битва. Это его и заинтересовало.

Руины клана Тан были бывшим владением клана Дан.

Хотя клан был уничтожен, и от него остались лишь развалины, само это имя несло в себе особый смысл.

— И в таком месте он заманил и одолел школы Чхонсон, Ами и прочих?

В это было трудно поверить. Но раз так было написано в отчете, он должен был увидеть все своими глазами.

Увидеть, каким образом этот убийца одолел столько великих воинов.

Прошло уже много времени, и следов тех событий почти не осталось. Тем не менее Хон Юсин упорно обыскивал руины клана Тан.

В результате ему удалось найти обломки различного скрытого оружия и механизмов.

Хон Юсин посмотрел на крошечную серебряную иглу в своей руке.

Игла была настолько тонкой, что ее едва можно было разглядеть невооруженным глазом.

— Неужели существовал кузнец с таким уровнем мастерства? Такая работа достойна клана Дан в его лучшие времена. Неужели клан Дан возродился?

Глаза Хон Юсина сузились.

— Возможно, остался кто-то, унаследовавший кузнечные техники клана Дан времен его расцвета. Тогда, быть может, этот убийца привлек на свою сторону мастера из клана Дан и получил его помощь.

К счастью, игла не была отравлена. Если бы остался кто-то, унаследовавший ядовитые техники клана Дан, ситуация стала бы крайне серьезной.

Яды клана Дан были настолько смертоносны, что их боялись все воины речных земель. Даже спустя столько времени после уничтожения клана многие избегали упоминать его имя именно из-за ядов.

Хон Юсин поднялся на ноги.

— Сначала нужно найти мастера, изготовившего эту иглу. Он наверняка знает, где искать убийцу.

Хон Юсин поспешил обратно в Павильон Танцующей Воды.

Он полагал, что создатель скрытого оружия и механизмов — пожилой мастер.

Ведь мастерство кузнеца росло с годами, с каждым ударом молота по металлу.

Хон Юсин был уверен, что сможет быстро отыскать старого мастера.

＊＊＊

Кровавая бойня, случившаяся несколько месяцев назад, принесла в Чэнду много перемен.

Одна из них заключалась в том, что у многих домов и лавок сменились хозяева. Кто-то, не в силах оправиться от шока, когда даже простые горожане превращались в мародеров, продавал свой дом и уезжал. Кто-то, отчаявшись из-за разрушенной лавки, покидал Чэнду.

Причины были разные.

Из-за этого многие лавки обрели новых владельцев.

На южной улице Чэнду тоже была такая лавка.

Точнее, не лавка, а мастерская.

Старый мастер, бывший ее хозяин, был так потрясен кровавой бойней, развернувшейся у него на глазах, что продал мастерскую.

Он хотел прожить остаток своих дней в мире.

Мастерскую купил молодой ремесленник.

Он без труда вписался в место, где старый мастер трудился всю свою жизнь. Словно эта мастерская с самого начала принадлежала ему.

Молодой мастер был поглощен последними штрихами своей работы.

Кан! Кан!

Раскаленный докрасна металл менял форму с каждым его ударом молота.

Он долго стучал по металлу, затем остужал его в воде, снова раскалял в горне, и снова стучал…

Молодой мастер повторял этот утомительный процесс бесчисленное количество раз.

В результате получился небольшой кинжал.

Некоторое время полюбовавшись своим творением, молодой мастер принялся тщательно затачивать лезвие.

Шорк! Шорк!

С каждым движением кинжала по точильному камню лезвие становилось все острее.

Молодой мастер долго и усердно точил клинок.

— Фух!

Лишь когда лезвие стало достаточно острым, молодой мастер выпрямился. Он так долго сидел на корточках, что все тело затекло и болело. Но на его лице не было и тени усталости или боли.

Впервые в жизни у него было собственное место.

Здесь даже самая тяжелая работа не казалась ему утомительной.

Молодой мастер положил новый кинжал на верстак. На верстаке уже лежала стопка готовых кинжалов.

Вместе с новым их было десять.

Он сложил все кинжалы в кожаный мешок и вышел из мастерской.

Заперев дверь, он долго смотрел на вход.

Хоть мастерская и выглядела скромно, без единой вывески, для него она была прекраснее любого роскошного павильона.

Молодой мастер еще раз проверил замок и зашагал прочь.

Он покинул Чэнду и долго шел.

Так он добрался до реки Мин, которую можно было назвать кормилицей провинции Сычуань. Река Мин была огромной рекой, протекающей через плодородную сычуаньскую равнину.

Осадочные породы, принесенные с верховьев, оседали на равнине вдоль реки Мин, поддерживая плодородие почвы.

Благодаря этому урожаи всегда были обильными, и жители провинции Сычуань жили в достатке.

По широкой глади реки Мин спокойно плыли десятки лодок.

Все они были рыбацкими.

На больших и малых судах рыбаки возились с сетями.

Молодой мастер прищурился, разглядывая лодки. Долго всматриваясь в них, он улыбнулся.

Его взгляд привлекло особенно маленькое суденышко.

Оно было таким крошечным, что в нем могли поместиться от силы один-два человека. Но на борту никого не было видно.

Казалось, лодка плывет сама по себе.

Молодой мастер крикнул в сторону лодки:

— Я пришел.

Расстояние было слишком большим, да и шум текущей воды заглушал его голос, так что он быстро затих.

Когда молодой мастер собрался крикнуть снова, на лодке показался торс человека. Видимо, он лежал, а теперь поднялся.

Он сразу же начал грести к молодому мастеру.

Из-за большого расстояния лодке потребовалось много времени, чтобы пристать к берегу. Но молодой мастер терпеливо ждал, ни разу не выказав раздражения.

Бум!

Когда лодка наконец причалила и человек, сидевший в ней, показался во всей красе, молодой мастер едва сдержал ругательство.

— Вот же черт!

Белая, сияющая под палящим солнцем кожа, прекрасное лицо, по которому не разобрать, мужчина это или женщина, и мрачная аура. Этот человек выглядел так, словно был не из этого мира.

Он видел это лицо уже несколько раз, но все никак не мог привыкнуть.

Этим человеком был Пё Воль. А молодым мастером — Тан Со Чу.

Пока Тан Со Чу ошеломленно смотрел, Пё Воль заговорил первым:

— Чего так и стоишь?

— Да просто завидую.

— Чему?

— Интересно, каково это — жить с таким лицом.

— Ты ведь пришел не для того, чтобы нести всякую чушь?

— А! Вот, я закончил…

Тан Со Чу протянул Пё Волю кожаный мешок, который держал в руках.

Пё Воль достал из мешка кинжал и осмотрел его. Это был призрачный клинок с иссиня-черным, остро заточенным лезвием.

В боях с Кухва-сатэ, истинным Муджоном и другими призрачный клинок был сильно поврежден. Некоторые клинки были сломаны так, что их уже нельзя было починить.

Поэтому Пё Воль попросил Тан Со Чу починить их.

Тан Со Чу решил не чинить старые клинки, а сделать новые. Простого ремонта было недостаточно.

Чтобы сделать их прочнее, ему пришлось искать качественный металл. Поэтому на изготовление новых призрачных клинков ушло много времени.

Призрачный клинок был одной из причин, по которой Пё Воль оставался здесь.

На губах Пё Воля появилась улыбка.

Новый призрачный клинок ему очень понравился.

Баланс стал еще совершеннее, а острота удвоилась.

Сочетание Нити Жнеца Душ и призрачного клинка увеличивало мощь его смертоносных техник.

Пё Воль убрал клинки в ножны на кожаном поясе.

Видя довольное лицо Пё Воля, Тан Со Чу спросил:

— А зачем ты вообще выводишь лодку на воду, если не собираешься ловить рыбу?

В лодке Пё Воля не было ни сетей, ни удочек.

Пё Воль спокойно ответил:

— Хотелось попробовать.

— Что попробовать?

— Ничего не делать, просто лежать в лодке и смотреть на небо.

«…»

Спокойный ответ Пё Воля лишил Тан Со Чу дара речи.

Он знал, что Пё Воль целых четырнадцать лет не видел солнечного света.

Тан Со Чу спросил себя, смог бы он сохранить рассудок, если бы провел в заточении столько же времени, сколько Пё Воль.

Ответ был — нет.

Он считал себя довольно сильным духом, но с Пё Волем ему было не сравниться.

Сила воли Пё Воля, который выдержал столько лет и в итоге отомстил, была ему непостижима.

И желание такого несгибаемого человека — просто ничего не делать и смотреть на небо.

Это было и понятно, и в то же время вызывало горькое чувство.

— Оставайся на ужин, — сказал Пё Воль.

— Не стоит. Ты ведь даже рыбы не поймал, так что…

— Так поймаю.

В ответ на отказ Тан Со Чу Пё Воль протянул руку к реке.

Тан Со Чу смотрел на его внезапное действие, гадая, что за фокусы он задумал.

Пё Воль на мгновение закрыл глаза и сосредоточился.

Вскоре он открыл глаза и сделал движение, будто что-то тянет. И тут же, словно на леске, из воды в воздух взметнулась огромная рыба.

Пё Воль поймал ее с помощью Нити Жнеца Душ.

Тан Со Чу, хоть и видел все своими глазами, не мог поверить в это зрелище и покачал головой.

— Псих!